Desafío Empíreo

Empyrean Challenge es un juego de estrategia de ciencia ficción por correo (PBM) . Publicado por Superior Simulations en 1978, su lanzamiento fue importante para la incipiente industria de los PBM. 150 jugadores por partida competían por dominar un cúmulo de sistemas estelares. La diplomacia, el combate, la economía, el desarrollo tecnológico, la colonización y otros factores eran aspectos importantes del juego. Se requería un trabajo minucioso en todos los aspectos del juego, lo que implicaba una inversión considerable de tiempo por parte de los jugadores. El crítico Jim Townsend afirmó en 1988 que Empyrean Challenge era "el sistema de juego más complejo del planeta". ^{[ 1 ]}

Diversos analistas reseñaron el juego en la década de 1980 en revistas especializadas como Dragon , The Space Gamer , White Dwarf y White Wolf . Los comentaristas destacaron el nivel de detalle, la complejidad y el tiempo que requería, señalando que, en general, estaba dirigido a jugadores más avanzados.

Algunos juegos se han jugado durante mucho tiempo por correo entre dos jugadores, como el ajedrez y el Go . ^{[ 2 ]} El juego PBM de Diplomacy —un juego multijugador— comenzó en 1963. ^{[ 3 ]} El surgimiento de la industria PBM profesional ocurrió menos de una década después. Rick Loomis , "generalmente reconocido como el fundador de la industria PBM", ^{[ 4 ]} lo logró al lanzar Flying Buffalo Inc. y su primer juego PBM, Nuclear Destruction , en 1970. ^{[ 2 ]} La moderación de juegos profesionales comenzó en 1971 en Flying Buffalo. ^{[ 5 ] [ a ]} ​​Durante aproximadamente cinco años, Flying Buffalo fue la única empresa dominante en la industria PBM de EE. UU. hasta que Schubel & Son entró en el campo alrededor de 1976 con Tribes of Crane moderado por humanos . ^{[ 5 ]} También en 1976, Flying Buffalo lanzó su primer juego PBM basado en el espacio, Starweb . ^{[ 6 ]} Fue dentro de este entorno que Empyrean Challenge entró en el campo PBM. ^{[ b ]}

Según el crítico Jim Townsend, la introducción de Empyrean Challenge en 1978 fue trascendental para la incipiente industria de juegos por correo (PBM). ^{[ 1 ]} En un anuncio de 1980, Superior Simulations definió Empyrean como "los cielos más altos", identificando a Empyrean Challenge como un juego estratégico de ciencia ficción. ^{[ 7 ]} El juego fue desarrollado por el propietario de Superior Simulations, Vern Holford, "un exjugador de Starweb que pensó que podría crear algo más desafiante y complejo". ^{[ 1 ]} Townsend afirmó en un número de 1988 de la revista White Wolf que lo logró, identificando a Empyrean Challenge como "el sistema de juego más complejo de la Tierra", con algunos resultados de turnos de posiciones extensas que abarcaban 1000 páginas. ^{[ 1 ]} Según Townsend, en esos casos había una inversión significativa de tiempo para comprender lo que sucedía en un turno, así como para completar las órdenes de turnos futuros. ^{[ 1 ]} Afirmó que un jugador sin una hoja de cálculo estaba "prácticamente condenado desde el principio". ^{[ 1 ]}

Los jugadores de Empyrean Challenge competían por el control de 100 sistemas estelares diferentes, cada uno compuesto por hasta 10 planetas. ^{[ 8 ]} El área de juego tenía forma de cubo con lados de 30 años luz de longitud. ^{[ 9 ]} Dentro del grupo de sistemas había diez planetas habitados, cada uno con quince naciones de jugadores para un total de 150 jugadores por partida. ^{[ 10 ]} Cada una de las quince naciones en un planeta comprendía una de las diez razas del grupo. ^{[ 9 ]} Los jugadores debían emplear la diplomacia o el combate con estas naciones adyacentes, ^{[ 8 ]} siendo la diplomacia y la cooperación en la investigación tecnológica factores críticos. ^{[ 9 ]} Los planetas, las poblaciones, los factores de producción, las unidades militares y otros elementos del juego tenían varias clasificaciones o tipos que los jugadores debían gestionar. ^{[ 9 ]}

Los jugadores debían superar varios desafíos, como problemas económicos y guerras, antes de desarrollar tecnología para explorar y colonizar otros sistemas estelares. ^{[ 8 ]} Controlar aproximadamente 5 de las 15 colonias establecía las condiciones para la expansión interestelar. ^{[ 9 ]} El movimiento entre sistemas estelares estaba limitado por los niveles tecnológicos: los niveles tecnológicos más altos permitían moverse más años luz por turno, así como aumentar la posibilidad de un intento de hipersalto no catastrófico. ^{[ 9 ]} Debido al alto costo de mantener flotas, el combate interestelar era raro, pero de gran importancia. ^{[ 9 ]}

Los jugadores podían asumir uno de tres roles. La posición estándar era la de Gobernante de una nación. ^{[ 9 ]} Los Regentes, que pagaban menos, generalmente asumían el control de colonias o naves de Gobernantes cuya posición se había expandido. ^{[ 9 ]} Los Independientes, que pagaban tarifas por turno más bajas, asumían el control de posiciones más débiles después de que un jugador abandonara la partida o se produjera una revuelta en una colonia, por ejemplo. ^{[ 11 ]} Se requería un trabajo detallado significativo en todos los aspectos del juego, incluyendo el diseño de naves y colonias, decisiones de producción y tecnología, y otros. ^{[ 8 ]} El crítico Martin Clark calificó el nivel de detalle del juego como "bastante asombroso". ^{[ 9 ]}

En su Encuesta de Juegos de 1979, Empyrean Challenge fue calificado con 6.3 de 9 por los lectores de The Space Gamer . ^{[ 13 ]} David Bolduc reseñó el juego en el número de noviembre de 1980 de The Space Gamer . ^{[ 8 ]} Bolduc comentó que « Empyrean Challenge es tremendamente divertido. Es un juego mundial, un juego económico, y consume muchísimo tiempo. [...] Recomiendo Empyrean Challenge para el aficionado a los juegos más serio, especialmente para aquellos a quienes les gustan los juegos "monstruosos"». ^{[ 8 ]} En la edición de abril de 1983 de Dragon (número 72), Michael Gray afirmó: «Este juego parece ofrecer lo último en simulaciones complejas, que involucran decisiones económicas, científicas y militares. Si buscas un juego largo y complicado, este es el indicado». ^{[ 14 ]} AD Young reseñó el juego para el número de octubre de 1983 de White Dwarf y afirmó que era "obviamente solo para aquellos jugadores espaciales que desean sumergirse por completo en el papel de Gobernante de la galaxia". ^{[ 15 ]}

• Lista de juegos por correo

• Lemmon, Wayne (noviembre-diciembre de 1983). "Afrontando el desafío [empíreo]". PBM Universal . N.°  1. págs.  5-11.