Elvis en concierto

Elvis in Concert es un especial de televisión emitido originalmente por CBS el 3 de octubre de 1977, protagonizado por Elvis Presley y producido por Dwight Hemion y Gary Smith . El programa póstumo se filmó en Omaha, Nebraska , y Rapid City, Dakota del Sur , en junio de 1977, durante la última gira de conciertos de Presley. Se convirtió en el tercer y último especial de televisión del cantante.

A finales de la década de 1970, Presley sufría de múltiples problemas de salud y, tras una década de consumo excesivo, dependía en gran medida de los narcóticos recetados: su aspecto físico se vio afectado por el aumento de peso y su capacidad para actuar en el escenario se vio comprometida. Además, sus relaciones personales eran tensas y el cantante se vio involucrado en una investigación del FBI tras ser víctima de una estafa relacionada con uno de sus aviones privados.

Su representante, el coronel Tom Parker , negoció con CBS un acuerdo para que el nuevo especial se filmara durante la gira de Presley en el verano de 1977. Parker fue criticado por el círculo cercano de Presley por aceptar el acuerdo a pesar del mal estado del cantante. La cadena de televisión seleccionó las fechas por la similitud de los recintos y su proximidad. Debido a la mala actuación de Presley, solo se pudo utilizar un mínimo de metraje de la primera noche, mientras que la mayor parte del especial consistió en el concierto de Rapid City. El especial se completó con imágenes entre bastidores y entrevistas intercaladas con el concierto.

A pesar del fallecimiento de Presley el 16 de agosto de 1977, la cadena optó por mantener la fecha de estreno original de octubre para el especial. El programa Elvis in Concert recibió críticas que se centraron principalmente en la apariencia y la actuación deterioradas de Presley, aunque también destacaron el apoyo que sus fans seguían demostrando. El programa se convirtió en el más visto de la semana con 24,1 millones de espectadores. Fragmentos del especial se incluyeron en películas y documentales en las décadas siguientes, pero Elvis Presley Enterprises no produjo ningún lanzamiento oficial en formato doméstico debido a la aparición de Presley.

Elvis Presley consumía habitualmente una mezcla de anfetaminas y pastillas para adelgazar durante su carrera cinematográfica en la década de 1960. En aquel entonces, usaba las primeras para mantenerse despierto durante jornadas laborales más largas y las segundas para controlar su peso. ^{[ 1 ]} Su futura esposa, Priscilla , notó que su comportamiento se volvía cada vez más errático, alimentado por el consumo de estimulantes , sedantes y somníferos durante el rodaje de Fun in Acapulco . ^{[ 2 ]} George C. Nichopoulos trató a Presley por insomnio por primera vez en 1967, y posteriormente se convirtió en su médico personal en 1970 durante la segunda temporada del cantante en Las Vegas. Presley realizaba dos espectáculos cada noche y recibía anfetaminas antes del inicio y tranquilizantes al finalizar cada actuación. Nichopoulos intentó reducir la ingesta de fármacos de su paciente, pero Presley recurría a otros médicos para que le recetaran medicamentos cuando él se negaba. ^{[ 3 ]}

Para 1973, la dependencia de Presley aumentó a medida que comenzó a realizar giras con un calendario mucho más exigente. ^{[ 1 ]} En febrero, sufrió una sobredosis de barbitúricos y estuvo en coma durante tres días; mientras que durante una parada de la gira en St. Louis, sufrió otra sobredosis. A finales de año, fue ingresado en el Baptist Memorial Hospital de Memphis debido a una adicción al Demerol y una intoxicación por inyecciones de cortisol. Nichopoulos entonces lo puso en tratamiento con metadona . Debido a la insistencia de Presley en recibir pastillas, el médico comenzó a darle placebos y encargó a Knoll Pharmaceuticals la fabricación de un lote especial de Dilaudid falso para Presley. En una entrevista posterior, Nichopoulos declaró que Presley no veía su uso personal de fármacos como una adicción y que consideraba aceptable su consumo ya que había sido recetado por un médico. ^{[ 3 ]} Su círculo cercano señaló posteriormente en diferentes entrevistas o memorias que el uso excesivo de medicamentos recetados por parte de Presley pudo haber estado relacionado con la decepción profesional, las relaciones fallidas, la pérdida espiritual y otros problemas que el cantante enfrentaba en ese momento. ^{[ 1 ]} Para 1977, su salud se había deteriorado debido a años de abuso: Presley sufría múltiples problemas, incluyendo glaucoma, presión arterial alta, daño hepático y un colon agrandado, cada uno agravado —y posiblemente causado— por su abuso de drogas. Solo en 1977, Nichopoulos le recetó 10 000 dosis de narcóticos variados. ^{[ 3 ]} Además, Presley tenía 18 kg (40 libras) de sobrepeso y tenía predilección por la comida chatarra. ^{[ 4 ]} 

La capacidad de Presley para actuar en concierto se deterioró: el cantante carecía de energía y, en ocasiones, acortaba sus espectáculos debido a problemas de salud. Si bien sus fans aún lo apoyaban, las críticas a menudo mencionaban su mal estado. ^{[ 5 ]} En agosto de 1976, el Houston Post señaló en su reseña de Bob Claypool que el último concierto en la ciudad fue "horrible" y un "desastre amateur, deprimentemente incoherente" interpretado por una "figura hinchada, tambaleante y balbuceante" que no reflejaba su imagen de "El Rey" de nada, y mucho menos del rock 'n' roll. Claypool describió que el estadio The Summit , con entradas agotadas , estaba repleto de 17.500 fans que eran o bien "gritones acérrimos" o "caras vacías y atónitas" debido a la apariencia de Presley. El crítico lo describió además como no tan "gordo" como "absolutamente hinchado". Si bien continuó destacando la lealtad de los fans de Presley, opinó que el cantante se había convertido en una "parodia despiadada de sí mismo" debido a la reducción de sus movimientos, que percibía como "torpes", y a su andar "pesado" en el escenario. Claypool concluyó comentando que "el hombre que nos había dado el mito original del rock 'n' roll" ahora, "por alguna razón, lo estaba retractando todo". ^{[ 6 ]} Después de que Presley despidiera a parte de su séquito cercano, sus antiguos amigos y guardaespaldas Sonny y Red West publicaron el libro revelador Elvis: ¿Qué pasó?, escrito por el periodista Steve Dunleavy . ^{[ 7 ]} Mientras tanto, el padre de Presley, Vernon, también sufría de una enfermedad cardíaca. ^{[ 8 ]}

La relación de Presley con su mánager, el coronel Tom Parker , había sido tensa intermitentemente durante varios años, y no hablaban con frecuencia. ^{[ 9 ]} Mientras Presley luchaba contra su dependencia de las drogas, Parker tenía un problema con el juego y acumuló grandes deudas en las mesas del Las Vegas Hilton . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El 30 de abril de 1977, Parker negó a The Tennessean la noticia publicada el día anterior en el Nashville Banner sobre una posible venta del contrato de representación de Presley a un grupo de la Costa Oeste debido a los "problemas de salud y financieros" de Parker. El artículo del Nashville Banner sugería que Parker tenía una gran deuda de juego y que el mánager y el cantante no se habían hablado en dos años. El mánager de gira de Presley, Joe Esposito , también negó las afirmaciones sobre las deudas de Parker y su tensa relación con Presley. ^{[ 12 ]} Parker le aseguró a The Tennessean desde una parada de la gira en St. Paul, Minnesota , que estaba en la ciudad trabajando con Presley y que la historia era una "completa invención". ^{[ 13 ]}

Las finanzas personales de Presley también estaban en apuros. El cantante poseía dos aviones con tripulaciones permanentes: un Convair 880 de 1958 y un Lockheed JetStar de 1962. El costo anual de las tripulaciones ascendía a US$250,000 ( equivalente a US$1,410,000 en 2025 ) antes de los gastos de vuelo. En junio de 1976, Vernon Presley intentó vender el JetStar después de que permaneciera sin usar durante meses, perdiendo valor y generando altos costos. Frederick Pro, de Air Cargo Express, Inc., se puso en contacto con el padre del cantante al enterarse de su necesidad de venderlo. Pro era un estafador también conocido por el FBI como Alfredo Proc, presidente del Consorcio Trident, con sede en la ciudad de Nueva York, y de Seven Oaks Finance Ltd., con sede en Inglaterra. ^{[ 14 ]} Pro voló a Memphis con otros dos asociados para reunirse con Vernon Presley: los estafadores le ofrecieron un plan de negocios que implicaba reacondicionar el avión para cumplir con la versión más reciente de la Parte 121 del Reglamento Federal de Aviación y luego subarrendarlo a nombre de Presley. Pro ayudaría a los Presley a obtener un préstamo de un banco de Nueva York para pagar el préstamo de compra original de la aeronave y cubrir el costo del reacondicionamiento. Además, ofreció pagarle a Presley una bonificación por firmar de US$40,000 ( equivalente a US$213,000 en 2025 ). Con el subarrendamiento del avión, Presley se quedaría con la aeronave y recibiría US$1,000 ( equivalente a US$5,000 en 2025 ) mensualmente. El Chemical Bank de Nueva York aceptó financiar el avión debido al nombre de Presley, y le dieron al cantante US$950,000 ( equivalente a $5,047,000 en 2025 ) para pagar el préstamo original de compra del avión al National Bank of Commerce de Memphis y para financiar las mejoras. Vernon Presley nunca recibió la prima de firma ofrecida por Pro. ^{[ 15 ]} Para octubre, Presley no había recibido ningún pago por el subarrendamiento, y había perdido US$400,000 adicionales ( equivalente a $2,125,000 en 2025 ) en cheques de caja que el equipo del estafador cobró de Vernon Presley. El cantante entonces llamó a su abogado, Beecher Smith, quien contactó al Fiscal Auxiliar de los Estados Unidos local , quien a su vez involucró a la oficina del FBI de Memphis en el caso. ^{[ 16 ]} Mientras la investigación estaba en curso, el FBI asignó dos agentes encubiertos para la protección de Presley a su equipo de gira, y aumentó el número de guardias de seguridad utilizados para sus apariciones en vivo. ^{[ 17 ]}

Parker llegó a un acuerdo con CBS para un nuevo especial de televisión con Presley: la cadena le ofreció al mánager US$750,000 ( equivalente a $3,980,000 en 2025 ). Parker aplicó por primera vez el nuevo acuerdo que había alcanzado con Presley el año anterior: mientras que US$10,000 se destinarían a la promoción del programa, el resto de las ganancias se dividirían 50-50 en una sociedad total entre el mánager y el cantante, así como la propiedad del especial después de su primera emisión. ^{[ 18 ]} A finales de mayo de 1977, se anunció que Presley aparecería en el nuevo especial de CBS. ^{[ 19 ]} Los informes iniciales indicaron que el concierto de una hora se filmaría durante la gira de verano de Presley en dos ciudades y también incluiría imágenes detrás de escena. ^{[ 20 ]} El anuncio de Parker sorprendió a los músicos y al séquito de Presley, dado el empeoramiento de la condición del artista, ya que sentían que no se le podía filmar de cerca. Además, el estado de ánimo de Presley al comienzo de la gira se vio afectado negativamente por la publicación de extractos promocionales de Elvis: What Happened?, mientras que su representante argumentó que los rumores ayudarían a vender entradas. ^{[ 21 ]} Parker ofreció diferentes explicaciones sobre por qué aceptó el especial, incluyendo que Presley necesitaba un desafío y que el cantante se lo había pedido. Más tarde, Parker también explicó que sentía que CBS rechazaría la gran cifra que quería de la cadena y que su aceptación lo obligó a seguir adelante con el trato. ^{[ 22 ]} El director Dwight Hemion y el productor Gary Smith fueron comisionados por CBS para producir el especial de una hora titulado Elvis in Concert . ^{[ 23 ]} El equipo contrató a la directora danesa Annett Wolf para capturar las imágenes detrás de escena con Presley. ^{[ 24 ]}

A mediados de junio, se anunció que, de las fechas de la gira, Rapid City, Dakota del Sur , y Omaha, Nebraska , fueron seleccionadas como lugares de filmación para el especial. ^{[ 25 ]} Según el ingeniero de operaciones de CBS, Martin J. Murphy, la cadena seleccionó ambas ubicaciones debido a la similitud de sus estadios y su proximidad geográfica. El concierto en Omaha se celebraría el domingo 19 de junio, mientras que el de Rapid City tendría lugar el martes siguiente. Murphy enfatizó además la complejidad logística: si bien Presley realizaba presentaciones similares en todos sus espectáculos, el equipo tendría que adaptar el concierto para la televisión sin molestar al público en vivo. La cadena tuvo que instalar iluminación especial para los espectáculos, y su equipo estaba compuesto por 35 técnicos que operaban cuatro grabadoras de video, siete cámaras y el equipo de sonido. Además, Presley viajó con un equipo de 70 personas. ^{[ 26 ]} Presley apareció en ambos conciertos vistiendo su mono con temática azteca, el único traje que le quedaba bien. ^{[ 27 ]}

En Omaha, Presley tocó en el Auditorio Municipal de Omaha ante una audiencia de 10.604 personas. Si bien el dispositivo de seguridad incluía 26 guardias, el gerente del Auditorio Municipal, Charlie Mancuso, declaró al Omaha World-Herald que no era necesario proporcionar alojamiento ni camerino a Presley, ya que el cantante se preparaba para sus conciertos en su jet privado. El periódico también informó que el acceso de su equipo de reporteros estaba restringido por el personal de Presley, mientras que al personal de CBS se le permitía moverse libremente. ^{[ 28 ]} El crítico local Steve Millburg comenzó su reseña del concierto describiendo el aumento de peso de Presley y sus movimientos limitados en contraste con el cantante en su juventud. Millburg consideró que Presley aún tenía "mucho que ofrecer": el crítico elogió su interpretación de canciones gospel y lo que describió como el "impresionante poder de su voz", y describió su presencia escénica como "sumamente segura". Millburg cerró el artículo señalando los problemas causados ​​por el equipo de televisión: mientras que los miembros del público tenían que moverse cuando su visión estaba obstruida, las luces instaladas por CBS parpadeaban a "intervalos extraños y molestos". ^{[ 29 ]} El biógrafo de Presley, Peter Guralnick, opinó que la actuación del cantante en Omaha "superó los peores temores de todos" y que el "pánico" parecía haberlo "invadido", y que su voz se volvió "irreconocible". Añadió que el espectáculo fue "insoportable de escuchar o de ver", ya que el recuerdo de las actuaciones anteriores de Presley fue reemplazado por un "terror puro y absoluto". ^{[ 30 ]} Presley se disculpó con Smith y Hemion por su mala actuación y les aseguró dos noches después en Rapid City que lo compensaría con su nueva apariencia. Smith no esperaba una buena actuación de Presley; en cambio, quería captar el apoyo del público al cantante a pesar de su condición. ^{[ 31 ]}

En Rapid City, el evento marcó la inauguración del Centro Cívico Rushmore Plaza . ^{[ 32 ]} Las 10.100 entradas se agotaron en una semana tras el anuncio a US$15 cada una ( equivalente a US$79,7 en 2025 ). ^{[ 25 ] [ 26 ]} El espectáculo comenzó con el comediante Jackie Kahane , seguido por JD Sumner & the Stamps Quartet , y luego The Sweet Inspirations antes del intermedio. Tras bambalinas, antes del comienzo del concierto, el alcalde Arthur Lacroix le entregó a Presley una placa conmemorativa por la inauguración del estadio. La crítica local Jeri Gulbransen también señaló que Presley se movió menos, pero que su voz "sonaba incluso mejor en persona" que en sus grabaciones. Gulbransen concluyó afirmando que, si bien los detractores del cantante "pueden llamar a Elvis viejo y gordo", Presley aún llenaba estadios, y declaró: "Él es el rey". ^{[ 33 ]} Guralnick escribió más tarde que Presley parecía más saludable en el concierto y que sonaba mejor, mientras que comentó que su interpretación de " Unchained Melody " "en última instancia resultaría demasiado cruda para la transmisión por cadena", ya que Presley "parecía invertir cada fibra de su ser" en la canción. ^{[ 31 ]}

La gira continuó hasta el último concierto planeado antes de una pausa hasta agosto: la presentación de Presley en Indianápolis, el 25 de junio de 1977, se convirtió en su último concierto. ^{[ 27 ]} El 16 de agosto de 1977, Presley murió en su casa, Graceland , a la edad de 42 años. ^{[ 34 ]} Para el especial, los productores solo pudieron usar tres canciones de la presentación de Presley en Omaha, y el programa se completó con las tomas de Rapid City. ^{[ 35 ]} La escena final mostró a Vernon Presley rodeado de correo de fans, mientras agradecía a la audiencia por su continuo apoyo a la familia Presley. ^{[ 36 ]} Gary Smith dijo a The Tennessean que debido a la muerte de Presley, el equipo consideró acelerar la edición del programa, pero decidieron lanzarlo en la fecha originalmente programada en octubre. En la entrevista, Smith negó haber tenido problemas con Presley durante la filmación, y también negó los rumores de una relación tensa entre el cantante y Parker. Según Smith, la escena con Vernon Presley se filmó en septiembre de 1977, poco antes del montaje final del programa. ^{[ 37 ]} En una entrevista de 2018, el productor de Knoxville, Ross Bagwell, sugirió que Smith lo contactó poco después de enterarse de la muerte de Presley. Según Bagwell, Smith lo envió a Graceland para filmar la escena final con Vernon Presley. Como aún era demasiado pronto para que comenzaran a llegar las cartas de condolencia, el equipo de producción apiló alrededor de la mansión las cartas de admiradores del padre del cantante que ya estaban allí cuando Presley aún vivía. ^{[ 38 ]}

En septiembre de 1977, Elvis in Concert fue presentado a la prensa en un evento previo al estreno en la ciudad de Nueva York por CBS. ^{[ 39 ]} El 1 de octubre, Billboard informó que la edición final del especial aún no estaba terminada al momento de la presentación e incluiría de 13 a 15 canciones. El artículo mencionaba el próximo lanzamiento del álbum de la banda sonora del especial aún inédito, mientras que también informaba sobre las dificultades de RCA Records para satisfacer la alta demanda de prensado de discos de títulos anteriores del catálogo de Presley. ^{[ 40 ]} CBS estrenó el especial el 3 de octubre de 1977. ^{[ 39 ]} Se convirtió en el tercer especial de televisión de Presley. ^{[ 41 ]} La Associated Press anunció más tarde que el programa se convirtió en el más visto esa semana con una participación de 33 puntos que representaban 24,1 millones de espectadores. ^{[ 42 ]}

Recepción crítica

El New York Times publicó una reseña negativa del programa: el crítico John J. O'Connor expresó que, si bien vio el programa desde un punto de vista imparcial, sentía que, dependiendo de dónde se ubicaran los espectadores en lo que él llamó la "escala de adulación a Elvis", el resultado era un "conmovedor homenaje" o una "sátira social". O'Connor explicó que veía a Presley "gordo e hinchado" y "casi una grotesca parodia de lo que fue". Continuó describiendo su condición como "patética e infinitamente triste", y comparó a Presley con un "stripper envejecido en un sórdido burlesque". Mientras tanto, O'Connor comentó sobre el apoyo de los fans de Presley, y los llamó "fervientes". ^{[ 43 ]} Por su parte, Kay Gardella escribió para el New York Daily News que Presley estaba "pagando el precio" por el "estilo de vida" que, según ella, el cantante expresaba en su interpretación de la "conmovedora balada" " My Way ", mientras que consideró la aparición de Presley como una "actuación carismática". ^{[ 44 ]}

Para Los Angeles Times , el crítico Robert Hilburn calificó el especial como una "visión implacablemente intensa" y consideró que el programa no podía "escapar a las connotaciones depresivas" con motivo de la reciente muerte de Presley. Hilburn expresó que la actuación fue "rara vez destacada" y señaló que, si bien Presley sí "mostró chispa vocal", sus conciertos en los últimos años habían sido "notablemente mediocres". El crítico vio al cantante "hinchado y con sobrepeso" como "solo una fracción de lo que alguna vez fue su dinámico yo". Hilburn consideró que la presentación era similar en concepto a los documentales Elvis on Tour y Elvis: That's the Way It Is , y que Hemion y Smith podrían haber añadido imágenes de los inicios de la carrera de Presley para suavizar el "tono deprimente", pero que no "encajaría" con el concepto original del especial. El escritor señaló en el artículo que no podía comprender la motivación de Parker para mostrar a Presley en esa condición, mientras que comentó la "adoración desinhibida" de los fans. Hilburn concluyó que la transmisión original pudo haber sido la única oportunidad de ver el programa, ya que creía que no se volvería a mostrar en futuros homenajes a Presley. ^{[ 45 ]} Mientras tanto, el Memphis Press-Scimitar comparó la aparición de Presley en su gira de último concierto con su aparición en Loving You , que se emitió el 2 de octubre de 1977 en NBC, ya que el crítico consideró que el éxito tenía en él "una fuerza tan poderosa y casi tan destructiva como un tornado". El escritor comentó que el especial mostraba "el precio que las presiones de su propia carrera estaban cobrando". ^{[ 46 ]}

La reseña del Chicago Tribune consideró que, a pesar de toda la discusión en torno al peso de Presley al momento de su muerte, aún fue un "shock" verlo "tan hinchado" que lo hacía parecerse al ex imitador Conway Twitty . El artículo determinó que el espectáculo mostró "todo lo maravilloso y lo terrible" de Presley en su gira final. ^{[ 47 ]} Christine Brown escribió para el Miami Herald que, tras la muerte de Presley, Elvis in Concert tuvo "cierta importancia histórica". Brown comentó sobre la apariencia física deteriorada de Presley, aunque señaló que Presley seguía siendo "sorprendentemente guapo de perfil". Sobre su canto, la crítica opinó que Presley no era "nada especial" cuando no se esforzaba, pero que cuando aportaba su talento a una canción, era "incomparable". Brown consideró que el cierre del espectáculo por parte de Vernon Presley con "Gracias; Dios los bendiga" fue una "apropiada despedida para los fans y para el Rey". ^{[ 48 ]} En su reportaje para el San Francisco Examiner , el escritor Bill Mandel atribuyó la imagen "más grande que la vida" de Presley a la reticencia del cantante a conceder entrevistas durante su vida. Continuó expresando su opinión de que la televisión había "erosionado" la "singularidad de las personas famosas"; al mismo tiempo, comparó a Presley con el Papa y la Reina Isabel como las únicas figuras prominentes que no aparecían con regularidad. Mandel expresó que, si bien la producción fue "fluida y profesional", el especial hizo que Presley "se mostrara gordo y desnudo". Percibió que la parte musical "se transmite bastante bien", mientras que categorizó Elvis in Concert como un "documento social" y un "retrato de una leyenda que se convierte en arcilla". ^{[ 49 ]}

• Lista de programas de televisión que han tenido una acogida negativa.

• Elvis en concierto en IMDb
• Historia de Elvis 1974-1977 (Graceland.com)