Edward Thompson Taylor

Edward Thompson Taylor (25 de diciembre de 1793–6 de abril de 1871) fue un ministro metodista estadounidense . Se unió a la Conferencia Anual de Nueva Inglaterra de la Iglesia Metodista Episcopal en 1819 y fue predicador itinerante en el sureste de Nueva Inglaterra durante 10 años. En 1829, la Sociedad Portuaria de Boston contrató a Taylor para que fuera el capellán de la Seamen's Bethel , una misión para marineros. En Boston, el "Padre Taylor" se hizo famoso como un predicador elocuente y pintoresco, un defensor de los marineros y un activista de la abstinencia .

Edward T. Taylor nació cerca de Richmond, Virginia , el 25 de diciembre de 1793, pero nunca conoció a sus padres. Fue criado por una madre adoptiva de la que parece haber recordado muy poco. Se escapó de casa a la edad de siete años para comenzar una carrera como marinero. En 1811 llegó al puerto de Boston , Massachusetts . Allí, escuchó un sermón de Edward D. Griffin en la iglesia de Park Street y exclamó: "¿Por qué no puedo predicar así? Lo intentaré". ^{[1] [2]}

Durante la Guerra de 1812 , Taylor se embarcó a bordo del corsario Curlew , que fue capturado por el barco británico Acasta y su tripulación retenida en la isla Melville . ^[3] Al no escuchar las oraciones por el Rey leídas por el capellán de la prisión, los compañeros de prisión de Taylor pidieron al comandante de la prisión que le permitiera dirigir los servicios de adoración en la prisión. ^[4]

Después de su liberación de Halifax, Taylor regresó a Boston y asistió a la Iglesia Metodista de Bromfield Street. Obtuvo la licencia como predicador laico en 1813 y aceptó un trabajo conduciendo un caballo y un carro para una tienda de Boston, viajando por el campo para vender artículos de hojalatería y trapos. Después de un año o dos, se estableció en Saugus, Massachusetts , y vivió en la casa de una viuda piadosa. La viuda le pagó a Taylor para que trabajara en su pequeña granja enseñándole a leer. Comenzó a celebrar reuniones de oración y servicios en la casa de la viuda; cuando su audiencia aumentó, trasladó sus servicios a una escuela en East Saugus. Solomon Brown, un zapatero local que también era diácono metodista, se convirtió en partidario de Taylor. ^[5] En 1817, Amos Binney, comandante del Boston Navy Yard y un destacado laico metodista, recomendó que Taylor recibiera una formación formal. Envió a Taylor a la Academia Wesleyana en Newmarket, New Hampshire . ^[6]

Taylor abandonó la Academia Wesleyana después de unas seis semanas. En 1818, George Pickering, el presbítero metodista que presidía la escuela de Taylor, lo envió a predicar a Marblehead, Massachusetts . Allí conoció a una mujer piadosa de la localidad, Deborah D. Millett, con quien se casó en 1819.

Ese mismo año, Taylor fue ordenado ministro y se le asignó predicar en Scituate, Massachusetts , y en pueblos vecinos. En la primavera de 1820, se unió a una logia masónica en Duxbury . Siguió siendo un masón leal por el resto de su vida.

Taylor predicó en la zona de Harwich, Massachusetts , en 1821 y 1822. Fue asignado a New Bedford en 1823 y a Martha's Vineyard en 1824. En 1825 predicó en los pueblos industriales alrededor de Milford . Fue asignado a Bristol y Warren, Rhode Island , en 1826. Predicó en Fall River, Massachusetts , en 1827 y 1828.

La mayoría de las tareas de Taylor se desarrollaban en ciudades costeras y puertos marítimos, y una parte importante de sus feligreses eran marineros o trabajadores marítimos. Como él mismo había sido marinero, Taylor era particularmente eficaz predicando a audiencias marítimas. El consumo de alcohol era un problema en el mundo marítimo, y Taylor predicaba y aconsejaba la abstinencia a todos sus oyentes. Al mismo tiempo que servía a las ciudades marineras y fabriles del sureste de Nueva Inglaterra, Taylor era un predicador popular en los campamentos de verano . En 1828, se había ganado una reputación como ministro hábil y elocuente de los marineros y orador en pro de la abstinencia.

En 1829, un grupo de metodistas de Boston formó la Sociedad Portuaria de Boston para brindar asistencia caritativa y servicios religiosos a los marineros de la ciudad. Adquirieron la capilla vacante de Methodist Alley, ubicada en North End , que era el corazón de la industria naviera de Boston. La Sociedad Portuaria rebautizó la capilla como Seamen's Bethel y, a finales de año, Taylor fue contratado como predicador de los marineros. ^[7]

Taylor y su esposa se mudaron al North End de Boston. En 1829 ya tenían dos hijas: Dora (que se casó con Augustine C. Taft y más tarde con Levi Brigham) y Harriet (que se casó con John O. Bradford). En Boston tendrían tres hijos más: Mary Ellen (que se casó con Thomas Russell ), Eliza (que se casó con John WF Barnes) y Edward.

En 1832, la Sociedad Portuaria atravesaba dificultades económicas. Varios comerciantes de Boston, principalmente unitarios , se comprometieron a proporcionar ayuda financiera y acordaron construir una capilla nueva y más grande. El nuevo Betel de los Marineros ^[8] se completó en 1833. Mientras se construía el Betel, Taylor navegó en una gira por el Mediterráneo . En su ausencia, la editora de la revista Sarah Josepha Hale fundó la Sociedad de Ayuda a los Marineros , una organización benéfica de mujeres que ayudaba al Betel de los Marineros y apoyaba a las esposas y familias de los marineros. En 1847, Taylor y la Sociedad de Ayuda a los Marineros abrieron la Casa de los Marineros , una pensión de abstinencia para marineros. ^[9]

El Betel de los Marineros era una capilla no confesional y el propio Taylor era un firme defensor de la tolerancia religiosa. Como tantos unitarios apoyaban su ministerio, Taylor apreciaba la caridad y el trabajo de socorro unitarios. Trabajó con varios ministros unitarios y fue admirado por ellos, en particular Henry Ware Jr. , William Ellery Channing , Ralph Waldo Emerson , James Freeman Clarke , Robert C. Waterston y Cyrus A. Bartol .

En 1842, Charles Dickens visitó Boston y fue al Seamen's Bethel para escuchar a Taylor predicar. ^[10] En 1847, Taylor sirvió como capellán de la fragata Macedonian , que proporcionó ayuda a Irlanda durante la hambruna . ^[11] En la década de 1850, la querida cantante Jenny Lind fue al Seamen's Bethel cuando estaba en Boston. ^[12]

Taylor se convirtió en uno de los predicadores más populares y conocidos de Boston, y era conocido en todas partes como el “Padre Taylor”. El orador y estadista de Boston Edward Everett dijo que Taylor era un “Betel ambulante”. ^[13] Una enciclopedia contemporánea señaló que “mezclaba términos y figuras náuticas en sus discursos, y con su ingenio, patetismo e imaginación controlaba los estados de ánimo y obraba sobre los sentimientos de sus oyentes en un grado notable”. ^[14] El notable ministro unitario Henry W. Bellows dijo de Taylor: “No había ningún púlpito en Boston alrededor del cual los amantes del genio y la elocuencia se reunieran tan a menudo, o de tan diferentes lugares, como el del Bethel en el remoto North End, donde predicaba el Padre Taylor. ... Fue, tal vez, el predicador más original, y uno de los oradores de púlpito y plataforma más eficaces que ha producido América”. ^[15]

Dickens no fue el único escritor que se interesó por Taylor. Ralph Waldo Emerson dijo: “¡Qué insignificantes, qué cobardes parecen otros predicadores al ver esta predicación! Nos muestra lo que un hombre puede hacer”. ^[16] Walt Whitman dijo de Taylor: “Nunca he escuchado más que a un orador esencialmente perfecto”. ^[17] Taylor puede haber servido como modelo para el padre Mapple en la novela de Herman Melville de 1851, Moby Dick . ^[11]

Los escritores europeos Harriet Martineau , ^[18] Anna Jameson , ^[19] y James Silk Buckingham ^[20] también escucharon predicar a Taylor y lo incluyeron en sus libros de viajes americanos.

Taylor se retiró del púlpito en enero de 1868. Murió el 6 de abril de 1871. Él y su esposa Deborah están enterrados en el cementerio Mount Hope en Mattapan, Massachusetts . ^[21]

• Haven, Gilbert; Russell, Thomas (1871). Padre Taylor, el predicador marinero; incidentes y anécdotas del reverendo Edward T. Taylor. Nueva York: Hunt & Eaton, Cincinnati, Cranston & Stowe.
• Knickerbocker, Wendy (2014). Bardo de Bethel: La vida y los tiempos del padre Taylor de Boston, 1793-1871. Cambridge Scholars Publishing.
• Kverndal, Roald (1986). Las misiones de los marineros: su origen y su crecimiento inicial. Pasadena, California: Biblioteca William Carey. ISBN 978-0-87808-4401.
• Starr, Harris Elwood (1936). Malone, Dumas (ed.). Edward Thompson Taylor; Diccionario de biografías americanas. Vol. XVIII. Nueva York: Charles Scribner's Sons.

• Barclay, Wade Crawford (1949). Historia de las misiones metodistas. Vol. II. La Junta de Misiones y la Extensión de la Iglesia Metodista.  (Contiene numerosas referencias a Taylor)
• Lednum, John (1859). Una historia del surgimiento del metodismo en Estados Unidos. Filadelfia: Iglesia Metodista, lednum.
• McTyeire, Holland Nimmons (1893). Una historia del metodismo: una visión del surgimiento de este renacimiento de la religión espiritual en la primera mitad del siglo XVIII. Nashville, Tennessee: Editorial de la Iglesia Metodista Episcopal.