Cabo británico de las SS

A las 05:15 del 6 de agosto de 1937, el British Corporal fue atacado por tres aviones nacionalistas españoles cuando se encontraba a 30 millas náuticas (56 km) al oeste de Argel , Argelia ( 36°53′N 2°52′E / 36.883°N 2.867°E / 36.883; 2.867 ), ^{[ 9 ]} mientras realizaba un viaje desde Abadán , Irán , al Reino Unido con un cargamento de gasolina . El ataque duró una hora, y se utilizaron tanto bombas como ametralladoras . El British Corporal sufrió daños leves, y su radio quedó fuera de servicio durante un tiempo. El vapor italiano Mongioia también fue atacado. Ningún miembro de la tripulación del British Corporal resultó herido. Tras el incidente, atracó en Argel. Dos aviones de reconocimiento fueron enviados desde Argel para buscar a los atacantes. ^{[ 10 ]} Los buques franceses Djebel Amour y griego K Ktistakis fueron atacados frente a Argel al día siguiente. ^{[ 11 ]} Al partir de Argel, el británico Corporal fue escoltado por el HMS Hussar . ^{[ 12 ]}  

Tras el ataque, el Gobierno británico presentó protestas diplomáticas ante las fuerzas antigubernamentales españolas que participaban en la Guerra Civil Española . El contralmirante Wells, del Tercer Escuadrón de Cruceros , planteó el asunto a las autoridades navales de Palma de Mallorca , ^{[ 13 ]} quienes admitieron la participación de sus aeronaves. ^{[ 14 ]} Afirmaron que el barco no exhibía ninguna bandera, lo cual fue negado por los británicos. ^{[ 15 ]} Esta información fue transmitida a Londres , ^{[ 14 ]} que ordenó al embajador británico en España, Sir Henry Chilton, que planteara el asunto en el cuartel general nacionalista de Salamanca . Las marcas en las aeronaves que atacaron al British Corporal pertenecían a las fuerzas nacionalistas. ^{[ 13 ]} El general Franco negó la participación de sus aeronaves y negó además que las autoridades navales de Palma hubieran admitido su participación. ^{[ 14 ]} El Gobierno francés anunció que proporcionaría escolta a los barcos franceses que navegaran entre Argelia y Marsella . Los británicos declararon que la Royal Navy prestaría asistencia inmediata a cualquier barco británico atacado. También informaron a los españoles que cualquier aeronave que atacara a los barcos británicos corría el riesgo de ser derribada. ^{[ 16 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el British Corporal fue miembro de varios convoyes . En julio de 1940, formó parte del convoy OA 178. El 4 de julio de 1940 , el British Corporal fue atacado por las lanchas torpederas S-20 y S-26 en el Canal de la Mancha ( 50°13′N 02°35′W / 50.217°N 2.583°W / 50.217; -2.583 ), ^{[ 17 ]} siendo alcanzado en la popa por un torpedo . Más tarde ese día, fue bombardeado en picado por aviones Junkers Ju 87 del Sturzkampfgeschwader 2 y sufrió graves daños. ^{[ 18 ]} El British Corporal fue anclado en Portland , Dorset , y posteriormente remolcado a Southampton , Hampshire , ^{[ 2 ]} llegando el 20 de julio. Ella había estado en un viaje desde Hull , Yorkshire , a Abadán y estaba en lastre. ^{[ 19 ]} Tras el ataque, los alemanes afirmaron haber hundido un petrolero de 12.000 toneladas y un buque mercante de 6.000 toneladas, cuando en realidad habían dañado al British Corporal y al Hartlepool , un buque mercante de 5.000 toneladas. ^{[ 20 ]}

El British Corporal fue adquirido por el Ministerio de Transporte de Guerra británico (MoWT) y reparado, permaneciendo bajo la administración de sus antiguos propietarios. ^{[ 21 ]} Fue miembro del convoy ON 14, que partió de Liverpool el 7 de septiembre de 1941 y de Loch Ewe el 10 de septiembre de 1941. El convoy se dispersó en alta mar el 15 de septiembre de 1941. El British Corporal se dirigía a Nueva York , Estados Unidos. Fue elogiado por el comodoro del convoy por su buena señalización y mantenimiento de posición. ^{[ 22 ]}

El British Corporal fue miembro del convoy HX 80 , que partió de Halifax , Nueva Escocia , el 15 de marzo de 1942 y llegó a Liverpool el 27 de marzo. Transportaba un cargamento de combustible de aviación. ^{[ 23 ]} Desde el HX 80, el British Corporal se unió al convoy UR 18, que partió de Loch Ewe el 27 de marzo de 1942 y llegó a Reikiavik , Islandia , el 7 de abril. Luego se unió al convoy PQ 14 , que partió de Reikiavik el 8 de abril de 1942 y llegó a Murmansk , Unión Soviética , el 19 de abril. Debido a la densa niebla y al hielo marino, el British Corporal abandonó el convoy para regresar a Islandia, uniéndose al Convoy QP 10 para el regreso y llegando a Akureyri el 18 de abril de 1942. ^{[ 24 ]} El British Corporal se unió al Convoy RU 22, que partió de Reikiavik el 7 de mayo de 1942 y llegó a Loch Ewe el 11 de mayo. Debía dirigirse a Methil, Fife , para recibir órdenes. ^{[ 25 ]}

A mediados de 1942, el barco fue renombrado Empire Corporal . ^{[ 19 ]} Fue miembro del convoy ON 106, que partió de Loch Ewe el 23 de junio de 1942, con destino a Nueva York. ^{[ 26 ]} El 9 de agosto de 1942, Empire Corporal partió de Curazao , Antillas Neerlandesas , hacia Key West, Florida . Transportaba una carga de 4532 toneladas de gasolina y 4745 toneladas de aguarrás . Se unió al convoy TAW 12J. A las 11:57 del 14 de agosto de 1942, el Empire Corporal fue alcanzado por un torpedo disparado por el submarino alemán U-598 y se hundió frente a Punta Barlovento, Cuba ( 21°45′N 76°10′W / 21.750°N 76.167°W / 21.750; -76.167 ), con la pérdida de seis de sus 55 tripulantes, incluyendo diez artilleros DEMS . Los supervivientes fueron rescatados por la lancha torpedera USS PT-498 de la Armada de los Estados Unidos y trasladados al destructor USS Fletcher . Fueron desembarcados en la Bahía de Guantánamo , Cuba. ^{[ 18 ]}  

Los fallecidos en el Empire Corporal son conmemorados en el Tower Hill Memorial , Londres. ^{[ 27 ]}