Emory Johnson

En 1912, Johnson, de 18 años, emprendió un viaje en automóvil por el pintoresco Cañón de Niles, en el Área de la Bahía de San Francisco . Mientras conducía, oyó ruidos que parecían disparos. De repente, "una banda de vaqueros apareció disparando contra una diligencia". ^{[ 8 ]} Mientras los acontecimientos se desarrollaban, se encontró con un equipo de filmación que rodaba una película del Oeste . Los Estudios Essanay , con sede en Niles , estaban creando uno de sus famosos westerns de Broncho Billy .

Estos primeros westerns de Essanay presentaron a la primera estrella vaquera de la pantalla grande, Gilbert Anderson . Las futuras estrellas del western estuvieron eternamente en deuda con este "pionero del cine". ^{[ 9 ]} Durante ese período, Essanay Studios era propiedad conjunta de Anderson y George Kirke Spoor . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Emory quedó cautivado por la industria cinematográfica . Empezó a frecuentar los equipos de rodaje, ofreciéndose a hacer trabajos ocasionales. Finalmente, Gilbert Anderson se fijó en Johnson. En septiembre de 1912, Anderson le ofreció al joven de 18 años un trabajo de nivel inicial como ayudante de cámara, con un salario de 8,50 dólares semanales ( equivalente a 276 dólares en 2024 o 13.400 dólares al año). Su nuevo trabajo le permitió aprender sobre el negocio del cine desde cero. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Johnson trabajó en ese puesto hasta septiembre de 1913, cuando firmó su primer contrato cinematográfico con Essanay. Apareció en su primera película, "Hard Luck Bill", como extra sin acreditar. Johnson tenía 19 años cuando se estrenó la película el 13 de septiembre de 1913. Ese mismo año realizó tres cortometrajes del género western .

Johnson, ahora el "actor más guapo" de Essanay, ^{[ 13 ]} recibió su primer crédito cinematográfico en "What Came to Bar Q" en enero de 1914 cuando tenía 19 años. Johnson comenzó a obtener papeles más importantes en los westerns de Essanay. ^{[ 12 ]} Obtuvo su primer papel protagónico en un cortometraje dramático, "Italian Love", estrenado el 19 de febrero de 1914. Más tarde, obtuvo otro papel protagónico en una comedia corta, "The Warning", estrenada el 12 de marzo de 1914. Consiguió papeles en la serie de comedias Snakeville y en la serie de comedias Sophie . En 1914, Johnson hizo diecinueve cortometrajes para Essanay. 1914 se convirtió en el año de mayor producción cinematográfica de toda la carrera de Johnson. La última película que Johnson, ahora de 20 años , hizo para Essanay, fue el cortometraje western "Broncho Billy's Jealousy", estrenado el 27 de junio de 1914.

Emory Johnson trabajó para Essanay durante dos años, de 1912 a 1914. Su rápido ascenso en Essanay se produjo en tan solo diez meses, desde septiembre de 1913 hasta junio de 1914. Johnson actuó en 23 cortometrajes para Essanay, incluyendo nueve westerns de Broncho Billy.

Sin embargo, Essanay dependía de la producción de cortometrajes, pero esta dependencia tuvo consecuencias. Los espectadores demandaban largometrajes, y Essanay carecía de los recursos para producir este tipo de películas. En resumen, Essanay estaba perdiendo dinero. A finales de 1914 y principios de 1915, Essanay perdió mucho talento, incluyendo a Marguerite Clayton , Carl Stockdale , Emory Johnson, Vera Hewitt, True Boardman y Virginia True Boardman . La Liberty Film Company en San Mateo contrató a muchos actores y actrices que luego abandonaron Essanay. ^{[ 14 ]}

Los principales factores que impulsaron la salida de talentos fueron la incapacidad de Essanay para producir largometrajes y la disminución de los ingresos de la compañía. Tras una breve pausa en 1915, el estudio Niles Essanay cerró sus puertas el 16 de febrero de 1916. ^{[ 15 ]}

La última película de Emory para Essanay se estrenó en junio de 1914. Pasaría un año antes de que estrenara su siguiente película. En 1915, Emory cumplió 21 años e invirtió en su propia compañía cinematográfica: Liberty Motion Picture Company. Liberty Film Company se fundó en junio de 1914 y tenía su sede en Germantown, Pensilvania. La compañía se reorganizó en noviembre de 1914. Los nuevos propietarios trasladaron las oficinas y los estudios a San Mateo y Glendale, California. Los millonarios de Alaska que compraron la compañía contaban con abundante capital e instalaciones de vanguardia. Emory pasó de Essanay a Liberty Films.

Debido a su tardía incursión en el cine, la producción cinematográfica de Emory disminuyó considerablemente. En 1915, Emory solo realizó cuatro películas. La primera fue His Masterpiece , un cortometraje de dos rollos estrenado en septiembre de ese mismo año, al que siguió otro cortometraje de dos rollos: Her Devoted Son (aunque en varias listas alternativas aparece como Devoted Son ). En los últimos meses de 1915, actuó en sus dos últimas películas para Liberty. Compartió el protagonismo con Marguerite Clayton en los largometrajes The Birthmark y The Black Heart . Ambas películas eran dramas. En diciembre de 1915, Emory dejó Liberty.

En diciembre de 1915, se nombró un interventor. Liberty se incendió por completo en 1916. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En enero de 1916, Emory firmó un contrato con Universal Film Manufacturing Company . Ese año rodó 17 películas, incluyendo seis cortometrajes y once largometrajes dramáticos. Este año se convertiría en el segundo de mayor producción cinematográfica de toda su carrera como actor.

En Universal, Emory conoció a Hobart Bosworth . Hobart Bosworth era un actor y director muy conocido. Tomó al joven Emory bajo su protección. ^{[ 8 ]} Las dos primeras películas de Emory para Universal fueron los westerns: The Yaqui y Two Men of Sandy Bar . Ambas películas eran largometrajes y estaban protagonizadas por Hobart Bosworth. Más adelante ese año, Emory haría dos películas más con Hobart. Continuarían colaborando en otras películas en los años siguientes, incluyendo la última película que dirigiría Emory. La película fue la película sonora de 1932 The Phantom Express . Después de que Emory Johnson firmara su contrato con Universal a principios de 1916, Carl Laemmle , el dueño de Universal Pictures, pensó que había encontrado a un nuevo protagonista . Laemmle buscaba un protagonista masculino como Wallace Reid . También quería desarrollar una pareja cinematográfica que cautivara al público.

Johnson se convirtió en la elección de Laemmle para su nuevo protagonista. Laemmle escogió a Dorothy Davenport para que creara química en pantalla con Johnson. Ella era una actriz contratada por Universal y esposa de Wallace Reid. El director estrella de Universal, Lloyd B. Carleton , fue el encargado por Laemmle de dirigir todas las películas de esta pareja.

La colaboración entre Johnson y Davenport dio como resultado 13 películas, comenzando con el estreno de Doctor Neighbor en mayo de 1916. La última película de la serie fue The Devil's Bondwoman , estrenada en noviembre de 1916. La mayoría de las películas fueron largometrajes. En todas ellas, Johnson y Davenport fueron los protagonistas.

Davenport quedó embarazada en octubre de 1916, y su producción cinematográfica disminuyó drásticamente a principios de 1917. ^{[ 18 ]} Al final, Laemmle consideró que Johnson no tenía el talento ni el carisma suficientes. No sería la versión de Wally Reid para Universal. Laemmle opinaba que las películas necesitaban más química en pantalla, incluso si generaban ganancias. En junio de 1918, Universal no renovó el contrato de Emory Johnson. ^{[ 19 ]}

La tabla que aparece a continuación enumera las 13 películas en las que colaboraron Johnson y Davenport.

En marzo de 1917, Emory Johnson cumplió 23 años. Completó su registro para el servicio militar obligatorio en la Primera Guerra Mundial, pero solicitó una excepción debido a un "corazón nervioso" y "problemas estomacales crónicos". ^{[ 33 ]} Su producción cinematográfica de 1917 se redujo a 4 películas. Hizo The Gift Girl, estrenada en marzo de 1917. Filmó tres más antes de junio de 1917. A finales de 1917, Emory y Ella Hall fueron elegidos para interpretar a marido y mujer en My Little Boy. La película se estrenó en diciembre de 1917. Harían tres películas más juntos en 1918, incluyendo su última película para Universal, A Mother's Secret , estrenada en abril de 1918.

En junio de 1918, Universal no renovó los contratos de Ella Hall y Emory Johnson. La noticia fue un anuncio menor, oculto en las páginas de los periódicos especializados de Hollywood. ^{[ 34 ]} En realidad, Laemmle pensaba que Emory no tenía el talento ni la presencia en pantalla que buscaba. No iba a convertirse en la respuesta de Universal a Wally Reid. Después de todo, Wally Reid estaba en camino de convertirse en "El amante más perfecto de la pantalla". ^{[ 35 ]} Ella Hall estaba embarazada de su primer hijo cuando se estrenaron. La última película que la pareja filmó junta también se convirtió en la última película de Emory para Universal: A Mother's Secret. La última película de Ella para Universal fue Three Mounted Men, estrenada en octubre de 1918. Emory hizo 27 películas para Universal, principalmente dramas con una mezcla de comedias y westerns.

Como se explicó anteriormente, el contrato de Emory con Universal finalizó en mayo de 1918. Así, en 1918, Emory Johnson, de 24 años, se convirtió en agente libre y pudo elegir sus proyectos. Su primera película se estrenó en agosto de 1918: Green Eyes, con Dorothy Dalton . Le siguió la exitosa Johanna Enlists, con Mary Pickford . Después, A Lady's Name, con Constance Talmadge, y finalmente The Ghost Flower, con Alma Rubens .

En 1919, Emory actuó en siete películas, entre ellas The Woman Next Door junto a Ethel Clayton . Emory finalizó 1919 con un papel en la exitosa Alias ​​Mike Moran, protagonizada por Wallace Reid y Ann Little .

En 1920, Emory actuó en cinco películas, incluyendo Polly of the Storm Country , compartiendo el papel principal con Mildred Harris . La producción cinematográfica de Emory para 1921 sería de dos películas. En enero de 1921, actuó en Prisoners of Love protagonizada por Betty Compson . Finalmente, la exitosa The Sea Lion se estrenó en diciembre de 1921. Emory compartió el papel principal con Hobart Bosworth y Bessie Love . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Es notable que el crédito de guion de la película fue para su madre, Emilie Johnson . El crédito de la película se convertiría en el segundo crédito de guion de Emilie después de Blind Hearts .

Entre junio de 1918 y junio de 1922, Emory trabajó para 14 productoras, entre ellas Pickford Films, Chaplin-Mayer Picture Company, Famous Players–Lasky y Betty Compson Productions. Emory también actuó con las siguientes actrices principales, a menudo compartiendo el protagonismo: Marguerite Clayton , Dorothy Davenport , Louise Lovely , Mary Pickford , Constance Talmadge , Ethel Clayton , Margarita Fischer , Mildred Harris , Ella Hall , Eileen Percy , Bebe Daniels , Bessie Love y Betty Compson .

En la edición del 8 de marzo de 1932 de Variety , un pequeño artículo en la página 10 decía: ^{[ 74 ]}

EMORY JOHNSON SE QUEBRÓ Hollywood 7 de marzo Emory Johnson, exdirector, ahora fotógrafo, presentó una solicitud de bancarrota. Sus pasivos ascienden a $4,500 y sus activos a $480.

Uno de los factores que contribuyeron a esta quiebra fue el intento de reducir las obligaciones financieras con Ella y los niños.

La madre de Emory, Emilie, falleció en Los Ángeles, California, el 23 de septiembre de 1941 a los 75 años. En 1944, Emory se mudó de Los Ángeles a San Mateo, California. Allí abrió un estudio fotográfico de retratos llamado Portraits by Emory, que cerró sus puertas en 1950.