Napoleón

Tras graduarse en septiembre de 1785, Bonaparte fue nombrado subteniente del regimiento de artillería de La Fère . ^{[ 38 ]} Bonaparte sirvió en Valence y Auxonne hasta después del estallido de la Revolución Francesa en 1789, pero pasó largos periodos de permiso en Córcega, lo que alimentó su nacionalismo corso. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En septiembre de 1789 regresó a Córcega y promovió la causa revolucionaria francesa. Paoli regresó a la isla en julio de 1790, pero no sentía simpatía por Bonaparte, ya que consideraba a su padre un traidor por haber abandonado la causa de la independencia corsa. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Bonaparte se vio inmerso en una compleja lucha a tres bandas entre realistas, revolucionarios y nacionalistas corsos. Se convirtió en partidario de los jacobinos y se unió a los republicanos corsos profranceses que se oponían a la política de Paoli y a sus aspiraciones de secesión. ^{[ 43 ]} Se le confió el mando de un batallón de voluntarios corsos y fue ascendido a capitán del ejército regular en 1792, a pesar de haber excedido su permiso y de una disputa entre sus voluntarios y la guarnición francesa en Ajaccio . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En febrero de 1793, Bonaparte participó en la fallida expedición francesa a Cerdeña . Tras las acusaciones de que Paoli había saboteado la expedición y de que su régimen era corrupto e incompetente, la Convención Nacional Francesa lo proscribió. A principios de junio, Bonaparte y 400 soldados franceses no lograron capturar Ajaccio a los voluntarios corsos, y la isla quedó bajo el control de los partidarios de Paoli. Cuando Bonaparte supo que la asamblea corsa lo había condenado a él y a su familia, los Bonaparte huyeron a Toulon , en la Francia continental. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Bonaparte regresó a su regimiento en Niza y fue nombrado capitán de una batería costera . ^{[ 48 ]} En julio de 1793 publicó un panfleto, Le souper de Beaucaire (La cena en Beaucaire ), demostrando su apoyo a la Convención Nacional, que estaba fuertemente influenciada por los jacobinos. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En septiembre, con la ayuda de su compatriota corso Antoine Christophe Saliceti , Bonaparte fue nombrado comandante de artillería de las fuerzas republicanas enviadas para reconquistar el puerto de Tolón, que estaba ocupado por las fuerzas aliadas. ^{[ 51 ]} Rápidamente aumentó la artillería disponible y propuso un plan para capturar un fuerte en una colina desde donde la artillería republicana podría dominar el puerto de la ciudad y obligar a los aliados a evacuar. El exitoso asalto a la posición entre el 16 y el 17 de diciembre condujo a la captura de la ciudad. ^{[ 52 ]}

Tolón atrajo la atención de hombres poderosos, entre ellos Agustín Robespierre , hermano menor de Maximilien Robespierre , un destacado jacobino. Fue ascendido a general de brigada y puesto al mando de las defensas de la costa mediterránea. En febrero de 1794 fue nombrado comandante de artillería del Ejército de Italia y diseñó planes para atacar el Reino de Cerdeña . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El ejército francés llevó a cabo el plan de Bonaparte en la Segunda Batalla de Saorgio en abril de 1794 y luego avanzó para tomar Ormea en las montañas. Desde Ormea se dirigió al oeste para flanquear las posiciones austro-sardinas alrededor de Saorge . Después de esta campaña, Augustin Robespierre envió a Bonaparte en una misión a la República de Génova para determinar las intenciones del país hacia Francia. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Tras la caída de Maximilien Robespierre en julio de 1794, la relación de Bonaparte con destacados jacobinos lo convirtió en una figura políticamente sospechosa para el nuevo régimen. Fue arrestado el 9 de agosto, pero liberado dos semanas después. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Se le pidió que elaborara planes para atacar posiciones italianas como parte de la guerra de Francia contra Austria, y en marzo de 1795 participó en una expedición para recuperar Córcega de manos de los británicos, pero los franceses fueron rechazados por la Marina Real . ^{[ 60 ]}

Desde 1794, Bonaparte mantuvo una relación sentimental con Désirée Clary , cuya hermana Julie Clary se había casado con el hermano mayor de Bonaparte, Joseph. ^{[ 61 ] [ 62 ]} En abril de 1795, Bonaparte fue asignado al Ejército de Occidente , que participaba en la Guerra de la Vendée —una guerra civil y contrarrevolución realista en la región de la Vendée— . Como comandante de infantería, supuso una degradación de general de artillería, y alegó mala salud para evitar el destino. ^{[ 63 ]} Durante este período escribió la novela romántica Clisson et Eugénie , sobre un soldado y su amante, en claro paralelismo con la propia relación de Bonaparte con Clary. ^{[ 64 ]}

En agosto obtuvo un puesto en la Oficina de Topografía, donde trabajó en planificación militar. ^{[ 64 ]} El 15 de septiembre fue destituido de la lista de generales en servicio regular por negarse a servir en la campaña de Vendée. ^{[ 65 ]} Solicitó un traslado a Constantinopla para ofrecer sus servicios al sultán Selim III . La solicitud finalmente fue concedida, pero nunca asumió el cargo. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

El 3 de octubre, los realistas en París declararon la rebelión contra la Convención Nacional. ^{[ 68 ]} Paul Barras , líder de la Reacción Termidoriana , conocía las hazañas militares de Bonaparte en Tolón y lo nombró segundo al mando de las fuerzas que defendían la convención en el Palacio de las Tullerías . Bonaparte había presenciado la masacre de la Guardia Suiza del rey durante la Insurrección del 10 de agosto de 1792 allí tres años antes y comprendió que la artillería sería clave para su defensa. Ordenó a un joven oficial de caballería, Joachim Murat , que se apoderara de cañones, y Bonaparte los desplegó en posiciones estratégicas. El 5 de octubre de 1795 —13 Vendimiario An IV en el calendario republicano francés— disparó contra los rebeldes con metralla (descrita por Thomas Carlyle como «el olor de la metralla »). ^{[ 69 ]} Entre 300 y 1400 rebeldes murieron en el levantamiento. ^{[ 68 ] [ 70 ] [ 71 ]} El papel de Bonaparte en la derrota de la rebelión le valió a él y a su familia el patrocinio del nuevo gobierno, el Directorio francés . ^{[ 72 ]} El 26 de octubre fue ascendido a comandante del Ejército del Interior , y en enero de 1796 fue nombrado jefe del Ejército de Italia. ^{[ 73 ]}

A las pocas semanas del levantamiento de Vendimiario , Bonaparte inició una relación sentimental con Josefina de Beauharnais , la antigua amante de Barras. Josefina había nacido en las colonias francesas de las Antillas Menores , y su familia poseía esclavos en plantaciones de azúcar . ^{[ 74 ]} La pareja contrajo matrimonio el 9 de marzo de 1796 en una ceremonia civil. ^{[ 75 ]} Bonaparte comenzó a llamarse habitualmente «Napoleón Bonaparte» en lugar de usar la forma italiana «Napoleone di Buonaparte». ^{[ 76 ] [ 1 ] [ 77 ]}

Dos días después de la boda, Bonaparte partió de París para tomar el mando del Ejército de Italia. Emprendió una ofensiva, con la esperanza de derrotar al Reino de Cerdeña en Piamonte antes de que sus aliados austriacos pudieran intervenir. En una serie de victorias durante la campaña de Montenotte , expulsó a los piamonteses de la guerra en dos semanas. ^{[ 78 ]} Los franceses se centraron entonces en los austriacos, sitiando Mantua . Los austriacos lanzaron ofensivas contra los franceses para romper el cerco, pero Bonaparte derrotó todos los intentos de socorro, ganando la batalla de Castiglione , la batalla de Bassano , la batalla de Arcole y la batalla de Rivoli . El triunfo francés en Rivoli en enero de 1797 provocó el colapso de la posición austriaca en Italia. En Rivoli, Austria perdió el 43% de sus soldados entre muertos, heridos y prisioneros. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Los franceses invadieron entonces el corazón de la Casa de Habsburgo . Las fuerzas francesas en el sur de Alemania habían sido derrotadas por el archiduque Carlos, duque de Teschen, en 1796, pero Carlos retiró sus tropas para proteger Viena tras enterarse del ataque de Bonaparte. En su primer encuentro, Bonaparte hizo retroceder a Carlos y avanzó profundamente en territorio austríaco tras ganar la batalla de Tarvis en marzo de 1797. Alarmados por el avance francés que llegó a Leoben , a unos 100  km de Viena, los austríacos pidieron la paz. ^{[ 81 ] [ 82 ]} La paz preliminar de Leoben , firmada el 18 de abril, otorgó a Francia el control de la mayor parte del norte de Italia y los Países Bajos y prometió la partición de la República de Venecia con Austria. ^{[ 83 ]} Bonaparte marchó sobre Venecia y forzó su rendición , poniendo fin a 1100 años de independencia veneciana. Autorizó a los franceses a saquear tesoros como los Caballos de San Marcos . ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En esta campaña italiana, el ejército de Bonaparte capturó 150 000 prisioneros, 540 cañones y 170 estandartes . El ejército francés libró 67 acciones y ganó 18 batallas campales gracias a su superior tecnología artillera y las tácticas de Bonaparte. ^{[ 86 ]} Bonaparte extrajo de Italia unos 45  millones de libras francesas durante la campaña, otros 12  millones de libras en metales preciosos y joyas, y más de 300 pinturas y esculturas. ^{[ 87 ]}

Durante la campaña, Bonaparte se volvió cada vez más influyente en la política francesa. Fundó dos periódicos: uno para las tropas de su ejército y otro para su circulación en Francia. ^{[ 88 ]} Los realistas lo atacaron por saquear Italia y advirtieron que podría convertirse en un dictador. ^{[ 89 ]} Bonaparte envió al general Charles-Pierre Augereau a París para apoyar un golpe de Estado que purgó a los realistas de los consejos legislativos el 4 de septiembre: el Golpe del 18 de Fructidor . Esto dejó a Barras y sus aliados republicanos nuevamente en el control, pero más dependientes de Bonaparte, quien finalizó los términos de paz con Austria mediante el Tratado de Campo Formio . ^{[ 90 ]} Bonaparte regresó a París el 5 de diciembre de 1797 como un héroe. ^{[ 91 ]} Se reunió con Charles Maurice de Talleyrand , ministro de Asuntos Exteriores de Francia, y tomó el mando del Ejército de Inglaterra para la planeada invasión de Gran Bretaña. ^{[ 92 ]}

Tras dos meses de planificación, Bonaparte decidió que la fuerza naval de Francia aún no era suficiente para enfrentarse a la Marina Real . Decidió emprender una expedición militar para apoderarse de Egipto y, de este modo, socavar el acceso de Gran Bretaña a sus intereses comerciales en la India . ^{[ 38 ]} Bonaparte deseaba establecer una presencia francesa en Oriente Medio y unir fuerzas con Tipu Sultan , el sultán de Mysore , enemigo de los británicos. ^{[ 93 ]} Bonaparte aseguró al Directorio que «tan pronto como hubiera conquistado Egipto, establecería relaciones con los príncipes indios y, junto con ellos, atacaría a los ingleses en sus posesiones». ^{[ 94 ]} El Directorio accedió para asegurar una ruta comercial hacia el subcontinente indio . ^{[ 95 ]}

En mayo de 1798, Bonaparte fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias . Su expedición a Egipto incluyó un grupo de 167 científicos, entre ellos matemáticos, naturalistas, químicos y geodestas . Entre sus descubrimientos se encontraba la Piedra Rosetta , y su trabajo fue publicado en la Description de l'Égypte en 1809. ^{[ 96 ]} De camino a Egipto, Bonaparte llegó a Malta, territorio de los Hospitalarios, el 9 de junio de 1798, entonces bajo el control de los Caballeros Hospitalarios . El Gran Maestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim se rindió tras una resistencia simbólica, y Bonaparte capturó una importante base naval con la pérdida de tan solo tres hombres. ^{[ 97 ]}

Bonaparte y su expedición eludieron la persecución de la Marina Real y desembarcaron en Alejandría el 1 de julio. ^{[ 38 ]} Luchó en la batalla de Shubra Khit contra los mamelucos , la casta militar gobernante de Egipto. Esto ayudó a los franceses a practicar su táctica defensiva para la batalla de las pirámides el 21 de julio, a unos 24 km (15 mi) de las pirámides . Las fuerzas de Bonaparte, de 25 000 hombres, eran aproximadamente iguales a las de la caballería egipcia de los mamelucos. Veintinueve franceses ^{[ 98 ]} y aproximadamente 2000 egipcios murieron. La victoria elevó la moral del ejército francés. ^{[ 99 ]}  

El 1 de agosto de 1798, la flota británica al mando de Sir Horatio Nelson capturó o destruyó todos los buques de la flota francesa, excepto dos, en la batalla del Nilo , impidiendo que Bonaparte reforzara la posición francesa en el Mediterráneo. ^{[ 100 ]} Su ejército había logrado un aumento temporal del poder francés en Egipto, aunque se enfrentó a repetidos levantamientos. ^{[ 101 ]} A principios de 1799, movió un ejército a la provincia otomana de Damasco (Siria y Galilea ). Bonaparte dirigió a estos 13.000 soldados franceses en la conquista de las ciudades costeras de Arish , Gaza , Jaffa y Haifa . ^{[ 102 ]} El ataque a Jaffa fue particularmente brutal. Bonaparte descubrió que muchos de los defensores eran antiguos prisioneros de guerra, supuestamente en libertad condicional, por lo que ordenó que la guarnición y unos 1.500 a 5.000 prisioneros fueran ejecutados a bayoneta o ahogados. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} Hombres, mujeres y niños fueron robados y asesinados durante tres días. ^{[ 106 ]}

Bonaparte comenzó con un ejército de 13.000 hombres. Se reportaron 1.500 desaparecidos, 1.200 murieron en combate y miles perecieron a causa de enfermedades, principalmente peste bubónica . No logró tomar la fortaleza de Acre , por lo que en mayo hizo regresar a Egipto con su ejército. Se alega que Bonaparte ordenó envenenar con opio a los hombres afectados por la peste para acelerar la retirada. ^{[ 107 ]} De regreso en Egipto, el 25 de julio, Bonaparte derrotó una invasión anfibia otomana en Abukir . ^{[ 108 ]}

Bonaparte se mantuvo informado de los asuntos europeos. Se enteró de que Francia había sufrido una serie de derrotas en la Guerra de la Segunda Coalición . ^{[ 109 ]} El 24 de agosto de 1799, temiendo que el futuro de la República estuviera en peligro, aprovechó la salida temporal de barcos británicos de los puertos costeros franceses y zarpó hacia Francia, a pesar de no haber recibido órdenes explícitas de París. ^{[ 110 ]} El ejército quedó al mando de Jean-Baptiste Kléber . ^{[ 111 ]}

Sin que Bonaparte lo supiera, el Directorio le había enviado órdenes de regresar de Egipto con su ejército para evitar una posible invasión de Francia, pero estos mensajes nunca llegaron. ^{[ 109 ]} Para cuando llegó a París en octubre, la situación de Francia había mejorado gracias a una serie de victorias. Sin embargo, la república estaba en bancarrota y el ineficaz Directorio era impopular. ^{[ 112 ]} A pesar de los fracasos en Egipto, Bonaparte regresó y fue recibido como un héroe. El Directorio discutió la deserción de Bonaparte, pero era demasiado débil para castigarlo. ^{[ 109 ]}

Bonaparte formó una alianza con Talleyrand y destacados miembros del Consejo de los Quinientos y del Directorio —Lucien Bonaparte, Emmanuel Joseph Sieyès , Roger Ducos y Joseph Fouché— para derrocar al gobierno. El 9 de noviembre de 1799 ( 18 de Brumario según el calendario revolucionario), los conspiradores dieron un golpe de Estado y, al día siguiente, apoyados por granaderos con bayonetas caladas, obligaron al Consejo de los Quinientos a disolver el Directorio y nombrar a Bonaparte, Sieyès y Ducos cónsules provisionales. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

El 13 de diciembre, Bonaparte promulgó la Constitución del Año VIII , en virtud de la cual se nombraron tres cónsules por un período de 10 años. ^{[ 115 ]} El poder real residía en Bonaparte como primer cónsul, y sus candidatos preferidos, Cambacérès y Charles-François Lebrun, fueron nombrados segundo y tercer cónsul, respectivamente, con una función meramente consultiva. La constitución también estableció un Cuerpo Legislativo y un Tribunado , cuyos miembros eran elegidos indirectamente, y un Senado y un Consejo de Estado , cuyos miembros eran designados efectivamente por el poder ejecutivo. ^{[ 116 ]} La constitución fue aprobada por plebiscito el 7 de febrero de 1800. El recuento oficial fue de más de tres millones de votos a favor y 1562 en contra. Sin embargo, Lucien había duplicado el número de votos afirmativos para dar la falsa impresión de que la mayoría de los votantes elegibles habían aprobado la constitución. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Los historiadores han descrito el régimen de Bonaparte de diversas maneras: como «dictadura por plebiscito», ^{[ 118 ]} «gobierno absolutista ataviado con el espíritu de la época» ^{[ 119 ]} y «despotismo blando». ^{[ 120 ]} La administración local y regional se reformó para concentrar el poder en el gobierno central, ^{[ 121 ]} se introdujo la censura y se clausuraron la mayoría de los periódicos de la oposición para sofocar la disidencia. ^{[ 122 ]} Las revueltas realistas y regionales se trataron con una combinación de amnistías para quienes depusieron las armas y una brutal represión de quienes continuaron resistiendo. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} Bonaparte también mejoró las finanzas estatales al obtener préstamos bajo la promesa de defender la propiedad privada, aumentar los impuestos sobre el tabaco, el alcohol y la sal, y recaudar tributos de las repúblicas satélite de Francia. ^{[ 126 ]}

Bonaparte creía que la mejor manera de asegurar su régimen era mediante una paz victoriosa. ^{[ 127 ]} En mayo de 1800, dirigió un ejército a través de los Alpes suizos hacia Italia, con el objetivo de sorprender a los ejércitos austríacos que habían reocupado la península cuando Bonaparte aún estaba en Egipto. Después de una difícil travesía por los Alpes, ^{[ f ]} los franceses capturaron Milán el 2 de junio. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Los franceses se enfrentaron a un ejército austríaco al mando de Michael von Melas en la batalla de Marengo el 14 de junio. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Los austríacos desplegaron unos 30.000 soldados, mientras que Bonaparte comandaba 24.000 tropas. ^{[ 131 ]} El ataque inicial de los austríacos sorprendió a los franceses, que fueron gradualmente rechazados. ^{[ 132 ]} Sin embargo, a última hora de la tarde, una división completa al mando del general francés Louis Desaix llegó al campo de batalla y cambió el curso de la batalla. El ejército austríaco huyó dejando atrás 14.000 bajas. ^{[ 133 ]} Al día siguiente, los austríacos firmaron un armisticio y acordaron abandonar el norte de Italia. ^{[ 133 ]}

Cuando las negociaciones de paz con Austria se estancaron, Bonaparte reanudó las hostilidades en noviembre. Un ejército francés al mando del general Jean Victor Marie Moreau arrasó Baviera y obtuvo una victoria aplastante sobre los austriacos en la batalla de Hohenlinden en diciembre. Los austriacos capitularon y firmaron el Tratado de Lunéville en febrero de 1801. El tratado reafirmó y amplió los avances franceses previos en Campo Formio. ^{[ 134 ]} El 26 de enero de 1802, tras la Consulta de Lyon , Napoleón fue declarado presidente de la República Italiana . ^{[ 135 ]}

El triunfo de Bonaparte en Marengo incrementó su popularidad y autoridad política. Sin embargo, aún se enfrentaba a complots realistas y temía la influencia jacobina, especialmente en el ejército. Varios complots de asesinato, entre ellos la Conspiración de las Dagas en octubre de 1800 y el complot de la calle Saint-Nicaise dos meses después, le dieron un pretexto para arrestar a cerca de 100 presuntos jacobinos y realistas, algunos de los cuales fueron fusilados y muchos otros deportados a colonias penales. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

Paz temporal en Europa

Tras una década de guerra, Francia y Gran Bretaña firmaron el Tratado de Amiens en marzo de 1802, poniendo fin a las Guerras Revolucionarias . En virtud del tratado, Gran Bretaña acordó retirarse de la mayoría de las colonias que había conquistado recientemente a Francia y sus aliados, y Francia acordó evacuar Nápoles. En abril, Bonaparte celebró públicamente la paz y su controvertido Concordato de 1801 con el Papa Pío VII, en virtud del cual el Papa reconoció el régimen de Bonaparte y el régimen reconoció el catolicismo como la religión mayoritaria de Francia. Como paso más hacia la reconciliación nacional (conocida como «fusión»), Bonaparte ofreció una amnistía a la mayoría de los emigrados que deseaban regresar a Francia. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Con Europa en paz y la economía recuperándose, Bonaparte se volvió cada vez más popular, tanto a nivel nacional como internacional. ^{[ 140 ]} En mayo de 1802, el Consejo de Estado recomendó un nuevo plebiscito para pedir al pueblo francés que nombrara a "Napoleón Bonaparte" cónsul vitalicio. (Fue la primera vez que el régimen utilizó oficialmente su nombre de pila). ^{[ 141 ]} Alrededor de 3,6 millones votaron "sí" y 8374 "no". Entre el 40 % y el 60 % de los franceses con derecho a voto participaron, la mayor participación en un plebiscito desde la revolución. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

Francia había recuperado sus colonias de ultramar bajo el mando de Amiens, pero no las controlaba todas. La Convención Nacional Francesa había votado a favor de la abolición de la esclavitud en febrero de 1794, pero en mayo de 1802 Bonaparte la reintrodujo en todas las colonias recuperadas, excepto en Saint-Domingue y Guadalupe, que estaban bajo el control de generales rebeldes. Una expedición militar francesa al mando de Antoine Richepance recuperó el control de Guadalupe, y la esclavitud se reintrodujo allí el 16 de julio. ^{[ 144 ]}

Saint-Domingue era la más rentable de las colonias —una importante fuente de azúcar, café e índigo— , pero estaba bajo el control del exesclavo Toussaint Louverture . ^{[ 145 ]} Bonaparte envió la expedición a Saint-Domingue, al mando de su cuñado, el general Charles Leclerc, para reconquistar la colonia, y desembarcaron allí en febrero de 1802 con 29 000 hombres. Aunque Toussaint fue capturado y enviado a Francia en julio, la expedición finalmente fracasó debido a las altas tasas de enfermedad y a una serie de derrotas contra el comandante rebelde Jean-Jacques Dessalines . En mayo de 1803, Bonaparte reconoció la derrota, y los últimos 8 000 soldados franceses abandonaron la isla. Los exesclavos proclamaron la república independiente de Haití en 1804. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Cuando la guerra con Gran Bretaña se cernía de nuevo en 1803, Bonaparte se dio cuenta de que su colonia americana de Luisiana sería difícil de defender. ^{[ 148 ]} Necesitado de fondos, acordó la Compra de Luisiana con Estados Unidos, duplicando el tamaño de este último. El precio fue de 15  millones de dólares. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]} La paz con Gran Bretaña era inestable. Gran Bretaña no evacuó Malta como había prometido y protestó contra la anexión de Piamonte por parte de Bonaparte y su Acta de Mediación (19 de febrero), ^{[ 152 ]} que estableció una Confederación Suiza . Ninguno de estos territorios estaba incluido en Amiens, pero avivaron significativamente las tensiones, al igual que la ocupación de Holanda por parte de Bonaparte y sus aparentes ambiciones en la India. ^{[ 153 ] [ 154 ]} La disputa culminó con una declaración de guerra por parte de Gran Bretaña en mayo de 1803. Bonaparte respondió reagrupando el campamento de invasión en Boulogne y ordenando el arresto de todos los varones británicos de entre 18 y 60 años en Francia y sus dependencias como prisioneros de guerra . ^{[ 155 ]}

Con el Tratado de Fontainebleau del 11 de abril de 1814, los aliados exiliaron a Napoleón a Elba , una isla de 12 000 habitantes en el Mediterráneo, a 10 km (6 millas) de la costa toscana, donde lo proclamaron soberano . La noche siguiente, Napoleón intentó suicidarse con el veneno que llevaba consigo tras haber estado a punto de ser capturado por los rusos durante la retirada de Moscú. Sin embargo, su potencia se había debilitado con la edad, y sobrevivió para ser exiliado, mientras que su esposa e hijo se refugiaron en Austria. ^{[ 289 ]} Fue trasladado a la isla en el HMS Undaunted y desembarcó en Portoferraio el 4 de mayo. En los primeros meses en Elba, elaboró ​​planes para reformas administrativas, obras viales y de construcción, y mejoras en las minas y la agricultura de la isla, pero los resultados se vieron limitados por la falta de fondos. ^{[ 290 ] [ 291 ] [ 292 ]} Cuando Napoleón supo que Josefina había muerto en Francia el 29 de mayo, se angustió y se encerró en su habitación durante dos días. ^{[ 293 ]}  

Napoleón comprendió que el rey francés Luis XVIII era impopular. Al darse cuenta de que su esposa e hijo no lo acompañarían en el exilio, privado de la asignación que le garantizaba el Tratado de Fontainebleau, y consciente de los rumores de que estaba a punto de ser desterrado a una remota isla del océano Atlántico, Napoleón escapó de Elba en el bergantín Inconstant el 26 de febrero de 1815 con unos 1000 hombres y una flotilla de siete embarcaciones. ^{[ 294 ] [ 295 ]}

El 1 de marzo de 1815, Napoleón y sus seguidores desembarcaron en la Francia continental en Golfe-Juan y se dirigieron a Grenoble a través de las estribaciones de los Alpes, tomando la ruta ahora conocida como Ruta Napoleón . ^{[ 294 ] [ 296 ]} El 5.º Regimiento lo interceptó justo al sur de Grenoble el 7 de marzo. Napoleón se acercó solo al batallón y les gritó: «¡Aquí estoy! ¡Matad a vuestro emperador, si queréis!». Los soldados respondieron con: «¡ Viva el emperador! » y se unieron a los hombres de Napoleón. ^{[ 297 ] [ 298 ]} El 14 de marzo, el mariscal del Imperio Michel Ney —quien semanas antes se había jactado de que llevaría a Napoleón a París en una jaula de hierro— se unió a Napoleón junto con un ejército de 6000 hombres. ^{[ 299 ]}

El 13 de marzo, las potencias reunidas en el Congreso de Viena declararon a Napoleón fuera de la ley. ^{[ 300 ]} Cuatro días después, Gran Bretaña, Rusia, Austria y Prusia se comprometieron a enviar cada una 150.000 hombres al campo de batalla para poner fin a su gobierno. ^{[ 301 ]} Sin embargo, Luis XVIII huyó de París a Bélgica en la madrugada del 20 de marzo tras darse cuenta de que no contaba con suficientes tropas fiables para oponerse a Napoleón. Napoleón entró en París esa misma noche. ^{[ 302 ]} Napoleón nombró un gobierno e introdujo cambios constitucionales que fueron aprobados por plebiscito en mayo. Ese mismo mes, también se eligió indirectamente una Cámara de Representantes mediante un sufragio de propiedad muy restrictivo. ^{[ 303 ] [ 304 ]} La prioridad de Napoleón era formar un ejército para hacer frente a la coalición, pero la ley no permitía el reclutamiento obligatorio y solo pudo reunir unos 300.000 hombres, en su mayoría reclutas novatos y guardias nacionales. ^{[ 305 ]}

El 12 de junio, Napoleón dirigió a unos 124.000 hombres, conocidos como el Ejército del Norte , hacia Bélgica, con el objetivo de crear una brecha entre el ejército de Wellington, compuesto por 112.000 soldados británicos, alemanes y holandeses, y la fuerza de Gebhard Leberecht von Blücher, formada por 130.000 prusianos y sajones. ^{[ 306 ] [ 307 ]} Tras los enfrentamientos en la batalla de Ligny y la batalla de Quatre Bras , Napoleón se enfrentó a Wellington en la batalla de Waterloo el 18 de junio. El ejército de Wellington resistió los repetidos ataques franceses hasta que, a última hora de la tarde, los prusianos de Blücher llegaron en masa al flanco derecho de Napoleón. Las fuerzas de la coalición rompieron las líneas de Napoleón, infligiéndole una derrota devastadora. ^{[ 308 ]}

Napoleón regresó a París y descubrió que la legislatura se había vuelto en su contra. Al darse cuenta de que su posición era insostenible, abdicó el 22 de junio en favor de su hijo . Abandonó París tres días después y se instaló en el antiguo palacio de Josefina en el Castillo de Malmaison . ^{[ 309 ]} Para el 28 de junio, el ejército prusiano se encontraba en Senlis , al norte de París. ^{[ 310 ]} Cuando Napoleón supo que las tropas prusianas tenían órdenes de capturarlo vivo o muerto, huyó a Rochefort, Charente-Maritime , considerando escapar a los Estados Unidos. Sin embargo, al descubrir que barcos británicos estaban bloqueando el puerto, se rindió a Frederick Lewis Maitland en el HMS Bellerophon  el 15 de julio de 1815. ^{[ 311 ] [ 312 ]}

La salud de Napoleón siguió deteriorándose y en marzo de 1821 tuvo que guardar cama. En abril redactó dos testamentos en los que declaraba haber sido asesinado por la « oligarquía inglesa », que los Borbones caerían y que su hijo gobernaría Francia. Dejó su fortuna a 97 legatarios y pidió ser enterrado a orillas del Sena. ^{[ 332 ]} El 3 de mayo recibió la extremaunción, pero no pudo comulgar debido a su enfermedad. ^{[ 333 ]} Murió el 5 de mayo de 1821 a los 51 años. Sus últimas palabras, registradas de diversas maneras por los presentes, fueron France, l'armée, tête d'armée, Joséphine («Francia, el ejército, jefa del ejército, Joséphine»), ^{[ 334 ] [ 335 ]} o qui recule ... à la tête d'armée («quien se retira... a la cabeza del ejército») ^{[ 336 ]} o «Francia, hijo mío, el Ejército». ^{[ 336 ]}

Antommarchi y los británicos redactaron informes de autopsia separados, concluyendo cada uno que Napoleón había muerto de una hemorragia interna causada por cáncer de estómago , la misma enfermedad que había matado a su padre. ^{[ 337 ] [ 338 ]} Una teoría posterior, basada en las altas concentraciones de arsénico encontradas en muestras de cabello de Napoleón, sostenía que Napoleón había muerto por envenenamiento con arsénico . Sin embargo, estudios posteriores también encontraron altas concentraciones de arsénico en muestras de cabello de la infancia de Napoleón y de su hijo y Josefina. El arsénico se usaba ampliamente en medicamentos y productos como cremas para el cabello en el siglo XIX. ^{[ 339 ] [ 340 ]} Un estudio de 2021 realizado por un equipo internacional de patólogos gastrointestinales concluyó una vez más que Napoleón murió de cáncer de estómago. ^{[ 338 ]}

Napoleón fue enterrado con honores militares en el Valle de los Geranios . ^{[ 341 ] [ 334 ]} El corazón y los intestinos de Napoleón fueron extraídos y sellados dentro de su ataúd. Supuestamente , el pene de Napoleón fue extraído durante la autopsia y vendido y exhibido. En 1840, el gobierno británico dio permiso a Luis Felipe I para devolver los restos de Napoleón a Francia. El cuerpo de Napoleón fue exhumado y se encontró bien conservado, ya que había sido sellado en cuatro ataúdes (dos de metal y dos de caoba) y colocado en una tumba de mampostería. ^{[ 342 ]} El 15 de diciembre de 1840, se celebró un funeral de estado en París con entre 700.000 y 1.000.000 de asistentes que se alinearon a lo largo de la ruta de la procesión fúnebre hasta la capilla de Les Invalides . El ataúd fue colocado posteriormente en la cúpula de la capilla de San Jerónimo, donde permaneció hasta que se completó la tumba de Napoleón , diseñada por Louis Visconti . ^{[ 343 ]} En 1861, durante el reinado de Napoleón III , sus restos fueron sepultados en un sarcófago en la cripta bajo la cúpula de Les Invalides. ^{[ 344 ]}

Napoleón fue bautizado en Ajaccio el 21 de julio de 1771 y criado en la fe católica. Comenzó a cuestionar su fe a los 13 años, mientras se encontraba en Brienne. ^{[ 345 ]} Sus biógrafos lo han descrito desde entonces de diversas maneras: como deísta , seguidor de la «religión natural» de Jean-Jacques Rousseau o creyente en el destino. Expresó consistentemente su creencia en un Dios o creador. ^{[ 346 ]}

Comprendió el poder de la religión organizada en los asuntos sociales y políticos y posteriormente buscó utilizarla para apoyar su régimen. ^{[ 347 ] [ 348 ]} Su actitud hacia la religión se describe a menudo como utilitaria. ^{[ 349 ] [ 350 ]} En 1800 declaró: «Fue al convertirme al catolicismo que gané la guerra en la Vendée, al convertirme al islam que me establecí en Egipto, al convertirme en ultramontano que conquisté los corazones de los hombres en Italia. Si tuviera que gobernar una nación de judíos, reconstruiría el Templo de Salomón ». ^{[ 349 ]}

Napoleón contrajo matrimonio civil con Josefina en 1796 y, por insistencia del papa, celebró una ceremonia religiosa privada con ella el día antes de su coronación como emperador en 1804. Este matrimonio fue anulado por tribunales bajo el control de Napoleón en enero de 1810. ^{[ 351 ]} En abril de 1810, Napoleón se casó con la princesa austriaca María Luisa en una ceremonia católica. Napoleón fue excomulgado por el papa mediante la bula Qum Memonda en 1809. ^{[ 352 ]} Su testamento de 1821 declaró: «Muero en la religión apostólica romana, en cuyo seno nací hace más de cincuenta años». ^{[ 353 ]} Napoleón leía el Corán traducido y tenía interés en el islam y Oriente . ^{[ 354 ]} También defendió a Mahoma («un gran hombre») contra el Mahoma de Voltaire . ^{[ 355 ]}

En busca de la reconciliación nacional entre revolucionarios y católicos, Napoleón y el Papa Pío VII acordaron el Concordato de 1801. El acuerdo reconoció a la Iglesia Católica como la iglesia mayoritaria de Francia y, a cambio, la Iglesia reconoció el régimen de Napoleón, debilitando considerablemente el apoyo de los realistas. El Concordato confirmó la confiscación de las tierras y los bienes eclesiásticos durante la revolución, pero reinstauró los salarios estatales para el clero. El gobierno también controlaba la nominación de obispos para su investidura por el Papa. Los obispos y demás clérigos debían jurar lealtad al régimen. ^{[ 356 ] [ 357 ] [ 358 ]}

Cuando el Concordato se publicó el 8 de abril de 1802, Napoleón presentó otro conjunto de leyes llamado Artículos Orgánicos que incrementaron aún más el control estatal sobre la Iglesia francesa. ^{[ 356 ]} Se establecieron acuerdos similares con la Iglesia en los territorios controlados por Napoleón, especialmente en Italia y Alemania. ^{[ 359 ]}

Napoleón ocupó y anexó progresivamente los Estados Pontificios a partir de 1805. Cuando anexó Roma en mayo de 1809, el papa lo excomulgó al mes siguiente. En julio, las autoridades francesas arrestaron al papa en el Vaticano y lo exiliaron a Savona . En 1812, el pontífice fue trasladado al Palacio de Fontainebleau en Francia. ^{[ 360 ]} En enero de 1813, Napoleón presionó al papa para que firmara un nuevo «Concordato de Fontainebleau», que el pontífice pronto repudió. El papa no fue liberado hasta 1814. ^{[ 352 ]}

En febrero de 1795, la Convención Nacional proclamó la igualdad religiosa para las iglesias protestantes de Francia y otras religiones. En abril de 1802, Napoleón promulgó leyes que aumentaban el control estatal sobre las congregaciones calvinistas y los directorios luteranos , cuyos pastores debían ser remunerados por el Estado. ^{[ 361 ]} Con las victorias militares de Napoleón, la igualdad religiosa formal y los derechos civiles para las minorías religiosas se extendieron a los territorios conquistados y los estados satélite , aunque su implementación varió según las autoridades locales. ^{[ 362 ]}

A los judíos en Francia se les concedieron plenos derechos civiles en septiembre de 1791 e igualdad religiosa en 1795. Los regímenes revolucionario y napoleónico abolieron los guetos judíos en los territorios que conquistaron. ^{[ 363 ]} Napoleón deseaba asimilar a los judíos a la sociedad francesa y convocó una asamblea de notables judíos en 1806 con ese fin. En 1807, convocó un Sanedrín para adaptar la ley de Moisés a la del imperio. Un decreto imperial de marzo de 1808 organizó el culto judío en consistorios, limitó la usura y alentó a los judíos a adoptar un apellido, contraer matrimonios mixtos y contraer matrimonio y divorcio civil. ^{[ 4 ] [ 363 ]} Sin embargo, los judíos seguían siendo objeto de discriminación en muchas partes del imperio y los estados satélite. ^{[ 362 ]}

Poco después de asumir el poder, Napoleón introdujo una serie de reformas administrativas centralizadoras. En 1800, estableció prefectos para dirigir los departamentos regionales de Francia, subprefectos para dirigir los distritos y alcaldes para dirigir las ciudades. Se mantuvieron los órganos representativos locales, pero sus poderes se redujeron y las elecciones indirectas, que requerían un alto nivel de propiedad, sustituyeron a las directas. ^{[ 415 ]} El poder real en las regiones residía ahora en manos de los prefectos, cuyo desempeño se evaluaba según su cumplimiento de las principales prioridades del gobierno de Napoleón: administración eficiente, ley y orden, fomento de la economía local, obtención de votos para plebiscitos, reclutamiento de soldados y abastecimiento del ejército. ^{[ 416 ] [ 417 ]}

Una reforma perdurable fue la fundación, en diciembre de 1799, del Consejo de Estado , un órgano consultivo de expertos que también podía redactar leyes para su presentación al cuerpo legislativo. Napoleón seleccionó a muchos de sus ministros y embajadores del consejo. Fue el consejo el que emprendió la codificación del derecho francés. ^{[ 418 ]}

Tras varios intentos de gobiernos revolucionarios, Napoleón introdujo oficialmente el sistema métrico en Francia en 1801, y sus ejércitos lo extendieron por Europa occidental. ^{[ 419 ] [ 420 ]} El sistema era impopular en algunos círculos, por lo que en 1812 introdujo un sistema de compromiso en el comercio minorista llamado medidas usuelles (unidades de medida tradicionales). ^{[ 421 ]} En diciembre de 1805, Napoleón abolió el calendario revolucionario, con su semana de diez días, que se había introducido en 1793. ^{[ 422 ]}

El código civil de leyes de Napoleón , conocido desde 1807 como el Código Napoleónico , se promulgó en marzo de 1804. Fue elaborado por comités de expertos legales bajo la supervisión de Jean Jacques Régis de Cambacérès , el Segundo Cónsul . Napoleón participó activamente en las sesiones del Consejo de Estado que revisaron los borradores. El código introdujo un conjunto de leyes nacionales claras y accesibles para reemplazar los diversos sistemas de derecho regional y consuetudinario que habían estado vigentes en Francia. ^{[ 423 ]}

El código civil consagró los principios de igualdad ante la ley, tolerancia religiosa, derechos de propiedad seguros, igualdad de herencia para todos los hijos legítimos y la abolición de los vestigios del feudalismo. Sin embargo, también redujo los derechos de las mujeres y los niños y restringió severamente las causales de divorcio. ^{[ 424 ]}

En 1808 se promulgó un código penal, y con el tiempo se elaboraron siete códigos legales bajo el mandato de Napoleón. ^{[ 425 ]} El Código Napoleónico fue llevado por los ejércitos de Napoleón a través de Europa e influyó en la legislación de muchas partes del mundo. Alfred Cobban lo describe como «el instrumento más eficaz para la propagación de los principios básicos de la Revolución Francesa». ^{[ 426 ]}

En el ámbito de la organización militar , Napoleón se inspiró en teóricos anteriores como Jacques Antoine Hippolyte, conde de Guibert , y en las reformas de gobiernos franceses precedentes, y luego desarrolló lo que ya existía. Continuó con las políticas revolucionarias de reclutamiento y ascenso basadas principalmente en el mérito. ^{[ 427 ] [ 428 ]}

Los cuerpos de ejército reemplazaron a las divisiones como las unidades más grandes del ejército, la artillería móvil se integró en las baterías de reserva, el sistema de estado mayor se volvió más flexible y la caballería volvió a ser una formación importante en la doctrina militar francesa. Estos métodos se consideran ahora características esenciales de la guerra napoleónica. ^{[ 427 ]}

Napoleón fue considerado por el influyente teórico militar Carl von Clausewitz como un genio en el arte de la guerra, y muchos historiadores lo clasifican como un gran comandante militar. ^{[ 427 ]} Wellington lo considera el mayor comandante militar de todos los tiempos, ^{[ 429 ]} y Henry Vassall-Fox lo llama "el mayor estadista y el general más capaz de la antigüedad o de la época moderna". ^{[ 430 ]} Cobban afirma que demostró su genialidad al mover tropas rápidamente y concentrarlas en puntos estratégicos. ^{[ 431 ]} Sus principios eran mantener sus fuerzas unidas, no dejar ningún punto débil desprotegido, tomar puntos importantes rápidamente y aprovechar su oportunidad. ^{[ 432 ]} Owen Connelly, sin embargo, afirma: "Las tácticas personales de Napoleón desafían el análisis". Usó su intuición, involucró a sus tropas y reaccionó a lo que se desarrollaba. ^{[ 433 ]}

Napoleón fue un comandante agresivo con predilección por la ofensiva. ^{[ 434 ]} Bajo su mando, el enfoque se desplazó hacia la destrucción de los ejércitos enemigos en lugar de simplemente superarlos tácticamente. Las guerras se volvieron más costosas y decisivas a medida que las invasiones de territorio enemigo se producían en frentes más amplios. El costo político de la guerra también aumentó, ya que la derrota para una potencia europea significaba más que la simple pérdida de territorios aislados. Los términos de paz a menudo eran punitivos, a veces implicando un cambio de régimen, lo que intensificó la tendencia hacia la guerra total desde la era revolucionaria. ^{[ 427 ] [ 435 ]}

Las reformas educativas de Napoleón sentaron las bases de un sistema moderno de educación secundaria y terciaria en Francia y en gran parte de Europa. ^{[ 436 ]} Sintetizó elementos académicos del Antiguo Régimen , la Ilustración y la Revolución Francesa. ^{[ 437 ]} Sus leyes de educación de 1802 dejaron la mayor parte de la educación primaria en manos de escuelas religiosas o comunales que impartían alfabetización y aritmética básicas a una minoría de la población. ^{[ 438 ]} Abolió las escuelas centrales revolucionarias y las sustituyó por escuelas secundarias y liceos de élite donde el currículo se basaba en lectura, escritura, matemáticas, latín, historia natural, lenguas clásicas e historia antigua. ^{[ 439 ]}

Mantuvo el revolucionario sistema de educación superior, con grandes écoles en profesiones como derecho, medicina, farmacia, ingeniería y magisterio. Introdujo grandes écoles en historia y geografía, pero se opuso a una en literatura por considerarla no vocacional. También fundó la academia militar de Saint Cyr . ^{[ 440 ]} Impulsó los centros avanzados, como la École Polytechnique , que proporcionaban tanto conocimientos militares como investigación científica de vanguardia. ^{[ 441 ]}

En 1808, fundó la Universidad Imperial, un organismo supervisor con control sobre el currículo y la disciplina. Al año siguiente introdujo el bachillerato. ^{[ 442 ]} El sistema fue diseñado para producir los burócratas, técnicos, profesionales y oficiales militares eficientes que el estado napoleónico requería. Superó a sus homólogos europeos, muchos de los cuales tomaron prestado del sistema francés. ^{[ 443 ]} La educación femenina, en cambio, fue diseñada para ser práctica y religiosa, basada en economía doméstica, el catecismo, alfabetización y aritmética básicas, y suficiente ciencia para erradicar la superstición. ^{[ 444 ]}

En mayo de 1802, Bonaparte creó la Legión de Honor, cuyos miembros serían militares y civiles con servicios distinguidos al Estado. La institución fue impopular entre los republicanos, y la medida se aprobó por 14 votos contra 10 en el Consejo de Estado. ^{[ 445 ]} La Legión de Honor se convirtió en una orden de caballería tras la proclamación del imperio en 1804. En agosto de 1806, Napoleón creó una nobleza imperial hereditaria que incluía príncipes, duques, condes, barones y caballeros. Finalmente, el imperio contaba con más de 3000 nobles y más de 30 000 miembros de la Legión de Honor. ^{[ 446 ] [ 447 ]}

Existe un debate sobre si Napoleón fue «un déspota ilustrado que sentó las bases de la Europa moderna» o «un megalómano que causó mayor miseria que ningún otro hombre antes de la llegada de Hitler ». ^{[ 448 ]} Pieter Geyl lo comparó con Adolf Hitler en 1947 ^{[ 449 ]} y Claude Ribbe en 2005. ^{[ 450 ]} Sin embargo, la mayoría de los críticos modernos de Napoleón rechazan la comparación con Hitler, argumentando que Napoleón no cometió genocidio ni participó en el asesinato en masa y el encarcelamiento de sus oponentes políticos. ^{[ 451 ] [ 452 ]} No obstante, David A. Bell y McLynn condenan el asesinato de entre 3000 y 5000 prisioneros de guerra turcos en Siria. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Los historiadores han argumentado que su política exterior expansionista fue un factor importante en las guerras napoleónicas, ^{[ 453 ] [ 454 ]} que costaron seis millones de vidas y causaron trastornos económicos durante una generación. ^{[ 455 ] [ 456 ]} McLynn y Correlli Barnett sugieren que la reputación de Napoleón como genio militar es exagerada. ^{[ 457 ] [ 458 ]} Cobban y Susan P. Conner argumentan que Napoleón no tuvo suficiente consideración por la vida de sus soldados y que sus tácticas de batalla llevaron a un número excesivo de bajas. ^{[ 459 ] [ 460 ]}

Los críticos también citan la explotación de los territorios conquistados por parte de Napoleón. ^{[ 458 ]} Para financiar sus guerras, Napoleón aumentó los impuestos y las contribuciones de las tropas de los territorios anexados y los estados satélite. ^{[ 461 ] [ 462 ]} También introdujo políticas arancelarias discriminatorias que promovieron el comercio francés a expensas de los aliados y los estados satélite. ^{[ 463 ]} Institucionalizó el saqueo: los museos franceses contienen arte robado por las fuerzas de Napoleón en toda Europa. Los artefactos fueron llevados al Museo del Louvre para un gran museo central; un ejemplo que luego sería seguido por otros. ^{[ 464 ]}

Muchos historiadores han criticado el gobierno autoritario de Napoleón, especialmente después de 1807, que incluyó censura, el cierre de periódicos independientes, la supresión de elecciones directas y gobierno representativo, la destitución de jueces que demostraban independencia y el exilio de críticos del régimen. ^{[ 8 ] [ 465 ] [ 10 ]} Los historiadores también culpan a Napoleón de reducir los derechos civiles de las mujeres, los niños y las personas de color, y de reintroducir las penas de muerte civil y la confiscación de bienes. ^{[ 466 ] [ 465 ] [ 467 ]} Su reintroducción de una monarquía hereditaria y la nobleza sigue siendo controvertida. ^{[ 445 ] [ 468 ]} Su papel en la Revolución Haitiana y su decisión de reinstaurar la esclavitud en las colonias francesas del Caribe y el Océano Índico afectan negativamente su reputación. ^{[ 469 ] [ 470 ]}

El uso de la propaganda por parte de Napoleón contribuyó a su ascenso al poder, legitimó su régimen y consolidó su imagen para la posteridad. La estricta censura y el control de la prensa , los libros, el teatro y el arte formaron parte de su estrategia propagandística, cuyo objetivo era presentarlo como el portador de la paz y la estabilidad en Francia. La propaganda se centró en su papel primero como general y luego como líder civil y emperador. Cultivó una relación con los artistas, encargando y controlando diferentes formas de arte para adaptarlas a sus objetivos propagandísticos. ^{[ 471 ]} La propaganda napoleónica sobrevivió a su exilio en Santa Elena. Las Cases, quien acompañó a Napoleón en el exilio, publicó El Memorial de Santa Elena en 1822, creando una leyenda de Napoleón como un liberal, visionario defensor de la unificación europea, depuesto por elementos reaccionarios del Antiguo Régimen . ^{[ 472 ] [ 473 ]}

Napoleón siguió siendo una figura central en el arte y la literatura románticos de las décadas de 1820 y 1830. ^{[ 474 ]} La leyenda napoleónica desempeñó un papel clave en la resistencia política colectiva contra la monarquía restaurada de los Borbones entre 1815 y 1830. Personas de diferentes ámbitos sociales y regiones de Francia, en particular veteranos napoleónicos, recurrieron al legado napoleónico y sus vínculos con los ideales de la Revolución Francesa. ^{[ 475 ]} La resistencia se manifestó en materiales sediciosos, que exhibían la bandera tricolor y las rosetas. También hubo actividades subversivas que celebraban los aniversarios de la vida y el reinado de Napoleón e interrumpían las celebraciones reales. ^{[ 475 ]}

Bell considera que el regreso de los restos de Napoleón a Francia en 1840 fue un intento de Luis Felipe de apuntalar su impopular régimen asociándolo con Napoleón, y que el régimen de Napoleón III solo fue posible gracias a la continua resonancia de la leyenda napoleónica. ^{[ 476 ]} Venita Datta argumenta que, tras el colapso del boulangismo militarista a finales de la década de 1880, la leyenda napoleónica se desvinculó de la política partidista y resurgió en la cultura popular. Escritores y críticos de la Belle Époque explotaron la leyenda napoleónica con diversos fines políticos y culturales. ^{[ 477 ]} En el siglo XXI, Napoleón aparece con frecuencia en la ficción popular, el teatro y la publicidad. Napoleón y su época siguen siendo temas importantes de la investigación histórica, con un marcado aumento de libros, artículos y simposios históricos durante los años del bicentenario, de 1999 a 2015. ^{[ 478 ] [ 479 ]}

• 
  Napoleón cruzando los Alpes ,versión romántica de Jacques-Louis David en 1805.
• 
  Bonaparte cruzando los Alpes ,versión realista de Paul Delaroche en 1848.
• 
  Moscú (1812). Napoleón abandona el Kremlin , en el marco de la ocupación francesa de Moscú . Pintura de Maurice Orange .

Napoleón fue responsable de difundir muchos de los valores de la Revolución Francesa a otros países, especialmente a través del Código Napoleónico. ^{[ 480 ]} Tras la caída de Napoleón, este continuó influyendo en el derecho de Europa occidental y otras partes del mundo, incluyendo Latinoamérica, la República Dominicana, Luisiana y Quebec. ^{[ 481 ]}

Napoleon's regime abolished remnants of feudalism in the lands he conquered and in his satellite states. He liberalized property laws, ended manorialism, abolished the guild of merchants and craftsmen to facilitate entrepreneurship, legalized divorce, closed the Jewish ghettos and ended the Spanish Inquisition. The power of church courts and religious authority was sharply reduced and equality before the law was proclaimed for all men.^[482]

Napoleon reorganized what had been the Holy Roman Empire, made up of about three hundred Kleinstaaterei, into a more streamlined forty-state Confederation of the Rhine; this helped promote the German Confederation and the unification of Germany in 1871, as it sparked a new wave of German nationalism that opposed the French intervention.^[483] The movement toward Italian unification was similarly sparked by Napoleonic rule.^[484] These changes contributed to the development of nationalism and the nation state.^[485]

The Napoleonic invasion of Spain and ousting of the Spanish Bourbon monarchy had a significant effect on Spanish America. Many local elites sought to rule in the name of Ferdinand VII, whom they considered the legitimate monarch. Napoleon indirectly began the process of Latin American independence when the power vacuum was filled by local political leaders such as Simón Bolívar and José de San Martín. Such leaders embraced nationalistic sentiments influenced by French nationalism and led successful independence movements in Latin America.^[486][487] Napoleon's reputation is generally favourable in Poland, which is the only country in the world to evoke him in its national anthem, Poland Is Not Yet Lost.^[488]