Medio ambiente de Svalbard

Svalbard es un archipiélago ártico y salvaje que comprende la parte más septentrional de Noruega . Está mayormente deshabitado, con solo unos 3.000 habitantes, pero cubre un área de 61.020 kilómetros cuadrados (23.560 millas cuadradas ) .  

Las rocas del Devónico en Svalbard, depositadas en condiciones tropicales, revelan bosques fósiles de licopodios que desempeñaron un papel importante en la absorción de dióxido de carbono y, por lo tanto, en la reducción de las temperaturas globales. ^{[ 1 ]} El oeste de Svalbard está asociado con una alta actividad geotérmica. Recientemente, se reveló una pluma del manto caliente debajo de esta área geotérmica. ^{[ 2 ]}

Además de los humanos, tres especies de mamíferos principalmente terrestres habitan el archipiélago: el zorro ártico , el reno de Svalbard y el topillo sureño , introducido accidentalmente , que solo se encuentra en Grumant . ^{[ 3 ]} Los intentos de introducir la liebre ártica y el buey almizclero han fracasado. ^{[ 4 ]} Hay entre quince y veinte tipos de mamíferos marinos , incluyendo ballenas , delfines , focas , morsas y osos polares . ^{[ 3 ]}

Los osos polares son el símbolo icónico de Svalbard y una de las principales atracciones turísticas. ^{[ 5 ]} Si bien los osos están protegidos, cualquier persona fuera de los asentamientos debe portar un rifle para matar osos polares en defensa propia , como último recurso en caso de ataque. ^{[ 6 ]} Svalbard y la Tierra de Francisco José comparten una población común de 3000 osos polares, siendo la Tierra de Kong Karls el lugar de cría más importante. El reno de Svalbard ( R. tarandus platyrhynchus ) es una subespecie distinta, y aunque estuvo casi extinta, se permite la caza tanto de esta subespecie como del zorro ártico. ^{[ 3 ]} Hay un número limitado de animales domesticados en los asentamientos rusos. ^{[ 7 ]}

En Svalbard se encuentran alrededor de treinta tipos de aves, la mayoría de las cuales son migratorias . El mar de Barents se encuentra entre las áreas del mundo con más aves marinas , con alrededor de 20 millones de individuos durante finales del verano. Las más comunes son el mérgulo pequeño , el fulmar boreal , el arao piquigrueso y la gaviota tridáctila . Dieciséis especies están en la Lista Roja de la UICN . Particularmente Bjørnøya, Storfjorden , Nordvest-Spitsbergen y Hopen son importantes zonas de reproducción para las aves marinas. El charrán ártico tiene la migración más larga, hasta la Antártida . ^{[ 3 ]} Solo dos aves canoras migran a Svalbard para reproducirse: el escribano nival y la collalba gris . Las perdices nivales son las únicas aves que pasan el invierno. ^{[ 8 ]} Se han encontrado restos de Predator X del período Jurásico ; Es el reptil marino de la era de los dinosaurios más grande jamás encontrado: un pliosaurio que se estima que medía casi 15 m (49 pies) de largo. ^{[ 9 ]}  

La mayoría de los lagos de agua dulce de las islas están habitados por el salvelino ártico . ^{[ 10 ]}

Svalbard tiene permafrost y tundra , con vegetación ártica baja, media y alta . Se han encontrado 165 especies de plantas en el archipiélago. ^{[ 3 ]} Solo aquellas áreas que se descongelan en verano tienen vegetación, lo que representa aproximadamente el 10% del archipiélago. ^{[ 11 ]} La vegetación es más abundante en Nordenskiöld Land, alrededor de Isfjorden y donde se ve afectada por el guano . ^{[ 12 ]} Si bien hay poca precipitación, lo que le da al archipiélago un clima estepario , las plantas aún tienen buen acceso al agua porque el clima frío reduce la evaporación. ^{[ 3 ] [ 13 ]} La temporada de crecimiento es muy corta y puede durar solo unas pocas semanas. ^{[ 14 ]} La amapola de Svalbard ( Papaver dahlianum ) es la flor simbólica de Svalbard, pero no es endémica. Los epítetos específicos de Ranunculus × spitsbergensis , Saxifraga svalbardensis y Potentilla × insularis hacen referencia a las islas, siendo las dos últimas especies endémicas.

Hay veintinueve áreas naturales protegidas, que consisten en siete parques nacionales , seis reservas naturales , quince santuarios de aves y un área protegida geotopo. ^{[ 3 ]} Además, los vestigios humanos que datan de antes de 1946 están protegidos automáticamente. ^{[ 6 ]} Las áreas protegidas comprenden 39 800 kilómetros cuadrados (15 400 millas cuadradas ) o el 65 % de la tierra y 78 000 kilómetros cuadrados (30 000 millas cuadradas ) o el 86,5 % de las aguas territoriales . Las áreas protegidas más grandes son la Reserva Natural de Nordaust-Svalbard y la Reserva Natural de Søraust-Svalbard , que cubren la mayor parte de las áreas al este de la isla principal de Spitsbergen , incluidas las islas de Nordaustlandet , Edgeøya , Barentsøya , Kong Karls Land y Kvitøya . Los siete parques nacionales están ubicados en Spitsbergen. Diez de los santuarios de aves y la Reserva Natural de Moffen se encuentran dentro de un parque nacional, mientras que cinco de los santuarios de aves son sitios Ramsar . ^{[ 3 ]} Svalbard está en la lista provisional de Noruega para su nominación como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . ^{[ 15 ]}    

La responsabilidad suprema de la conservación recae en el Ministerio de Medio Ambiente de Noruega , que ha delegado la gestión al Gobernador de Svalbard y a la Dirección Noruega de Gestión de la Naturaleza . La base para la conservación se estableció en el Tratado de Svalbard de 1920 y se especificó posteriormente en la Ley de Medio Ambiente de Svalbard de 2001. ^{[ 16 ]} La primera ronda de protección entró en vigor el 1 de julio de 1973, cuando la mayoría de las áreas protegidas actuales se hicieron efectivas. Esto incluía las dos grandes reservas naturales y cinco de los parques nacionales. Excepto la Reserva Natural de Moffen, que se estableció en 1983, entre 2002 y 2005 se protegieron varias áreas nuevas. ^{[ 3 ]}

El clima de Svalbard está dominado por su alta latitud, con una temperatura media de verano de 4 °C (39 °F) a 6 °C (43 °F) y medias de enero de −12 °C (10 °F) a −16 °C (3 °F) . ^{[ 17 ]} La Corriente del Atlántico Norte modera las temperaturas de Svalbard, particularmente durante el invierno, lo que le da una temperatura invernal hasta 20 °C (36 °F) más alta que latitudes similares en Rusia y Canadá. Esto mantiene las aguas circundantes abiertas y navegables la mayor parte del año. Las áreas interiores de fiordos y valles, protegidas por las montañas, tienen menores diferencias de temperatura que la costa, lo que da temperaturas de verano aproximadamente 2 °C (4 °F) más bajas y temperaturas de invierno 3 °C (5 °F) más altas. Al sur de Spitsbergen, la temperatura es ligeramente más alta que más al norte y al oeste. Durante el invierno, la diferencia de temperatura entre el sur y el norte suele ser de 5 °C (9 °F) , mientras que en verano es de aproximadamente 3 °C (5 °F) . La isla del Oso tiene temperaturas promedio incluso más altas que el resto del archipiélago. ^{[ 18 ]}                  

Svalbard es el punto de encuentro del aire polar frío del norte y el aire marino húmedo y templado del sur, lo que crea baja presión y un clima cambiante y vientos fuertes, especialmente en invierno; en enero, se registra una brisa fuerte el 17% del tiempo en Isfjord Radio , pero solo el 1% del tiempo en julio. En verano, especialmente lejos de la costa, la niebla es común, con una visibilidad inferior a 1 kilómetro (0,62 mi) registrada el 20% del tiempo en julio y el 1% del tiempo en enero, en Hopen y Bjørnøya. ^{[ 13 ]} Las precipitaciones son frecuentes, pero caen en pequeñas cantidades, generalmente menos de 400 milímetros (16 in) en el oeste de Spitsbergen. Cae más lluvia en el lado este deshabitado, donde puede haber más de 1000 milímetros (39 in) . ^{[ 13 ]}