Ellis Valentine

Ellis Clarence Valentine (nacido el 30 de julio de 1954) es un ex jardinero derecho estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Se le recuerda por tener uno de los brazos más potentes de todos los tiempos. "Hay un límite en el que no puedes lanzar la pelota con más fuerza ni con mayor precisión", dijo el ex mánager de Montreal, Felipe Alou . "Ese era Ellis Valentine". ^{[ 1 ]}

Valentine tuvo un comienzo lento en 1981. Bateaba .211 con tres jonrones y quince carreras impulsadas cuando quedó fuera de juego por un desgarro en el tendón de la corva de su pierna izquierda el 19 de mayo. ^{[ 21 ]} Todavía estaba en la lista de lesionados cuando los Expos lo traspasaron a los Mets de Nueva York a cambio de Jeff Reardon , Dan Norman y un jugador que se anunciaría más adelante . ^{[ 22 ]}

La primera temporada de Valentine en Shea no salió como se esperaba. Sin embargo, tuvo un efecto secundario interesante en la alineación de los Mets. Dave Kingman , quien bateaba cuarto en la alineación de los Mets, comenzó a ver mejores lanzamientos con Valentine detrás de él. En los primeros dieciséis juegos en los que Kingman y Valentine batearon cuarto y quinto en la alineación, Kingman conectó siete jonrones con dieciséis carreras impulsadas. ^{[ 23 ]} Valentine, mientras tanto, bateó solo .176 en ese lapso con un jonrón y siete carreras impulsadas. Casi como si los lanzadores de la Liga Nacional se hubieran dado cuenta de que no tenían nada que temer del bate de Valentine, Kingman comenzó a ver lanzamientos más difíciles nuevamente y conectó solo tres jonrones más en el resto de la temporada.

Con el nuevo mánager George Bamberger y George Foster añadidos a su alineación para 1982 , los Mets llegaron a los entrenamientos de primavera con grandes esperanzas. ^{[ 24 ]} Al final, los Mets evitaron por poco perder cien juegos y terminaron últimos en su división. Valentine pasó 31 juegos al comienzo de la temporada sin impulsar una sola carrera. ^{[ 25 ]} A partir de ahí, Valentine logró números respetables, siete jonrones y 33 carreras impulsadas, hasta la victoria de los Mets por 6-4 sobre los Cachorros de Chicago el 13 de agosto. ^{[ 26 ]} Después de eso, Valentine calificó a los Mets de Nueva York como "la peor organización del béisbol" ante los periodistas de Nueva York . ^{[ 27 ]}

Como era de esperar, esta acusación no le sentó bien a la directiva de los Mets. Bamberger ^{[ 28 ]} y el gerente general de los Mets, Frank Cashen, se reunieron con Valentine el 15 de agosto y le ofrecieron intentar traspasar al jardinero descontento . ^{[ 29 ]} No pudieron encontrar a nadie interesado a pesar del impresionante promedio de bateo de .327 que Valentine logró durante el resto de la temporada.

Valentine fue seleccionado por un solo equipo, los Piratas de Pittsburgh, en el draft de reingreso de la MLB cuando se convirtió en agente libre al final de la temporada. Cuando Bobby Clark , de los Angelinos de California , sufrió una lesión en la espalda jugando en la liga invernal de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional , se abrió una vacante en los jardines de los Angelinos. Valentine firmó con su equipo local el 21 de enero de 1983. ^{[ 30 ]}

Después de sufrir una distensión en el tendón de Aquiles durante los entrenamientos de primavera, ^{[ 31 ]} no pudo jugar con su nuevo equipo hasta el partido número 25. Participó en 86 partidos con los Angels en 1983 , con un promedio de bateo de .240, trece jonrones y 43 carreras impulsadas. Al final de la temporada, firmó un contrato multianual con los Angels, ^{[ 32 ]} sin embargo, una contusión en el talón lo mantuvo fuera del campo durante toda la temporada de 1984. Solo tuvo cuatro apariciones al plato en una asignación de rehabilitación con los Edmonton Trappers , ^{[ 33 ]} y fue liberado al final de la temporada. ^{[ 34 ]}

Los Texas Rangers , que estaban en último lugar en la División Oeste de la Liga Americana y necesitaban urgentemente ofensiva, firmaron a Valentine con un contrato de ligas menores el 6 de julio de 1985. ^{[ 35 ]} Jugó bien, bateando .314 con diez jonrones y 33 carreras impulsadas en 46 juegos para los Oklahoma City 89ers de Triple A , pero esto no se tradujo en éxito en las Grandes Ligas cuando se unió a los Rangers en septiembre. No se le ofreció un contrato para 1986 , ^{[ 36 ]} pero recibió una invitación a los entrenamientos de primavera que rechazó, retirándose en su lugar. ^{[ 37 ]}

Junto a Steve Garvey , George Brett , Ken Brett , Tommy Lasorda y Fred Lynn , Valentine apareció en el episodio "Superstar/Salem" de La isla de la fantasía durante la primera temporada de la serie (fecha de emisión original: 25 de marzo de 1978). Gary Burghoff interpreta a un contable con la fantasía de ser lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 38 ]} Valentine es una de sus víctimas de ponche .

Después de retirarse del béisbol, Valentine consiguió un trabajo en Avis Rent-a-Car ganando $4.25 por hora. ^{[ 39 ]} En su primer trabajo relacionado con el béisbol desde su retiro, Valentine dirigió a Antelope Valley en la efímera Golden State League en 1995. ^{[ 40 ]} Su permanencia en la liga , condenada financieramente a la quiebra, duró solo una semana, ya que la liga desapareció. ^{[ 41 ]}

Valentine luchó contra la adicción a las drogas y al alcohol durante toda su carrera. ^{[ 42 ]} En septiembre de 1986, un año después de jubilarse, se mudó del sur de California e ingresó inmediatamente en un centro de rehabilitación de drogas en Phoenix, Arizona . Tras su recuperación, aceptó un puesto como consejero de adicciones en el Hospital St. Luke's y comenzó a ayudar a otros a superar problemas similares. ^{[ 2 ]} Posee certificaciones en salud conductual y consejería sobre dependencia química.

Valentine reside actualmente en el área de Dallas-Fort Worth , donde trabaja como consejero en una iglesia local y es miembro de la Asociación de Exjugadores de los Texas Rangers. ^{[ 43 ]} Es cofundador y presidente de PastPros, un servicio en línea que permite a los aficionados al deporte comprar recuerdos directamente de atletas retirados. ^{[ 44 ]} Además, en 2014, Valentine fundó RAFT Recovery Inc., una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que ofrece asesoramiento a personas con problemas de adicción. Su labor benéfica no termina ahí. El programa también ofrece un servicio de jardinería para personas mayores con discapacidad en el área de Dallas, Fort Worth y comunidades aledañas.

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac o Ultimate Mets Database           
• Sitio web oficial de Ellis Valentine
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