camión de bomberos eléctrico

El inventor estadounidense Schuyler Wheeler patentó un sistema de camión de bomberos eléctrico en los Estados Unidos en 1885. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Presentó su invención en 1882 y la patente se emitió en 1885. ^{[ 3 ]} El sistema incluía infraestructura eléctrica, con bombas de agua accionadas por motor eléctrico, en un vehículo tirado por caballos . El camión de bomberos fue diseñado con el mismo equipo general que un camión de bomberos de vapor convencional de la época, pero utilizaba equipo accionado eléctricamente en lugar de energía de vapor. Fue diseñado con un regulador eléctrico y un interruptor para el motor eléctrico principal que accionaba la bomba de agua, la cual impulsaba el agua a través de las mangueras utilizadas para apagar el fuego.

El motor eléctrico estaba equipado con varios cientos de pies de cable enrollado en un carrete. El cable se conectaba a una caja de conexiones eléctricas especialmente diseñada, ubicada lo más cerca posible del fuego. Esta caja se ubicaría junto a las tomas de agua en todos los distritos de la ciudad, como se mencionó anteriormente. Durante las pruebas, el motor arrojó muy buenos resultados y actualmente se utiliza en la fábrica de Crocker-Wheeler Electric Company, en Ampere, Nueva Jersey . La compañía afirmó que un camión de bomberos eléctrico de la misma capacidad que uno de vapor sería más eficiente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

William H. H. Whiting fue perito de seguros y auditor, con especial interés en la prevención de incendios. El Sr. Whiting introdujo mejoras en el diseño de una bomba de incendios eléctrica, la cual obtuvo la patente n.° 632.665 en 1899. Sus principales características son la combinación especial de motor, bomba rotativa, controlador, válvula de seguridad y sistema de parada automática. Whiting fue un inventor prolífico a lo largo de su vida, al igual que su padre y su hermano.

Joseph Sachs también había inventado un vehículo de bomberos eléctrico que consistía en un vagón sobre el cual una plataforma sostenida por resortes sostenía un motor eléctrico que accionaba dos bombas de agua rotativas. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El motor se alimentaba con un carrete de cable eléctrico y podía regularse desde cualquiera de los lados del vehículo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Se presentaron varias ilustraciones experimentales que mostraban que una bomba de incendios eléctrica podía ser mejor que una bomba de incendios a vapor si se ponía en funcionamiento el sistema completo. Una demostración se realizó en la exposición eléctrica del Crystal Palace de 1892. ^{[ 9 ]}

La Electric Fire Engine Company de Seneca Falls, Nueva York , se formó el 25 de junio de 1890 para fabricar el aparato de camiones de bomberos y el equipo asociado. ^{[ 10 ]} La Electric Fire Engine Company of America se formó en diciembre de 1899 en Des Moines, Iowa . Su objetivo era fabricar camiones de bomberos eléctricos autopropulsados ​​y equipo general para los departamentos de bomberos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1910, el departamento de bomberos de Springfield, Massachusetts, adquirió un camión de bomberos eléctrico con una escalera extensible automática accionada por electricidad. La escalera aérea medía 26 metros (85 pies) de largo y se elevaba eléctricamente, en lugar de ser accionada manualmente por los bomberos. Otros departamentos de bomberos de ciudades del estado observaban sus pruebas mientras evaluaban si adquirirla o no para sus bomberos. ^{[ 13 ]} 

El Departamento de Bomberos de Cincinnati implementó el uso de camiones de bomberos eléctricos alimentados por baterías, que se afirmaba que eran mucho más efectivos que los camiones de bomberos tirados por caballos. ^{[ 14 ]}

Se fabricaron camiones de bomberos eléctricos experimentales para su prueba en Francia, Alemania e Inglaterra a partir de la última parte del siglo XIX. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Siemens Brothers Company de Londres construyó y experimentó con un camión de bomberos eléctrico en 1891. Se mostró en la Exposición Naval Real en Inglaterra en 1892. ^{[ 18 ]} El Cuerpo de Bomberos de París experimentó con un camión de bomberos eléctrico autopropulsado en 1899. ^{[ 19 ]} El camión de bomberos eléctrico francés, conocido por ellos como la bomba de automóvil, se exhibió por primera vez en la Exposición Universal de París de 1900 y se hizo muy popular durante sus primeros seis meses de funcionamiento exitoso. Se demostró que este camión de bomberos eléctrico permitía a los bomberos comenzar a extinguir un incendio cuatro minutos antes que un camión de bomberos de vapor. El camión de bomberos era autopropulsado por baterías a bordo y llevaba un tanque de agua con cientos de galones de agua que podían usarse inmediatamente en el lugar del incendio. Las mangueras se conectaban a las bocas de incendio de la ciudad para obtener más agua en caso de un incendio de grandes proporciones. En 1901, el Cuerpo de Bomberos de París puso en funcionamiento con éxito un camión de bomberos eléctrico que también contaba con un carro con escalera. Este tenía una bomba de agua accionada por un motor eléctrico a la que se conectaban las mangueras para uso de los bomberos. ^{[ 20 ]}

En el siglo XXI, algunos fabricantes han diseñado camiones de bomberos eléctricos autopropulsados ​​alimentados por baterías , que afirman ser una alternativa mejor, más limpia y más ecológica que los camiones de bomberos de gasolina y diésel. Se dice que son más adecuados para ciertos tipos de entornos, como centros turísticos e instalaciones de fabricación. ^{[ 21 ]} El aprovechamiento de la energía de las baterías es una idea antigua, que se remonta al siglo XIX. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Se suma a una lista cada vez más larga de vehículos eléctricos de producción . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En 2002, el fabricante de automóviles francés Peugeot diseñó un camión de bomberos eléctrico con una apariencia futurista. Se trata de un vehículo con batería de pila de combustible , diseñado a medio camino entre un automóvil del siglo XXI y un camión de bomberos de gasolina convencional. La parte delantera alberga a dos bomberos, y la trasera cuenta con un gran depósito de agua con una escalera en la parte superior. El vehículo genera su propio hidrógeno y oxígeno, necesarios para alimentar la batería de pila de combustible que lo acciona, así como la bomba de agua, los extractores de humo y el equipo electrónico. ^{[ 27 ]}

En 2017, Rosenbauer presentó un vehículo conceptual llamado Concept Fire Truck (CFT). El CFT fue diseñado con tracción y dirección en las cuatro ruedas , con cada una de sus cuatro ruedas impulsada por un motor eléctrico, con un motor auxiliar diésel como extensor de autonomía de respaldo . ^{[ 28 ]} En 2019, Pierce Manufacturing inició una colaboración con la ciudad de Madison, WI , para desarrollar un camión de bomberos eléctrico con un tren de transmisión eléctrico paralelo y un motor de combustión interna , que se ajustaría a las iniciativas de sostenibilidad y emisiones de la flota de vehículos de la ciudad . ^{[ 29 ]}

En 2020, Rosenbauer anunció que el modelo de producción, renombrado RT, comenzaría las pruebas en Ámsterdam , Dubái y el Territorio de la Capital Australiana . ^{[ 30 ]} En 2021, el camión de bomberos eléctrico Pierce Volterra entró en servicio para el Departamento de Bomberos de Madison en Wisconsin, donde el camión número 8 se convirtió en el primer camión de bomberos eléctrico de cero emisiones en servicio en Norteamérica. ^{[ 31 ]}

En 2022, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles desplegó un Rosenbauer RTX como Engine 82 en Hollywood , convirtiéndose en el primer camión de bomberos de alcance extendido en servicio en Norteamérica. ^{[ 32 ] [ 33 ]} También en 2022, la Brigada de Bomberos de Londres desplegó un camión de bomberos Volvo FL electrificado , el primero de su tipo en el Reino Unido. ^{[ 34 ]} Un Rosenbauer especialmente equipado fue puesto en servicio para llamadas de materiales peligrosos en Cambridge, Massachusetts, en agosto de 2024. ^{[ 35 ]}

El camión de bomberos eléctrico tendría varias ventajas sobre el camión de bomberos a vapor. Una de ellas era que un camión de bomberos eléctrico podía alcanzar su máxima potencia inmediatamente, mientras que un camión de bomberos a vapor requería tiempo. Era necesario mantener el fuego encendido todo el tiempo para hervir el agua en un vehículo de bomba de vapor, con los trabajadores suministrando carbón para ello. Esto era necesario para perder el menor tiempo posible en hervir el agua para producir vapor que hiciera funcionar la bomba de agua para extinguir el fuego. ^{[ 4 ]} En el caso de un motor eléctrico que accionaba una bomba de agua de un camión de bomberos, su funcionamiento era prácticamente instantáneo, ya que el motor funcionaba a plena potencia cuando se encendía el interruptor. La ventaja de usar electricidad era su menor coste total, (es decir, sin carbón ni mantenimiento extenso) ^{[ 38 ]} y la simplicidad de funcionamiento. ^{[ 15 ]}

Otras ventajas de usar un camión de bomberos eléctrico eran que no producía ruidos fuertes, humo, polvo, escorias ni cenizas, como sí lo hacían los camiones de bomberos a vapor. ^{[ 39 ]} Además, el costo de un camión de bomberos eléctrico sería aproximadamente un tercio del de un camión de bomberos con caldera de vapor. ^{[ 40 ]} Un camión de bomberos eléctrico típico pesaba un sesenta por ciento menos que una caldera de vapor de la misma capacidad. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Se realizaron pruebas experimentales para comprobar la viabilidad de la idea; sin embargo, la tecnología de los sistemas eléctricos y las infraestructuras de la red eléctrica del siglo XIX eran insuficientes para operar un sistema de este tipo. Otra desventaja era la posibilidad de cortes de energía causados ​​por roturas de cables o fallos en los equipos eléctricos, que ocurrían con frecuencia durante las tormentas. ^{[ 43 ]} La idea decimonónica de sustituir las máquinas de vapor existentes por eléctricas se adelantó a su tiempo y nunca se llevó a cabo. ^{[ 43 ]}

El camión de bomberos eléctrico portátil sería eficiente y práctico solo si la ciudad contara con suministro eléctrico para tal fin. Un argumento en contra del alto costo de dicha instalación eléctrica era que el costo sería menor en una ciudad o distrito donde ya existiera una infraestructura para el alumbrado público y el ferrocarril eléctrico. El mismo suministro eléctrico podría utilizarse para el sistema del camión de bomberos eléctrico. ^{[ 4 ]}