Geografía de Washington, DC

Washington, DC se encuentra en la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos en 38°53′42″N 77°02′11″O / 38.89500, -77.03639 , las coordenadas del Hito Cero , en The Ellipse . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie geográfica de 68,3 millas cuadradas (176,9 km ² ), de las cuales 61,4 millas cuadradas (159,0 km ² ) son tierra y las 6,9 millas cuadradas (17,9 km ² ) restantes (10,16%) son agua. El río Anacostia y el arroyo Rock, más pequeño, desembocan en el río Potomac en Washington.

Washington, DC está rodeada por el norte de Virginia en su lado suroeste y Maryland en sus lados sureste, noreste y noroeste; interrumpe la frontera compartida de esos estados, que es la orilla sur del río Potomac, tanto aguas arriba como aguas abajo de la ciudad. La parte del río Potomac que pasa por Washington, DC está prácticamente en su totalidad dentro de la frontera de la ciudad, ya que Washington, DC se extiende hasta la orilla sur. La ciudad contiene el distrito federal restante, que anteriormente formaba parte de esos dos estados adyacentes antes de que lo cedieran respectivamente para la capital nacional en la década de 1790. El terreno cedido de Virginia fue devuelto por el Congreso en 1847, por lo que lo que queda del Distrito moderno fue alguna vez parte de Maryland.

La topografía de Washington, DC es muy similar a la geografía física de gran parte de Maryland . La ciudad tiene tres importantes cuerpos de agua naturales: el río Potomac y dos afluentes, el río Anacostia y Rock Creek . La confluencia del Potomac y el Anacostia forma la península histórica conocida como Arsenal Point . El Distrito también incluye el canal de Washington , que desemboca en la unión de los ríos Anacostia y Potomac. También hay tres embalses artificiales : el embalse de Dalecarlia , que cruza la frontera noroeste del Distrito desde Maryland, el embalse de McMillan cerca de la Universidad Howard y el embalse de Georgetown aguas arriba de Georgetown. Un cuarto embalse menor se encuentra en Fort Reno en Tenleytown .

Washington, DC está situada en una cuenca topográfica. El fondo de la cuenca, donde se encuentran la Casa Blanca y el Capitolio de los Estados Unidos , se encuentra en la llanura aluvial de la confluencia de los ríos Anacostia y Potomac. A partir de la llanura aluvial se extienden una serie de terrazas fluviales ascendentes. Estas altas crestas casi rodean la ciudad. La más alta de estas terrazas se encuentra a 200 pies sobre el nivel del mar y tiene al frente un acantilado que es muy prominente a lo largo del lado este del río Anacostia. Barrancos empinados y pequeños arroyos atraviesan la terraza superior al este del río Anacostia a intervalos frecuentes. Se pueden encontrar ejemplos de estos valles fluviales en Forts Dupont y Stanton. ^[1]

Washington, DC está ubicada en la línea de caída, el límite de dos terrenos o provincias geológicos considerablemente diferentes: la roca dura de la meseta de Piedmont al norte y al oeste y los sedimentos blandos de la llanura costera atlántica al este. La meseta de Piedmont está ubicada al norte y al oeste de la ciudad. Valles profundamente cortados y crestas prominentes caracterizan esta área. ^[1]

El punto más alto de Washington, DC se encuentra a 410 pies (125 m) sobre el nivel del mar en el embalse de Reno en Tenleytown. ^[2] El punto más bajo es el nivel del mar, que se encuentra a lo largo de toda la costa de Anacostia y toda la costa de Potomac, excepto los 100 metros superiores (el área de Little Falls - Chain Bridge ). El nivel del mar en Tidal Basin subió once pies durante el huracán Isabel el 18 de septiembre de 2003. El centro geográfico de Washington, DC se encuentra en el sitio de la sede de la Organización de los Estados Americanos . ^{[3] El Capitolio de los EE. UU. marca la intersección de los cuatro} cuadrantes administrativos de la ciudad .

Otras características geográficas destacadas de Washington, DC, incluyen la isla Theodore Roosevelt , la isla Columbia , las Tres Hermanas y Hains Point .

Algunas áreas, especialmente alrededor del National Mall y partes de Foggy Bottom , eran pantanos o partes del río que fueron rellenadas.

Durante el siglo XVIII, partes importantes de la región estaban forestadas, con especies que incluían conejos , pavos , faisanes , becadas , tortugas y codornices , así como numerosas especies de aves, incluidos sinsontes , pájaros azules , colibríes y oropéndolas . Otras especies autóctonas incluyen serpientes negras , culebras de liga , serpientes de cascabel , cabezas de cobre , ranas toro y otros tipos de ranas, ardillas terrestres , ardillas voladoras , zorrillos , zarigüeyas , mapaches , zorros , castores , ciervos , lobos y osos . Las agachadizas y varios tipos de patos habitaban áreas pantanosas , así como soros . ^[4]

Las especies de árboles nativos incluyen sauces , abedules , cedros y robles . Otras especies de plantas que se encontraron a lo largo del Potomac durante el siglo XIX incluyen jazmines amarillos , cactus de tuna , marrubio blanco , hinojo dulce , cerezas silvestres y fresas silvestres . ^[4] El gran porcentaje de áreas verdes contribuye a una alta cobertura de dosel arbóreo urbano del 35%. ^[5]

En 1965, el presidente Lyndon Johnson calificó al río Potomac de "vergüenza nacional" y utilizó el río para ilustrar la necesidad de la Ley de Restauración de Aguas Limpias de 1966. ^[6] El río es ahora el hogar de una vibrante pesca de aguas cálidas y las águilas calvas que se reproducen naturalmente han regresado a sus orillas. ^[7] A pesar de su paisaje intensamente urbanizado, el Distrito de Columbia es un centro de investigación sobre la gestión de la vida silvestre urbana, la gestión de especies invasoras, la restauración de arroyos urbanos y la ecología acuática de los arroyos urbanos. ^[8] El Centro de Ecología Urbana del Servicio de Parques Nacionales es una fuente regional de experiencia y ciencia aplicada para la región. ^[9]

La actividad sísmica en el Distrito de Columbia es baja. No se han producido terremotos centrados en el Distrito ni hay fallas. Sin embargo, se han sentido terremotos centrados en Virginia, Maryland y otros estados circundantes, así como terremotos de gran magnitud en Canadá y Nueva Inglaterra.

El Distrito sintió los terremotos de New Madrid de 1811-1812 y, según los registros antiguos, los residentes estaban "muy asustados". En marzo de 1828, el presidente John Quincy Adams sintió un terremoto "violento" en la Casa Blanca y lo escribió en su diario. El terremoto de Charleston de 1886 (magnitud 6,6 a 7,3) se sintió en DC. El terremoto más fuerte en Virginia ocurrió en 1897 y se sintió en el Distrito. Un terremoto en 1925 en Canadá, estimado en magnitud 7, se sintió en más de 2 millones de millas cuadradas. Otro terremoto de 6,2 en 1935 causó daños en Nueva York y sacudió a los residentes desde Maine hasta Wisconsin. ^[10]

El terremoto de Virginia de 2011 se sintió en Washington y causó daños a lugares emblemáticos y monumentos como el Monumento a Washington y la Catedral Nacional de Washington .

Washington, DC, está ubicado en la zona climática subtropical húmeda ( clasificación climática de Köppen : Cfa ), que exhibe cuatro estaciones distintas. ^[11] Su clima es típico de los estados del Atlántico medio . El Distrito está ubicado en la zona de rusticidad de plantas 8a del USDA cerca del centro de la ciudad y en la zona 7b en otras partes de la ciudad, lo que indica un clima templado. ^[12] Como se implica en la oración anterior, el área del centro exhibe una acumulación de isla de calor urbana (UHI) que puede exacerbar especialmente el bochorno de las noches de verano.

• En invierno las temperaturas son generalmente frías y la temperatura media diaria en enero es de 37,5 °F (3,1 °C). En raras ocasiones, las temperaturas mínimas rondan los 10 °F (-7 °C o menos), ^[13] y las temperaturas inferiores a 10 °F (-12 °C) son poco frecuentes, y la última temperatura de 0 °F (-18 °C) o menos en el Reagan National se registró el 19 de enero de 1994. [ ^14] En cuanto a las temperaturas máximas, solo en enero se registran temperaturas máximas de 50 °F (10 °C) o más en 8,6 días, mientras que 9 días por temporada se mantienen en el punto de congelación o por debajo de él. ^[13]

• La primavera suele ser seca, soleada y comienza en marzo. En el Reagan National, la última helada se produce, en promedio, el 27 de marzo. ^[13] Debido al rápido calentamiento, el polen también es problemático durante esta época del año. El calor y la humedad intensos comienzan a finales de abril y principios de mayo, aunque es posible que antes se produzca un calor más seco. La primera temperatura máxima del año de 32 °C (90 °F) o más se produce, en promedio, el 17 de mayo.
• El verano es caluroso y húmedo, con una temperatura media en julio de 26,6 °C. Las temperaturas nocturnas se mantienen cálidas y suelen ser húmedas, llegando a los 21-23 °C. Los puntos de rocío oscilan entre 16,9 y 19,1 °C de junio a agosto, lo que indica una incomodidad moderada. ^[15] Hay más de 35 días con temperaturas de 32 °C o más, pero no todos los años se alcanzan los 38 °C. En los últimos años, debido en parte a la mayor acumulación de IHU, las temperaturas mínimas diarias de 27 °C se han vuelto cada vez más comunes. ^[16]

• El otoño es similar a la primavera en cuanto a temperatura, con mañanas frescas, y es una transición razonablemente larga: la última temperatura máxima del año, de 90 °F (32 °C) o más, en promedio cae el 10 de septiembre, y la primera helada en Reagan National ocurre el 18 de noviembre. ^[13]
• Las precipitaciones son abundantes y están bien distribuidas durante todo el año (aunque febrero es notablemente más seco), y caen entre 8 y 11 días al mes, con un promedio de 1009 mm (39,74 pulgadas). La precipitación anual ha oscilado entre 550 y 1684 mm (21,66 y 66,28 pulgadas) en 1930 y 2018, ^[13] respectivamente. ^[17] El mes más húmedo registrado fue septiembre de 1934, con 443 mm (17,45 pulgadas) de lluvia, mientras que el mes más seco fue octubre de 1963 con cantidades mínimas. ^[18] La mayor cantidad de lluvia en un día calendario fue 162 mm (6,39 pulgadas) el 23 de agosto de 1933.
• Las nevadas caen principalmente en pequeñas acumulaciones, con un total de un promedio de 15,4 pulgadas (39,1 cm) por temporada, y ocurren principalmente en enero y febrero, con alguna acumulación en diciembre y marzo, pero rara vez en noviembre o abril; en promedio, hay 12,1 días por temporada con una profundidad de nieve de 1 pulgada (2,5 cm) o más. Las tormentas invernales más fuertes suelen ser " nor'easters ", que suelen presentar fuertes vientos y lluvias intensas, ocasionalmente en forma de "ventisca", mientras que las clippers de Alberta generalmente se mueven rápidamente y traen acumulaciones de menos de 4 pulgadas (10 cm). ^[19] La tormenta Knickerbocker produjo tanto la caída más intensa en una sola tormenta, con 28 pulgadas (71 cm) como también el mayor total de 24 horas de 21 pulgadas (53 cm); con un agregado de 56,1 pulgadas (142 cm), la temporada más nevada fue 2009-10; ^[14] La mayor cantidad de nieve en un mes fue de 35,2 pulgadas (89 cm) en febrero de 1899. ^[20] Las temporadas con menos nieve fueron 1972-73 y 1997-98 con 0,1 pulgadas (0,25 cm) cada una. ^[14] Las fechas más tempranas y más tardías para nevadas medibles (≥0,1 pulgadas o 0,25 cm) son el 10 de octubre de 1979 y el 28 de abril de 1898, respectivamente. Los suburbios al norte y al oeste, debido a una variedad de factores (incluida la ubicación interior, la elevación y el UHI reducido), generalmente reciben más nevadas, con promedios estacionales generalmente superiores a 19 pulgadas (48 cm). ^[14] La lluvia helada también es posible durante los meses de invierno; la ubicación de las aguas cálidas de la Corriente del Golfo al este a menudo hace que la línea de lluvia-nieve se ubique en la región, y las tormentas de hielo son más probables en enero y febrero.
• A fines del verano y principios del otoño, los huracanes , o sus remanentes, ocasionalmente pasan por la zona. Sin embargo, a menudo se debilitan al hacerlo, en parte debido a la ubicación interior de la ciudad. Sin embargo, se sabe que las inundaciones del río Potomac, causadas por una combinación de marea alta, marejada ciclónica y escorrentía, causan grandes daños a la propiedad en Georgetown. ^[21]

• La insolación es adecuada, con un total de 2.529 horas al año. Sin embargo, es más probable que la insolación intensa se produzca menos del 50% del tiempo entre noviembre y febrero.
• Los extremos de temperatura son los siguientes:

La temperatura más alta registrada fue de 106 °F (41 °C) el 20 de julio de 1930 y el 6 de agosto de 1918, mientras que la temperatura más baja registrada fue de −15 °F (−26 °C) el 11 de febrero de 1899 , justo antes de la Gran Ventisca de 1899 . ^{[19] [22]} La temperatura máxima diaria extremadamente baja fue de 4 °F (−16 °C), que se produjo un día antes del mínimo histórico, mientras que la temperatura mínima diaria extremadamente alta fue de 84 °F (29 °C) el 23 y 24 de julio de 2011 y el 16 de julio de 1983. ^[13] Las temperaturas medias mensuales han oscilado entre 23,7 °F (−4,6 °C) en enero de 1918 y 84,5 °F (29,2 °C) en julio de 2011, mientras que el rango correspondiente para la media anual es de 52,2 °F (11,2 °C) en 1904 a 61,5 °F (16,4 °C) en 2012. ^[a]

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Washington, DC fue creada para servir como capital nacional desde su inicio. La Ley de Residencia de 1790 requería que el territorio de la capital se ubicara a lo largo del río Potomac dentro de un área que Maryland y Virginia cederían al gobierno federal. Sin embargo, permitió al primer presidente de la nación, George Washington , seleccionar la ubicación precisa del territorio. El presidente Washington luego eligió para el territorio un cuadrado cuyos lados tenían 10 millas (16 km) de longitud y cuyas esquinas estaban directamente al norte, este, sur y oeste de su centro. El área del cuadrado contenía las ciudades existentes de Georgetown y Alexandria , así como dos pequeñas aldeas, Hamburgh en el área de Foggy Bottom y Carrollsburg cerca de la confluencia de los ríos Potomac y Anacostia. ^{[28] [29]}

La Ley de Residencia había otorgado al presidente la autoridad para ubicar el territorio de la capital federal únicamente hasta la desembocadura del río Anacostia en Maryland, al sur y al este. Sin embargo, el presidente Washington quería expandir el área del territorio hacia el sur para que sus límites pudieran abarcar la ciudad de Alexandria. En 1791, el Congreso enmendó la Ley de Residencia para aprobar el sitio seleccionado por el presidente Washington, que incluía la parte del territorio que Virginia cedería. ^[30]

La ubicación de la capital tenía muchas ventajas naturales: el Potomac era navegable hasta el territorio, lo que permitía el tráfico marítimo; los puertos establecidos en Alexandria y Georgetown podían proporcionar una base económica importante para una ciudad importante; y la ubicación interior del territorio estaba cerca del Territorio del Noroeste . ^[30] Durante 1791-1792, Andrew Ellicott y varios asistentes, incluido Benjamin Banneker , inspeccionaron el límite entre el territorio federal y los estados de Virginia y Maryland, colocando mojones en cada punto de milla. Muchas de las piedras todavía están en pie. ^[31]

Una nueva ciudad federal, nombrada en 1791 como la Ciudad de Washington en el Territorio de Columbia, fue entonces diseñada en un área en gran parte subdesarrollada en el centro del territorio federal de 100 millas cuadradas. Esta ciudad, que Pierre (Peter) L'Enfant diseñó, estaba limitada al norte por Boundary Street (ahora Florida Avenue ) en la base de la escarpa de Atlantic Seaboard Fall Line , al sureste por el río Anacostia, al suroeste por el río Potomac y al oeste por Rock Creek. ^{[32] [33]} Aunque L'Enfant diseñó el diseño original de la ciudad en 1791, el topógrafo Andrew Ellicott lo revisó en 1792 (ver Calles y carreteras de Washington, DC ). ^[32] El resto del territorio fue designado como Condado de Washington (en el lado de Maryland del Potomac) y Condado de Alexandria (en el lado de Virginia).

La tierra de Virginia finalmente fue devuelta al estado en 1846, con vigencia a partir de 1847. Esta tierra en Virginia conforma el área moderna del condado de Arlington y la parte antigua de Alexandria, Virginia , ambos suburbios de Washington, DC. El Cementerio Nacional de Arlington y el Pentágono están ubicados en Arlington, aunque el Pentágono tiene una dirección postal en Washington DC. Entre 1790 y 1846, Alexandria fue conocida como Alexandria, DC.

Georgetown fue originalmente parte de Maryland y fue la única población significativa en el área que se convertiría en parte de Washington, DC cuando se creó por primera vez la ciudad federal, pero que siguió siendo una ciudad independiente entonces conocida como Georgetown, DC, hasta 1871, cuando se fusionó con Washington City y el condado de Washington, completando el proceso de que Washington y el Distrito de Columbia ocuparan las mismas fronteras geográficas.

El núcleo monumental de la ciudad incluye el National Mall y muchos edificios federales, monumentos y museos clave, entre ellos el Monumento a Lincoln , el Monumento a Washington y el Museo Nacional del Aire y el Espacio . Su diseño se basa en el propuesto por el informe de la Comisión McMillan de 1901.

Para preservar la grandeza del National Mall , la Casa Blanca , el Capitolio y otros lugares clave, toda la ciudad está sujeta a estrictos límites de altura de los edificios. Esta limitación entró en vigor justo antes del siglo XX, cuando los funcionarios del gobierno se dieron cuenta de que los "rascacielos" de acero estructural podían abrumar la ciudad. En 1899, el Congreso promulgó un límite de altura para el Distrito que prohibía que los edificios privados se elevaran más de 130 pies. Contrariamente a la creencia popular, ninguna ley ha restringido nunca los edificios a la altura del Capitolio de los Estados Unidos o el Monumento a Washington . ^{[34] [35]}

Una ley de altura revisada en 1910 eliminó ese máximo fijo. La legislación más nueva, todavía en vigor hoy, establece que ningún edificio nuevo puede ser más de 20 pies más alto que el ancho de la calle frente a él. ^[36] La ley actual está codificada como DC CODE ANN. § 6-601.05. Por lo tanto, Washington tiene un horizonte relativamente modesto en comparación con la mayoría de las ciudades estadounidenses. Sin embargo, el Distrito está rodeado de edificios de gran altura en muchos suburbios cercanos como Arlington , Silver Spring y Bethesda .

Washington, DC está dividido en ocho distritos y 37 Comisiones Asesoras de Vecindarios (ANC, por sus siglas en inglés) dentro de estos distritos. El número total de vecindarios nombrados es 127. Las ANC sirven para asesorar al consejo municipal de Washington, DC sobre asuntos del vecindario. El consejo está obligado por ley a dar gran importancia a sus opiniones, aunque lo que eso significa es algo que el Consejo debe decidir. Desde el año 2000, la demografía de muchos vecindarios ha cambiado notablemente.

El Distrito de Columbia limita con varias ciudades, pueblos, aldeas y CDP no incorporados en Maryland y Virginia. A continuación se incluye una lista de esas comunidades adyacentes.

Además de los lugares nombrados anteriormente, hay otras pequeñas partes no incorporadas del condado de Prince George, Maryland , que también limitan con Washington, DC.

• Lista de círculos en Washington, DC
• Calles y autopistas de Washington, DC
• Cuadrantes de Washington, DC
• Arroyo Tiberino

• Capital Weather Gang: "La información exclusiva sobre el clima en el área de DC y más allá" Archivado el 25 de agosto de 2018 en Wayback Machine