Eleanor McMain

Eleanor Laura McMain (2 de marzo de 1868 - 12 de mayo de 1934) fue una trabajadora social y reformadora progresista estadounidense . McMain fue la directora de Kingsley House , la casa de acogida más grande e influyente del sur de Estados Unidos , convirtiéndola en un punto neurálgico de los movimientos progresistas en la zona de Nueva Orleans. Además, impulsó la causa de las mujeres durante la época del sufragio femenino .

De ascendencia escocesa-irlandesa protestante , McMain nació el 2 de marzo de 1868 en una granja en East Baton Rouge Parish, Louisiana , a orillas del río Amite , ^{[ 1 ]} a 17 millas de Baton Rouge, Louisiana . ^{[ 2 ]} Sus padres fueron Jacob West McMain y Jane Josephine McMain (de soltera Walsh). Era conocida como "Nellie" entre familiares y amigos durante su juventud. ^{[ 2 ]} Cuando era niña, la familia se mudó a Baton Rouge para que su padre pudiera ocupar puestos administrativos en la Universidad Estatal de Louisiana . La granja familiar se convirtió más tarde en el sitio del Sanatorio Nuestra Señora del Lago . ^{[ 2 ]} Su familia valoraba la educación y le proporcionó a la joven McMain una educación en una escuela privada. Sus padres la criaron como episcopaliana . McMain trabajó brevemente como maestra en Baton Rouge antes de mudarse a Nueva Orleans para continuar su formación en la Free Kindergarten Association, un esfuerzo patrocinado por la Iglesia Episcopal para brindar innovaciones en la educación preescolar . ^{[ 3 ]} La escuela de formación de la Asociación de Jardines de Infancia Gratuitos se combinó con la Misión de la Iglesia de la Trinidad para formar Kingsley House. ^{[ 4 ]}

En 1900, poco después de la creación de Kingsley House, McMain fue nombrado director de esta institución, un centro social dedicado a mejorar la integración de las personas pobres en la sociedad. En aquel entonces, estaba ubicado en el barrio Irish Channel de Nueva Orleans, en el número 1600 de la calle Constance. La activista comunitaria Jane Addams visitó Nueva Orleans en 1900 y, para prepararse para su nuevo cargo, McMain estudió en los dos centros sociales de Addams en Chicago: Hull House y Chicago Center . ^{[ 4 ]}

Kingsley House progresó rápidamente bajo el liderazgo de McMain. Para 1902, McMain reorganizó Kingsley House sobre una base no sectaria , ^{[ 1 ]} y así pasó de ser episcopal a tener representación católica romana y judía en su junta directiva. ^{[ 4 ]} Durante su gestión, Kingsley House se convirtió en un centro comunitario con una clínica médica, un jardín de infancia, una escuela nocturna para adultos, una biblioteca y la primera escuela vocacional de Nueva Orleans. Además, se convirtió en un centro social con conciertos, bailes, eventos deportivos y recreación organizada para niños. ^{[ 3 ]} Para la escuela vocacional, McMain gestionó el uso de un edificio administrado por la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans . ^{[ 4 ]} También estableció el primer parque infantil público en la ciudad de Nueva Orleans. ^{[ 4 ]}

La autoayuda y la cooperación fueron algunos de los principios rectores que McMain instituyó en Kingsley House. Les dio a los residentes lemas para que los siguieran:

• Todo para ayudar y nada para obstaculizar.
• Cada uno para todos y todos para cada uno.
• Debo hacer mi parte ^{[ 2 ]}

Jane Addams visitaba ocasionalmente Kingsley House, al igual que otros representantes de Hull House. En 1912, McMain solicitó una licencia en Kingsley House para visitar Chicago mientras se recuperaba de la malaria y reanudaba su relación con Addams. En ocasiones, Addams se refería a Kingsley House como "la pequeña Hull House". ^{[ 2 ]} Kate M. Gordon y Jean Margaret Gordon, destacadas sufragistas de Nueva Orleans en aquel entonces, desempeñaban papeles clave en el Club de Mujeres de Kingsley House. ^{[ 2 ]}

McMain contribuyó a otras causas para la reforma cívica en la ciudad de Nueva Orleans. En 1904, se convirtió en presidenta de la Asociación de Viviendas Locales , y en este cargo dio a conocer los hallazgos de la encuesta de vivienda, lo que resultó en la atención pública a las condiciones de vida urbanas deficientes. ^{[ 5 ]} En 1905, McMain dirigió una campaña de limpieza y educación para ayudar a erradicar la epidemia de fiebre amarilla en el Irish Channel de Nueva Orleans. ^{[ 1 ]} Se convirtió en la primera presidenta de la Liga de Mujeres de Nueva Orleans. McMain fue fundadora de una asociación contra la tuberculosis en Nueva Orleans. Presionó a la Legislatura del Estado de Luisiana para que se aprobaran leyes sobre el trabajo infantil y, en 1910, logró la aprobación de la educación obligatoria patrocinada por la Liga de Mujeres. McMain trabajó estrechamente con Jean Gordon y Kate Gordon en estos esfuerzos. ^{[ 5 ]} Durante su mandato, Kingsley House estableció una Clase de Carpintería para Ciegos, impartida por un instructor de la Escuela de Oficios Delgado. También estableció la Asociación Atlética de Kingsley House que incluía clases de natación para personas desfavorecidas . ^{[ 2 ]}

McMain capacitó a enfermeras de la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Durante un tiempo, fue una de las dos únicas escuelas para auxiliares de enfermería en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En 1921, McMain ayudó a establecer la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Tulane , la quinta institución más antigua de su tipo en los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Esto era natural, ya que el personal de la Universidad de Tulane participaba en la administración de Kingsley House, y sus profesores y estudiantes trabajaban allí. ^{[ 2 ]} También ese año, ayudó a preparar los estatutos del Consejo Central de Agencias Sociales de Nueva Orleans, precursor del Community Chest local y posteriormente de United Way , y se desempeñó como su presidenta en 1927. ^{[ 1 ]}

La expansión de Kingsley House requirió esfuerzos para recaudar fondos. McMain organizó la recaudación de fondos entre los miembros de Kingsley House y obtuvo fondos de benefactores, en particular del benefactor de Nueva Orleans Frank Williams, quien donó 300 000 dólares a la casa de acogida. Además, el periódico New Orleans States publicó una edición especial en 1922 en beneficio de Kingsley House. ^{[ 2 ]}

McMain tenía presencia a nivel nacional e internacional. Participó activamente en la Federación Nacional de Centros de Asentamiento y Vecindarios, formando parte de su junta directiva durante seis años. McMain fue miembro del comité ejecutivo del Instituto Nacional de Ciencias Sociales. ^{[ 4 ]} Gracias a estas conexiones, se trasladó a París, Francia, durante un año para ayudar a establecer L'Accueil Franco-Americain, una casa de acogida parisina fundada por J. Catlin-Tauffleib, la esposa estadounidense de un general francés. Esta casa de acogida parisina estaba ubicada en la rue du Pré-St. Gervais, 40 bis, 19 ième arrondissement (Belleville), donde replicó muchos de sus esfuerzos en la Kingsley House de Nueva Orleans. Tras un año, regresó a Nueva Orleans. Sin embargo, en sus primeros 10 años, L'Accueil Franco-Americain atendió a aproximadamente 70 000 personas, lo que demuestra su éxito. ^{[ 2 ]}

Poco después de regresar a los Estados Unidos, su salud empeoró y falleció el 12 de mayo de 1934, a los 66 años, en su casa de Kingsley House, ^{[ 2 ]} a causa de una cardiopatía complicada por hipertensión . ^{[ 1 ]} Se celebraron servicios funerarios en Kingsley House y en Baton Rouge, seguidos del entierro final en el cementerio de Baton Rouge. ^{[ 4 ]} Sus servicios funerarios fueron oficiados por un ministro y un rabino . ^{[ 2 ]}

Eleanor McMain recibió la Copa Loving del Times-Picayune de 1918 por su servicio comunitario. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la entrega del premio tuvo lugar dos años después, en la inauguración de la reunión de 1920 de la Conferencia Nacional de Trabajadores Sociales, celebrada ese año en Nueva Orleans. Al aceptar el premio en la conferencia, ante una audiencia estimada de 4000 personas, ^{[ 2 ]} McMain declaró: «He hecho lo que más me gusta. Vivo y comparto mi vida con la gente querida del vecindario». ^{[ 4 ]}

La escuela secundaria McMain en Nueva Orleans lleva el nombre de McMain en su honor; la designación tuvo lugar en 1930, mientras ella aún vivía. ^{[ 2 ]} En 1955 se publicó un libro biográfico sobre McMain. ^{[ 2 ]} Era conocida coloquialmente como la "Jane Addams de Nueva Orleans". ^{[ 4 ]}

• Se puede ver una fotografía de Eleanor McMain en línea.
• Casa Kingsley
• Escuela secundaria Eleanor McMain
• Eleanor McMain forma parte del proyecto Voces del Progreso en la Colección Histórica de Nueva Orleans.