Faisal I

En 1919, el emir Faisal encabezó la delegación árabe en la Conferencia de Paz de París y, con el apoyo de la instruida e influyente Gertrude Bell , abogó por el establecimiento de emiratos árabes independientes para las zonas predominantemente árabes que anteriormente habían estado bajo el dominio del Imperio Otomano .

Las fuerzas británicas y árabes tomaron Damasco en octubre de 1918, tras lo cual se firmó el Armisticio de Mudros . Con el fin del dominio turco ese mismo octubre, Faisal contribuyó a establecer un gobierno árabe, bajo protección británica, en la Gran Siria controlada por los árabes. En mayo de 1919 se celebraron elecciones para el Congreso Nacional Sirio , que se reunió al mes siguiente.

El 4 de enero de 1919, el emir Faisal y Chaim Weizmann , presidente de la Organización Sionista , ^{[ 12 ]} firmaron el Acuerdo Faisal-Weizmann para la Cooperación Árabe-Judía, en el que Faisal aceptó condicionalmente la Declaración Balfour , una declaración oficial en nombre del gobierno británico por Arthur Balfour , que prometía el apoyo británico al desarrollo de un hogar nacional judío en Palestina . ^{[ 13 ]} Una vez que los estados árabes obtuvieron autonomía de las potencias europeas, años después del Acuerdo Faisal-Weizmann, y estas nuevas naciones árabes fueron reconocidas por los europeos, Weizmann argumentó que, dado que el cumplimiento se llevó a cabo finalmente, el acuerdo para un hogar nacional judío en Palestina seguía vigente. ^{[ 14 ]}

En realidad, esta alianza, tan anhelada, tenía pocas probabilidades de éxito y, a finales de 1920, ya era letra muerta. Faisal había confiado en que la influencia sionista en la política británica bastaría para frustrar los planes franceses sobre Siria, pero la influencia sionista jamás podría competir con los intereses franceses. Al mismo tiempo, Faisal no logró obtener un apoyo significativo entre sus aliados de la élite árabe para la idea de una patria judía en Palestina, ni siquiera bajo una soberanía árabe laxa.

Tras las decisiones adoptadas en la conferencia de San Remo en abril de 1920, el 13 de mayo de 1920, Lord Allenby remitió al Gabinete de Guerra británico una carta de Faisal en la que manifestaba su oposición a la propuesta Balfour de establecer una patria para los judíos en Palestina. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En el invierno de 1920, los iraquíes se reunieron en encuentros informales en cafés y tiendas de campaña para debatir sobre la forma de gobierno y el líder que debía tener el nuevo estado iraquí. ^{[ 18 ]} El gobierno británico, que ostentaba el mandato en Irak, estaba preocupado por la inestabilidad en la colonia. Decidieron retirarse de la administración directa y crear una monarquía para dirigir Irak, manteniendo el mandato. ^{[ 19 ]} La idea era establecer un líder nativo que gozara de popularidad entre el pueblo iraquí, manteniendo al mismo tiempo estrechas relaciones con el gobierno británico. ^{[ 18 ]}

En marzo de 1921, en la Conferencia de El Cairo , los británicos decidieron que Faisal era un buen candidato para gobernar el Mandato Británico de Irak debido a su aparente actitud conciliadora hacia las Grandes Potencias y basándose en el consejo de T. E. Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia. En 1921, pocas personas en Irak sabían quién era Faisal o habían oído hablar de él. Con la ayuda de funcionarios británicos, entre ellos Gertrude Bell , hizo campaña con éxito entre los árabes de Irak y se ganó el apoyo popular de la minoría sunita. ^{[ 20 ]}

La mayoría chií se mostró inicialmente tibia con Faisal, y su llegada al puerto de Basora fue recibida con indiferencia. ^{[ 21 ]} Del 23 de abril al 8 de mayo de 1921, iraquíes, entre los que destaca Nuri Pasha al-Sa'id , enviaron telegramas a Faisal, invitándolo a Irak como futuro rey. Entre mayo y junio, Faisal envió representantes para confirmar su elección. ^{[ 20 ]}

El 12 de junio de 1921, Faisal partió de Yeda hacia Irak junto con varios nobles iraquíes y Sir Kinahan Cornwallis a bordo del RIMS Northbrook, y el 23 de junio, Faisal desembarcó por primera vez en Irak en el puerto principal de Basora . ^{[ 22 ]} La llegada de Faisal fue recibida con reacciones encontradas; si bien la mayoría de los iraquíes lo recibieron con gran entusiasmo, algunas personas, especialmente los ulemas de Nayaf y los miembros de las tribus del sur de Irak, incluidos los Samawah , se mostraron decepcionados u hostiles, lo que sorprendió a Faisal. ^{[ 23 ]}

A pesar de ello, el alcalde de Bagdad de la época envió un telegrama para saludar a Faisal. La ciudad de Hillah también le dio la bienvenida. Cuando Faisal llegó a Bagdad el 26 de junio, fue recibido con gran entusiasmo por los bagdadíes. Al día siguiente, se le ovacionó en al-Kadhimiyya , donde oró en su mezquita principal y fue recibido con honores. ^{[ 23 ]}

Faisal se convirtió en candidato a rey de Irak junto con otros candidatos como Sayyid Muhammad al-Sadr y Ali Jawdat al-Ayyubi . ^{[ 22 ]} Tras un plebiscito que mostró un 96% de apoyo, Faisal aceptó convertirse en rey. El 23 de agosto de 1921, fue proclamado rey de Irak. Irak era una nueva entidad política creada después de la Primera Guerra Mundial a partir del Irak otomano , que había consistido principalmente en los vilayatos (provincias) otomanos de Mosul , Bagdad y Basora . Los vilayatos otomanos generalmente recibían el nombre de su capital, por lo que el vilayato de Basora era el sur de Irak. Dado este contexto, no existía un sentimiento de nacionalismo iraquí ni siquiera de identidad nacional iraquí cuando Faisal ascendió al trono. ^{[ 19 ]} Como anécdota, la banda presente tocó ^« Dios salve al rey» , ya que Irak aún no tenía un himno nacional y no lo tendría hasta 1932. [ ^{24 ]}

Durante su reinado, Faisal impulsó el nacionalismo panárabe , que contemplaba la anexión de los mandatos franceses de Siria y Líbano al mandato británico de Palestina bajo su dominio. Faisal era plenamente consciente de que su base de poder residía en los árabes sunitas de Irak, que constituían una minoría significativa. ^{[ 25 ]} Por el contrario, si Siria, Líbano y Palestina se incorporaban a su reino, los árabes sunitas constituirían la mayoría de sus súbditos, convirtiendo a los árabes chiitas y a los kurdos de Irak en minorías. ^{[ 25 ]}

Los musulmanes chiítas árabes de Irak en aquel entonces habían buscado tradicionalmente el liderazgo en Persia , y el lema del panarabismo podría unir a los árabes sunitas y chiítas en torno a un sentido común de identidad árabe . ^{[ 26 ]} En Irak, la mayoría de los árabes eran musulmanes chiítas que no habían respondido al llamado a que el jerife Hussein se uniera a la "Gran Revuelta Árabe", ya que el jerife era considerado un musulmán sunita del Hiyaz, lo que lo convertía en un doble forastero. ^{[ 10 ]}

En lugar de arriesgarse a la ira de los otomanos en favor de un forastero como Hussein, los musulmanes chiíes de Irak habían ignorado la Gran Revuelta Árabe. ^{[ 10 ]} En el Imperio Otomano, la religión estatal era el islam suní y los musulmanes chiíes habían sido marginados por su religión, lo que hacía que la población chií fuera más pobre y menos educada que la población suní.

El propio Faisal era un hombre tolerante, que se proclamaba amigo de las comunidades chiítas, kurdas y judías de su reino. En 1928, criticó la política de algunos de sus ministros de expulsar a todos los judíos iraquíes de la administración pública. Su política de promoción del nacionalismo panárabe para impulsar sus ambiciones personales y dinásticas resultó ser una fuerza desestabilizadora en Irak, ya que creó una brecha entre las comunidades árabe y kurda. ^{[ 27 ]} La política de Faisal de equiparar la wataniyya ("patriotismo" o, en este caso, la identidad iraquí) con ser árabe marginó a los kurdos, quienes temían no tener cabida en un Irak dominado por los árabes, de hecho, en un Estado que equiparaba ser iraquí con ser árabe. ^{[ 27 ]}

Faisal también desarrolló rutas terrestres a través del desierto, conectando Bagdad con Damasco y viceversa . Esto despertó un gran interés en el yacimiento petrolífero de Mosul y, finalmente, lo impulsó a construir un oleoducto hacia un puerto mediterráneo, lo que beneficiaría económicamente a Irak . Asimismo, aumentó el deseo de Irak de ejercer mayor influencia en el Oriente Árabe. Durante su mandato, Faisal se esforzó por convertir al ejército iraquí en una fuerza poderosa. Para ello, intentó imponer el servicio militar obligatorio , pero fracasó. Algunos interpretan esto como parte de su plan para promover su agenda panárabe.

Durante la Gran Revuelta Siria contra el dominio francés en Siria, Faisal no apoyó particularmente a los rebeldes, en parte debido a la presión británica, en parte debido a su propia naturaleza cautelosa y, principalmente, porque tenía motivos para creer que los franceses estaban interesados ​​en instalar a un hachemita para gobernar Siria en su nombre. ^{[ 28 ]} En 1925, después del levantamiento druso sirio , el gobierno francés comenzó a consultar a Faisal sobre asuntos sirios. Él aconsejó a los franceses que restauraran el poder hachemita en Damasco. Los franceses consultaron a Faisal porque estaban inspirados por su éxito como líder impuesto en Irak. Resultó que los franceses simplemente estaban manipulando a Faisal, ya que deseaban darle la impresión de que podría ser restaurado como rey de Siria para disuadirlo de apoyar a los rebeldes sirios, y una vez que aplastaron la revuelta siria, perdieron interés en tener un gobierno hachemita en Siria. ^{[ 29 ]}

Faisal consideraba el Tratado anglo-iraquí de 1930 un obstáculo para sus ideales panarabistas, si bien otorgaba a Irak cierto grado de independencia política. Quería asegurarse de que el tratado tuviera una fecha de finalización preestablecida, ya que este dividía aún más a Siria e Irak: la primera, bajo control francés, y la segunda, bajo dominio británico. Esto impedía la unidad entre dos importantes regiones árabes, fundamentales para la agenda panarabista de Faisal. ^{[ 30 ]}

Irónicamente, los nacionalistas árabes en Irak recibieron positivamente el tratado porque lo vieron como un progreso, que les pareció mejor que la situación árabe en Siria y Palestina . Los planes de Faisal para un gran estado iraquí-sirio bajo su liderazgo atrajeron mucha oposición de Turquía, que prefería tratar con dos vecinos débiles en lugar de uno fuerte, y del rey Fuad I de Egipto e Ibn Saud de Hiyaz y Nejd , quienes se consideraban los legítimos líderes del mundo árabe. ^{[ 30 ]}

Cuando Nuri al-Said visitó Yemen en mayo de 1931 para preguntarle al Imam Yahya Muhammad Hamid ed-Din si estaba interesado en unirse a la "Alianza Árabe" bajo el liderazgo de Faisal, el Imam respondió con una mirada confusa cuál sería el propósito de la "Alianza Árabe" y le pidió que le explicara el significado de la frase "Mundo Árabe", con la que no estaba familiarizado. ^{[ 31 ]}

Faisal asistía regularmente a las oraciones del viernes, ya que esto le permitía interactuar más con el pueblo iraquí. ^{[ 32 ]} Faisal no se veía afectado por consideraciones sectarias, y al-Rihani señaló que su fe reflejaba todas las dominaciones islámicas, lo que le hacía respetar y ser tolerante con todas las religiones del mundo. Abbas Baghdadi , un joven escritor, relató cómo Faisal llegaba vestido con atuendo árabe a la mezquita de al-Sarai para las oraciones del viernes, que había sido designada como la mezquita principal para dichas oraciones. Faisal también ordenó la reconstrucción de santuarios sufíes en Mosul, como el tekke de la Orden Shadhili . ^{[ 36 ]} Asimismo, Faisal se reunió con líderes de comunidades religiosas más pequeñas, como los rabinos principales de Bagdad y Mosul. ^{[ 37 ]}

Faisal tenía una gran tolerancia hacia los musulmanes chiítas y era partidario del diálogo interreligioso. ^{[ 33 ]} El principal vínculo de Faisal con la comunidad era el Sayyid Muhammad al-Sadr, quien era una de las pocas personas que podían entrar en presencia del rey sin previo aviso. ^{[ 34 ]} Faisal siempre quiso recordar a los musulmanes chiítas su linaje con Ali . Debido a esto, su coronación tuvo lugar el 18 de Dhu'l-Hijja según el calendario islámico, que coincidió con Eid al-Ghadir . ^{[ 38 ]}

Durante todo su reinado, especialmente en sus inicios, Faisal quiso aumentar la presencia de musulmanes chiíes en las administraciones. Ejemplos de ello son la contratación de Tawfiq al-Suwaidi en la Facultad de Derecho de Bagdad, la aceptación de títulos de escuelas dirigidas por musulmanes chiíes, la financiación de la conmemoración de Muharram , ^{[ 39 ]} la colaboración con el ayatolá Medhi al-Khalissi , amigo de Sharif Hussein, y las visitas a Nayaf y Karbala para fortalecer su posición. Según se cuenta, Faisal le dijo una vez a Sir Percy Cox que los muytahidines chiíes iraquíes estaban dispuestos a apoyarlo. ^{[ 40 ]}

En marzo de 1932, pocos meses antes de la independencia, Faisal escribió un memorándum en el que criticaba la falta de identidad nacional iraquí del pueblo iraquí en el país recién establecido, escribiendo:

Irak es un reino gobernado por un gobierno árabe suní fundado sobre las ruinas del dominio otomano. Este gobierno gobierna sobre una población kurda, mayoritariamente ignorante, que incluye a personas con ambiciones personales que la llevan a abandonarlo con el pretexto de que no pertenece a su etnia. [El gobierno también gobierna sobre] una mayoría chií ignorante que pertenece a la misma etnia, pero las persecuciones sufridas durante el dominio turco, que les impidieron participar en el gobierno y ejercerlo, crearon una profunda división entre el pueblo árabe, dividido en estas dos sectas. Desafortunadamente, todo esto llevó a esta mayoría, o a quienes albergan aspiraciones especiales, los religiosos entre ellos, los que buscan cargos sin cualificación y aquellos que no se beneficiaron materialmente del nuevo gobierno, a fingir que siguen siendo perseguidos por ser chiíes. ^{[ 41 ]}

En 1929, cuando estallaron sangrientos disturbios en Jerusalén entre las comunidades árabe y judía, Faisal apoyó firmemente la postura árabe y presionó a los británicos para que propusieran una solución proárabe a la crisis de Palestina. ^{[ 43 ]} En un memorando que exponía sus puntos de vista sobre Palestina, presentado al alto comisionado británico Sir Hubert Young el 7 de diciembre de 1929, Faisal aceptó la Declaración Balfour, pero solo en el sentido más mínimo, ya que la declaración prometía un "hogar nacional judío". ^{[ 30 ]}

Faisal declaró estar dispuesto a aceptar el Mandato de Palestina como un "hogar nacional judío" al que podrían acudir los judíos que huyeran de la persecución en todo el mundo, pero insistió en que no habría un Estado judío. ^{[ 30 ]} Faisal argumentó que la mejor solución era que Gran Bretaña concediera la independencia a Palestina, que se uniría en una federación liderada por su hermano, el emir Abdullah de Transjordania, lo que permitiría un "hogar nacional" judío bajo su soberanía. ^{[ 44 ]}

Faisal argumentó que lo que se necesitaba era un compromiso en virtud del cual los palestinos renunciarían a su oposición a la inmigración judía a Palestina a cambio de que los sionistas renunciaran a sus planes de crear algún día un estado judío en Tierra Santa. ^{[ 30 ]} La solución preferida de Faisal para la «cuestión palestina», que admitió que podría no ser práctica en ese momento, era una federación que unificaría Irak, Siria, Líbano y Palestina bajo su liderazgo. ^{[ 30 ]}

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