Edwin Lester

Edwin Lester (30 de marzo de 1895 – 13 de diciembre de 1990) fue un director de teatro , empresario y productor estadounidense .

Fue director general durante muchos años de la Ópera Cívica Ligera de Los Ángeles (LACLO) , que fundó en 1938. También cofundó la organización afiliada a la LACLO, la Ópera Cívica Ligera de San Francisco , con Homer Curran en 1939. Bajo su dirección, la LACLO produjo o coprodujo varios espectáculos propios, algunos de los cuales alcanzaron un éxito mayor, como Song of Norway (1944), Magdalena (1948), Kismet (1953), Peter Pan (1954) y Gigi (1973). Lester también trajo espectáculos de Broadway a California, a menudo con sus elencos originales. ^{[ 1 ]}

Lester nació en la ciudad de Nueva York y trabajó profesionalmente como cantante durante su infancia, para luego tener una breve carrera como pianista de concierto. Se mudó a California para trabajar con Sid Grauman en el Teatro Chino de Hollywood , donde montó prólogos de espectáculos a finales de la década de 1920. A principios de la década de 1930 trabajó como representante de artistas. ^{[ 1 ]}

En 1938, Lester fundó la Ópera Ligera Cívica de Los Ángeles bajo el lema "Ópera ligera al estilo de la gran ópera". La compañía inauguró su primera temporada en 1938 con la opereta Blossom Time de Franz Schubert , presentada en inglés con John Charles Thomas y Francia White como protagonistas . La producción fue un éxito tanto de crítica como de taquilla, y la compañía continuó con tres producciones más con entradas agotadas esa misma temporada: The Student Prince de Sigmund Romberg , The New Moon de Romberg y Roberta de Jerome Kern . ^{[ 2 ]}

Aunque incluía producciones itinerantes de Nueva York en su temporada anual, la LACLO continuó presentando sus propias producciones locales bajo la dirección artística de Lester. Un gran triunfo para la compañía fue la opereta de 1944 Song of Norway , que Lester encargó a Milton Lazarus , Robert Wright y George Forrest, quienes crearon música de Edvard Grieg . La producción tuvo posteriormente una exitosa temporada en Broadway. ^{[ 2 ]} Wright y Forrest crearon varias obras originales más para la LACLO, en particular el musical de 1953 Kismet , que tuvo un éxito aún mayor en Nueva York. Quizás la obra original más exitosa producida en la LACLO fue la versión musical de 1954 de Peter Pan , que Lester orquestó como vehículo estelar para Mary Martin . Después de su estreno en Los Ángeles, la producción se trasladó a Broadway, donde Martin ganó un premio Tony . El LACLO también exportó varias reposiciones a Broadway durante su historia, incluyendo una reposición de 1945 de The Red Mill de Victor Herbert que se mantuvo en cartelera durante más de un año en Nueva York. ^{[ 3 ]}

Lester se retiró como director general y productor de LACLO en 1976. Continuó como miembro de las juntas directivas de LACLO y SFLOC hasta el cierre de las compañías. SFLOC cerró en 1980 y LACLO en 1987. Falleció a los 95 años en su casa de Beverly Hills. ^{[ 1 ] [ 3 ]}