Matt Busby

Con 18 años, Busby fichó por el Manchester City el 11 de febrero de 1928 con un contrato de un año por valor de 5 libras esterlinas semanales, ^{[ 11 ]} con la posibilidad de marcharse al final del acuerdo si aún deseaba emigrar a Estados Unidos con su madre. Decidió quedarse y debutó con el City el 2 de noviembre de 1929, más de 18 meses después de su fichaje inicial por los Blues, jugando como interior izquierdo en una victoria por 3-1 en casa contra el Middlesbrough en la Primera División. Disputó 11 partidos más con el City esa temporada, todos como delantero interior, marcando cinco goles en el proceso.

Durante la temporada 1930-31 , el entrenador del City, Peter Hodge, decidió que los talentos de Busby se explotarían mejor desde la línea de medio campo, ^{[ 11 ]} con Busby jugando como medio derecho. En su nueva posición, Busby se forjó una reputación como un jugador inteligente y un mejor pasador del balón. ^{[ 12 ]} En 1930, el Manchester United preguntó por el fichaje de Busby de sus rivales de la misma ciudad, pero no pudieron pagar las 150 libras esterlinas que exigía el City. ^{[ 13 ]} Para la temporada 1931-32, Busby estaba firmemente establecido en el primer equipo, perdiéndose solo un partido esa temporada. ^{[ 14 ]} De hecho, Busby y Jackie Bray se convirtieron en piezas clave en el mediocampo, tanto que el capitán del club, Jimmy McMullan, tuvo que pasar a la delantera para mantener su puesto en el equipo. ^{[ 15 ]} En la década de 1930, el Manchester City tuvo un buen desempeño en la FA Cup . Llegaron a las semifinales en 1932 y a la final en 1933 , antes de ganar finalmente el torneo en 1934. Sin embargo, a partir de la segunda mitad de la temporada 1934-35, la camiseta número 4 de Busby fue usada con creciente regularidad por Jack Percival , y Busby fue vendido al Liverpool por 8.000 libras esterlinas el 12 de marzo de 1936, tras haber disputado más de 200 partidos con el Manchester City.

Debutó con los Reds apenas dos días después, el 14 de marzo, en un partido fuera de casa contra el Huddersfield Town ; el encuentro terminó con una derrota del Liverpool por 1-0. Busby abrió su cuenta goleadora un mes después: su gol en el minuto 47 ayudó a su equipo a conseguir un empate 2-2 contra el Blackburn Rovers en Ewood Park . Busby pronto se adueñó de la camiseta número 4, desplazando a Ted Savage en el proceso. Rara vez se perdió un partido durante las siguientes tres temporadas. Esta regularidad le valió a Busby la capitanía del Liverpool y lideró al club con gran distinción. Junto con Jimmy McDougall y Tom Bradshaw , Busby formó la que muchos consideran la mejor línea de mediocampistas defensivos que el Liverpool haya tenido jamás. ^{[ 16 ]}

Bob Paisley llegó al Liverpool procedente del Bishop Auckland en 1939, y fue Busby quien lo apadrinó y le enseñó los entresijos de Anfield . Esto dio lugar a una amistad de por vida entre dos de los entrenadores más exitosos de la historia del fútbol inglés. Poco después estalló la Segunda Guerra Mundial , y con ella llegó el fin de la carrera de Busby como jugador. Al igual que muchos otros jugadores del Liverpool, se alistó para el servicio militar en el Regimiento del Rey de Liverpool .

Busby continuó jugando al fútbol durante la guerra. Pocos días después de ayudar al Aldershot a derrotar al Chelsea por 4-3 en un partido benéfico , Busby fichó por el Chelsea el 28 de octubre de 1939. Jugó cuatro partidos en total. ^{[ 17 ]} También jugó para el Middlesbrough (13 partidos), ^{[ 18 ]} Reading , Brentford y Bournemouth & Boscombe Athletic .

Hibernian convenció a Busby para que regresara al norte en 1941 ^{[ 19 ]} en un momento en que los clubes ingleses no querían a sus jugadores en el fútbol escocés a menos que estuvieran asegurados. ^{[ 20 ]} Jugó 37 partidos con el club y marcó cinco goles (incluido uno contra el Hearts, rival de la ciudad ). ^{[ 19 ]} Busby participó en dos finales consecutivas de la Copa de Verano contra el Rangers , con una victoria por 3-2 en la competición de 1941. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Después de regresar a Liverpool, fue nombrado entrenador asistente del club en mayo de 1944. ^{[ 23 ]} Mientras estaba destinado en Catterick , también fue una estrella para Portrack Shamrocks en la final de la Copa Ellis de 1945 como invitado en tiempos de guerra. ^{[ 24 ]}

Busby solo hizo una aparición internacional oficial con Escocia ; jugó en una derrota por 3-2 ante Gales en el Campeonato Británico de Naciones en Ninian Park , Cardiff , el 4 de octubre de 1933. ^{[ 25 ]} Jugando frente a Busby en la línea de medio campo galesa estaba su futuro asistente Jimmy Murphy . Busby también hizo siete apariciones con Escocia contra Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, ganando solo una de ellas, pero estas se consideran no oficiales. ^{[ 26 ]} Representó al Scottish League XI en un partido interligas en 1941, mientras era jugador invitado del Hibernian. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Busby fue entrenador de fútbol en el Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército , y gracias a esa experiencia, el Liverpool le ofreció el puesto de asistente de su entonces entrenador, George Kay . Sin embargo, esa experiencia también había forjado las opiniones de Busby sobre cómo debía jugarse y regirse el fútbol, ​​y cuando quedó claro que diferían de las de la directiva del Liverpool, su presidente, Billy McConnell, le permitió a Busby buscar otro empleo.

Después de que el Manchester United intentara fichar a Busby del Manchester City en 1930, este entabló una gran amistad con el intermediario del United, Louis Rocca ; su relación se vio favorecida por el hecho de que ambos eran miembros del Club Deportivo Católico de Manchester. El United necesitaba urgentemente un entrenador que sucediera al secretario del club, Walter Crickmer, tras la guerra, y en diciembre de 1944 se convocó una reunión de la junta directiva para determinar quién sería el nuevo entrenador. Sabiendo que el Liverpool ya le había ofrecido un puesto a Busby, Rocca convenció a la junta directiva del United de que le dejaran la decisión a él y le escribió inmediatamente una carta a Busby, dirigida a su regimiento militar. La carta era vaga, refiriéndose solo a "un puesto", por si acaso caía en malas manos, es decir, en las de los directivos del Liverpool.

En febrero de 1945, todavía con el uniforme puesto, Busby se presentó en Cornbrook Cold Storage, uno de los negocios del presidente del United, James W. Gibson, en Trafford Park, para discutir el contenido de la carta de Rocca con el presidente. Busby solicitó participar directamente en los entrenamientos, elegir la alineación para los partidos e incluso seleccionar a los jugadores que se comprarían y venderían, sin la injerencia de los directivos del club, quienes, según él, no conocían el fútbol tan bien como él. Tal nivel de control sobre el equipo no tenía precedentes en el fútbol inglés, pero el presidente del United no estaba en posición de oponerse. Inicialmente, a Busby se le ofreció un contrato de tres años, pero logró asegurar un acuerdo de cinco años tras explicar que su revolución tardaría al menos ese tiempo en tener un efecto tangible.

El contrato se firmó ese día, el 19 de febrero de 1945, pero no fue hasta el 1 de octubre que Busby asumió oficialmente las riendas del Manchester United. Mientras tanto, regresó al Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército, cuyo equipo de fútbol llevó a Bari , Italia, en la primavera de 1945. Allí, presenció una sesión de entrenamiento de un equipo de suboficiales liderado por Jimmy Murphy, exdefensa del West Bromwich Albion . Impresionado por la elocuencia del galés, Busby entabló conversación con él y le ofreció el puesto de entrenador principal del Manchester United, que Murphy aceptó verbalmente en ese mismo momento, antes de unirse oficialmente al club a principios de 1946. Ambos dejaron su huella de inmediato en el equipo, llevándolo al segundo puesto de la liga, detrás del Liverpool, antiguo empleador de Busby, al final de la temporada 1946-47. El Manchester United fue subcampeón de liga en 1947, 1948, 1949 y 1951, y ganó la FA Cup en 1948, antes de proclamarse campeón de liga en 1952. Este fue un éxito muy bienvenido para un club que no ganaba un trofeo importante desde 1911 y que había pasado el período de entreguerras alternando entre la Primera y la Segunda División.

Para 1952, sin embargo, el equipo capitaneado por Johnny Carey comenzaba a mostrar su edad, y era necesario encontrar un nuevo grupo de jugadores. Se esperaba que Busby, quien había logrado un gran éxito a pesar de su falta de experiencia previa como entrenador, gastara grandes sumas de dinero en jugadores de alto perfil. En cambio, gradualmente reemplazó a los jugadores mayores con jugadores de tan solo 16 y 17 años. Estos incluían al lateral derecho Bill Foulkes , los centrales Mark Jones y Jackie Blanchflower , los extremos Albert Scanlon y David Pegg y el delantero Billy Whelan . Entre ellos estaba Duncan Edwards , considerado por muchos como el mejor jugador de Inglaterra de su época, ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} y debutó con la selección inglesa a los 17 años, estableciendo un récord como el internacional absoluto más joven de la historia que se mantuvo imbatido durante más de 40 años. Entre 1951 y 1957 realizó relativamente pocos fichajes procedentes de otros clubes; entre los ejemplos más raros se encuentran el extremo Johnny Berry , el delantero Tommy Taylor y el portero Harry Gregg .

Busby dirigió al equipo de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. El equipo llegó a las semifinales, pero perdió 3-1 contra Yugoslavia , que a la postre quedó subcampeona .

En 1956, justo después de que el United ganara otro título de liga, a Busby le ofrecieron el puesto de entrenador del Real Madrid . El entonces presidente del Real Madrid , Santiago Bernabéu Yeste , le dijo que el puesto era "como dirigir el paraíso". Busby respondió rechazando el trabajo y añadiendo: "Manchester es mi paraíso".

Durante este periodo, el equipo se ganó el cariñoso apodo de los Busby Babes , debido a la juventud de muchos de los jugadores que él alineaba. Ganaron la liga en 1956 y 1957, y fueron subcampeones ante el Aston Villa en la final de la FA Cup de 1957. El joven equipo tuvo tanto éxito que el delantero centro Tommy Taylor y el portero Harry Gregg fueron los únicos fichajes importantes del United durante casi cinco años.

Busby y su equipo comenzaron la temporada 1957-58 listos para un segundo intento de ganar el triplete: la Liga de Fútbol , ​​la FA Cup y la Copa de Europa . De regreso a casa tras un partido de la Copa de Europa contra el Estrella Roja de Belgrado el 6 de febrero de 1958, su avión se estrelló en la pista del aeropuerto de Múnich-Riem . Siete jugadores del United y tres directivos del club se encontraban entre las 21 personas que murieron en el acto, mientras que Duncan Edwards falleció a causa de sus heridas dos semanas después, elevando el número final de fallecidos a 23; otros dos jugadores (Johnny Berry y Jackie Blanchflower) resultaron tan gravemente heridos que nunca volvieron a jugar al fútbol. El viejo amigo de Busby del Manchester City, el portero Frank Swift , que había viajado a Múnich tras su carrera como periodista, también falleció. Busby sufrió múltiples lesiones y recibió la extremaunción en dos ocasiones , pero se recuperó y salió del hospital después de nueve semanas.

No fue consciente de la magnitud de la tragedia de Múnich hasta unas tres semanas después del accidente, ya que los médicos consideraron que no estaba lo suficientemente fuerte como para comprender la verdad hasta entonces. A finales de febrero de 1958, preguntó a un fraile franciscano en el hospital cómo se encontraba Duncan Edwards; el fraile desconocía que le habían ocultado la noticia de la muerte de Edwards y sintió que era su deber informar a Busby de su fallecimiento. Su esposa Jean tuvo entonces que comunicarle la noticia de todos los demás jugadores y directivos que habían perdido la vida.

Según se cuenta, le dijo a su esposa que sentía ganas de renunciar al puesto de entrenador, pues se sentía culpable por la tragedia. Busby había desobedecido a los directivos de la Liga de Fútbol al presionar para que el Manchester United participara en la Copa de Europa y no se había sentido capaz de recriminarle al piloto del avión por despegar en medio de una fuerte nevada. Jean le instó a continuar con sus funciones en honor a los jugadores fallecidos. En marzo de 1958, Busby también tuvo que soportar el tormento del jugador Johnny Berry —quien sufrió lesiones que pusieron fin a su carrera en el accidente— quejándose de que Tommy Taylor era un mal amigo por no haberlo visitado en el hospital, sin saber que Taylor había muerto; a Busby le habían pedido que no le contara la noticia a Berry en ese momento, lo cual le resultó particularmente difícil.

Mientras tanto, el equipo estuvo dirigido por Jimmy Murphy , quien en el momento del accidente estaba al frente de la selección de Gales, por lo que no estuvo presente. Tres meses después, Busby asistió a la final de la FA Cup de un renovado United, en la que el equipo perdió contra el Bolton Wanderers en Wembley , y retomó sus funciones como entrenador principal la temporada siguiente .

Busby había sido nombrado entrenador de Escocia antes del desastre de Múnich. ^{[ 32 ]} Dawson Walker se hizo cargo del equipo durante la Copa Mundial de 1958 en su lugar. ^{[ 32 ]} Después de recuperarse de sus lesiones, Busby dirigió a Escocia en dos partidos más tarde ese año contra Gales e Irlanda del Norte . ^{[ 32 ]} Busby le dio a Denis Law , de 18 años , que entonces jugaba en el Huddersfield Town, su primera convocatoria con Escocia. ^{[ 32 ]} Ya había expresado su interés en fichar a Law para el United en ese momento, aunque todavía no había tenido éxito en hacerlo.

Tras el accidente, Busby formó un nuevo equipo con los supervivientes del Múnich, entre ellos Harry Gregg, Bobby Charlton y Bill Foulkes. Varios jugadores supervivientes, como Albert Scanlon, Kenny Morgans y Dennis Viollet, retomaron sus carreras, pero ficharon por otros clubes en los cuatro años posteriores a la tragedia.

Además de ascender a jugadores de la reserva y de la cantera, como Shay Brennan y Johnny Giles, al primer equipo, Busby también recurrió al mercado de fichajes para contratar a jugadores como David Herd , Albert Quixall y Denis Law. El joven norirlandés George Best fue descubierto por Bob Bishop para el Manchester United y fichado por el jefe de ojeadores Joe Armstrong , debutando con el primer equipo en septiembre de 1963.

Busby reconstruyó con éxito al United, guiándolos a una victoria por 3-1 sobre el Leicester City en la final de la FA Cup de 1963. Fueron campeones de liga en 1965 y nuevamente en 1967, pero una derrota en la última jornada de la temporada 1967-68 vio cómo su rival, el Manchester City, les arrebataba el título.

Durante el Mundial de 1966 , Busby elaboró ​​un informe de scouting sobre la selección portuguesa para el seleccionador inglés Alf Ramsey . Busby añadió una nota que decía: «Estimado Alf... antes que nada, enhorabuena, sigue así. Sé que conoces bien a Portugal, pero he incluido un informe que puede ser útil. La final de Wembley es el próximo destino, un deseo de un servidor, Matt». ^{[ 33 ]}

El mayor éxito de su carrera llegó el 29 de mayo de 1968 cuando el equipo ganó la Copa de Europa . Se retiró como entrenador al final de la siguiente temporada, habiendo anunciado su intención de hacerlo el 14 de enero de 1969, ^{[ 34 ] [ 35 ]} pero permaneció en el club como director, cediendo las funciones de entrenador al preparador físico y exjugador Wilf McGuinness . ^{[ 34 ]} Cuando McGuinness fue despedido en diciembre de 1970, Busby regresó al puesto de entrenador de forma interina hasta que se hizo un nuevo nombramiento permanente después del final de la temporada. El puesto fue para Frank O'Farrell en junio de 1971 después de que el United no tuviera éxito en contactar a Jock Stein y Don Revie .

Continuó como director del club durante 11 años, antes de ser nombrado presidente en 1980. ^{[ 34 ]}

Busby fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños de 1958 , ^{[ 36 ]} y fue nombrado caballero tras la victoria en la Copa de Europa en 1968 en los Honores del Cumpleaños de ese año . ^{[ 37 ]} Fue nombrado Caballero Comendador de San Gregorio por el Papa en 1972.

¹ No incluye los partidos en los que Jimmy Murphy actuó como entrenador interino tras el desastre aéreo de Múnich.

Ciudad de Manchester

• Copa FA : 1933–34

Manchester United

• Primera División : 1951–52 , 1955–56 , 1956–57 , 1964–65 , 1966–67
• Copa FA: 1947–48 , 1962–63
• FA Charity Shield : 1952 , 1956 , 1957 , 1965 (compartido), 1967 (compartido)
• Copa de Europa : 1967–68

• Premio al Mérito de la PFA : 1980
• Salón de la Fama del Fútbol Inglés (Entrenador) : 2002
• Salón de la Fama Europeo (Entrenador) : 2008
• ESPN 7º Mejor Manager de Todos los Tiempos: 2013 ^{[ 49 ]}
• France Football: 11º mejor entrenador de todos los tiempos: 2019 ^{[ 50 ]}
• El 36º mejor entrenador de todos los tiempos según World Soccer : 2013

• Comendador de la Muy Excelente Orden del Imperio Británico (CBE) : 1958
• Caballero soltero : 1968
• Caballero Comendador de la Orden de San Gregorio Magno (KCSG) : 1972