Edwin H. Colbert

Edwin Harris "Ned" Colbert ^{[ 1 ]} (28 de septiembre de 1905 - 15 de noviembre de 2001) ^{[ 2 ]} fue un distinguido paleontólogo de vertebrados estadounidense , prolífico investigador y autor.

Nacido en Clarinda, Iowa , creció en Maryville, Missouri , y se graduó de la escuela secundaria de Maryville . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Recibió su licenciatura de la Universidad de Nebraska , luego su maestría y doctorado de la Universidad de Columbia , finalizando en 1935. Se casó con Margaret Matthew , hija del eminente paleontólogo William Diller Matthew , en 1933. Ella se convirtió en una destacada artista, ilustradora y escultora que se especializó en la visualización de especies extintas.

Entre los cargos que ocupó Colbert se encuentran el de conservador de paleontología de vertebrados en el Museo Americano de Historia Natural durante 40 años y el de profesor emérito de paleontología de vertebrados en la Universidad de Columbia . Fue discípulo de Henry Fairfield Osborn y una de las principales autoridades en dinosaurios .

Por su tesis, Siwalik Mammals in the American Museum of Natural History , Colbert recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias en 1935. ^{[ 4 ]} Describió docenas de nuevos taxones y fue autor de importantes revisiones sistemáticas, incluido el descubrimiento de más de una docena de esqueletos completos de un pequeño dinosaurio primitivo del Triásico, Coelophysis en Ghost Ranch , Nuevo México , en 1947 (una de las mayores concentraciones de depósitos de dinosaurios jamás registradas), ^{[ 2 ]} la publicación de su descripción y una revisión de la filogenia de los ceratópsidos .

Su trabajo de campo en la Antártida en 1969 contribuyó a consolidar la aceptación de la deriva continental con el descubrimiento de un fósil de Lystrosaurus de 220 millones de años . ^{[ 5 ]} También fue la primera persona en nombrar al Staurikosaurus . ^{[ 6 ]} Su popularidad y sus libros de texto sobre dinosaurios , paleontología y estratigrafía (junto con Marshall Kay ) introdujeron a una nueva generación de científicos y aficionados al tema. Recibió numerosos premios y reconocimientos que conmemoraban sus múltiples logros en el campo de la ciencia.

Se jubiló del AMNH en 1970 y se convirtió en conservador de paleontología de vertebrados en el Museo del Norte de Arizona en Flagstaff, Arizona . Falleció en su casa en Flagstaff en 2001. ^{[ 2 ]}

Colbert nació el 28 de septiembre de 1905 en Clarinda, Iowa, hijo de Mary Adamson Colbert y George Harris Colbert, el menor de sus tres hijos. Su padre fue superintendente escolar en el condado de Page, Iowa, antes de ser nombrado profesor de matemáticas en la recién fundada Universidad Estatal del Noroeste de Misuri en 1906. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Colbert creció en Maryville, Misuri, donde trabajó como repartidor de periódicos y reportero para el periódico local Democrat-Forum . ^{[ 3 ]} También participó en los Boy Scouts y se interesó por los fósiles desde temprana edad, recolectando conchas y corales de los arroyos cercanos. ^{[ 7 ]}

Colbert asistió a la escuela secundaria Maryville y se graduó en 1923. Después de graduarse, asistió brevemente a la Universidad Estatal del Noroeste de Missouri, pero no le interesó el programa de formación de maestros de la universidad. En los veranos, trabajó para el Servicio Forestal de los Estados Unidos , construyendo senderos en el Bosque Nacional Arapaho . ^{[ 7 ]} Mientras visitaba a su hermano Phil, ingeniero en la Universidad de Nebraska, Colbert visitó el Museo Estatal de la Universidad de Nebraska , lo que despertó su interés por la paleontología y la geología. ^{[ 1 ]} Después de una entrevista con Erwin Barbour , el director del museo, Colbert se transfirió a la Universidad de Nebraska en el otoño de 1926, asumiendo también una beca de asistente en el museo. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Colbert realizó su primera expedición paleontológica con el Museo Estatal de la Universidad de Nebraska en 1928, donde recolectó mamíferos fósiles del Mioceno en Nebraska. ^{[ 7 ]}

En 1928, Colbert se graduó de la Universidad de Nebraska con su licenciatura. Tras ser rechazado de los programas de posgrado de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Yale , se mudó a la ciudad de Nueva York en 1929 para comenzar sus estudios en la Universidad de Columbia. ^{[ 1 ] [ 7 ]} A través del programa de paleontología de Columbia, Colbert trabajó en el Museo Americano de Historia Natural. Estudió con William King Gregory y trabajó como asistente de investigación para Henry Fairfield Osborn hasta la muerte de este último en 1935. Como protegido de Osborn, estudió la evolución de los elefantes, centrándose en sus dientes. Colbert amplió su enfoque de investigación en su tesis doctoral para incluir antílopes, cerdos y jirafas que habían sido recolectados en las colinas de Sivalik por Barnum Brown . Completó su doctorado en 1935 y recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot por su trabajo.

In 1933, Colbert was appointed as an assistant curator at the AMNH, where he began a research program focused on the evolution of mammals, studying specimens from Burma and Mongolia. In 1938, he traveled to the Agate Fossil Beds in Nebraska with a team of paleontologists from the Academy of Natural Sciences. He began teaching at Columbia in the same year, and would go on to be appointed as a graduate professor.^[10] His students and mentees at Columbia included Stephen J. Gould, John Ostrom, and Dale Russell.^[11][7] Colbert returned to Nebraska again to collect from the White River Badlands in 1941 with an AMNH expedition.

After World War II began, Colbert served as a civilian air raid warden in Leonia, New Jersey, and was appointed as a curator-in-charge of amphibians and reptiles, replacing the recently retired Barnum Brown.^[7] He began a working relationship with Alfred Sherwood Romer of Harvard University in order to familiarize himself with reptiles and amphibians. In 1945, he published his first book, intended for a lay audience, The Dinosaur Book: The Ruling Reptiles and Their Relatives.^[2]

In 1946, Colbert traveled to Arizona looking for Triassic fossils; he intended to return to the Petrified Forest National Park the following year but was side-tracked in New Mexico, where he encountered exposed rocks of the Chinle Formation at Ghost Ranch.^[9] Along with his assistant, George Whitaker, Colbert discovered one of the largest dinosaur deposits recorded after excavating over a dozen complete Coelophysis skeletons.^[2][12] He continued researching Coelophysis throughout his career, and published a monograph on its anatomy in 1989.^[7] From 1949 to 1952, Colbert served as the editor of Evolution, and later was the editor for Curator, a journal by the American Association of Museums.^[13] Throughout the 1940s and 1960s, he described several major fossil discoveries on the east coast, including Hypsognathus fenneri, Hadrosaurus minori, and Icarosaurus siefkeri, all found in New Jersey.^[14]

In 1957, Colbert was elected to the National Academy of Science, and as the president of the Society for the Study of Evolution.^[13] Colbert became chairman of the Vertebrate Paleontology department at the AMNH in 1958, succeeding George Gaylord Simpson in the role. Starting in 1959, Colbert began going on international expeditions, traveling to South Africa and the Paleorrota Geopark in Brazil with Llewellyn Ivor Price.^[15] His wife, Margaret, accompanied him, and together they collected Triassic fossils of dicynodonts.^[7] He also met Prasanta Chandra Mahalanobis, Jawaharlal Nehru, and Indira Gandhi on travels to Calcutta.

In 1968, Ralph Baillie, an Ohio State University student, came to Colbert with a fossil bone that he had discovered in the Transantarctic Mountains.^[16] Colbert assisted in identifying the amphibian bone, which was the first record of tetrapod life from Antarctica.^[7] Just before retiring from the AMNH, Colbert traveled to Antarctica on the urging of the National Science Foundation with an expedition team led by geologist David Elliot.^[1] While working in the Coalsack Bluffs, their team discovered fossils, which Colbert identified as Lystrosaurus bones. The discovery helped to prove the theory of continental drift, and was described as "one of the truly great fossil finds of all time" by Laurence M. Gould in the New York Times.^[17][7][2]

After returning from the expedition in 1970, Colbert retired from the American Museum of Natural History and moved to Flagstaff, Arizona, where he became the honorary curator of vertebrate paleontology at the Museum of Northern Arizona.^[11] He continued to conduct research and author papers until his death on November 15, 2001.^[2]

In 1930, Colbert met Margaret Matthew, the daughter of paleontologist Willam Diller Matthew, who had recently graduated from the California School of Arts and Crafts and taken a position as a staff artist at the AMNH. After she was assigned to illustrate Colbert's work on the Sivalik fossils, they began a romance and were married in 1933.^[1] The couple had five sons together and settled in Leonia, New Jersey in 1947.^[2][1]

While working at Ghost Ranch, New Mexico in the 1940s, Colbert met and befriended artist Georgia O'Keeffe, who lived less than a mile from the excavation site and frequently painted the Chinle Formation.^[7][12][18] In 2006, Sterling Nesbitt and Mark Norell would name the species Effigia okeeffeae, whose fossil Colbert excavated, after O'Keeffe.^[19]

Además de la Medalla Daniel Giraud Elliot de 1935, Colbert también recibió la Medalla de Oro al Logro Científico del AMNH en 1970, la Medalla Romer-Simpson de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en 1989 y el Premio Geológico Memorial Hayden en 1996. ^{[ 11 ] [ 7 ]}

Colbert escribió más de 20 libros y más de 400 artículos científicos. ^{[ 20 ]}

• 1935: Mamíferos de Siwalik en el Museo Americano de Historia Natural.
• 1945: El libro de los dinosaurios: Los reptiles dominantes y sus parientes (reedición de 1951)
• 1955: Evolución de los vertebrados de Colbert: Una historia de los animales con columna vertebral a través del tiempo (cuatro ediciones más en 1969, 1980, 1991 y 2001; quinta edición con Eli C. Minkoff y Michael Morales)
• 1961: El mundo de los dinosaurios , ilustrado por George Geygan (reeditado en 1977 como Dinosaur World ).
• 1961: Dinosaurios: Su descubrimiento y su mundo
• 1965: La era de los reptiles , ilustrado por Margaret Colbert (reedición de 1987)
• 1968: Hombres y dinosaurios: La búsqueda en el campo y en el laboratorio (reedición de 1971)
• 1968: Millones de años atrás: La vida prehistórica en Norteamérica , ilustrado por Margaret Colbert.
• 1973: Tierras y animales errantes: La historia de la deriva continental y las poblaciones animales (reedición de 1985)
• 1977: El año del dinosaurio , ilustrado por Margaret Colbert.
• 1983: Dinosaurios: Una historia ilustrada . ISBN 978-0-8437-3332-7
• 1984: Los grandes cazadores de dinosaurios y sus descubrimientos . ISBN 978-0-486-24701-4
• 1989: Indagando en el pasado: Una autobiografía . ISBN 978-0-942637-08-3
• 1995: Los pequeños dinosaurios de Ghost Ranch . ISBN 978-0-231-08236-5
• 1980: Cuaderno del cazador de fósiles: Mi vida con los dinosaurios y otros amigos , con Elias Colbert. ISBN 978-0-525-10772-9

• Ann Brimacombe Elliot, Charming the Bones: A Portrait of Margaret Matthew Colbert . Kent State University Press, 2000. ISBN 0873386485.
• Romeu Beltrão, Cronología Histórica de Santa María y del extinto municipio de São Martinho. 1787-1933. Vol I. Pallotti, 1958. ( portugués )

• Edwin H. Colbert explica la conexión entre Lystrosaurus y la Teoría de la Deriva en YouTube.
• Obras de o sobre Edwin H. Colbert en el Archivo de Internet