Metro de Ely

El metro de Ely es un túnel peatonal en desuso situado debajo de la desembocadura del río Ely en el sur de Gales .

Inaugurado en 1900, proporcionó una conexión directa entre Penarth Dock y Grangetown hasta su cierre en 1963.

El dique de Penarth se inauguró en 1865 en el extremo sur de la bahía de Cardiff , en la desembocadura del río Ely. Sin embargo, el cruce más cercano sobre el río era un puente de carretera a casi una milla río arriba en Llandough . ^[1] Los operadores del muelle, la Taff Vale Railway Company , introdujeron un transbordador de cadena hasta la orilla norte del Ely como un atajo tanto para sus trabajadores (muchos de los cuales vivían en Grangetown) como para el público en general. Sin embargo, el transbordador no podía funcionar con mal tiempo (incluso se hundió dos veces durante las tormentas) y, a medida que los muelles continuaron desarrollándose en importancia, se consideró necesario un cruce permanente. ^[2]

La compañía presentó un proyecto de ley al Parlamento en 1896 solicitando permiso para una serie de nuevas obras, una de las cuales era un túnel bajo el río para reemplazar al ferry. La construcción comenzó en julio de 1897 en un metro diseñado por George Sibbering, el ingeniero jefe de la compañía, con obras supervisadas por Thomas Taylor, un contratista de Pontypridd . Las entradas en rampa en cada extremo se cavaron a mano, pero la mayor parte de la ruta (325 yardas de la longitud total del metro de 400 yardas) se tunelizó con un escudo Greathead , del mismo diseño utilizado para el Ferrocarril Central de Londres . La entrada norte estaba ubicada en el extremo sur de Ferry Road en Grangetown (al lado de algunos grandes tanques de almacenamiento de petróleo propiedad de Bear Creek Oil Company), mientras que la entrada sur estaba al lado de la Iglesia de la Misión en el muelle. ^[2]

El proceso de excavación del túnel fue lento y difícil. El terreno era en gran parte una mezcla suelta de barro, grava y arcilla, y el túnel de hierro fundido (que se encontraba a tan solo 3,3 metros por debajo del lecho del río en su punto más profundo) estaba sujeto a intensos diferenciales de presión entre las mareas altas y bajas en la bahía de arriba. ^[1] El túnel se inundó dos veces durante la construcción, en noviembre de 1897 y diciembre de 1898, aunque los trabajadores pudieron evacuar el lugar en ambas ocasiones sin que se produjeran pérdidas de vidas. ^[2] La construcción del túnel finalizó el 25 de septiembre de 1899 y se celebró una ceremonia para celebrar la inauguración oficial del metro el 14 de mayo de 1900. ^[3] El coste total de la construcción fue de entre 25.000 y 26.000 libras esterlinas. ^[4]

El metro tenía un diámetro de 3 metros, con una acera utilizable de 1,80 metros de ancho y 2,20 metros de altura libre. El túnel descendía con una pendiente relativamente pronunciada desde ambas entradas hasta su punto medio, con una pendiente de 1 en 7. El interior estaba pintado con una mezcla de esmalte blanco y corcho granulado para evitar la condensación y estaba iluminado con bombillas eléctricas. ^[5] Los encargados del peaje supervisaban los torniquetes en ambas entradas, cobrando a los peatones un penique por la entrada, a los ciclistas dos peniques y a los cochecitos cuatro peniques; se dice que también utilizaban el metro los caballos. ^[6] También llevaba tuberías de gas y agua, y líneas hidráulicas para la maquinaria de carga de carbón en los muelles, mientras que el agua que se filtraba desde el exterior del túnel se bombeaba a través de desagües en el suelo. ^[7] Una tubería rota el 4 de agosto de 1902 provocó una inundación y provocó el cierre temporal del metro. ^[8]

El metro fue oficialmente desmantelado en 1936 como parte del cierre más amplio de Penarth Dock, y se retiraron los retenedores de peaje, pero aun así permaneció abierto a los peatones. Fue reutilizado como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los muelles fueron requisados ​​para la Marina de los EE . UU . ^[7]

Después de la guerra, el metro permaneció accesible al público, pero cada vez se fue deteriorando más y se ganó una reputación de vandalismo y delitos menores. ^[6] Finalmente, se cerró y tapió en 1963 como parte del desmantelamiento más amplio de Penarth Dock; las entradas se tapiaron en 1965. Continuó siendo utilizado como conducto para cables eléctricos por la Junta de Electricidad de Gales del Sur hasta 1976, cuando se demolió parte de la entrada de Penarth y se eliminaron algunas de las secciones del túnel de hierro fundido. ^{[7] [9]}

La entrada sur, que fue demolida, se selló en la década de 1980 como parte de la remodelación del muelle de Penarth para convertirlo en Penarth Marina (el sitio ahora es Plas Pamir, una calle residencial). La entrada norte, tapiada con ladrillos, se encuentra dentro de los terrenos del Cardiff Bay Yacht Club.

El túnel no recibe mantenimiento de forma activa, pero (salvo por los daños en la entrada sur) permanece intacto. ^[6] Fue inspeccionado en 1991 durante la construcción de la presa de la bahía de Cardiff y se comprobó que estaba en buenas condiciones. Sin embargo, finalmente no se llevó a cabo su renovación y reapertura, en favor de la construcción de Pont Y Werin , una pasarela completamente nueva a medio kilómetro río arriba. ^{[5] [7] [10]}

En el extremo sur de Pont Y Werin se puede encontrar un mural conmemorativo del metro, pintado por los artistas locales Peaceful Progress. ^[11]