Elizabeth Connell

Frances Elizabeth Connell ^{[ 1 ]} (22 de octubre de 1946 – 18 de febrero de 2012) fue una mezzosoprano de ópera nacida en Sudáfrica, y posteriormente soprano, cuya carrera se desarrolló principalmente en el Reino Unido y Australia. 

Connell nació en Port Elizabeth , Sudáfrica, en 1946, hijo de un padre católico sudafricano y una madre protestante de Port Elizabeth; fue uno de cinco hermanos.

Connell obtuvo una beca de ópera para el London Opera Centre ^{[ 2 ]} y llegó al Reino Unido en 1970 ^{[ 3 ]} . Entre sus profesores se encontraba Otakar Kraus , quien le dijo: «Algún día serás una soprano dramática». En 1972, ganó el premio Maggie Teyte para jóvenes músicos y debutó profesionalmente en el Festival de Ópera de Wexford, en Irlanda, ya que inicialmente no podía actuar en los teatros de ópera británicos ^{[ 2 ]} por ser una sudafricana blanca durante la época del apartheid ^{[ 1 ]} . Obtuvo la ciudadanía irlandesa gracias a su abuelo ^{[ 1 ]} . Estudió música en la Universidad de Witwatersrand y, tras graduarse, impartió clases de música y geografía en la escuela secundaria. Por invitación de Edward Downes , cantó en la inauguración de la Ópera de Sídney en Guerra y Paz de Prokofiev en 1973, interpretando a la princesa Marya, y mantuvo una relación especial con Opera Australia durante el resto de su carrera. Su carrera en el Reino Unido alcanzó mayor prominencia después de su aparición en la Noche de Apertura de los Proms de 1975 con la Sinfonía n.º 8 de Mahler . ^{[ 2 ]} Luego tuvo una asociación regular de cinco años con la Ópera Nacional Inglesa .

Su debut en la Royal Opera House de Londres, Covent Garden, fue con la ópera I Lombardi de Verdi. Cantó por primera vez en Bayreuth en 1980 como Ortrud en Lohengrin, papel que interpretó en una producción en vídeo, en la Ópera Estatal de Viena y en la Ópera de París (Bastilla).

En 1983, Connell se dedicó por completo al canto como soprano, cancelando todos sus compromisos para papeles de mezzosoprano y evitando hablar o cantar, para luego hacer una transición gradual hacia papeles de soprano. Entre sus primeras actuaciones como soprano se incluyen Corine en Anacréon de Luigi Cherubini , Fiordiligi ( Così fan tutte ) y Julia en La Vestale de Gasparo Spontini .

Su debut en la Metropolitan Opera fue en 1985, como Vitellia ( La clemenza di Tito ), y su debut en la Opéra de Paris fue en 1987 como Senta ( El holandés errante ). ^{[ 4 ]}

Sus dotes dramáticas fueron elogiadas en su interpretación (como Senta en El holandés errante) en Tokio, bajo la dirección de Seiji Ozawa. Debutó en la Ópera de San Francisco en 1987 y fue invitada con frecuencia a regresar.

Interpretó el papel de Brünnhilde en Die Walküre (Ópera de Santiago, Chile) y Siegfried (Ópera de Roma). Su repertorio incluía papeles principales en las óperas de Verdi Nabucco, Macbeth y Oberto. Sus interpretaciones como Isolda en Tristán e Isolda de Wagner incluyeron presentaciones en la Ópera Real de Madrid y un concierto en el Carnegie Hall. Otros papeles que interpretó fueron Ellen Orford en Peter Grimes de Britten y Kostelnicka en Jenufa de Janáček.

En 2004, cantó Leonore en una representación de Fidelio de la Ópera de Ciudad del Cabo en Robben Island , 10 años después de la liberación de Nelson Mandela de la prisión. ^{[ 4 ]}

La última actuación de Connell fue un recital el 27 de noviembre de 2011 en Hastings . ^{[ 2 ]} Tenía previsto retirarse a Australia, pero el diagnóstico de cáncer se lo impidió. Falleció en Londres el 18 de febrero de 2012, a los 65 años. Se casó con el barítono Robert Eddie en 1987; el matrimonio terminó en disolución. ^{[ 1 ]} Le sobreviven sus tres hermanos, John, Peter y Paul, y su hermana Rosemary. ^{[ 3 ]}

Su testamento incluyó una dotación para ayudar a aspirantes a sopranos dramáticas. Este premio, que lleva su nombre (Premio Elizabeth Connell), es administrado por la Fundación Joan Sutherland y Richard Bonynge . ^{[ 5 ]}

Entre sus numerosas grabaciones se incluyen Guglielmo Tell de Rossini (Decca, Riccardo Chailly ), la Octava Sinfonía de Mahler (EMI, Klaus Tennstedt ), la Segunda Sinfonía de Mendelssohn (DG, Claudio Abbado ), Die Gezeichneten de Franz Schreker (Decca, Lothar Zagrosek ), Poliuto de Gaetano Donizetti (NuovaEra, Jan Latham-Koenig , Live Opera di Roma ), I due Foscari de Giuseppe Verdi (Philips, Lamberto Gardelli ), Gurre-Lieder de Schoenberg (Denon, Eliahu Inbal ), Tristan und Isolde de Richard Wagner (Squires Productions, Eve Queler , Carnegie Hall Live 1997) y Schubert Lieder con Graham Johnson , como parte de Hyperion Records Complete Schubert Edition.

En 2008, se añadieron dos importantes lanzamientos en CD a su discografía: su primer recital de ópera, interpretando grandes escenas de Wagner y Strauss para ABC Classics , bajo la dirección de Muhai Tang , y Owen Wingrave de Benjamin Britten , bajo la dirección de Richard Hickox . Elizabeth Connell también grabó fragmentos del Cantar de los Cantares de Sir Granville Bantock bajo la batuta de Vernon Handley para Hyperion.

Algunas de sus interpretaciones operísticas grabadas para televisión también se han publicado en DVD. Lohengrin ( Festival de Bayreuth de 1982 , dir. Götz Friedrich , EuroArts), Nabucco ( Ópera de Australia de 1996 / Ópera de Sídney , ABC - Opus Arte/Kultur), Hänsel y Gretel (1998, Ópera Real / Royal Opera House , Opus Arte, DVD/Blu-ray).

• Sitio oficial
• Elizabeth Connell en AllMusic
• Literatura de y sobre Elizabeth Connell en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• BBC News: La estrella de la ópera Elizabeth Connell fallece a los 65 años.
• Biografía de Elizabeth Connell
• Elizabeth Connell, cantante de ópera, fallece a los 65 años. The New York Times, 20 de febrero de 2012.