Edwin R. Overall

Edwin R. Overall, también conocido como Edwin R. Williams (25 de agosto de 1835 - 31 de julio de 1901), fue un abolicionista , activista por los derechos civiles , funcionario público y político en Chicago y Omaha. En las décadas de 1850 y 1860, participó en actividades abolicionistas y del Ferrocarril Subterráneo, lideradas por la Iglesia Quinn Chapel AME de Chicago . Durante la Guerra Civil estadounidense , reclutó a afroamericanos en Chicago para unirse al Ejército de la Unión. Tras la guerra, se mudó a Omaha, donde participó en la fundación de la Liga Nacional Afroamericana y una filial local de la misma. Fue el primer afroamericano de Nebraska en ser nominado a la legislatura estatal en 1890. Perdió las elecciones, pero en 1892, su amigo Matthew O. Ricketts se convirtió en el primer afroamericano elegido para la legislatura de Nebraska . También fue un líder del movimiento obrero organizado de Omaha. ^{[ 1 ]}

Edwin nació en la esclavitud ^{[ 2 ]} en el condado de Saint Charles, Missouri, el 25 de agosto de 1835 ^{[ 3 ]} de un hombre con el apellido Overall. Edwin probablemente nació de una mujer esclava con el apellido Williams y durante la primera parte de su vida usó Williams como su apellido. ^{[ 4 ]} De niño, trabajó en una granja, ^{[ 3 ]} y se mudó a Chicago alrededor de 1855 donde asistió a la Escuela Jones. En 1861 estudió derecho en Chicago, pero lo abandonó por razones económicas. ^{[ 3 ]} Se mudó a Omaha a finales de la década de 1860.

En 1859 se casó con ML Blackburn de Cincinnati . ^{[ 3 ]} En general tuvo muchos hijos: Ida, Grace Victoria, Florence Esther, Norman Murray, Maud, Guy y Eula. Eula trabajó como maestra en las Escuelas Públicas de Omaha de 1898 a 1903, convirtiéndose en la segunda maestra negra de Omaha después de Lucy Gamble . ^{[ 5 ]} Victoria, ^{[ 4 ]} Florence e Ida vivieron en Kansas City, Missouri, donde también trabajaron como maestras. ^{[ 6 ]} Una de sus hijas fue candidata a maestra en las Escuelas Públicas de Omaha en 1880, pero la junta la rechazó, probablemente debido a su raza. ^{[ 7 ]} Después de la muerte de su primera esposa, se casó con Mary E. Washington alrededor de 1887. ^{[ 3 ]}

En 1875, su padre falleció y Overall heredó su fortuna. Fue entonces cuando cambió su apellido de Williams a Overall. ^{[ 4 ]} Con esta herencia y sus propios negocios, se convirtió en uno de los ciudadanos más ricos de Omaha. ^{[ 8 ]} Invirtió considerablemente en bienes raíces ^{[ 9 ]} y fue director y posteriormente presidente de la Missouri and Nebraska Coal Mining Company. ^{[ 10 ]} La mina de la compañía se encontraba a dieciséis millas de Plattsmouth . ^{[ 11 ]}

El trabajo de Overall lo puso en contacto con muchos amigos que lo visitaron en Omaha, incluido Paul Lawrence Dunbar . ^{[ 12 ]} Su estrecha relación con el gobierno de la ciudad y su experiencia militar lo colocaron en el comité de recepción para la visita de Ulysses S. Grant a Omaha en 1879. ^{[ 13 ]} También estuvo estrechamente vinculado con Andrew y Edward Rosewater en varios asuntos cívicos de Omaha, ^{[ 14 ]} así como con los alcaldes Bemis y Moores.

Murió el 31 de julio de 1901, de la enfermedad de Bright . ^{[ 15 ]} Sus servicios se realizaron en St. Philip the Deacon y fueron oficiados por su amigo, el padre John Albert Williams , y fue enterrado en el cementerio Prospect Hill . ^{[ 16 ]}

A los veinte años se mudó a Chicago, donde se convirtió en un abolicionista declarado. ^{[ 8 ]} Se unió a la iglesia Quinn Chapel AME, donde se convirtió en miembro de la asociación antiesclavista de la capilla y participó en el Ferrocarril Subterráneo. También estaba interesado en la educación de los negros. A principios de la década de 1860, fue superintendente de la Escuela Dominical Bethel ^{[ 17 ]} y fue funcionario de la Unión de Escuelas Dominicales de Chicago. ^{[ 18 ]} También fue presidente de la Asociación Literaria de Jóvenes de Color, que se reunía en la Capilla Quinn. ^{[ 17 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, Williams presionó para que se incluyera a los negros en el Ejército de la Unión. El 23 de abril de 1861, Williams presidió una reunión de negros en Chicago, con R. C. Warius como secretario, para exigir la formación de tropas negras y la derogación de las leyes que discriminaban a los negros, y se comprometió a recaudar fondos para los soldados de Chicago y sus familias. ^{[ 19 ]}

Cuando el gobernador de Massachusetts obtuvo permiso para reclutar a personas negras para luchar en la guerra civil a principios de 1863, Overall fue nombrado superintendente de las divisiones occidentales. Se desempeñó como oficial de reclutamiento para los regimientos 54.º y 55.º de Infantería de Massachusetts , incluyendo a los sargentos John H. W. Collins y Joseph D. Wilson de la Compañía H del 54.º, ^{[ 3 ]} y ofreció sus servicios al gobernador de Illinois, Richard Yates, para formar una compañía que se uniera a las Tropas de Color de los Estados Unidos . ^{[ 20 ]}

El 27 de abril de 1863, Williams desempeñó un papel destacado en una asamblea de afroamericanos en la Capilla Quinn de Chicago, donde se organizó un llamado a las armas para la población negra de Chicago. La asamblea estuvo liderada por Joseph Stanley (presidente), John Jones, Theodore Sterrett, el reverendo A. Hall, el reverendo E. McTosh (vicepresidentes), Lewis B. White y John Byrd (secretarios). Williams fue miembro del comité de resoluciones junto con H.J. Maxwell, Jno. E. Carter, R.M. Hancock y William R. Bonner, y habló ante la organización sobre su propio deseo y el que veía en muchos afroamericanos de luchar por la Unión. Al finalizar la reunión, Williams fue nombrado miembro del comité de reclutamiento junto con H.J. Maxwell, L. Isbell, J. Early y E.H. Walker. ^{[ 21 ]}

Después de la guerra, Overall continuó trabajando por el progreso de los negros y los derechos civiles. ^{[ 8 ]} El 16 de octubre de 1866, presidió la delegación de Chicago en una "convención de los estadounidenses de color del estado de Illinois" en Galesburg, Illinois . La convención tuvo lugar simultáneamente con la Convención de Hombres de Color en Albany, Nueva York , y ambas convenciones se comunicaron por telegrama durante sus asambleas. ^{[ 22 ]} La convención buscaba debatir las limitaciones educativas, políticas y legales que enfrentaban los negros en Illinois y expresar el deseo de los negros de que se les otorgaran plenos derechos políticos como ciudadanos, en particular el derecho al voto y a participar plenamente en los procedimientos legales. Williams, junto con Lewis B. White y George L. Thomas, formaron parte del Comité de Correspondencia que realizó la convocatoria inicial a la reunión. William Johnson fue nombrado presidente de la convención y Williams formó parte del Comité de Medios y Arbitrios, el Comité de Resoluciones, el Comité de Sufragio y el Comité de Publicaciones para publicar las actas de la convención. En el Comité de Resoluciones, presidido por Joseph Stanley, se defendieron los derechos de los negros a votar, a formar asociaciones de accionistas, a asistir a escuelas públicas y a comprar tierras. Williams presidió el Comité de Sufragio, que recomendó la creación de un Comité Central Estatal de Sufragio para impulsar los derechos electorales de los negros. ^{[ 23 ]}

A finales de la década de 1860, Overall se mudó a Omaha, donde continuó su activismo por los derechos civiles y su participación cívica. Cuando llegó, las escuelas de Omaha estaban segregadas y la educación para los negros era muy deficiente. En 1868, lideró una lucha para acabar con la segregación y en 1869 el sistema terminó. ^{[ 17 ]} En 1869, JH Hellum lo nombró empleado de reparto general de la oficina de correos , ^{[ 17 ]} convirtiéndose así en el primer cartero negro del estado ^{[ 5 ]} y el único hombre negro en ocupar un cargo gubernamental en Nebraska hasta la década de 1880. ^{[ 24 ]} Overall renunció brevemente al puesto en 1879 ^{[ 25 ]} para centrarse en sus actividades empresariales, pero pronto fue restituido ^{[ 26 ]} y continuó trabajando para el servicio postal hasta dos semanas antes de su muerte.

En 1871, organizó la primera sociedad literaria en Omaha, entonces conocida como la Asociación de la Era Progresista. ^{[ 17 ]} Overall ayudó a fundar el grupo sucesor, el Club Literario Golden Link en Omaha, estrechamente asociado con la Iglesia AME. Las reuniones del club se convirtieron en un importante punto de encuentro para los afroamericanos de Omaha. En 1882, el club celebró la toma de posesión de John R. Lynch como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Mississippi después de una larga batalla legal. Entre los miembros se encontraban el Dr. WHC Stephenson (entonces presidente), MO Ricketts , Abraham W. Parker, ^{[ 27 ]} WH Washington, el reverendo R. Ricketts, ES Clellans, J. Johnson, CC Cary y la esposa de Overall. ^{[ 28 ]}

En Omaha, trabajó estrechamente con Cyrus D. Bell , el Dr. Stephenson, John Lewis y Samuel Colman en la organización de la población negra de la ciudad; trabajando para apoyar los periódicos negros y la mejora de los derechos de los negros a nivel local y nacional. ^{[ 29 ]} Fue seleccionado en la primera Convención Estatal de negros celebrada en Nebraska para ser delegado a la Convención Nacional de Hombres de Color en Nashville el 5 de abril de 1876, junto con el Dr. WHC Stephenson, William R. Gamble (padre de Lucy Gamble) y el reverendo WWH Wilson. ^{[ 30 ]} RD Curry, John Lewis, Calvin Montgomery y P. Hampten fueron suplentes a la Convención de Nashville . Uno de los temas más importantes de la reunión fue la denuncia de los linchamientos , particularmente en Luisiana y Misisipi. ^{[ 31 ]} En mayo de 1876, fue delegado a la Convención Republicana de Nebraska. ^{[ 32 ]}

Exposición Trans-Misisipi e Internacional de Omaha

En 1897 y 1898, Overall organizó un Congreso de Estadounidenses Blancos y de Color que se celebraría en Omaha durante la Exposición Trans-Mississippi , que tuvo lugar del 1 de junio al 1 de noviembre de 1898. ^{[ 36 ]} Overall trabajó con John Albert Williams y Cyrus D. Bell para traer una convención de la Liga Nacional de Libertad Personal de Color, liderada por Henry Clay Hawkings, a Omaha el 17 de agosto de 1898 durante la Expo. ^{[ 37 ]} El gobernador Holcomb y el alcalde Moores dieron la bienvenida a los asistentes, y Cyrus Bell y JC Parker de Omaha, así como D. Augustus Stroker, J. Milton Turner y el Dr. Crossland, también desempeñaron papeles destacados, con PG Lowery a cargo de la música. ^{[ 38 ]} El 22 de agosto, la Asociación Nacional de Prensa de Color también se reunió en Omaha. ^{[ 39 ]}

En 1880, fue presidente del Club de Campaña de color en Omaha y, junto con el Dr. WHC Stephenson, James O. Adams, John R. Simpson y Peter Williams, organizó un esfuerzo para organizar a los negros de Nebraska como un bloque de votantes sólido y para expresar el poder de dicho bloque mediante el censo de los negros urbanos y rurales del estado. ^{[ 40 ]} Más tarde ese año, Stephenson y Overall buscaron ser seleccionados en una convención de republicanos negros para ser propuestos a la legislatura estatal. En la reunión, Overall finalmente recibió el respaldo unánime, ^{[ 41 ]} pero no fue seleccionado para postularse por el partido. ^{[ 42 ]} En 1882, Overall compitió nuevamente con Stephenson por la nominación como candidato republicano a la legislatura estatal. ^{[ 43 ]}

En la década de 1880, se involucró activamente en el movimiento obrero organizado. Se unió a los Caballeros del Trabajo , ^{[ 44 ]} una organización laboral de finales del siglo XIX, y en 1895 fue tesorero de la Federación Estatal del Trabajo de Nebraska bajo la presidencia de George F. Daggett. ^{[ 45 ]}

En 1890, finalmente obtuvo la nominación republicana para la legislatura estatal y recibió el respaldo del partido laborista, ^{[ 46 ]} pero perdió las elecciones. La prensa negra local creía que si los republicanos blancos de su distrito hubieran votado por él, habría sido elegido, y por lo tanto se creía que su derrota se debía al voto racista de los republicanos de Omaha. ^{[ 47 ]} En 1893, como candidato populista con una plataforma a favor de los trabajadores, Overall se postuló para un puesto en el Consejo Municipal de Omaha . ^{[ 48 ]}

El 28 de mayo de 1898, Overall asistió a una reunión de la Federación Nacional de Trabajadores de Color de los Estados Unidos, donde fue elegido estadístico general. Su viejo amigo de Chicago, John G. Jones, fue elegido presidente. ^{[ 49 ]} El 4 de julio de 1898, asistió a una reunión de la Asociación Nacional de Soldados y Marineros de Color de los Estados Unidos, donde fue elegido asistente del gran auditor George E. Taylor, nuevamente con John G. Jones como presidente. Esta sociedad buscaba erigir un monumento en Washington, D.C., para honrar a los soldados negros en la Guerra Civil y la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 50 ]}

• Historia de los afroamericanos en Omaha en el siglo XIX.
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