Proclamación de Emancipación

La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 exigía que los individuos devolvieran a los esclavos fugitivos a sus dueños. Durante la guerra, en mayo de 1861, el general de la Unión Benjamin Butler declaró que tres esclavos que habían escapado a las líneas de la Unión eran contrabando de guerra y, por consiguiente, se negó a devolverlos, diciéndole a un hombre que solicitaba su regreso: «No tengo ninguna obligación constitucional con un país extranjero, que ahora Virginia afirma ser». ^{[ 44 ]} El 30 de mayo, después de una reunión de gabinete convocada por el presidente Lincoln, «Simon Cameron, el secretario de guerra, telegrafió a Butler para informarle que su política sobre el contrabando “estaba aprobada”». ^{[ 45 ]} Esta decisión fue controvertida porque podría haberse interpretado como el reconocimiento de la Confederación como un estado soberano independiente y separado según el derecho internacional, una idea que Lincoln negó rotundamente. Además, como contrabando, estas personas fueron designadas legalmente como «propiedad» al cruzar las líneas de la Unión y su estatus final era incierto. ^{[ 46 ]}

En diciembre de 1861, Lincoln envió su primer mensaje anual al Congreso (el Discurso sobre el Estado de la Unión , pero que entonces solía presentarse por escrito y no se denominaba así). En él, elogió el sistema de trabajo libre por respetar los derechos humanos por encima de los derechos de propiedad; respaldó la legislación para abordar la situación de los esclavos fugitivos y los esclavos en los estados leales, posiblemente mediante la compra de su libertad con fondos federales; y respaldó la financiación federal de la colonización voluntaria. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En enero de 1862, Thaddeus Stevens , el líder republicano en la Cámara de Representantes, pidió una guerra total contra la rebelión que incluyera la emancipación de los esclavos, argumentando que la emancipación, al forzar la pérdida de la mano de obra esclavizada, arruinaría la economía rebelde. El 13 de marzo de 1862, el Congreso aprobó una Ley que Prohibía la Devolución de Esclavos , la cual prohibía a "Todos los oficiales o personas en el servicio militar o naval de los Estados Unidos" devolver a los esclavos fugitivos a sus dueños. ^{[ 49 ]} De conformidad con una ley firmada por Lincoln, la esclavitud fue abolida en el Distrito de Columbia el 16 de abril de 1862, y los propietarios fueron compensados. ^{[ 50 ]} Entre los propietarios compensados ​​se encontraban personas negras libres que habían comprado la libertad de miembros de su familia. ^{[ 51 ]}

El 9 de junio de 1862, el Congreso aprobó un proyecto de ley que prohibía la esclavitud en todos los territorios actuales y futuros de los Estados Unidos (aunque no en los estados), y el 19 de junio, el presidente Lincoln lo promulgó. Esta ley repudió efectivamente la opinión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1857 en el caso Dred Scott , que sostenía que el Congreso carecía de poder para regular la esclavitud en los territorios estadounidenses. ^{[ 52 ] [ 53 ]} También rechazó la noción de soberanía popular que Stephen A. Douglas había propuesto como solución a la controversia sobre la esclavitud, al tiempo que completaba el esfuerzo propuesto legislativamente por Thomas Jefferson en 1784 para confinar la esclavitud dentro de las fronteras de los estados existentes. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

El 6 de agosto de 1861, la Primera Ley de Confiscación liberó a los esclavos mediante confiscación y procedimientos judiciales que estaban empleados "contra el Gobierno y la autoridad legítima de los Estados Unidos". ^{[ 56 ]} El 17 de julio de 1862, la Segunda Ley de Confiscación liberó a los esclavos "en cualquier lugar ocupado por fuerzas rebeldes y posteriormente ocupado por fuerzas de los Estados Unidos". ^{[ 57 ]} La Segunda Ley de Confiscación, a diferencia de la Primera Ley de Confiscación, disponía explícitamente que todos los esclavos cubiertos por ella serían liberados permanentemente, declarando en la sección 10 que "todos los esclavos de personas que en adelante participen en la rebelión contra el gobierno de los Estados Unidos, o que de alguna manera presten ayuda o consuelo a la misma, escapando de dichas personas y refugiándose dentro de las líneas del ejército; y todos los esclavos capturados de dichas personas o abandonados por ellas y queden bajo el control del gobierno de los Estados Unidos; y todos los esclavos de tales personas que se encuentren en [o] dentro de cualquier lugar ocupado por fuerzas rebeldes y posteriormente ocupado por las fuerzas de los Estados Unidos, serán considerados cautivos de guerra, y serán libres para siempre de su servidumbre, y no volverán a ser mantenidos como esclavos". ^{[ 58 ]} La posición de Lincoln continuó siendo que, aunque el Congreso carecía del poder para liberar a todos los esclavos (no solo a los de los amos rebeldes) en los estados en rebelión, él, como comandante en jefe, podía hacerlo como una medida militar apropiada. ^{[ 59 ]} Para entonces, en el verano de 1862, Lincoln había redactado la Proclamación Preliminar de Emancipación, que emitió el 22 de septiembre de 1862. En ella declaraba que, el 1 de enero de 1863, liberaría a los esclavos en los estados que aún estaban en rebelión. ^{[ 60 ]}

Los abolicionistas llevaban mucho tiempo instando a Lincoln a liberar a todos los esclavos. En el verano de 1862, el editor republicano Horace Greeley del influyente New-York Tribune escribió un famoso editorial titulado "La oración de veinte millones" en el que exigía un ataque más agresivo contra la Confederación y una emancipación más rápida de los esclavos: "Señor presidente, en la faz de esta vasta tierra no hay un solo defensor inteligente de la causa de la Unión que no sienta que la rebelión, si se aplasta mañana, se reanudaría si se dejara la esclavitud en pleno vigor y que cada hora de deferencia a la esclavitud es una hora de peligro añadido y más profundo para la Unión". ^{[ 61 ]} Lincoln respondió en su carta abierta a Horace Greeley del 22 de agosto de 1862:

Si hay quienes no salvarían la Unión a menos que pudieran salvar al mismo tiempo la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Si hay quienes no salvarían la Unión a menos que pudieran destruir al mismo tiempo la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros en la esclavitud, también lo haría. Lo que hago con respecto a la esclavitud y a la raza negra, lo hago porque creo que ayuda a salvar la Unión; y lo que me abstengo, me abstengo porque no creo que ayude a salvar la Unión... Aquí he expuesto mi propósito según mi visión del deber oficial ; y no pretendo modificar mi deseo personal , expresado en repetidas ocasiones , de que todos los hombres en todas partes puedan ser libres. ^{[ 62 ]}

El estudioso de Lincoln, Harold Holzer, escribió sobre la carta de Lincoln: «Sin que Greeley lo supiera, Lincoln la compuso después de haber redactado una Proclamación de Emancipación preliminar, que había decidido emitir tras la siguiente victoria militar de la Unión. Por lo tanto, esta carta fue, en realidad, un intento de presentar el inminente anuncio como una forma de salvar la Unión, no de liberar a los esclavos como un gesto humanitario. Fue uno de los esfuerzos de relaciones públicas más hábiles de Lincoln, aunque haya sembrado dudas durante mucho tiempo sobre su sinceridad como libertador». ^{[ 60 ]} El historiador Richard Striner sostiene que «durante años» la carta de Lincoln se ha malinterpretado como si «Lincoln solo quisiera salvar la Unión». ^{[ 63 ]} Sin embargo, dentro del contexto de toda la trayectoria de Lincoln y sus declaraciones sobre la esclavitud, esta interpretación es errónea, según Striner. Más bien, Lincoln estaba suavizando la fuerte oposición supremacista blanca del Norte a su inminente emancipación vinculándola a la causa de la Unión. Esta oposición lucharía por la Unión pero no para acabar con la esclavitud, así que Lincoln les dio los medios y la motivación para hacer ambas cosas al mismo tiempo. ^{[ 63 ]} En efecto, entonces, Lincoln puede haber elegido ya la tercera opción que mencionó a Greeley: "liberar a algunos y dejar a otros en la esclavitud"; es decir, liberar a los esclavos en los estados que aún estaban en rebelión el 1 de enero de 1863, pero dejar esclavizados a los de los estados fronterizos y las áreas ocupadas por la Unión.

Sin embargo, en la Proclamación Preliminar de Emancipación, Lincoln afirmó que recomendaría al Congreso compensar a los estados que adoptaran la abolición inmediata o gradual de la esclavitud. Además, durante los cien días transcurridos entre el 22 de septiembre de 1862, fecha en que promulgó la Proclamación Preliminar de Emancipación, y el 1 de enero de 1863, fecha en que promulgó la Proclamación Final de Emancipación, Lincoln tomó medidas que sugieren que seguía considerando la primera opción que mencionó a Greeley: salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo. El historiador William W. Freehling escribió: «Desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre de 1862, envió emisarios personales a Luisiana, Tennessee y Arkansas». ^{[ 64 ] [ 65 ]} Cada uno de estos enviados llevaba consigo una carta de Lincoln en la que se afirmaba que si la gente de su estado deseaba "evitar los términos insatisfactorios" de la Proclamación de Emancipación Final "y tener la paz de nuevo en los términos antiguos" ( es decir , con la esclavitud intacta), debían movilizar "al mayor número posible de personas" para votar en "las elecciones de miembros del Congreso de los Estados Unidos... afines a su objetivo". ^{[ 66 ]} Más tarde, en su Mensaje Anual al Congreso del 1 de diciembre de 1862, Lincoln propuso una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que establecía que cualquier estado que aboliera la esclavitud antes del 1 de enero de 1900 recibiría una compensación de los Estados Unidos en forma de bonos estadounidenses con intereses. La adopción de esta enmienda, en teoría, podría haber puesto fin a la guerra sin abolir definitivamente la esclavitud, porque la enmienda estipulaba: «Cualquier Estado que haya recibido bonos... y posteriormente reintroduzca o tolere la esclavitud en su territorio, deberá reembolsar a los Estados Unidos los bonos recibidos, o su valor, y todos los intereses pagados sobre ellos». ^{[ 67 ]}

En su libro de 2014, Lincoln's Gamble , el periodista e historiador Todd Brewster afirmó que el deseo de Lincoln de reafirmar la salvación de la Unión como su único objetivo de guerra fue, de hecho, crucial para su alegato de autoridad legal para la emancipación. Dado que la esclavitud estaba protegida por la Constitución, la única manera en que podía liberar a los esclavos era como táctica de guerra, no por sí misma. ^{[ 68 ]} Pero esto conllevaba el riesgo de que, al terminar la guerra, también lo hiciera la justificación para liberar a los esclavos. A finales de 1862, Lincoln solicitó a su Fiscal General, Edward Bates , una opinión sobre si los esclavos liberados mediante una proclamación de emancipación relacionada con la guerra podían volver a ser esclavizados una vez finalizada la guerra. Bates tuvo que analizar el lenguaje de la decisión del caso Dred Scott para llegar a una respuesta, pero finalmente concluyó que sí podían permanecer libres. Aun así, la abolición total de la esclavitud requeriría una enmienda constitucional. ^{[ 69 ]}

Lincoln recibió consejos contradictorios, tanto en público como en privado, sobre si liberar a los esclavos. Thomas Nast , caricaturista durante la Guerra Civil y finales del siglo XIX, considerado el "padre de la caricatura estadounidense", compuso numerosas obras, incluyendo una ilustración a doble cara que mostraba la transición de la esclavitud a la civilización tras la firma de la Proclamación por parte del presidente Lincoln. Nast creía en la igualdad de oportunidades para todas las personas, incluyendo a los africanos esclavizados y a los negros libres. El 7 de septiembre de 1862, una manifestación masiva en Chicago exigió la emancipación inmediata y universal de los esclavos. El 13 de septiembre, una delegación encabezada por William W. Patton se reunió con el presidente en la Casa Blanca. Lincoln había declarado en tiempos de paz que no tenía autoridad constitucional para liberar a los esclavos. Incluso utilizada como medida de guerra, la emancipación era un acto político arriesgado. La opinión pública en general estaba en contra. ^{[ 70 ]} Habría una fuerte oposición entre los demócratas Copperhead y una reacción incierta por parte de los estados fronterizos leales. Delaware y Maryland ya tenían un alto porcentaje de negros libres: 91,2% y 49,7%, respectivamente, en 1860. ^{[ 71 ]}

En la víspera de Año Nuevo de 1862, los afroamericanos —esclavizados y libres— se reunieron en todo Estados Unidos para celebrar ceremonias de la Noche de Vigilia por la "Víspera de la Libertad", esperando la medianoche y el cumplimiento prometido de la Proclamación. ^{[ 96 ]} Se ha afirmado erróneamente que la Proclamación de Emancipación no liberó a un solo esclavo; ^{[ 97 ]} el historiador Lerone Bennett Jr. alegó que la Proclamación fue un engaño diseñado deliberadamente para no liberar a ningún esclavo. ^{[ 98 ]} Sin embargo, como resultado de la Proclamación, la mayoría de los esclavos se volvieron libres durante la guerra, comenzando el día en que entró en vigor; relatos de testigos presenciales en lugares como Hilton Head Island, Carolina del Sur , ^{[ 99 ]} y Port Royal, Carolina del Sur ^{[ 94 ]} registran celebraciones el 1 de enero cuando miles de negros fueron informados de su nuevo estatus legal de libertad. Las estimaciones sobre el número de esclavos liberados inmediatamente por la Proclamación de Emancipación son inciertas. Una estimación contemporánea situó la población de esclavos "contrabandistas" de Carolina del Norte, ocupada por la Unión, en 10.000, y las Islas del Mar de Carolina del Sur también tenían una población considerable. Esos 20.000 esclavos fueron liberados inmediatamente por la Proclamación de Emancipación. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Esta zona ocupada por la Unión, donde la libertad comenzó de inmediato, incluía partes del este de Carolina del Norte , el valle del Misisipi , el norte de Alabama , el valle del Shenandoah de Virginia, una gran parte de Arkansas y las Islas del Mar de Georgia y Carolina del Sur. ^{[ 102 ]} Aunque algunos condados de Virginia, ocupada por la Unión, quedaron exentos de la Proclamación, el bajo valle del Shenandoah y el área alrededor de Alexandria sí quedaron cubiertos. ^{[ 100 ]}

La emancipación se aplicó de inmediato cuando los soldados de la Unión avanzaron hacia la Confederación. Los esclavos huyeron de sus amos y a menudo recibieron ayuda de los soldados de la Unión. ^{[ 103 ]} Pero Robert Gould Shaw se mostró escéptico y, el 25 de septiembre de 1862, escribió a su madre: «Así que la "Proclamación de Emancipación" ha llegado por fin, o mejor dicho, su precursora. Supongo que todos están muy entusiasmados. Por mi parte, no veo qué beneficio práctico puede aportar ahora. Dondequiera que ha estado nuestro ejército, no quedan esclavos, y la Proclamación no los liberará donde no vayamos». Diez días después, le escribió de nuevo: «No pienses, por lo que dije en mi carta anterior, que pensaba que la "Proclamación de Emancipación" del Sr. Lincoln no era correcta... pero aun así, como medida de guerra , no veo el beneficio inmediato... ya que los esclavos tienen la certeza de ser libres de todos modos, con o sin una Ley de Emancipación». ^{[ 104 ]}

Booker T. Washington , cuando era un niño de 9 años en Virginia, recordó aquel día a principios de 1865: ^{[ 105 ]}

A medida que se acercaba el gran día, se oían más cánticos en los barracones de los esclavos de lo habitual. Eran más audaces, resonaban con más fuerza y ​​se prolongaban hasta bien entrada la noche. La mayoría de las estrofas de las canciones de la plantación hacían referencia a la libertad... Un hombre que parecía ser un desconocido (un oficial de los Estados Unidos, supongo) pronunció un breve discurso y luego leyó un documento bastante largo: la Proclamación de Emancipación, creo. Tras la lectura, nos dijeron que todos éramos libres y que podíamos ir cuando y donde quisiéramos. Mi madre, que estaba a mi lado, se inclinó y besó a sus hijos, mientras las lágrimas de alegría corrían por sus mejillas. Nos explicó lo que todo aquello significaba, que este era el día por el que tanto había rezado, pero temiendo no llegar a verlo.

Los esclavos fugitivos que habían escapado a las líneas de la Unión habían sido previamente retenidos por el Ejército de la Unión como "contrabando de guerra" en virtud de las Leyes de Confiscación . Las Islas del Mar frente a la costa de Georgia habían sido ocupadas por la Armada de la Unión al principio de la guerra. Los blancos habían huido al continente mientras que los negros permanecieron allí. Se estableció un programa inicial de Reconstrucción para los antiguos esclavos, que incluía escuelas y capacitación. Los oficiales navales leyeron la Proclamación y les dijeron que eran libres. ^{[ 92 ]}

Los esclavos habían sido parte de la "máquina de guerra" de la Confederación. Producían y preparaban alimentos; cosían uniformes; reparaban ferrocarriles; trabajaban en granjas, fábricas, astilleros y minas; construían fortificaciones; y servían como trabajadores de hospitales y obreros comunes. La noticia de la Proclamación se extendió rápidamente de boca en boca, despertando esperanzas de libertad, creando confusión general y animando a miles a escapar a las líneas de la Unión. ^{[ 106 ]} George Washington Albright, un esclavo adolescente en Misisipi , recordó que, como muchos de sus compañeros esclavos, su padre escapó para unirse a las fuerzas de la Unión. Según Albright, los dueños de las plantaciones intentaron ocultar la noticia de la Proclamación a los esclavos, pero estos se enteraron por rumores. El joven esclavo se convirtió en "mensajero" de un grupo informal que llamaban los 4L ("Liga Leal Legal de Lincoln"), llevando la noticia de la Proclamación a reuniones secretas de esclavos en plantaciones de toda la región. ^{[ 107 ]}

El general confederado Robert E. Lee vio la Proclamación de Emancipación como una forma para que la Unión aumentara el número de soldados que podía desplegar en el campo de batalla, lo que hacía imperativo para la Confederación aumentar sus propias filas. Al escribir sobre el tema después del saqueo de Fredericksburg , Lee escribió: «En vista del enorme aumento de las fuerzas del enemigo, de la política salvaje y brutal que ha proclamado, que no nos deja otra alternativa que el éxito o una degradación peor que la muerte, si queremos salvar el honor de nuestras familias de la profanación [y] nuestro sistema social de la destrucción, que se hagan todos los esfuerzos, que se empleen todos los medios, para llenar y mantener las filas de nuestros ejércitos, hasta que Dios en su misericordia nos bendiga con el establecimiento de nuestra independencia». ^{[ 108 ] [ 109 ]}

La Proclamación de Emancipación marcó un punto de inflexión significativo en la guerra, ya que convirtió el objetivo del Norte no solo en preservar la Unión, sino también en liberar a los esclavos. ^{[ 110 ]} La Proclamación también logró el apoyo de abolicionistas y europeos, al tiempo que alentó a las personas esclavizadas a escapar al Norte. Esto debilitó la fuerza laboral del Sur y fortaleció las filas del Norte. ^{[ 111 ]}

La Proclamación fue inmediatamente denunciada por los demócratas Copperhead , quienes se oponían a la guerra y abogaban por restaurar la unión permitiendo la esclavitud. Horatio Seymour , durante su campaña para gobernador de Nueva York, presentó la Proclamación de Emancipación como un llamado a los esclavos para cometer actos de violencia extrema contra todos los blancos sureños, afirmando que era "una propuesta para la matanza de mujeres y niños, para escenas de lujuria y rapiña, y de incendios provocados y asesinatos, lo que invocaría la intervención de la Europa civilizada". ^{[ 117 ]} Los Copperhead también vieron la Proclamación como un abuso inconstitucional del poder presidencial. En el Republican Watchman de Greenpoint, Long Island, su editor Henry A. Reeves escribió: "En nombre de la libertad de los negros, [la proclamación] pone en peligro la libertad de los hombres blancos; para poner a prueba una teoría utópica de igualdad de razas que la Naturaleza, la Historia y la Experiencia condenan como monstruosa, derroca la Constitución y las Leyes Civiles y establece la usurpación militar en su lugar". ^{[ 117 ]} Por el contrario, en un discurso pronunciado en febrero de 1863 en la Cooper Union y publicado en el New-York Tribune , Frederick Douglass calificó la Proclamación como "el acontecimiento más importante de la historia de nuestra nación, si no el acontecimiento más importante del siglo". ^{[ 118 ]}

El racismo persistió en ambos bandos del conflicto y muchos en el Norte apoyaban la guerra únicamente como un intento de obligar al Sur a permanecer en la Unión. Las promesas de muchos políticos republicanos de que la guerra era para restaurar la Unión y no para defender los derechos de los negros ni para acabar con la esclavitud fueron declaradas mentiras por sus oponentes, quienes citaron la Proclamación de Emancipación. En Columbiana, Ohio, David Allen, miembro de los Copperheads, dijo a una multitud: «Ahora, compañeros demócratas, les pregunto si van a verse obligados a entrar en guerra contra sus hermanos de los estados del Sur por los negros. ¡Yo respondo que no!» ^{[ 119 ]} Los Copperheads vieron la Proclamación como prueba de su postura y el comienzo del ascenso político de sus miembros; en Connecticut, H.B. Whiting escribió que la verdad era ahora evidente incluso para «aquellas personas estúpidas y obtusas que persistían en creer que el Presidente era un hombre conservador y que la guerra era para restaurar la Unión bajo la Constitución». ^{[ 119 ]}

Los demócratas partidarios de la guerra , que rechazaban la postura de Copperhead dentro de su partido, se encontraron en un dilema. Si bien durante toda la guerra habían mantenido las posiciones racistas de su partido y su desdén por las preocupaciones de los esclavos, sí veían la Proclamación como una herramienta militar viable contra el Sur y temían que oponerse a ella pudiera desmoralizar a las tropas del ejército de la Unión. Esta cuestión seguiría preocupándoles y, finalmente, provocaría una escisión dentro de su partido a medida que avanzaba la guerra. ^{[ 119 ]}

Lincoln se enemistó aún más con muchos en la Unión dos días después de emitir la Proclamación Preliminar de Emancipación al suspender el hábeas corpus . Sus oponentes vincularon estas dos acciones en sus afirmaciones de que se estaba convirtiendo en un déspota. Ante esto y la falta de éxito militar de los ejércitos de la Unión, muchos votantes demócratas partidarios de la guerra que antes habían apoyado a Lincoln se volvieron contra él y se unieron a los Copperheads en las elecciones intermedias celebradas en octubre y noviembre. ^{[ 119 ]}

En las elecciones de 1862 , los demócratas obtuvieron 28 escaños en la Cámara de Representantes, así como la gobernación de Nueva York. Orville Hickman Browning, amigo de Lincoln, le dijo al presidente que la Proclamación y la suspensión del hábeas corpus habían sido "desastrosas" para su partido, ya que les habían dado a los demócratas tantas armas. Lincoln no respondió. William Jarvis, de Connecticut, conocido como Copperhead, proclamó que las elecciones eran "el principio del fin de la caída total del abolicionismo ". ^{[ 120 ]}

Los historiadores James M. McPherson y Allan Nevins afirman que, si bien los resultados parecían muy preocupantes, Lincoln podía verlos con buenos ojos; sus oponentes solo obtuvieron buenos resultados en sus bastiones históricos y, «a nivel nacional, sus ganancias en la Cámara de Representantes fueron las menores de cualquier partido minoritario en una elección de medio término en casi una generación. Michigan, California e Iowa votaron por los republicanos... Además, los republicanos obtuvieron cinco escaños en el Senado». ^{[ 120 ]} McPherson afirma: «Si la elección fue en algún sentido un referéndum sobre la emancipación y sobre la conducción de la guerra por parte de Lincoln, la mayoría de los votantes del Norte respaldaron estas políticas». ^{[ 120 ]}

respuesta confederada

La respuesta inicial de los confederados fue de indignación. La Proclamación se consideró una reivindicación de la rebelión y una prueba de que Lincoln habría abolido la esclavitud incluso si los estados hubieran permanecido en la Unión. ^{[ 121 ]} Intensificó el temor a una revuelta de esclavos y minó la moral, especialmente entre los propietarios de esclavos, quienes la vieron como una amenaza para sus negocios. ^{[ 122 ]} En una carta de agosto de 1863 al presidente Lincoln, el general del ejército estadounidense Ulysses S. Grant observó que el "armamento del negro" de la Proclamación, junto con "la emancipación del negro, es el golpe más duro [ sic ] que se le ha dado hasta ahora a la Confederación. El Sur está furioso [ sic ] por ello y se declara muy enojado". ^{[ 123 ]}

En mayo de 1863, pocos meses después de que la Proclamación entrara en vigor, la Confederación promulgó una ley que exigía una "represalia plena y amplia" contra Estados Unidos por tales medidas. La Confederación declaró que los soldados negros estadounidenses capturados mientras luchaban contra la Confederación serían juzgados como insurgentes esclavos en tribunales civiles, un delito capital con sentencia de muerte automática. Menos de un año después de la aprobación de la ley, los confederados masacraron a soldados negros estadounidenses en Fort Pillow . ^{[ 124 ]}

El presidente confederado Jefferson Davis reaccionó con indignación a la Proclamación de Emancipación y, en un discurso ante el Congreso Confederado el 12 de enero, amenazó con enviar a las autoridades estatales a cualquier oficial militar estadounidense capturado en territorio confederado cubierto por la Proclamación para que fuera acusado de "incitar a la insurrección servil", delito que se castigaba con la pena capital. ^{[ 125 ]}

El general confederado Robert E. Lee calificó la Proclamación como una "política salvaje y brutal que ha proclamado, que no nos deja otra alternativa que el éxito o una degradación peor que la muerte". ^{[ 126 ]}

Sin embargo, algunos confederados acogieron con beneplácito la Proclamación, pues creían que fortalecería el sentimiento proesclavista en la Confederación y, por lo tanto, conduciría a un mayor reclutamiento de hombres blancos en el ejército confederado. Según un sargento de caballería confederado de Kentucky: «La Proclamación vale al menos trescientos mil soldados para nuestro gobierno... Muestra exactamente para qué se originó esta guerra y la intención de sus detestables autores». ^{[ 127 ]} Incluso algunos soldados de la Unión coincidieron con esta opinión y expresaron reservas sobre la Proclamación, no por principios, sino porque temían que aumentara la determinación de la Confederación de seguir luchando y mantener la esclavitud. Un soldado de la Unión de Nueva York declaró preocupantemente tras la publicación de la Proclamación: «Conozco lo suficiente el espíritu sureño como para pensar que lucharán por la institución de la esclavitud incluso hasta el exterminio». ^{[ 128 ]}

Como resultado de la Proclamación, el precio de los esclavos en la Confederación aumentó en los meses posteriores a su emisión, y un confederado de Carolina del Sur opinó en 1865 que "ahora es el momento de que el tío compre algunas mujeres y niños negros..." ^{[ 129 ]}

Tal como Lincoln había esperado, la Proclamación inclinó la opinión pública extranjera a favor de la Unión al obtener el apoyo de países antiesclavistas y de aquellos que ya habían abolido la esclavitud (especialmente los países desarrollados de Europa, como el Reino Unido y Francia ). Este cambio acabó con las esperanzas de la Confederación de obtener el reconocimiento oficial. ^{[ 130 ]}

Dado que la Proclamación de Emancipación convirtió la erradicación de la esclavitud en un objetivo explícito de la Unión en materia de guerra, vinculó el apoyo al Sur con el apoyo a la esclavitud. La opinión pública en Gran Bretaña no toleraría el apoyo a la esclavitud. Como señaló Henry Adams : «La Proclamación de Emancipación ha hecho más por nosotros que todas nuestras victorias anteriores y toda nuestra diplomacia». En Italia, Giuseppe Garibaldi aclamó a Lincoln como «el heredero de las aspiraciones de John Brown ». El 6 de agosto de 1863, Garibaldi le escribió a Lincoln: «La posteridad lo llamará el gran emancipador, un título más envidiable que cualquier corona, y mayor que cualquier tesoro meramente terrenal». ^{[ 131 ]}

El alcalde Abel Haywood, representante de los trabajadores de Manchester , Inglaterra, escribió a Lincoln diciendo: «Le honramos con alegría por los muchos pasos decisivos que ha dado para ejemplificar en la práctica su creencia en las palabras de sus grandes fundadores: “Todos los hombres son creados libres e iguales”». ^{[ 132 ]} La Proclamación de Emancipación sirvió para aliviar las tensiones con Europa por la conducta del Norte en la guerra y, junto con la reciente ofensiva sureña fallida en Antietam , eliminó cualquier posibilidad práctica de que la Confederación recibiera intervención militar extranjera en la guerra. ^{[ 133 ]}

Sin embargo, a pesar de la Proclamación de Emancipación, la venta de armas a la Confederación mediante el contrabando , por parte de empresas y comerciantes británicos, continuó con el conocimiento del gobierno británico. ^{[ 134 ]} La Confederación pudo sostener la lucha durante dos años más, en gran medida gracias a las armas suministradas por los contrabandistas británicos . Como resultado, los contrabandistas que operaban desde Gran Bretaña fueron responsables de la muerte de 400 000 soldados y civiles adicionales en ambos bandos. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

El Dr. Martin Luther King Jr. hizo numerosas referencias a la Proclamación de Emancipación durante el movimiento por los derechos civiles . Entre ellas, destaca su discurso del centenario de la Proclamación de Emancipación, pronunciado en Nueva York el 12 de septiembre de 1962, en el que la situó junto a la Declaración de Independencia como una contribución imperecedera a la civilización y añadió: «Todos los tiranos, pasados, presentes y futuros, son incapaces de ocultar las verdades contenidas en estas declaraciones…». Lamentó que, a pesar de una historia en la que Estados Unidos «proclamó con orgullo los principios fundamentales inherentes a ambos documentos», «tristemente practicó la antítesis de estos principios». Concluyó: «Solo hay una manera de conmemorar la Proclamación de Emancipación: hacer realidad sus declaraciones de libertad; remontarnos a los orígenes de nuestra nación, cuando nuestro mensaje de igualdad conmovió a un mundo sin libertad, y reafirmar la democracia mediante actos tan audaces y valientes como la promulgación de la Proclamación de Emancipación». ^{[ 154 ]}

La invocación más famosa de King a la Proclamación de Emancipación fue en un discurso pronunciado desde las escalinatas del Monumento a Lincoln durante la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963 (a menudo conocida como el discurso " Tengo un sueño "). King comenzó el discurso diciendo: "Hace cien años, un gran estadounidense, a cuya sombra simbólica nos encontramos, firmó la Proclamación de Emancipación. Este decreto trascendental llegó como un gran faro de esperanza para millones de esclavos negros que habían sido abrasados ​​por las llamas de una injusticia devastadora. Llegó como un amanecer gozoso para poner fin a la larga noche de su cautiverio. Pero cien años después, debemos afrontar el trágico hecho de que el negro aún no es libre. Cien años después, la vida del negro sigue tristemente paralizada por las cadenas de la segregación y la discriminación". ^{[ 155 ]}

El 11 de junio de 1963, el presidente Kennedy habló en la televisión nacional sobre los derechos civiles. Kennedy, quien había sido criticado habitualmente por algunos activistas de los derechos civiles por su timidez, recordó a los estadounidenses que dos estudiantes negros habían sido matriculados pacíficamente en la Universidad de Alabama con la ayuda de la Guardia Nacional , a pesar de la oposición del gobernador George Wallace .

John Kennedy lo llamó una "cuestión moral". ^{[ 158 ]} Invocando el centenario de la Proclamación de Emancipación, dijo:

Han transcurrido cien años desde que el presidente Lincoln liberó a los esclavos, y sin embargo, sus herederos, sus nietos, no son plenamente libres. Aún no se han liberado de las cadenas de la injusticia. Aún no se han liberado de la opresión social y económica. Y esta nación, a pesar de todas sus esperanzas y todos sus alardes, no será plenamente libre hasta que todos sus ciudadanos lo sean. Predicamos la libertad en todo el mundo, y lo decimos en serio, y valoramos nuestra libertad aquí en casa, pero ¿acaso debemos decirle al mundo, y mucho más importante, entre nosotros, que esta es una tierra de libres excepto para los negros; que no tenemos ciudadanos de segunda clase excepto los negros; que no tenemos un sistema de clases o castas, ni guetos, ni una raza superior excepto con respecto a los negros? Ha llegado el momento de que esta nación cumpla su promesa. Los acontecimientos en Birmingham y otros lugares han intensificado tanto los clamores por la igualdad que ninguna ciudad, estado u órgano legislativo puede optar prudentemente por ignorarlos. ^{[ 159 ]}

En ese mismo discurso, Kennedy anunció que presentaría un proyecto de ley integral de derechos civiles en el Congreso de los Estados Unidos , lo cual hizo una semana después. Kennedy impulsó su aprobación hasta su asesinato el 22 de noviembre de 1963. El historiador Peniel E. Joseph sostiene que la capacidad de Lyndon Johnson para lograr que dicho proyecto de ley, la Ley de Derechos Civiles de 1964 , se convirtiera en ley el 2 de julio de 1964, se vio favorecida por "la contundencia moral del discurso del 11 de junio", que transformó "la narrativa de los derechos civiles de un asunto regional en una historia nacional que promovía la igualdad racial y la renovación democrática". ^{[ 158 ]}

Durante el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960, Lyndon B. Johnson invocó la Proclamación de Emancipación, presentándola como una promesa que aún no se había implementado por completo.

Como vicepresidente, al hablar desde Gettysburg el 30 de mayo de 1963 (Día de los Caídos), durante el centenario de la Proclamación de Emancipación, Johnson la relacionó directamente con las luchas por los derechos civiles que se desarrollaban en ese momento, diciendo: «Hace cien años, el esclavo fue liberado. Cien años después, el negro sigue esclavizado por el color de su piel... En este momento, no son nuestras respectivas razas las que están en juego, sino nuestra nación. Que quienes se preocupan por su país den un paso al frente, del Norte y del Sur, blancos y negros, para liderar el camino en este momento de desafío y decisión... Hasta que la justicia sea ciega al color, hasta que la educación ignore la raza, hasta que la oportunidad no se preocupe por el color de la piel de los hombres, la emancipación será una proclamación, pero no un hecho. En la medida en que la proclamación de la emancipación no se cumpla en la práctica, en esa medida habremos fracasado en garantizar la libertad a los libres». ^{[ 160 ]}

Como presidente, Johnson volvió a invocar la Proclamación en un discurso en el que presentó la Ley de Derechos Electorales en una sesión conjunta del Congreso el lunes 15 de marzo de 1965. Esto ocurrió una semana después de que se hubiera ejercido violencia contra manifestantes pacíficos por los derechos civiles durante las marchas de Selma a Montgomery . Johnson dijo: "No se trata solo de los negros, sino que en realidad somos todos nosotros quienes debemos superar el legado paralizante del fanatismo y la injusticia. Y lo superaremos . Como hombre cuyas raíces están profundamente arraigadas en el suelo del Sur, sé lo angustiosos que son los sentimientos raciales. Sé lo difícil que es reformar las actitudes y la estructura de nuestra sociedad. Pero ha pasado un siglo —más de 100 años— desde que el negro fue liberado. Y esta noche no es completamente libre. Hace más de 100 años que Abraham Lincoln —un gran presidente de otro partido— firmó la Proclamación de Emancipación. Pero la emancipación es una proclamación, no un hecho. Ha pasado un siglo —más de 100 años— desde que se prometió la igualdad, y sin embargo, el negro no es igual. Ha pasado un siglo desde el día de la promesa, y la promesa no se ha cumplido. Ha llegado el momento de la justicia, y les digo que creo sinceramente que ninguna fuerza puede detenerla. Es justo ante los ojos del hombre y de Dios que se haga justicia. llegará, y cuando llegue, creo que ese día iluminará la vida de todos los estadounidenses." ^{[ 161 ]}