Fútbol en Inglaterra

El fútbol se practicaba en Inglaterra desde la Edad Media . La primera constancia escrita de un partido de fútbol data de alrededor de 1170, cuando William Fitzstephen escribió sobre su visita a Londres: «Después de cenar, todos los jóvenes de la ciudad salen a los campos para el popular juego de pelota». También mencionó que cada gremio tenía su propio equipo: «Los ancianos, los padres y los hombres adinerados vienen a caballo a ver las competiciones de sus jóvenes y, como es costumbre, juegan con ellos; y parece que en estos ancianos se despierta un entusiasmo natural al presenciar tanta actividad y al participar en las alegrías de la juventud desenfrenada». Se describen juegos de pelota en Inglaterra desde 1280. ^{[ 9 ]}

En 1314, Eduardo II , entonces rey de Inglaterra , dijo sobre un deporte de fútbol y el uso de balones de fútbol : «ciertos tumultos que surgen de grandes balones de fútbol en los campos públicos, de los cuales pueden surgir muchos males». ^{[ 9 ]} Un relato de un juego de «fútbol» exclusivamente de patadas de Nottinghamshire en el siglo XV tiene similitud con el fútbol asociación. ^{[ 10 ]} Para el siglo XVI, habían aparecido referencias a equipos organizados y porterías . Hay evidencia de que se jugaban partidos de fútbol por equipos arbitrados en las escuelas inglesas desde al menos 1581. ^{[ 9 ]} La Sociedad Gimnástica de Londres del siglo XVIII es, posiblemente, el primer club de fútbol del mundo.

El siglo XIX vio la codificación de las reglas del fútbol en varias escuelas públicas , siendo particularmente influyentes las de Rugby School (publicada por primera vez en 1845) y Eton College (publicada por primera vez en 1847), además de las de Harrow , Winchester y Shrewsbury . ^{[ 11 ]} La necesidad de que los exalumnos de diferentes escuelas públicas pudieran jugar entre sí dio como resultado la elaboración de varios conjuntos de "reglas de compromiso", a menudo conocidas como reglas de Cambridge , en la Universidad de Cambridge entre las décadas de 1830 y 1860. ^{[ 11 ]}

En la segunda mitad del siglo, comenzó a florecer una cultura de "clubes de fútbol" independientes. Fue gracias a la difusión del fútbol en los grupos sociales de élite que se propició el crecimiento de dichos clubes. Era común que los hijos descendientes de la élite local regresaran a su hogar después de la escuela y formaran sus propios clubes. ^{[ 12 ]}

El Sheffield Football Club , fundado en 1857, es reconocido hoy como el club de fútbol independiente más antiguo del mundo que aún existe. ^{[ 13 ]} Publicó su primer reglamento en 1859, lo que pronto dio lugar a una proliferación de clubes en la ciudad y sus alrededores que jugaban con las " reglas de Sheffield ". ^{[ 13 ]} Sheffield fue sede del primer torneo de fútbol multiequipo del mundo, la Copa Youdan , en 1867.

En general, cada club de fútbol, ​​escuela o universidad solía tener sus propias reglas, que podían diferir en cuestiones tan fundamentales como si seguir el ejemplo de la Rugby School y permitir que el balón se llevara, permitiendo a los jugadores que lo portaban ser golpeados en las espinillas por sus oponentes. El deseo de los clubes de fútbol de contar con un código común fue el impulso para la fundación de la Football Association (FA) en 1863.

Dentro de la naciente FA, hubo un debate agrio entre los clubes "hacker" y "no hacker". Cuando se celebraron las primeras reuniones para discutir las reglas del fútbol de la FA, los "hackers" estaban en ascenso, pero la publicación del conjunto de reglas de Cambridge de 1863 (que prohibía el hacking) permitió que los "no hackers" prevalecieran y las primeras Reglas del Juego de la FA , publicadas en diciembre de 1863, prohibieron el hacking y llevar el balón. ^{[ 14 ]} La FA, inicialmente dominada por clubes con sede en Londres, vio cómo su influencia se extendía gradualmente por todo el país a través del éxito de la FA Cup , disputada por primera vez en la temporada 1871-72 .

Cabe destacar también que la mayoría de los clubes que preferían el juego de pases cortos y el de acarreo del balón, como el Blackheath Football Club, continuaron practicando su estilo de juego similar al rugby y, en enero de 1871, fundaron su propia asociación oficial en Inglaterra, la Rugby Football Union. Posteriormente, en junio de 1871, la RFU adoptó su propio reglamento codificado para el rugby.

Equipo de la escuela Harrow de 1867

El Royal Engineers AFC (1872): el primer equipo en pasar el balón.

Entre 1863 y 1877, coexistieron las reglas de la FA y de Sheffield, influyéndose mutuamente en ocasiones. Se disputaron varios partidos entre equipos de Sheffield y Londres, utilizando ambos conjuntos de reglas. Tras varias disputas, los dos códigos se unificaron en 1877 cuando la Asociación de Fútbol de Sheffield votó a favor de adoptar las leyes de la FA, tras la adopción por parte de esta última de una regla de saque de banda de compromiso. ^{[ 6 ]} Las reglas de Sheffield tuvieron una gran influencia en el desarrollo del fútbol moderno . Entre otras cosas, introdujeron en las reglas del juego los conceptos de saques de esquina y tiros libres por faltas. ^{[ 15 ]}

El fútbol internacional comenzó cuando los equipos que representaban a Inglaterra y Escocia se enfrentaron en un partido en el Kennington Oval, al sur de Londres, el 5 de marzo de 1870. Se jugaron un total de cinco partidos entre ambos equipos hasta el 21 de febrero de 1872, pero la FIFA no los reconoce como partidos internacionales oficiales porque los jugadores escoceses residían en Londres y, por lo tanto, no representaban plenamente a Escocia como nación. ^{[ 16 ]}

El primer partido internacional oficial , Escocia contra Inglaterra , se jugó el 30 de noviembre de 1872 en Hamilton Crescent , el campo del West of Scotland Cricket Club en Partick , Glasgow . Fue un empate 0-0 presenciado por 4000 espectadores. ^{[ 17 ]} El 8 de marzo de 1873, la victoria de Inglaterra por 4-2 sobre Escocia en Kennington Oval fue la primera victoria en la historia del fútbol internacional. ^{[ 18 ]}

El final del siglo XIX estuvo marcado por la creciente división entre equipos amateurs y profesionales, que se alineaba aproximadamente según una división Norte-Sur . Los clubes del norte estaban deseosos de adoptar el profesionalismo, ya que los trabajadores no podían permitirse jugar como amateurs, mientras que los clubes del sur, en su mayoría, se aferraban a los valores tradicionales del amateurismo . Finalmente, en 1885, la FA legalizó el profesionalismo, y cuando el director del Aston Villa, William McGregor, organizó una reunión de representantes de los principales clubes de Inglaterra, esto condujo a la formación de la Football League en 1888. El Preston North End fue el campeón inaugural en la temporada 1888-89 y también fue el primer club en lograr el doblete de ganar tanto la liga como la FA Cup. El Aston Villa repitió la hazaña en la temporada 1896-97 .

En 1894, Charles Miller, un joven de la élite, hijo de padre escocés y madre brasileña, regresó a Brasil tras sus estudios en Southampton con una nueva y profunda pasión por el fútbol. ^{[ 19 ]} Miller transmitió esta pasión a sus compañeros en un club deportivo local y comenzó a organizar partidos de fútbol locales. ^{[ 20 ]} Más importante aún, las escuelas de formación de docentes animaron a los educadores a difundir la pasión por el fútbol e incluso a crear sus propios clubes. ^{[ 21 ]} Este fomento del entusiasmo por el fútbol entre los educadores contribuyó a la difusión global del deporte. Por ejemplo, William Leslie Poole, profesor del Instituto Inglés de Montevideo, es reconocido como el fundador del primer club y liga de fútbol de Uruguay. ^{[ 22 ]}

La liga se expandió durante los siguientes 25 años a medida que el fútbol florecía en Inglaterra, pasando de una división de doce clubes en 1888, a dos divisiones en la temporada 1892-93 , con un total de 28 clubes y con la adición gradual de más clubes, un total de 40 en 1905-06 . Se mantuvo en 40 hasta que la liga fue suspendida después de la temporada 1914-15 con el estallido de la Primera Guerra Mundial . Durante este tiempo, los clubes del norte y las Midlands dominaron, con Aston Villa, Sunderland , The Wednesday (más tarde renombrado Sheffield Wednesday) y Newcastle United ganando tres o más títulos de liga en el período previo a la Primera Guerra Mundial. Otros clubes que ganaron títulos de liga en este período incluyen Sheffield United , Manchester United y Everton . Los clubes con sede en Londres tuvieron poco éxito a finales del siglo XIX y principios del XX. El primer trofeo importante ganado por un club londinense fue el triunfo del Tottenham Hotspur en la FA Cup en 1901, cuando aún pertenecían a la Southern Football League , aunque poco después fueron admitidos en la Football League .

Durante la guerra, el fútbol competitivo quedó suspendido. Sin embargo, se disputó una liga no oficial, la "Liga de Fútbol de Guerra", desde 1915-16 hasta 1918-19 , aunque la FA Cup quedó suspendida hasta después de la guerra.

En la temporada 1920-21 , la Football League se expandió con la creación de la Tercera División , que amplió la liga al sur de Birmingham , que hasta entonces había estado escasamente representada en la Football League. Cada división contaba con 22 clubes. La temporada siguiente, la liga se expandió nuevamente con la Tercera División, que se dividió en secciones Norte (con 20 clubes) y Sur (con 22 clubes), sumando un total de 86 clubes en la Football League. En la temporada 1923-24, la Tercera División Norte se amplió a 22 clubes, alcanzando un total de 88 clubes en la liga.

Tras medio siglo de finales de copa y partidos internacionales celebrados en diversos estadios de Inglaterra, el estadio nacional de Wembley se inauguró en 1923. La " Final del Caballo Blanco " fue la primera final de la FA Cup que se disputó allí. El Bolton Wanderers derrotó al West Ham United para ganar este histórico encuentro. El Bolton Wanderers ganaría la FA Cup en tres ocasiones durante la década de 1920.

El periodo de entreguerras estuvo dominado por el Huddersfield Town , el Everton y el Arsenal , que ganaron once de los dieciocho títulos de liga disputados entre ellos. Tanto el Huddersfield como el Arsenal consiguieron tres títulos consecutivos cada uno, y el Arsenal se alzó con cinco en total, además de dos Copas FA. El Huddersfield, y posteriormente el Arsenal, fueron dirigidos por Herbert Chapman , quien pasó del Huddersfield al Arsenal tras el segundo título consecutivo del club de Yorkshire y falleció justo antes de que el Arsenal ganara su tercer título consecutivo.

A principios de la década de 1930, la selección nacional jugaba regularmente contra otras selecciones nacionales de fuera de las Islas Británicas . ^{[ 18 ]} Sin embargo, la renuncia de la FA a la FIFA en 1928 significó que Inglaterra no compitió en ninguna de las tres primeras Copas Mundiales . La temporada 1939-40 fue abandonada en septiembre de 1939 tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, como en la Primera Guerra Mundial, se jugó una liga especial de tiempos de guerra durante los años de la guerra, y la FA Cup fue nuevamente suspendida. Diez "miniligas" regionales se establecieron inicialmente en 1939, así como la Football League War Cup que duró seis temporadas desde 1939 hasta 1945, con West Ham United , Preston North End, Wolverhampton Wanderers , Blackpool y Bolton Wanderers ganando el trofeo, mientras que en 1943-44 Aston Villa y Charlton Athletic compartieron el trofeo después de empatar 1-1. Durante los años de la guerra se organizaron diversas ligas y copas, principalmente a nivel regional, durante cinco temporadas, hasta que la FA Cup se reanudó en 1945-46 . La Football League regresó la temporada siguiente.

La selección inglesa sufrió dos sorprendentes derrotas a principios de la década de 1950: una derrota por 1-0 ante Estados Unidos en la Copa Mundial de 1950 y una derrota por 6-3 ante Hungría en Wembley en 1953. Sin embargo, el Wolverhampton Wanderers derrotó al club húngaro Budapest Honvéd , ^{[ 23 ]} un partido que inspiró la creación de la Copa de Europa . Se disuadió al Chelsea de participar en la primera temporada de la Copa de Europa en 1955-56 , pero el Manchester United ignoró dicho consejo y llegó a las semifinales de la edición de 1956-57 , perdiendo ante los eventuales campeones, el Real Madrid . En la siguiente temporada de la Copa de Europa , el Manchester United estuvo involucrado en el desastre aéreo de Múnich : esto también afectó a la selección nacional, ya que tres de los jugadores que murieron —Roger Byrne , Tommy Taylor y Duncan Edwards— eran internacionales ingleses consagrados. Su entrenador, Matt Busby, resultó gravemente herido, pero sobrevivió; Ya había llevado al United a la gloria en la FA Cup en 1948 y a otro triunfo en la liga en 1952 con un equipo anterior que contaba con jugadores como Johnny Carey , Jack Rowley y Stan Pearson .

Dos equipos ingleses, un London XI y el Birmingham City , perdieron contra el Barcelona en las dos primeras finales de la Copa de Ferias Interciudades en 1958 y 1960.

El Wolverhampton Wanderers fue otro club inglés de gran éxito durante la posguerra. Bajo la dirección de Stan Cullis , se proclamó campeón de liga tres veces y ganó la FA Cup dos veces entre 1949 y 1960. Aunque no logró destacar en ninguna de sus campañas en la Copa de Europa , sí venció a algunos de los clubes más respetados del fútbol europeo en una serie de amistosos en el estadio Molineux durante la década de 1950. El Arsenal continuó su racha de éxitos durante varios años tras la reanudación del fútbol de liga, ganando dos títulos de liga y una FA Cup entre 1948 y 1953. Su rival del norte de Londres, el Tottenham Hotspur, ganó el título de liga por primera vez en 1951, y a finales de la década ya estaba luchando por títulos de nuevo bajo la dirección del nuevo entrenador Bill Nicholson y el capitán Danny Blanchflower . Otro club londinense, el Chelsea , ganó el título de liga en 1955. El Newcastle United ganó la FA Cup tres veces en la década de 1950, mientras que el Portsmouth ganó títulos de liga consecutivos en los primeros años de la posguerra.

La Football League se reorganizó para la temporada 1958-59, suprimiendo las Terceras Divisiones Norte y Sur. La mitad superior de cada Tercera División regional de la temporada anterior formó una nueva Tercera División, mientras que la mitad inferior formó la nueva Cuarta División . La modernización llegó en la década de 1960, con cambios trascendentales como el caso de George Eastham , que permitió a los jugadores mayor libertad de movimiento, y la abolición del salario máximo en 1961.

El Tottenham Hotspur se convirtió en el primer club en ganar el doblete en el siglo XX en la temporada 1960-61 , revalidó la FA Cup la temporada siguiente y luego se convirtió en el primer club inglés en ganar un trofeo europeo, la Recopa de Europa en la temporada 1962-63 , cuando venció al Atlético de Madrid por 5-1 en la final . El entrenador Bill Nicholson formó entonces otro exitoso equipo del Tottenham que levantó otra FA Cup en 1967.

Sin embargo, el éxito más destacado de la época fue el de la selección inglesa de Alf Ramsey , que ganó la Copa Mundial de la FIFA de 1966 en casa tras vencer de forma controvertida a Alemania Occidental por 4-2 en la prórroga , la única vez que la selección nacional ha ganado el trofeo.

A finales de la década de 1960, los clubes ingleses dominaron los últimos años de la Copa de Ferias, con victorias para el Leeds United , el Newcastle United y el Arsenal . El Manchester United se convirtió en el primer club inglés en ganar la Copa de Europa en la temporada 1967-68 al derrotar al Benfica por 4-1 en Wembley en la final . El Liverpool (cuatro), el Nottingham Forest (dos) y el Aston Villa (uno) ganaron la Copa de Europa en un exitoso periodo entre 1977 y 1984.

La primera mitad de la década de 1960 vio el ascenso a la Primera División de dos equipos que lograrían un gran éxito en esta categoría durante muchos años: Liverpool (en 1962) y Leeds United (en 1964). El Liverpool, dirigido por Bill Shankly , ganó el título de liga en 1964, dos temporadas después del ascenso, y lo siguió con su primer triunfo en la FA Cup un año después y otro título de liga en 1966. Entre sus jugadores estaba Roger Hunt , quien jugó como delantero en la selección inglesa campeona del mundo en 1966. El Leeds United había nombrado a Don Revie , ganador de la FA Cup con el Manchester City como jugador en 1956, como su nuevo entrenador en 1961, y los guió al ascenso en 1964. Un año después del ascenso, solo perdieron el título de liga por diferencia de goles, ganándolo finalmente en 1969, momento en el que ya habían ganado la Copa de la Liga y la Copa de Ferias .

El Manchester United también se enfrentó a la competencia de su rival local, el Manchester City , que superó una pésima primera mitad de la década (que incluyó tres temporadas en Segunda División) para arrebatarle el título de liga al United en 1968, ganar la FA Cup en 1969 y conseguir su primer trofeo europeo en 1970 al levantar la Recopa de Europa .

El West Ham United también desempeñó un papel fundamental en el fútbol inglés de la década de 1960. Consiguieron su primer título en 1964 al ganar la FA Cup, y un año después se alzaron con la Recopa de Europa. En 1966, aportaron tres jugadores clave a la selección inglesa campeona del mundo: los goleadores Geoff Hurst y Martin Peters, así como el capitán Bobby Moore .

El Liverpool disfrutó de aún más éxitos durante la década de 1970. Ganaron otro título de liga, la FA Cup y la Copa de la UEFA antes de la retirada de Bill Shankly como entrenador en 1974. Su sucesor, Bob Paisley, llevó al Liverpool a cotas aún mayores; al final de la década, los había guiado a tres títulos de liga, otro triunfo en la Copa de la UEFA y las dos primeras Copas de Europa del club. El Everton , rival local del Liverpool , que había sido campeón de liga en 1963 y ganador de la FA Cup en 1966, comenzó la década de 1970 ganando otro título de liga, pero no logró añadir ningún trofeo a su palmarés durante el resto de la década, aunque sí conservó su puesto en la Primera División. El Arsenal comenzó la década de 1970 con buen pie al levantar la penúltima Copa de Ferias, y luego se convirtió en el segundo equipo del siglo XX en ganar el doblete cuando se alzó con el título de liga y la FA Cup en 1971. Su siguiente gran trofeo llegó en 1979, cuando resistieron una remontada tardía del Manchester United en Wembley para ganar la final de la FA Cup por 3-2.

El Leeds United sumó otro título de liga y la Copa de Ferias, así como su primera FA Cup, antes de que Don Revie se marchara para asumir el cargo de seleccionador de Inglaterra en el verano de 1974, después de que la Federación Inglesa de Fútbol rescindiera el contrato de Sir Alf Ramsey tras 11 años, luego de que Inglaterra no lograra clasificarse para la Copa del Mundo .

Aunque el Leeds United seguía en Primera División al final de la década, no logró ganar ningún trofeo tras la marcha de Revie. Mientras tanto, la selección inglesa continuó con su mala racha, sin clasificarse para el Mundial de 1978. Revie se marchó para entrenar a la selección de los Emiratos Árabes Unidos justo antes de esta última decepción. La situación empezó a mejorar con su sucesor, Ron Greenwood , quien cerró la década consiguiendo la clasificación de Inglaterra para la Eurocopa de 1980 , el primer gran torneo para el que Inglaterra se clasificaba en 10 años.

El Derby County , ascendido a la Primera División en 1969 tras una larga ausencia, se consolidó como un equipo potente durante la década de 1970, ganando el título de liga en 1972 bajo la controvertida pero eficaz dirección de Brian Clough , y de nuevo en 1975 bajo el mando del sucesor de Clough, Dave Mackay . Tras un desastroso período de 44 días como sucesor de Don Revie en el Leeds United, Clough disfrutó de un éxito aún mayor en el Nottingham Forest , llevando al club de East Midlands al ascenso en 1977, al título de liga y a la Copa de la Liga en 1978, y a otra Copa de la Liga y la Copa de Europa en 1979, antes de revalidar su título europeo en 1980. Durante esta racha de éxitos sobresalientes, Clough también desembolsó el primer millón de libras esterlinas en la historia del fútbol británico por el delantero del Birmingham City , Trevor Francis , quien fichó por el Forest en febrero de 1979. Entre sus adquisiciones también se encontraba el portero Peter Shilton , quien llegó a ostentar un récord de 125 internacionalidades con Inglaterra.

El auge del vandalismo en el fútbol empañó este deporte durante las décadas de 1970 y 1980, lo que contribuyó a una disminución en la asistencia a los partidos. Otros factores que influyeron en la caída de la asistencia fueron la precaria situación económica y el creciente desempleo, que azotaron la economía británica durante la mayor parte de la década de 1970 y principios de la de 1980, afectando especialmente a muchos clubes del norte de Inglaterra.

Muchos de los clubes más famosos y exitosos del fútbol inglés tocaron fondo durante las décadas de 1970 y 1980, en muchos casos al menos en parte debido a problemas financieros. Preston North End y Blackpool cayeron a la Cuarta División y tuvieron que solicitar su reelección a la Football League entre 1982 y 1986. Wolverhampton Wanderers se encontró al borde del cierre dos veces durante la década de 1980 y sufrió tres descensos consecutivos, lo que los empujó a la Cuarta División en 1986. Su rival local, Birmingham City, cayó a la Tercera División por primera vez en 1989. Sunderland sufrió la misma suerte que Birmingham dos años antes, pero logró el ascenso en el primer intento y pronto luchó por regresar a la Primera División, mientras que Wolves terminó la década de nuevo en la Segunda División después de dos ascensos consecutivos. Bolton Wanderers, cuatro veces campeón de la FA Cup, fue descendido a la Cuarta División en 1987, pero ascendió en el primer intento.

En agosto de 1974, un aficionado del Blackpool fue apuñalado mortalmente en la parte trasera de la tribuna Spion Kop, en Bloomfield Road , durante el partido del Blackpool contra el Bolton Wanderers . ^{[ 24 ]} Se informó ampliamente que fue la primera muerte de un hooligan en un partido de fútbol inglés, y otros clubes que se ganaron una reputación notoria por el vandalismo durante las décadas de 1970 y 1980 incluyeron al Chelsea , Millwall , West Ham United y Leeds United . El punto más bajo se produjo en mayo de 1985, cuando el vandalismo de los aficionados del Liverpool, combinado con una deficiente vigilancia policial e infraestructura, provocó la muerte de 39 aficionados de la Juventus antes de la final de la Copa de Europa , en el desastre del estadio de Heysel . La consecuencia de la tragedia fue la prohibición de que los clubes ingleses participaran en competiciones europeas, que no se levantó hasta cinco años después. Debido a la prohibición, muchos jugadores estrella ingleses se transfirieron a clubes continentales. Los estadios ingleses, viejos y mal construidos, fueron responsables de dos desastres: el de Bradford en mayo de 1985 (justo antes de la tragedia de Heysel) y el de Hillsborough en abril de 1989, que causaron la muerte de 56 y 97 personas respectivamente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En la temporada 1986-87 , se introdujo el ascenso y descenso automático entre la Football League y las ligas no profesionales, y el último clasificado de la liga descendía a la Conference . El primer club en sufrir el descenso automático de la Football League fue el Lincoln City , que fue sustituido por el Scarborough , campeón de la GM Vauxhall Conference , para luego recuperar su categoría un año después. Ese primer puesto de descenso en 1987 estuvo a punto de ser ocupado por el Burnley , campeón de liga 27 años antes y miembro de la Primera División hasta poco más de una década antes, pero la victoria en su último partido de liga de la temporada les aseguró la permanencia.

Otro cambio importante que se produjo en el fútbol inglés durante la segunda mitad de la década de 1980 fue la reestructuración de las divisiones. Durante el receso de 1986, la Football League decidió reducir la Primera División a 21 clubes para la temporada 1987-88 y finalmente a 20 clubes para la temporada 1988-89, mientras que la Segunda División se incrementaría a 23 y finalmente a 24 clubes. Se introdujeron eliminatorias de ascenso/descenso al final de la temporada para estas dos temporadas de transición, antes de que las eliminatorias se establecieran como decisivas solo para el ascenso a partir del final de la temporada 1988-89, y la final, que antes se jugaba a doble partido, se modificó a un solo partido en Wembley a partir de 1990.

En la década de 1970, la FA Cup fue ganada dos veces por clubes de Segunda División, siendo la primera vez en la posguerra que el trofeo lo conquistaba un club de fuera de Primera División. Primero, el Sunderland levantó el trofeo en 1973 a expensas del Leeds United . Tres años después, el Southampton derrotó al Manchester United para conseguir el primer título de su historia. En 1980, el trofeo fue ganado por un club de Segunda División por tercera vez en ocho temporadas, cuando el West Ham United se impuso al vigente campeón, el Arsenal.

En la década de 1980, cinco clubes diferentes alcanzaron la Primera División por primera vez. En 1981, el Swansea City llegó a la Primera División tras ascender desde la Cuarta División en tan solo cuatro temporadas, el ascenso más rápido de cualquier club de la liga hasta ese momento. Lideraron la Primera División en más de una ocasión durante la temporada 1981-82 antes de terminar sextos. Sin embargo, la historia del Swansea fue efímera, y su segunda temporada en la élite terminó en descenso, y para 1986, estaban de vuelta en la Cuarta División, habiendo evitado por poco la desaparición. En 1982, el Watford llegó a la Primera División bajo la presidencia de Elton John , la dirección técnica de Graham Taylor y con la capacidad goleadora de Luther Blissett y John Barnes en el ataque. Terminaron subcampeones de liga en su primera temporada en la máxima categoría y subcampeones de la FA Cup en la segunda, y permanecieron en la Primera División hasta 1988. Taylor dirigió posteriormente a la selección inglesa, mientras que Barnes ayudó al Liverpool a ganar cinco títulos importantes y fue un miembro habitual de la selección inglesa durante la segunda mitad de los años 80 y principios de los 90. En 1985, el Oxford United ascendió a la Primera División, 23 años después de su ingreso en la Football League. Permanecieron tres temporadas en la Primera División y ganaron la Copa de la Liga en su primera temporada en la élite. Poco después del ascenso del Oxford a la Primera División, se produjo una historia de éxito aún mayor: el Wimbledon ascendió a la Primera División en 1986, apenas nueve años después de su ingreso en la Football League. Se consolidaron rápidamente en la Primera División, terminando sextos en su primera temporada en esta categoría, y, aún más impresionantemente, ganaron la FA Cup un año después, derrotando al campeón de liga, el Liverpool, por 1-0 en la final de Wembley. El Wimbledon disfrutó de la estancia más larga en la máxima categoría de entre todos los recién llegados a la Primera División en la década de 1980, manteniendo su permanencia en este nivel durante 14 años. En 1988, el Millwall llegó a la Primera División por primera vez. Aunque muchos pronosticaban su descenso inmediato, llegaron a liderar la Primera División brevemente en sus inicios, antes de terminar en la décima posición, la más baja que ocuparon en toda la temporada. Volvieron a liderar brevemente la liga durante el segundo mes de la siguiente temporada, pero terminaron la temporada descendidos tras solo dos temporadas en la Primera División.

Finalmente, en la temporada 2002-03 , el número de ascensos y descensos entre la Conference y la Football League aumentó a dos clubes . En la década de 1980, se introdujeron los play-offs en toda la Football League para el ascenso cada temporada, con un club ascendiendo cada temporada a través de los play-offs de final de temporada, además de los clubes que ascendían automáticamente.

El Liverpool siguió siendo el club más exitoso de Inglaterra durante la década de 1980, ganando la liga seis veces y la FA Cup dos veces (incluido el doblete en 1986). También ganaron cuatro Copas de la Liga consecutivas, y antes de la tragedia de Heysel ganaron la Copa de Europa en 1981 y nuevamente en 1984, lo que elevó su número total de victorias en la máxima competición del fútbol europeo a cuatro.

El Everton también disfrutó de un resurgimiento en la década de 1980. Tras el nombramiento de Howard Kendall como entrenador en 1981 y el fichaje del inspirador delantero Andy Gray en noviembre de 1983, el Everton ganó la FA Cup en 1984 y disfrutó de aún más éxito un año después, cuando levantó el título de liga y su primer trofeo europeo: la Recopa de Europa. Aunque no ganaron ningún trofeo en 1986, terminaron subcampeones de liga por detrás del Liverpool y llegaron a la final de la FA Cup, donde perdieron 3-1 contra sus vecinos, en una temporada en la que el sucesor de Gray en el ataque, Gary Lineker , marcó más de 40 goles en todas las competiciones. A pesar de la venta de Lineker al Barcelona en el verano de 1986, el Everton revalidó su título de liga la temporada siguiente.

El Manchester United atravesó un período difícil en la década de 1970 tras la retirada de Matt Busby como entrenador. Descendieron a Segunda División en 1974, pero lograron el ascenso inmediato y ganaron la FA Cup en 1977. La década de 1980 trajo más éxitos para el club, que ganó la FA Cup en 1983 y nuevamente en 1985 bajo la dirección de Ron Atkinson . Su capitán era Bryan Robson , quien también fue capitán de la selección inglesa durante gran parte de la década, y había sido el futbolista británico más caro al llegar al club por 1,5 millones de libras en octubre de 1981. Atkinson fue sucedido por Alex Ferguson como entrenador en noviembre de 1986, pero al final de la década, el United llevaba más de 20 años sin ganar el título de liga, aunque había terminado entre los cuatro primeros en siete ocasiones durante la década.

El Tottenham Hotspur también disfrutó del éxito durante las décadas de 1970 y 1980. Ganaron la Copa de la Liga dos veces a principios de la década de 1970, así como la primera Copa de la UEFA en 1972, pero descendieron a Segunda División en 1977. Lograron el ascenso inmediato bajo la dirección del recién nombrado entrenador Keith Burkinshaw , quien luego guió a los Spurs a dos Copas FA consecutivas y luego a otro triunfo en la Copa de la UEFA antes de dejar el cargo de entrenador en 1984. Su rival del norte de Londres, el Arsenal, ganó la Copa de la Liga en 1987 y puso fin a su espera de 18 años por el título de liga en 1989, cuando vencieron al Liverpool en Anfield en el último minuto del último partido de la temporada para hacerse con el trofeo de campeón por goles marcados.

En el verano de 1988 se registraron los primeros traspasos de más de 2 millones de libras esterlinas pagados por clubes británicos. El Tottenham Hotspur fichó a Paul Gascoigne, de 21 años y elegido Jugador Joven del Año por la PFA, procedente del Newcastle United , antes de que el Everton se hiciera con los servicios del goleador Tony Cottee, del West Ham United. Tras una temporada poco exitosa en Italia con la Juventus , Ian Rush regresó al Liverpool para una segunda etapa en el club con el que había marcado más de 200 goles en su primera etapa allí.

La selección inglesa experimentó un progreso considerable durante la década de 1980 tras las decepcionantes actuaciones de la década anterior, clasificándose para todos los grandes torneos entre 1980 y 1990, con la excepción de la Eurocopa de 1984 , aunque su mejor resultado en cualquiera de estas competiciones fue alcanzar los cuartos de final en la Copa del Mundo de 1986 .

El informe Taylor posterior al suceso de Hillsborough obligó a la conversión de los estadios de primera división a estadios con asientos numerados , requisito obligatorio para todos los clubes de las máximas divisiones a partir de la temporada 1994-95 . Al mismo tiempo, los ingresos por la cobertura televisiva aumentaban rápidamente, gracias a que Inglaterra alcanzó las semifinales del Mundial de 1990 y a un esfuerzo conjunto para erradicar el vandalismo, lo que revitalizó el fútbol inglés. La prohibición de que los clubes ingleses participaran en competiciones europeas se levantó en julio de 1990, aunque el Liverpool aún tuvo que cumplir un año más, y pasarían otros cinco años antes de que se restablecieran todas las plazas inglesas en competiciones europeas.

El Manchester United marcó un regreso triunfal para los clubes ingleses en competiciones europeas al ganar la Recopa de Europa en 1991, tras haber levantado la FA Cup un año antes. Disfrutando de una racha de éxitos bajo la dirección de Alex Ferguson, se alzaron con la Copa de la Liga en la temporada 1991-92, aunque la falta de goles en la segunda mitad de esa temporada les costó el título de liga, que finalmente ganó un Leeds United en plena forma. El Liverpool también tuvo un buen comienzo en la década de 1990, ganando su 18.º título de liga en 1990, pero luego se vio sorprendido por la dimisión de Kenny Dalglish como entrenador en febrero de 1991. Su sucesor, Graeme Souness , que había tenido un gran éxito con el club como jugador una década antes, guió a los Reds a la gloria de la FA Cup en 1992.

El Arsenal, campeón de la Primera División inglesa en 1989, conquistó otro título de liga en 1991, perdiendo solo un partido en toda la temporada. La FA Cup también se dirigió al norte de Londres ese año, aunque la ganó el Tottenham Hotspur, que alzó el trofeo por octava vez, un récord histórico.

En la última temporada de la English Football League como máxima categoría, el Leeds United ganó su primer título de liga desde 1974.

En la temporada 1991-92 , tras dos años de especulaciones generalizadas sobre la posible formación de una liga paralela por parte de los principales clubes del fútbol inglés, los 22 clubes que competían en la Primera División dimitieron en masa de la Football League, creando una nueva competición de primer nivel, la Premier League , supervisada por la FA, principalmente para capitalizar su estatus como los clubes más grandes y ricos del país y negociar derechos televisivos más lucrativos . La nueva liga entró en vigor en la temporada 1992-93 . La Football League se reorganizó en consecuencia, y la Segunda, Tercera y Cuarta División pasaron a llamarse Primera, Segunda y Tercera División, respectivamente. Así, la Primera División, aunque seguía siendo el máximo nivel de la Football League, se convirtió en el segundo nivel de todo el sistema de ligas de fútbol inglés, y los mejores clubes heredaron el sistema de play-offs de ascenso de la antigua Segunda División. La Premier League se redujo a 20 equipos tras la temporada 1994-95.

La Premier League ha sido ganada por siete clubes en sus 30 temporadas, con el Manchester United llevándose el título en 13 ocasiones. Han sentado muchos precedentes en el proceso, convirtiéndose en el primer equipo en ganar un segundo doblete de liga y FA Cup en 1996 (su primer doblete fue ganado en 1994), y en 1999 ganaron un triplete único de liga, FA Cup y Copa de Europa. Los clubes ingleses también han ganado torneos europeos desde que se les permitió competir después del desastre de Heysel, siendo el primer equipo inglés en ganar la Liga de Campeones de la UEFA el Manchester United en 1999. La final de 2008 , por primera vez, se jugó entre dos equipos ingleses, el Manchester United y el Chelsea. El Manchester United ganó la final en Moscú en la tanda de penaltis tras un empate 1-1.

En los primeros años de la Premier League, el récord de traspasos en el fútbol inglés se batió muchas veces en un período de tiempo relativamente corto, y aumentó a un ritmo apenas comparable incluso con el de finales de la década de 1970. El mayor pago realizado por un club inglés durante la era de la Football League fueron los 2,9 millones de libras esterlinas que pagó el Liverpool por Dean Saunders en julio de 1991. El récord nacional se batió el verano siguiente cuando el Blackburn Rovers pagó 3,3 millones de libras esterlinas por Alan Shearer . El récord nacional se batió de nuevo en junio de 1993 cuando el Manchester United fichó a Roy Keane por 3,75 millones de libras esterlinas. El Blackburn luego batió el récord nacional en la pretemporada de 1994 al fichar al delantero del Norwich City de 21 años, Chris Sutton, por 5 millones de libras esterlinas. En 1995, el récord se batió tres veces en el espacio de seis meses. A principios de año, Andy Cole llegó al Manchester United en un acuerdo por valor de 7 millones de libras esterlinas. Tras finalizar la temporada, el Arsenal pagó 7,5 millones de libras al Inter de Milán por el delantero neerlandés Dennis Bergkamp , ​​pero Bergkamp apenas llevaba unos días con su nuevo club cuando el Liverpool pagó 8,5 millones de libras por el delantero del Nottingham Forest, Stan Collymore . Un año después, Alan Shearer se convirtió en el jugador más caro no solo de Inglaterra, sino del mundo, al dejar el Blackburn Rovers para fichar por el Newcastle United en una operación de 15 millones de libras. Sin embargo, este precio se mantuvo imbatido durante más de cuatro años. Los clubes de la Premier League han tenido cada vez más éxito a la hora de atraer jugadores extranjeros, sobre todo desde que se eliminó el límite para alinear jugadores de países del mercado común a mediados de la década de 1990.

La primera década de la Premier League estuvo dominada por el Manchester United, que ganó el campeonato en 1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000 y 2001, y luego volvió a ganar en 2003 y en 1999 completó un triplete continental . Después de un paréntesis durante el cual el entrenador del United, Alex Ferguson, reconstruyó su plantilla, el United siguió ganando más títulos en 2007, 2008, 2009, 2011 y 2013. El primer equipo en interrumpir el dominio inicial del Manchester United fue el Blackburn Rovers, que ganó el título por un solo punto en 1995. Habían regresado a la máxima categoría del fútbol inglés en 1992, a tiempo para la formación de la nueva liga, después de un exilio de 26 años, financiados por la riqueza del propietario magnate del acero Jack Walker , que había permitido al Blackburn competir por algunos de los mejores jugadores del fútbol inglés; Sin embargo, tras su éxito en el título, su rendimiento decayó. Bajo la dirección de Arsène Wenger , el Arsenal ha sido campeón de la Premier League tres veces: en 1998, 2002 y 2004. En las dos primeras ocasiones, lograron el doblete de liga y FA Cup, mientras que en la tercera, ganaron el título sin perder un solo partido de liga en toda la temporada. El Chelsea hizo historia en 1997 cuando ganó la FA Cup con el entrenador holandés Ruud Gullit , el primer entrenador extranjero en ganar un trofeo importante en el fútbol inglés. Ganaron la Recopa de Europa y la Copa de la Liga un año después con el sucesor de Gullit, Gianluca Vialli , quien añadió otra FA Cup en 2000. Sin embargo, los mayores éxitos del Chelsea se han producido desde la llegada del nuevo propietario ruso Roman Abramovich en junio de 2003 y el nombramiento del entrenador portugués José Mourinho como entrenador 12 meses después. Mourinho estuvo al mando durante más de tres años hasta su repentina salida del club en septiembre de 2007, antes de regresar para una segunda etapa como entrenador seis años después (que duró dos años antes de ser despedido en diciembre de 2015). Mientras tanto, el Chelsea fue dirigido por siete entrenadores diferentes a lo largo de seis temporadas, pero continuó ganando trofeos con regularidad. Desde la adquisición del Chelsea por parte de Abramovich, el club del oeste de Londres ha sido campeón de la Premier League cinco veces, ganador de la FA Cup cuatro veces y ganador de la Copa de la Liga tres veces, y también ha ganado la Copa de Europa y la Europa League (anteriormente Copa de la UEFA). El Manchester City , financiado desde agosto de 2008 por ricos propietarios árabes , puso fin a su espera de 35 años por un trofeo importante al ganar la FA Cup en 2011, y luego ganó su primer título de liga en 44 años la temporada siguiente, ambos bajo la dirección del entrenador italiano Roberto Mancini . Su sucesor chileno Manuel Pellegrinise convirtió en el primer entrenador no europeo en ganar un trofeo importante en el fútbol inglés cuando guió al City al título de la Premier League y la Copa de la Liga en 2014. Otros títulos siguieron con el entrenador español Pep Guardiola , junto con más trofeos nacionales, incluido un triplete nacional, y en 2023 la Copa de Europa . Después de evitar el descenso por poco la temporada anterior, el Leicester City, considerado un equipo modesto, ganó un título de liga sin precedentes en 2016, ya que nunca antes había ganado el título de la máxima categoría. La plantilla ganadora valía solo una décima parte de la del Manchester City. Durante gran parte de la era de la Premier League, el Liverpool luchó por recuperar su forma de las décadas anteriores y no ganó un campeonato de liga hasta 2020, aunque mientras tanto ganó otros trofeos nacionales, la Copa de la UEFA y dos Copas de Europa más . El Leeds United, último campeón del fútbol inglés antes de la creación de la Premier League, disputó las primeras 12 temporadas de la Premier League, alcanzando el tercer puesto en el año 2000, antes de descender en 2004 en medio de una grave crisis financiera, consecuencia directa del elevado gasto en jugadores de las temporadas anteriores y de la imposibilidad de obtener los ingresos adicionales que les habría reportado la lucha por títulos nacionales y europeos. No regresarían a la Premier League hasta más de una década después, cuando Marcelo Bielsa los conquistó en la temporada 2020/2021 del campeonato de la EFL.

Desde la creación de la Premier League, varios de los principales clubes de Inglaterra se han mudado a nuevos estadios. Después de que varios clubes más pequeños adoptaran este enfoque en lugar de modernizar sus antiguos estadios a finales de los años 80 y principios de los 90, el recién ascendido Middlesbrough se convirtió en el primer club de primera división en mudarse a un nuevo estadio cuando se trasladó al Riverside Stadium para la temporada 1995-96, poniendo fin a 92 años de residencia en Ayresome Park . Dos años más tarde, el Sunderland, rival del Middlesbrough en el noreste, dejó su histórico Roker Park para irse al nuevo Stadium of Light , con capacidad para 42.000 espectadores (que desde entonces se ha ampliado para albergar a casi 50.000 aficionados sentados), a orillas del río Wear . También en 1997, Derby County , Stoke City y Bolton Wanderers se mudaron a nuevos estadios con asientos para todos los espectadores.

Varios clubes que inicialmente optaron por convertir sus estadios existentes en estadios con asientos para todos, luego se trasladaron a nuevos estadios para obtener una mayor capacidad a partir del comienzo del siglo XXI, particularmente aquellos que habían progresado en la liga y atraído una mayor demanda de entradas desde principios de la década de 1990. Southampton se trasladó al St Mary's Stadium en 2001 después de más de 100 años en The Dell , con su nuevo estadio de 32,000 asientos que albergaba a más del doble de aficionados que su anterior hogar durante sus últimos años, como estadio con asientos para todos. Leicester City se trasladó al Walkers Stadium (ahora conocido como King Power Stadium ) en 2002 después de 111 años en Filbert Street . Tras haber decidido inicialmente permanecer en Maine Road , que fue remodelado para albergar a 35.000 aficionados sentados en 1995, el Manchester City se trasladó al City of Manchester Stadium (construido para los Juegos de la Commonwealth del año anterior ) al comienzo de la temporada 2003-04. El Arsenal había convertido Highbury en un estadio con asientos para todos los espectadores, con capacidad para poco menos de 39.000 aficionados en 1993, pero en cinco años los propietarios del club decidieron que dicha capacidad era insuficiente y, después de que los residentes locales se opusieran a cualquier ampliación de Highbury (parte del cual era un edificio protegido) y se rechazara una oferta para comprar el estadio de Wembley a la Federación Inglesa de Fútbol, ​​decidieron construir un nuevo estadio en la cercana Ashburton Grove . Su nuevo estadio, el Emirates Stadium , se terminó a tiempo para la temporada 2006-07, con capacidad para más de 60.000 espectadores. El West Ham United se trasladó del Boleyn Ground al Estadio Olímpico, con capacidad para unos 60.000 espectadores, al final de la temporada 2015-16.

El comienzo del nuevo siglo también vio la construcción de un nuevo estadio nacional en Wembley. El antiguo estadio de Wembley se había convertido a un formato con asientos para todos los espectadores en 1989, pero su capacidad se redujo de 100.000 a 78.000. A mediados de la década de 1990, se elaboraron planes para la remodelación o reconstrucción completa del estadio. El plan final consistía en demoler el antiguo estadio y construir en su lugar un estadio completamente nuevo con capacidad para 90.000 espectadores. El antiguo estadio cerró definitivamente en octubre de 2000, y se preveía que el nuevo estadio estaría terminado en 2003, pero una serie de retrasos hicieron que la demolición del antiguo estadio no se llevara a cabo hasta dos años después del último partido, y el nuevo Wembley no se inauguró hasta marzo de 2007.

La Premier League se fundó en 1992 después de que los principales clubes de Inglaterra se separaran de la Football League en un exitoso intento por aumentar sus ingresos a expensas de los clubes de las divisiones inferiores. Se mantuvieron los vínculos con la Football League, y cada temporada los tres últimos clubes descienden de la Premier League y son reemplazados por los tres primeros del Championship . La Premier League se disputa entre 20 clubes cada temporada. Cada club de la Premier League posee una vigésima parte de una acción de la liga, lo que significa que, en teoría, todos son copropietarios con los mismos derechos y responsabilidades. Algunos de los clubes más famosos de la Premier League son el Manchester United, el Liverpool y el Chelsea. La Premier League es considerada por muchos la mejor liga del mundo.

Aunque es la liga más antigua del mundo, la English Football League (EFL) ocupa ahora el segundo lugar en la jerarquía del fútbol inglés desde la división de los principales clubes de Inglaterra en 1992 para formar la Premier League. La EFL cuenta con 72 clubes miembros, divididos equitativamente entre tres divisiones: Championship , League One y League Two . A pesar de la división organizativa, los ascensos y descensos de clubes siguen ocurriendo entre la Premier League y la EFL.

Los clubes que no juegan ni en la Premier League ni en las tres divisiones de la English Football League suelen denominarse " fútbol no profesional ". Este uso del término puede resultar confuso, ya que, si bien estos clubes de menor nivel participan en ligas organizadas, se encuentran fuera de la Premier League y la English Football League; de ​​ahí el término "fútbol no profesional".

En los últimos años, las categorías superiores se han consolidado en el Sistema de Ligas Nacionales , gestionado por la FA. La mayoría de los clubes de la división de la Liga Nacional son totalmente profesionales.

Existe un sistema de ascensos y descensos entre la League Two y la National League, y también en varias categorías inferiores, aunque este se vuelve más irregular en los niveles más bajos. El sistema de ligas no profesionales se conoce a menudo como la «pirámide», ya que el número de ligas en cada nivel aumenta progresivamente a medida que se desciende en la clasificación, y cada liga abarca una zona geográfica más reducida.

Aunque la FA abandonó la definición formal de "amateur" a principios de la década de 1970, la gran mayoría de los clubes siguen jugando, en la práctica, como aficionados, sin recibir ninguna recompensa económica.

Regional

A nivel regional existen tres ligas: la Northern Premier League , la Isthmian League y la Southern League . Cada una cuenta con una primera división y varias divisiones inferiores de un solo nivel.

Condado

Las distintas Asociaciones de Fútbol de Condado , que se basan aproximadamente en los límites históricos de los condados , son los organismos rectores locales del fútbol en Inglaterra. Gestionan todos los aspectos del fútbol de liga dominical . No todas las Asociaciones de Fútbol de Condado se gestionan a nivel de condado. Cada rama de las fuerzas armadas tiene una, como por ejemplo la Asociación de Fútbol del Ejército , que administra el fútbol dentro del Ejército Británico .

La Amateur Football Alliance (AFA) es la mayor competición amateur organizada, con especial presencia en la zona de Londres. La AFA también es una Asociación de Fútbol del Condado y, como tal, rige ligas como la Arthurian League , que cuenta con dos antiguos ganadores de la FA Cup: Old Etonians , que ganó la FA Cup dos veces, en 1879 y 1882 , y Old Carthusians , que ganó la FA Cup en 1881 .

El fútbol de liga dominical en Inglaterra suele ser fútbol amateur de nivel inferior, también conocido como liga de pubs debido a la cantidad de pubs que presentan equipos en las ligas dominicales. Cada asociación de fútbol del condado local rige todos los aspectos del fútbol de liga dominical.

Las versiones reducidas del fútbol, ​​como el fútbol sala, son muy populares. El fútbol sala también es un deporte en auge en Inglaterra . Si bien se suele practicar de forma informal, existen numerosas ligas competitivas de fútbol sala en todo el país.

La máxima categoría para los equipos de reserva de los clubes profesionales es la Premier Reserve League , fundada en 1999 y dividida en la Premier Reserve League North y la Premier Reserve League South, cada una con diez equipos participantes.

Debajo de esta operan la Liga Central para los equipos de reserva de los clubes de la Football League en las Midlands y el norte de Inglaterra, y la Football Combination para los clubes del sur de Inglaterra y Gales.

La Liga Central se fundó en 1911 y actualmente cuenta con 28 equipos, divididos en tres divisiones: Central, Norte y Sur. Los ganadores de cada división y el mejor segundo clasificado compiten en los playoffs de final de temporada para decidir al campeón de liga. Si bien la Liga Central está reservada para equipos de la Football League, la División Oeste incluye un equipo del Manchester City que utiliza una combinación de jugadores de la reserva y del equipo juvenil, y que en la temporada 2007-08 se proclamó campeón de la Liga Central. La Liga Central también organiza la Copa de la Liga Central, aunque no todos los clubes participan en ella.

La Football Combination se fundó en 1915 y actualmente cuenta con 30 equipos. Está dividida en tres divisiones: Este, Central y Gales y Este. Si bien la mayoría de los equipos son filiales de la Football League, la Combination también cuenta con las filiales de dos equipos de la National League: Lewes y Salisbury City . Además, la Football Combination organiza la Combination Challenge Cup, aunque no todos los clubes participan en ella.

No existe ascenso ni descenso entre las ligas de equipos de reserva. Cuando un primer equipo desciende de la Premier League, su equipo de reserva se retira de la Premier Reserve League y pasa a formar parte de una de las otras dos ligas, siendo reemplazado por el equipo de reserva del club ascendido desde el Championship.

Por debajo de las ligas de reserva de los clubes profesionales, muchos clubes también cuentan con equipos de reserva que compiten en ligas de reserva independientes, como la Liga de Lancashire . Algunas ligas inferiores, como la Liga de Fútbol de los Condados del Noroeste , organizan sus propias ligas de reserva. Y, en algunos niveles inferiores de la pirámide, los equipos de reserva juegan contra los primeros equipos.

Muchos clubes tienen equipos juveniles. La máxima categoría del fútbol juvenil es la Premier Academy League , fundada en 1997, que reúne a todos los clubes de la Premier League y la Football League que cuentan con canteras. La liga, que actualmente cuenta con 40 clubes, está dividida en cuatro grupos, cada uno con diez equipos. Los ganadores de cada grupo disputan los playoffs al final de la temporada para decidir al campeón de liga.

La segunda división juvenil es la Football League Youth Alliance , también fundada en 1997, en la que los clubes de la Football League con estatus de Centro de Excelencia presentan a sus equipos juveniles. La liga, que actualmente cuenta con 58 clubes, está dividida en cuatro ligas regionales. La Youth Alliance también organiza anualmente la Youth Alliance Cup.

La FA Youth Cup es una competición nacional de copa para equipos sub-18 organizada por la FA. Más de 400 clubes participan en la FA Youth Cup cada temporada.

El estadio de Wembley es el estadio nacional de Inglaterra. También es el estadio más grande del país, con una capacidad de 90.000 espectadores. Es propiedad de la FA y alberga los partidos de local de Inglaterra, la final y las semifinales de la FA Cup, la final de la Copa de la Liga Inglesa, el Trofeo de la Liga Inglesa, el Trofeo FA, la FA Vase, así como las finales de los playoffs de ascenso de la Liga Inglesa y la Liga Nacional. Old Trafford , con una capacidad de 76.212 espectadores, es el estadio de club más grande, seguido por el Estadio del Tottenham Hotspur con 62.850 y el Estadio de Londres con 62.500. Todos los clubes de la Premier League juegan en estadios con asientos numerados. La mayoría de los clubes profesionales se han mudado a estadios nuevos construidos específicamente para este deporte o han remodelado sus estadios. Incluso en el nivel no profesional se han producido grandes mejoras, como en el caso de New Bucks Head, sede del Telford United con una capacidad de 6300 espectadores, uno de los mejores estadios no profesionales, y Princes Park, con una capacidad de 4100 espectadores, sede del Dartford , uno de los más ecológicos jamás construidos. ^{[ 3 ]}

Algunos clubes se mudaron de sus antiguos estadios a estadios de nueva construcción, propiedad del ayuntamiento, donde son arrendatarios. Entre ellos se encuentran el Doncaster Rovers en el Keepmoat Stadium , propiedad del Ayuntamiento de Doncaster, y el Hull City en el KC Stadium , propiedad del Ayuntamiento de Hull . El estadio local del Coventry City , el CBS Arena, era un estadio construido por el ayuntamiento, originalmente propiedad conjunta del Ayuntamiento y la Fundación Alan Edward Higgs , pero fue adquirido por el Coventry City en agosto de 2025. ^{[ 44 ]}

El Club 92 es una sociedad para la que, para ser miembro, hay que asistir a un partido de fútbol en el estadio de cada club actual de la Premier League y la Football League de Inglaterra y Gales.