Socorrista del SS Empire

El Empire Lifeguard (K443) fue un buque de rescate de convoyes de la Segunda Guerra Mundial . Construido inicialmente como HMS Maiden Castle —una de las 44 corbetas de la clase Castle construidas para la Royal Navy— , se completó en 1944 como buque de rescate de convoyes para recoger a los supervivientes de los ataques a los mismos. Operado para el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT), desempeñó esta función en los convoyes durante la guerra. Tras la guerra, operó como transporte en el Mediterráneo. Sufrió daños en un atentado terrorista y se hundió en 1947, pero fue reparado y finalmente vendido como chatarra en 1955.

La corbeta de la clase Castle era una versión alargada de la clase Flower anterior , ampliada para mejorar su navegabilidad y para albergar armamento moderno. Los buques desplazaban 1010 toneladas largas (1030 t ) a carga estándar y 1510 toneladas largas (1530 t) a carga máxima . Tenían una eslora total de 76,8 m (252 pies ) , una manga de 11,2 m ( 36 pies 9 pulgadas ) y un calado de 4,3 m (14 pies ) . Estaban propulsados ​​por un par de máquinas de vapor de triple expansión , cada una de las cuales accionaba un eje de hélice mediante vapor suministrado por dos calderas de tres tambores del Almirantazgo . Los motores desarrollaban una potencia total de 2880 caballos de fuerza indicados (2150 kW ) y proporcionaban una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) . Los Castle transportaban suficiente fueloil para tener una autonomía de 6500 millas náuticas (12 000 km; 7500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . La tripulación estaba compuesta por 99 oficiales y marineros . ^{[ 1 ]}              

Los buques de la clase Castle estaban equipados con un cañón QF Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm)  en la proa, pero su armamento principal era un mortero antisubmarino Squid de tres cañones . Este se complementaba con un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores para 15 cargas de profundidad. Los buques estaban equipados con dos montajes dobles y un par de montajes simples para cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) . ^{[ 2 ]} Se previó la instalación de cuatro montajes simples adicionales en caso necesario. Estaban equipados con sistemas ASDIC Tipo 145Q y Tipo 147B para detectar submarinos mediante la reflexión de ondas sonoras emitidas al agua. Un radar de búsqueda Tipo 277 y un radiogoniómetro HF/DF completaban el conjunto de sensores de los Castle. ^{[ 3 ]} 

El Maiden Castle fue puesto en quilla por Fleming and Ferguson en su astillero de Paisley, Escocia , en 1943 y botado el 8 de junio de 1944. Se completó en noviembre y sirvió como escolta de convoyes hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en mayo de 1945. El barco fue puesto en reserva el 25 de mayo. El Maiden Castle fue reactivado en noviembre y asignado a la Flotilla de Protección Pesquera con base en Fleetwood . En 1947 volvió a la reserva. ^{[ 4 ]} El barco fue vendido y llegó a Sunderland el 22 de diciembre de 1955 para ser desguazado. ^{[ 5 ]}

En octubre de 1945, fue reactivada para recoger al grupo de desembarco de la Marina Real en Murmansk y llevarlos de vuelta al Clyde. Luego navegó hacia Kiel y llevó a otro grupo naval a Devonport .

Tras la guerra, prestó servicio en la Flota Nacional y en el Mediterráneo como transporte del Ejército, incluyendo el transporte de refugiados judíos a Palestina .

El 23 de julio de 1947, fue hundida en el puerto de Haifa por la Haganá con una bomba mientras descargaba a 300 judíos Ma'apilim ^{[ 6 ]} liberados de campos de detención de Chipre a Palestina bajo cuota, para detener más deportaciones. Posteriormente fue reflotada y desguazada el 22 de junio de 1955. ^{[ 7 ]}

• SS Empire Comfort
• SS Empire Peacemaker .
• Descanso del SS Empire
• Refugio SS Empire

• Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946 . Greenwich, Reino Unido: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-146-7.
• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• Goodwin, Norman (2007). Corbetas de la clase Castle: Un relato del servicio de los buques y de sus tripulaciones . Liskeard, Reino Unido: Maritime Books. ISBN 978-1-904459-27-9.
• Lenton, HT (1998). Buques de guerra británicos y del Imperio de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-048-7.
• Rohwer, Jürgen (2005). Cronología de la guerra naval 1939-1945: Historia naval de la Segunda Guerra Mundial (Tercera  edición revisada). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-119-2.
• "Barcos construidos en Escocia"