Eddie Hall (piloto de carreras)

El Ards TT fue traído a Irlanda por el industrial y pionero del tractor agrícola moderno, Harry Ferguson , y era el mayor evento deportivo de la zona en aquel entonces, atrayendo regularmente a más de un cuarto de millón de espectadores. Se celebraba en el Circuito de Ards, un circuito cerrado que abarcaba Newtownards , Comber y Dundonald en el condado de Down , Irlanda del Norte . Como muchos otros en aquella época, se corría con un sistema de hándicap para que coches de tamaños y prestaciones muy diferentes pudieran competir en la misma carrera, lo que, aunque difícil de seguir para los espectadores durante la misma, proporcionaba finales muy ajustados. En la primera carrera del TT de Hall en 1928, conducía un Lagonda 14/60 Speed ​​de 2 litros, que se quedó sin aceite y se gripó, provocando su abandono de la carrera a pocas vueltas del final. En la carrera de 1929 no tuvo mejor suerte, estrellando su Arrol-Aster 17/50 sobrealimentado contra el ayuntamiento de Ards. En 1930, pilotó un Bentley 4½ Litre sin sobrealimentación y terminó la carrera por primera vez, segundo en su categoría y duodécimo en la general. En 1931, pilotó un MG Midget de 746 cc con sobrealimentación , retirándose de nuevo por fallo del motor, pero en la carrera de 1932, con el mismo modelo de coche, terminó primero en su categoría y tercero en la general. Su actuación en 1933, con un MG K3 Magnette con sobrealimentación , fue similar, logrando el segundo puesto en su categoría y el cuarto en la general en una carrera ganada por Tazio Nuvolari .

Para 1934, Hall pidió a Rolls-Royce que modificara un Bentley de 3½ litros , a lo que inicialmente se negaron porque la compañía hacía tiempo que había dejado de competir. Argumentando que, al tratarse de un coche de participación privada, un fracaso no perjudicaría la imagen de la fábrica, Rolls-Royce ayudó a Hall aumentando la potencia de su motor de los 114  CV estándar a unos más útiles 131  CV. Su esposa era su "muy eficiente" jefa de boxes (aunque era una participación privada, Rolls-Royce proporcionó un equipo de apoyo) y en 1934 los Hall estaban preocupados por el silencio del coche y la falta de emoción o ajustes finales antes de la carrera (el modelo era conocido como el "coche deportivo silencioso" ; la participación se había preparado en la fábrica, con una prueba de resistencia ininterrumpida de 12 horas para el "motor ligeramente potenciado"). Una participación anterior suya "había requerido cuatro tipos diferentes de bujías para que siguiera funcionando en sus seis cilindros". Hall quedó segundo, y después de la carrera el equipo celebró en Belfast, y Ernest Hives presentó una simple reclamación de gastos: "Para champán: 45 libras ". ^{[ 3 ]}

El coche fue el primer coche de competición construido en Rolls-Royce desde el coche construido para Charles Rolls que había conducido para ganar el TT de 1906, y también fue el último. El pesado Bentley no era ideal para el complicado circuito urbano de Ards, pero cuando la serie llegó a su fin en 1936 ^{[ 4 ]} Hall había acumulado 3 segundos puestos con él (1934, 1935 y 1936), cada vez marcando el ritmo de carrera más rápido (78,40  mph, 80,36  mph y 80,81  mph respectivamente), y cada vez superado solo por el sistema de hándicap. La versión final del coche tenía un motor de 4¼ litros que producía más de 160  bhp y un depósito de combustible de 40 galones detrás de los asientos, lo que le permitía completar la distancia sin parar. Fue uno de los dos únicos hombres que compitieron en todas las ediciones del Ards TT, el otro fue Earl Howe .

Hall fue elegido miembro del British Racing Drivers' Club (BRDC) en 1932 y recibió su Estrella de Oro en 1933 por su actuación en Brooklands , donde compitió en la carrera de 500 millas del BRDC al volante de un Bentley 4½ Litre , junto al Dr. DJ Benjafield , y obtuvo el segundo puesto en la clasificación por hándicap. Su coche fue el más rápido de la carrera, alcanzando los 112,12  mph.

En la BRDC 500 de Brooklands en 1933, Hall condujo un MG K3 Magnette oficial con carrocería aerodinámica y con su entonces novia (más tarde su segunda esposa), Joan, como jefa de equipo, controlando la carrera desde boxes. Juntos idearon un novedoso método de control en boxes, combinando una conducción constante (calculada para que el coche superara a sus competidores) con una única parada en boxes gestionada de forma eficiente, y estos dos factores le permitieron conseguir una memorable victoria. ^{[ 5 ]}

Hall había inscrito el Bentley de 4¼ litros en las 24 Horas de Le Mans de 1936 , pero la carrera se canceló debido a la situación económica y a dificultades laborales. Sin embargo, hubo una última actuación memorable para ese coche cuando Hall lo condujo en la segunda edición de las 24 Horas de Le Mans de la posguerra en 1950 , convirtiéndose en el primer (y único) hombre en conducir solo durante toda la distancia, a pesar de tener un copiloto en boxes listo para tomar el relevo. Completó 236 vueltas, lo que equivale a casi 3200  km (2000 millas). Cuando Denis Jenkinson le preguntó cómo eran los aseos si no salía de la cabina durante 24 horas, Hall respondió: "¡Mono verde, viejo amigo!". ^{[ 6 ]}

Su último evento internacional fue en la carrera de Le Mans de 1951 , al volante de un Ferrari 340 America Barchetta de 4.1 litros . Completó 125 vueltas antes de verse obligado a retirarse por problemas eléctricos. ^{[ 7 ]}