David Lindsay (explorador)

David Lindsay (20 de junio de 1856 – 17 de diciembre de 1922) fue un explorador y topógrafo australiano y miembro de la Real Sociedad Geográfica de Londres. ^{[ 1 ]}

Lindsay nació en Goolwa, Australia Meridional , hijo del capitán John Scott Lindsay (ca. 1819 – 29 de junio de 1878), capitán de barco originario de Dundee , Escocia , y de su esposa Catherine, de soltera Reid (ca. 1822 – 28 de mayo de 1884). John Lindsay comandó el bergantín Europa y el yate Edith de Sir James Fergusson ^{[ 2 ]} antes de una carrera en los vapores del río Murray , que incluyó un viaje pionero a Brewarrina con WR Randell en 1859. El joven Lindsay se educó en Goolwa y con el reverendo John Hotham en Port Elliot . A los 15 años, Lindsay empezó a trabajar en una farmacia y luego con un agente minero de Adelaida. ^{[ 1 ]}

Lindsay se convirtió en aprendiz en el departamento de topografía del gobierno estatal en 1873. En 1878 fue nombrado (en la jerga del Servicio Público) topógrafo sénior en marzo de 1875. Ese mismo año fue nombrado topógrafo subalterno y empleado en la oficina de tierras del Departamento del Territorio del Norte en Palmerston (actual Darwin ), en el Territorio del Norte . En 1882 renunció al servicio gubernamental para ejercer la abogacía de forma privada, pero aproximadamente un año después fue puesto a cargo de una expedición del gobierno de Australia Meridional a la Tierra de Arnhem (en el Territorio del Norte). ^{[ 1 ]} El grupo, compuesto por cuatro hombres blancos y dos indígenas australianos , se encontró con una respuesta hostil de los aborígenes locales, a quienes ahuyentó con armas de fuego. Algunos caballos se desbocaron durante el conflicto y los exploradores solo llegaron a la civilización tras sufrir muchas privaciones. Posteriormente, Lindsay exploró el territorio entre la Línea Telegráfica Transcontinental y la frontera con Queensland y descubrió el primer yacimiento de mica rentable de Australia . ^{[ 3 ]} En 1886, Lindsay exploraba la región de las cordilleras MacDonnell y descubrió los llamados rubíes . ^{[ 4 ]} La expedición de 1885-86 siguió el curso del río Finke hasta su desembocadura. ^{[ 1 ]}

A principios de 1891, Lindsay fue puesto al mando de la Expedición Científica Exploradora Elder, equipada íntegramente por Sir Thomas Elder , y que incluía al Dr. Elliott, un médico de Queensland con experiencia en fotografía y botánica; Helms ^{[ 5 ]} del Museo de Sídney y Streich, un geólogo y mineralogista alemán. ^{[ 6 ]} Partiendo de Warrina, Australia Meridional, con 42 camellos ^{[ 1 ]} el 2 de mayo de 1891 con la intención de cubrir la mayor cantidad posible de territorio inexplorado entre allí y la costa occidental de Australia, la expedición tuvo la mala suerte de encontrarse con una estación extremadamente seca, los resultados fueron decepcionantes y la expedición fue abandonada sin completar gran parte de lo que se había previsto. Sin embargo, en los 11 meses hasta el 4 de abril de 1892  se recorrieron más de 4000 millas (6400 km) y  se cartografiaron aproximadamente 80 000 millas cuadradas (206 000 km²). El segundo oficial y otros tres miembros de la expedición presentaron cargos contra Lindsay por su gestión, pero tras una investigación, fue exonerado. El abandono de la expedición fue una gran decepción para Lindsay. ^{[ 1 ]} Pero quizás no para Helms, cuya entrada en el ADB indica que realizó importantes colecciones de fauna y flora durante el viaje.

En 1893, Lindsay transportó camellos por tierra hasta Coolgardie tras enterarse de los descubrimientos de oro en la zona y los vendió con ganancias. ^{[ 1 ]}

Lindsay realizó numerosas observaciones sobre las culturas y lenguas de las tribus indígenas durante todas sus exploraciones y expediciones de reconocimiento, en particular la Expedición Científica de Exploración Elder de 1891 y las Exploraciones en el Territorio del Norte de Australia Meridional (incluida la exploración de la Tierra de Arnheim). ^{[ 7 ]}

El alcance de la Expedición Científica Elder, ^{[ 8 ]} financiada por Sir Thomas Elder, incluía el registro de la fauna, la flora, las estructuras geológicas y el clima, el mapeo del territorio, el potencial para el desarrollo pastoral, el registro de los nombres de lugares indígenas originales, los idiomas y la pronunciación, evitar conflictos con las tribus indígenas e investigar la desaparición de Ludwig Leichhardt .

La expedición tuvo lugar durante un período de sequía prolongada. Con la ayuda de los indígenas, no solo se obtuvo agua, sino que también se observaron evidencias de recolección de agua y manejo de la evaporación mediante el refuerzo de las fuentes de agua con rocas y ramas. ^{[ 7 ]} Los indígenas se alarmaron un poco por la cantidad de agua que bebían los camellos: 44 camellos necesitaban 800 galones de agua cada pocos días. ^{[ 7 ]} Lindsay también notó la extensión de la quema de la tierra y la presencia constante de humo en el horizonte. El matorral de mallee había sido "quemado en vastas extensiones", posiblemente uno o dos años antes, ^{[ 7 ]} y el terreno quemado tenía mejor alimento para los camellos que el terreno no quemado. ^{[ 7 ]}

Las breves notas de Lindsay sobre los aborígenes con los que se encontró la expedición de Elder en 1891-1892 describen las diferencias físicas entre las distintas tribus, la reticencia de las mujeres y los niños a interactuar con los hombres blancos, aunque los hombres indígenas interactuaban de diversas maneras, tanto amistosas como hostiles. Se observó que las tribus indígenas recolectaban agua excavando rocas conglomeradas y, tras las lluvias, agrandaban el agujero hasta formar un pozo con capacidad para 300-500 galones de agua. ^{[ 7 ]}

Lindsay también observó las condiciones de vida indígenas en particular en la expedición al Territorio del Norte. ^{[ 9 ]} Lindsay registra una "mia-mia solitaria (refugio temporal) formada de bambú densamente techado con hierba, de 6  pies de alto y 10  pies de diámetro... con una entrada... tan pequeña que tuve la mayor dificultad para pasar por ella... los nativos me dijeron que cuando estaba ocupada, la entrada se tapaba con hierba para mantener alejados a los mosquitos. Se usaba al comienzo de la temporada de lluvias (para recoger) huevos de aves silvestres y como lugar de parada de una ruta a otra durante la temporada de lluvias" ^{[ 9 ]} Lindsay también observa "la fabricación de cuerdas y cordeles a partir de plantas fibrosas. Las cestas están tejidas tan apretadamente que son impermeables". ^{[ 9 ]} La comunicación también fue rápida con una comunicación del "asesinato de un hombre blanco... transmitida a más de 200 millas en menos de veinticuatro horas". ^{[ 9 ]} Lindsay creía que el Territorio del Norte podía sustentar extensas tierras de pastoreo y que en Arnheim (sic) Land ya se habían descubierto oro, plata, cobre y estaño. ^{[ 9 ]}

En Explorations through Arnheim's Land 1884 del Sr. Lindsay, ^{[ 10 ]} Lindsay menciona el uso de la pesca: «Vi una trampa para peces nativa hecha de “supple jack” tejida como una cesta, de 18  pies de largo y que se estrechaba gradualmente desde 3  pies de ancho en su boca, dejando en un lado un agujero al que se fija la boca de la red. Cuando la red entra o sale, los peces que vienen con ella encuentran una barrera, luego con una ráfaga, pasan por lo que suponen que es una abertura, pero que en realidad es una trampa, con un aborigen en el otro extremo listo para meterlos en su cesta cuando pasan por el agujero». ^{[ 10 ]} En general, sin embargo, la expedición en Arnhem Land estuvo plagada de hostilidad entre los indígenas y los blancos. Parece que Lindsay se mostró reacio al principio a participar en las hostilidades que encontró especialmente alrededor de Castlereagh Bay, el río Roper y en la localidad de Wornunyan Woorie. 'Si volviera allí, le dispararía al primer aborigen que viera'. ^{[ 10 ]}

En 1895, Lindsay se dedicaba al negocio de la bolsa, fundó varias empresas vinculadas a las minas de oro de Australia Occidental y, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se encontraba en Londres recaudando capital para proyectos de desarrollo en el Territorio del Norte. Este y otros proyectos tuvieron que ser abandonados a causa de la guerra.

Tras la guerra, Lindsay permaneció tres años y medio en el Territorio del Norte realizando levantamientos topográficos para el gobierno federal australiano. Descubrió algunas buenas tierras de pastoreo y demostró que el sistema de agua artesiana de Queensland se extendía unos 240 kilómetros más al oeste de lo que se creía. En 1922 volvió a trabajar en el norte, pero enfermó y falleció en el hospital de Darwin a causa de una valvulopatía cardíaca el 17 de diciembre de 1922. ^{[ 1 ]}

Lindsay se casó con Annie Theresa Stuart Lindsay el 10 de marzo de 1881. Ella era hija de (sin parentesco) Arthur Lindsay, quien fuera superintendente del Asilo para Indigentes de Adelaida durante muchos años . ^{[ 11 ]} Le sobrevivió con cuatro hijos y una hija.

Lindsay era alto y de hombros anchos, de carácter afable, un típico y capaz hombre del monte. ^{[ 1 ]}

• Kimberly, WB (compiladora) (1897). Historia de Australia Occidental . Una narración de su pasado. Junto con biografías de sus principales hombres . Melbourne: FW Niven.