Montañas de Santa Cruz

Las montañas de Santa Cruz ^{[ a ]} son ​​una cadena montañosa en el centro y norte de California , Estados Unidos, que constituye parte de las Cordilleras Costeras del Pacífico . Forman una cresta a lo largo de la península de San Francisco , al sur de San Francisco . Separan el océano Pacífico de la bahía de San Francisco y el valle de Santa Clara , y continúan hacia el sur hasta la costa central , bordeando la bahía de Monterey y terminando en el valle de Salinas . La cadena montañosa atraviesa los condados de San Mateo , Santa Clara y Santa Cruz , con el río Pajaro formando su límite sur. ^{[ 2 ]}

La parte más septentrional de las montañas de Santa Cruz, al norte de Half Moon Bay Road ( SR 92 ), se conoce como Montara Mountain ; la parte central es Sierra Morena, que incluye una cumbre llamada Sierra Morena, ^{[ 3 ]} y se extiende hacia el sur hasta un paso en el embalse de Lexington ; al sur del paso, la cordillera se conoce como Sierra Azul . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El punto más alto de la cordillera es Loma Prieta , a 18 km al oeste de Morgan Hill , con una altura de 1154 m , cerca del epicentro del terremoto de Loma Prieta de 1989. Otros picos importantes incluyen el monte Umunhum a 1063 m , el monte Thayer a 1060 m , el monte Bielawski a 985 m , El Sombroso a 914 m , Eagle Rock a 758 m , Black Mountain a 857 m y Sierra Morena a 737 m . La falla de San Andrés recorre o se encuentra cerca de la cresta a lo largo de toda la cordillera. La vertiente oriental interior de las montañas desciende abruptamente hacia esta falla geológica, especialmente cerca de las ciudades de Woodside y Saratoga .         

En gran parte de la península de San Francisco, la Ruta Estatal 35 (SR 35) recorre la cresta y se conoce como " Skyline Boulevard ", mientras que la Interestatal 280 pasa al este de las crestas. Las principales rutas que cruzan las montañas son (de norte a sur): SR 92 desde Half Moon Bay hasta San Mateo , SR 84 desde San Gregorio hasta Redwood City , SR 9 desde Santa Cruz hasta Saratoga , SR 17 desde Santa Cruz hasta Los Gatos , SR 152 desde Watsonville hasta Gilroy , SR 129 desde Watsonville hasta San Juan Bautista y la Carretera Federal 101 desde Salinas hasta Gilroy. Mientras tanto, la SR 1 corre paralela a las montañas desde Daly City hasta Castroville , mientras que la SR 85 corre paralela desde Cupertino hasta San José .

En esta región se encuentran más de 30 bodegas, y las montañas de Santa Cruz constituyen una Denominación de Origen Vitivinícola Americana (AVA) legalmente definida desde 1981. Aquí se produce vino desde al menos la década de 1840. La AVA de las montañas de Santa Cruz se consolidó como una de las principales productoras de vinos de alta calidad, tal como lo reconoció el histórico concurso de vinos del Juicio de París el 24 de mayo de 1976. ^{[ 6 ]}

Las montañas de Santa Cruz son en gran parte el resultado de un levantamiento compresivo causado por una curvatura hacia la izquierda de la falla de San Andrés . Las rocas del basamento del Bloque Saliniano están cubiertas por estratos rocosos del Mioceno de la arenisca de Lompico , la arenisca de Vaqueros y la formación Santa Margarita . ^{[ 7 ]}

Las montañas de Santa Cruz son una región de gran diversidad biológica, que abarca ecosistemas costeros frescos y húmedos, así como chaparral cálido y seco . Gran parte del área en las montañas de Santa Cruz es selva templada . En valles y laderas húmedas orientadas al océano crecen algunas de las secuoyas costeras más meridionales , junto con el abeto de Douglas costero . ^{[ 8 ]} El roble vivo costero , el madroño del Pacífico , el mirto de cera del Pacífico , el arce de hoja grande , el laurel de California y el roble negro de California también se encuentran en las montañas de Santa Cruz. Existen varios rodales pequeños y aislados de bosque antiguo , más notables en los parques estatales Henry Cowell Redwoods y Portola Redwoods y un bosque de secuoyas antiguo de tamaño considerable en Big Basin . En elevaciones más altas y en laderas soleadas orientadas al sur , predomina una vegetación de chaparral más resistente a la sequía : manzanita , roble arbustivo de California , chamizo y guisante de chaparral . El singular hábitat de dunas arenosas alberga poblaciones aisladas de pino ponderosa y varias especies de plantas endémicas, como el ciprés de Santa Cruz , la manzanita de hojas plateadas y la alhelí de Santa Cruz . Las flores silvestres de primavera también abundan en toda la zona.

La zona alberga una gran cantidad de especies de aves (véase: lista de aves ). El venado cola negra, una subespecie del venado bura, es común, al igual que las ardillas grises occidentales , las ardillas listadas y los mapaches . Los avistamientos periódicos de osos negros indican que frecuentan las montañas o se desplazan hacia el norte desde Big Sur , donde los osos negros están establecidos . Zorros , coyotes , linces rojos , pumas y zarigüeyas de Virginia introducidas por el hombre también habitan la región, pero rara vez se ven. Las serpientes de cascabel también son habitantes, principalmente en el chaparral seco de gran altura.

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  Lince rojo en invierno, en el Parque Almaden-Quicksilver.
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  Un ciervo en Ben Lomond
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  Bosques costeros de secuoyas cerca de Santa Cruz .

Hay dos posibles corredores de vida silvestre críticos que podrían permitir que especies como el puma ( Puma concolor ) y el alce de tule ( Cervus canadensis nannodes ) se muevan desde y hacia las montañas de Santa Cruz conectándose con sus contrapartes en la cordillera Diablo al este, así como en la cordillera Gabilan al sur. ^{[ 9 ]} El primero es el valle Coyote , que en su extremo norte, tiene solo 0,4 millas (0,64 km) de ancho, un estrecho paso entre la cordillera Diablo y la estribación de Tulare Hill de las montañas de Santa Cruz en el sur de San José, California . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El segundo corredor crítico para la vida silvestre se encuentra entre las montañas del sur de Santa Cruz y la cordillera del norte de Gabilan, y se extiende desde tierras entre el Monte Pajaro ^{[ 12 ]} y Rancho Juristac , en los condados del sur de Santa Cruz y Santa Clara respectivamente, hacia el sur a través de la Ruta Estatal 129 de California y la Carretera Federal 101 hasta tierras entre Pinecate Peak ^{[ 13 ]} y San Juan Bautista en el condado de San Benito. ^{[ 9 ]} El Fideicomiso de Tierras del Condado de Santa Cruz ha protegido el Corredor de Vida Silvestre de las Montañas de Santa Cruz-Cordillera de Gabilan con el Rancho Rocks de 2640 acres (4,13 millas cuadradas ) en Aromas en la frontera de los condados de San Benito y Monterey. ^{[ 14 ]} Ambos corredores críticos para la vida silvestre requerirán la instalación de pasos para permitir el paso a través de la Carretera Federal 101. ^{[ 11 ]} El fideicomiso de tierras monitoreó el nuevo paso para la vida silvestre en 2023 para detectar actividad en Laurel Curve en la Ruta 17. ^{[ 15 ]}   

Las montañas de Santa Cruz tienen un clima mediterráneo, típico de la mayor parte de California, con la mayor parte de la precipitación anual concentrada entre noviembre y abril. Según el Servicio Meteorológico Nacional , esto suma más de 127 cm (50 pulgadas ) al año. Las densas nieblas de verano suelen cubrir las laderas y valles occidentales que dan al océano, lo que provoca llovizna y goteo de niebla debido a la condensación en las secuoyas, pinos y otros árboles, lo que sustenta los bosques de secuoyas, que requieren mucha humedad. Debido al efecto de sombra de lluvia , la precipitación en el lado oriental de la cordillera es significativamente menor, alrededor de 64 cm (25 pulgadas ) al año. Nieva algunas veces al año en las crestas más altas, y con menos frecuencia en los valles más elevados.  

Las estaciones meteorológicas cooperativas del Servicio Meteorológico Nacional en las montañas han incluido Black Mountain 2WSW: precipitación anual promedio de 36,65 pulgadas (931 mm) , precipitación anual máxima de 80,66 pulgadas (2049 mm) , nevada anual promedio de 0,7 pulgadas (18 mm) , nevada anual máxima de 8,0 pulgadas (200 mm) ; Los Gatos 5SW: precipitación anual promedio de 26,45 pulgadas (672 mm) , precipitación anual máxima de 103,23 pulgadas (2622 mm) , nevada anual promedio de 2,7 pulgadas (69 mm) , nevada anual máxima de 9,0 pulgadas (230 mm) ; y Wrights : precipitación media anual de 46,09 pulgadas (1171 mm) , precipitación máxima anual de 87,65 pulgadas (2226 mm) , nevada media anual de 1,2 pulgadas (30 mm) , nevada máxima anual de 10,6 pulgadas (270 mm) . No se registraron datos de temperatura en estas estaciones. ^{[ 16 ]}            

Las montañas de Santa Cruz están sujetas a fuertes fluctuaciones de temperatura diurnas . Las temperaturas máximas y mínimas en un período de 24 horas  difieren en promedio entre 20 y 30 °F ^{[ 17 ]} , pero pueden llegar a diferir hasta 50  °F durante las olas de calor, dependiendo de la ubicación. También existe una variación considerable de la temperatura de un día a otro, tanto en verano como en invierno, debido a los cambios en la dirección del viento y a las fluctuaciones en el grado de influencia marina.

Las temperaturas máximas promedio de invierno varían desde los 60 °F (~16–18  °C) ^{[ 17 ]} en los valles costeros hasta los 50 °F (~14–15  °C) en los valles del interior. ^{[ 18 ]} Las temperaturas mínimas promedio nocturnas de invierno dependen de la topografía y pueden variar significativamente, desde una mínima promedio de 37 °F (3 °C) ^{[ 17 ]} en los valles hasta ~42–44 °F (~6–7 °C) ^{[ 19 ]} en los cinturones térmicos por encima de la capa de inversión donde el aire frío puede drenar fácilmente de las laderas.    

Las inversiones térmicas ocurren principalmente durante el invierno, cuando el aire frío desciende y queda atrapado en los valles por la noche, lo que a menudo provoca heladas y congelaciones ocasionales. Las elevaciones más altas por encima de la capa de inversión generalmente mantienen un clima templado, siendo las heladas un fenómeno poco frecuente. El USDA reclasificó recientemente las zonas de rusticidad para las elevaciones más altas como USDA 10a a 10b para reflejar la ausencia de heladas en esos lugares. ^{[ 20 ]} Sin embargo, si bien las elevaciones más altas son menos propensas a las heladas, también son más propensas a experimentar acumulaciones de nieve ocasionales. Los valles, en cambio, están clasificados como USDA 9b, con algunos lugares tan fríos como 9a debido a la falta de drenaje de aire frío.

Las temperaturas de verano alcanzan regularmente máximas de 80 °F (~28–30  °C) ^{[ 17 ]} con nocturnas generalmente entre 40 y 60 °F (~9–18  °C) dependiendo de la altitud, la distancia al océano y el grado de inversión marina presente. El clima de verano está dominado por una capa marina persistente que puede variar en profundidad. Cuando la capa de inversión desciende por debajo de 300–500 pies, las elevaciones más altas se ven privadas de la influencia marina y a menudo estarán sujetas a intensas olas de calor con temperaturas diurnas en el rango de 95–105 °F (35–41 °C) y humedad extremadamente baja con mínimas nocturnas elevadas que ofrecen poco alivio del calor. Estas condiciones pueden provocar incendios que pueden ocurrir incluso antes de que comience la temporada oficial de incendios del estado de California. Ejemplos de tales incendios incluyen el incendio de Loma en 2016 , el incendio de Lockheed en 2009 y el incendio de Summit en 2008.  

Las montañas de Santa Cruz albergan una gran cantidad de parques y espacios abiertos protegidos, entre los que destaca el parque estatal más antiguo de California: el Parque Estatal Big Basin Redwoods . Otros parques estatales incluyen el Parque Estatal Castle Rock , el Parque Estatal Portola Redwoods , el Parque Estatal Butano , el Parque Estatal Forest of Nisene Marks , el Parque Estatal McNee Ranch y el Parque Estatal Henry Cowell Redwoods, con su famoso sendero Redwood Grove . Además, el Distrito Regional de Espacios Abiertos de Midpeninsula , el Peninsula Open Space Trust (POST), el Sempervirens Fund y los distritos de parques de los condados locales protegen terrenos adicionales . El senderismo, la equitación, el ciclismo de montaña, la escalada en roca y el excursionismo son actividades populares. Existe un sendero de larga distancia en la cordillera, el Bay Area Ridge Trail , que, aunque aún está incompleto, aquí discurre aproximadamente paralelo a Skyline Boulevard a lo largo de la cresta de la cordillera. El sendero Skyline-to-the-Sea , que se extendía a lo largo de 61 km (38 millas ) desde el Parque Estatal Castle Rock, pasando por Big Basin, hasta el Océano Pacífico, también era un destino popular para los excursionistas, hasta que se cerró debido a los graves daños causados ​​por los incendios forestales CZU Lightning Complex en 2020. Muy pocos tramos del sendero han reabierto y, hasta 2024, no se habían realizado esfuerzos significativos para reconstruirlo. También existen varios campamentos en zonas remotas de muchos parques estatales que permiten realizar excursiones de varios días. El Parque Estatal Castle Rock cuenta con paredes rocosas abiertas aptas para la escalada en roca y el búlder. 

La antigua bodega histórica Old Almaden Winery estaba ubicada en las laderas orientales de las montañas de Santa Cruz. Fue la primera bodega comercial de California, donde se cultivaban vides de variedades europeas (francesas) de alta calidad. ^{[ 21 ]}

El director de cine Alfred Hitchcock y su esposa Alma compraron su residencia principal, el rancho Cornwall, cerca de Scotts Valley , en septiembre de 1940. ^{[ 22 ]}

En 1965, el autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein construyó una casa en Bonny Doon y vivió allí hasta poco antes de su muerte en 1988. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Desde 1970 hasta 2014, el cantautor Neil Young vivió en Broken Arrow Ranch, cerca de Woodside, con su familia. Muchas de sus canciones de esta época fueron grabadas en el rancho. ^{[ 26 ]}

• Hiway17 – El camino a casa. Archivado el 24/01/2019 en el sitio web de la comunidad Wayback Machine.
• peaklist.org Montañas de Santa Cruz clasificadas por prominencia
• summitpost.org
• Montañas de Santa Cruz en la Wiki de Santa Cruz