Eduardo S. Michael

La mención oficial de la Medalla de Honor de Michael dice lo siguiente:

Por su notable valentía e intrepidez más allá del cumplimiento del deber mientras servía como piloto de un avión B-17 en una misión de bombardeo pesado a Alemania, el 11 de abril de 1944. El grupo en el que volaba el teniente primero Michael fue atacado por un enjambre de cazas. Su avión fue seleccionado como objetivo y los cazas continuaron sus ataques temerariamente, ignorando por completo la escolta de cazas aliados y su propia intensa artillería antiaérea. Su avión fue acribillado de punta a cola por proyectiles de cañón que explotaban y fue desviado de la formación, con un gran número de cazas siguiéndolo en su descenso, disparándole con fuego de cañón mientras caía. Un proyectil de cañón explotó en la cabina , hiriendo al copiloto, destrozando los instrumentos y rompiendo la ventana lateral. El teniente primero Michael resultó gravemente herido en el muslo derecho. El líquido hidráulico cubrió el parabrisas, haciendo imposible la visibilidad, y el humo llenó la cabina. Los controles no respondieron y perdió 3000 pies antes de lograr nivelarse. El operador de radio le informó que toda la bodega de bombas estaba en llamas como resultado de la explosión de 3 proyectiles de cañón, que habían encendido las bombas incendiarias . Con la bodega de bombas llena de bombas incendiarias y una considerable carga de gas en los tanques, el peligro de que el fuego envolviera el avión y los tanques explotaran parecía inminente. Cuando la palanca de liberación de emergencia no funcionó, el teniente primero Michael dio inmediatamente la orden de saltar en paracaídas y 7 miembros de la tripulación abandonaron el avión. Al ver al bombardero disparando la ametralladora del navegante contra los aviones enemigos, el teniente primero Michael le ordenó saltar en paracaídas, ya que el avión corría el riesgo de explotar en cualquier momento. Cuando el bombardero buscó su paracaídas, descubrió que estaba acribillado a fragmentos de 20 mm y era inservible. El teniente primero Michael, al ver el paracaídas destrozado, comprendió que si abandonaban el avión, el bombardero perecería y decidió que la única opción era un aterrizaje forzoso. Ignorando por completo sus propias heridas dolorosas y profusamente sangrantes, y pensando solo en la seguridad de los demás tripulantes, evadió valientemente al enemigo, realizando maniobras evasivas violentas a pesar del maltrecho estado de su avión. Tras 45 minutos de ataque enemigo sostenido, el teniente primero Michael finalmente perdió de vista a los persistentes cazas en un banco de nubes. Al emerger, una precisa andanada de fuego antiaéreo lo obligó a descender a la altura de las copas de los árboles, donde las torres antiaéreas dispararon una lluvia continua sobre el avión. Continuó su viaje hacia Francia.Consciente de que en cualquier momento podría ser necesario un aterrizaje forzoso, el teniente Michael intentó llegar lo más lejos posible para aumentar las posibilidades de escape si se lograba un aterrizaje seguro. Voló el avión hasta que se agotó por la pérdida de sangre, que se había acumulado en charcos en el suelo, y perdió el conocimiento. El copiloto logró llegar a Inglaterra y avistó un campo de la RAF cerca de la costa. El teniente Michael finalmente recuperó la conciencia e insistió en tomar los controles para aterrizar el avión. El tren de aterrizaje estaba inservible; las compuertas de la bodega de bombas estaban atascadas; el sistema hidráulico y el altímetro estaban averiados. Además, no había indicador de velocidad , la torreta esférica estaba atascada con las ametralladoras apuntando hacia abajo y los flaps no respondían. A pesar de estos obstáculos aparentemente insuperables, aterrizó el avión sin contratiempos. ^{[ 6 ]}

Mención de la Cruz de Vuelo Distinguido

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 2 de julio de 1926, tiene el placer de otorgar la Cruz de Vuelo Distinguido al Primer Teniente (Cuerpo Aéreo) Edward Stanley Michael, de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario desempeño en vuelo como piloto de un avión B-17 del 364.º Escuadrón de Bombardeo, 305.º Grupo de Bombardeo (Pesado), Octava Fuerza Aérea, en veinticinco misiones de bombardeo contra el enemigo sobre la Europa continental ocupada durante la Segunda Guerra Mundial. Demostrando gran valentía y destreza, el Teniente Michael contribuyó decisivamente al éxito de cada una de las veinticinco misiones, y sus acciones son un ejemplo inspirador para sus compañeros aviadores. El valor, la serenidad y la habilidad demostradas por el Teniente Michael en todas estas ocasiones honran su persona y a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.