Emídopos

El cráneo de Emydops es pequeño, de hasta 5  cm (2  pulgadas) de largo.

Los premaxilares y maxilares de Emydops son menos pronunciados que los de los dicinodontes más maduros , y se generan hacia abajo como un borde externo distintivo que está más desarrollado alrededor de los caninos. Anteriormente, el borde continúa ligeramente hacia abajo y forma la punta del pico superior. ^{[ 6 ]} Las órbitas están situadas muy anteriormente en el cráneo y miran hacia adelante y hacia arriba. ^{[ 1 ]} La región temporal es grande en proporción a la cara y proporciona inserción para la musculatura trigeminal laterodorsal de enorme volumen. En vista dorsal, se describe que las vacuidades temporales son grandes y la región ventrolateral de la mejilla está profundamente excavada. ^{[ 6 ]}

Los dicinodontes , que evolucionaron convergentemente a partir de los cinodontes , también poseen un paladar secundario que consiste en una placa ancha, plana y horizontal formada anteriormente por los palatinos. Además, se extiende posteriormente mediante los palatinos, que se inclinan suavemente hacia abajo en la parte posterior. ^{[ 6 ]}

La lámina reflejada del hueso angular de Emydops es grande y tiene forma de abanico, como la de otros dicinodontes pequeños . Sin embargo, a diferencia de muchos dicinodontes , la lámina reflejada del hueso angular de Emydops tiene una lámina ancha, delgada y sin soporte que termina en un borde largo y libre, en lugar de plegarse y converger anteriormente hacia un engrosamiento marginal en el cuerpo angular. ^{[ 6 ]} Además, una plataforma dentaria lateral ensanchada en la mandíbula inferior sirve como otra característica distintiva del género. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los cráneos de Emydops presentan un par de colmillos caniniformes, característicos de los dicinodontes . Generalmente, Emydops tiene tres dientes postcaninos en el maxilar superior, dispuestos en línea recta paralela a los dientes mandibulares. En sección transversal, las coronas de los dientes postcaninos maxilares son lisas y de forma redonda a ligeramente ensanchada. ^{[ 6 ]} En contraste, la mandíbula de Emydops consta de siete dientes funcionales, cuyas coronas se describen como piriformes: presentan bordes anteriores anchos y romos, y bordes posteriores afilados y fuertemente aserrados. ^{[ 6 ]}

El espécimen holotipo de E. oweni es inusual porque posee dos pares de colmillos. El segundo par de colmillos no se observa en ningún otro dicinodonte y es una característica única de este espécimen. Los colmillos adicionales se consideran una característica patológica ; se cree que fueron el resultado de una mutación en el individuo y no se consideran una característica definitoria de la especie. ^{[ 2 ]}

Robert Broom fue el primero en proponer el nombre Emydops en 1912 al describir pequeños dicinodontes con postcaninos no serrados. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La validez de E. minor y las doce especies adicionales antes de E. oweni fue incierta hasta que dos importantes revisiones de pequeños dicinodontes fueron publicadas en 1993 por King y Rubidge (1993) y Keyser (1993). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]} Keyser (1993) sugirió que el género se llamara Emydoses e incluyera solo algunas especies previamente descritas y no todas ellas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ray (2001) rechaza este nombre e insiste en que Emydops debe mantenerse debido a la estabilidad taxonómica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Finalmente Angielczyk et al. (2005) se publicó, mencionando la posibilidad de que E. arctatus ^{[ 8 ]} tuviera prioridad sobre las otras especies descritas de Emydops. Todas las especies anteriores a E. oweni fueron reestudiadas y su estatus taxonómico fue reevaluado. Frobisch y Reisz (2008) argumentan que las trece especies anteriores al descubrimiento de E. oweni se incluyen todas dentro de E. arctatus . ^{[ 2 ]}

A continuación se muestra un cladograma de Kammerer et al. (2013). ^{[ 9 ]} La matriz de datos de Kammerer et al. (2013), una lista de características que se utilizó en el análisis, se basó en la de Kammerer et al. (2011), que siguió una revisión taxonómica exhaustiva de Dicynodon . ^{[ 10 ]} Debido a esto, muchas de las relaciones encontradas por Kammerer et al. (2013) son las mismas que las encontradas por Kammerer et al. (2011). Sin embargo, se agregaron varios taxones al análisis, incluidos Tiarajudens , Eubrachiosaurus , Shaanbeikannemeyeria , Zambiasaurus y muchos taxones "externos" (ubicados fuera de Anomodontia), mientras que otros taxones fueron recodificados. Como en Kammerer et al. (2011), las interrelaciones de los dicinodontes no kannemeyeriiformes están débilmente respaldadas y, por lo tanto, varían entre los análisis. ^{[ 9 ]}

Los dicinodontes fueron los herbívoros tetrápodos dominantes durante la mayor parte del Pérmico Superior , gracias a su aparato masticatorio.

Cuando Emydops comía, el corte del material ocurría en el pico cuando los músculos aductores externos aplicaban una fuerza vertical (mandíbula elevada). ^{[ 6 ]} Más adelante en el ciclo masticatorio, los dientes dentarios también cortaban cuando los músculos aductores externos aplicaban una fuerza horizontal aún mayor (mandíbula retraída). ^{[ 6 ]}

Los dientes inferiores de Emydops se describen como en forma de pera: tienen bordes anteriores anchos y romos y bordes posteriores afilados y fuertemente aserrados, lo que sugiere que los dientes eran efectivos para cortar solo cuando la mandíbula se movía hacia atrás. ^{[ 6 ]}