Problemas medioambientales en China

Los recursos hídricos de China se ven afectados tanto por una grave escasez de agua como por una grave contaminación de la misma. El aumento de la población, el rápido crecimiento económico y la escasa supervisión ambiental han incrementado la demanda de agua y la contaminación. China ha respondido con medidas como la rápida expansión de la infraestructura hídrica y el aumento de la regulación, además de explorar diversas soluciones tecnológicas. El consumo de agua por parte de sus centrales termoeléctricas de carbón está secando el norte de China. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Según el gobierno chino en 2014, el 59,6% de los sitios de agua subterránea eran de mala o extremadamente mala calidad. ^{[ 13 ]}

Un estudio de investigación de 2016 indicó que el agua de China contiene cantidades peligrosas del agente cancerígeno nitrosodimetilamina (NDMA). En China, se cree que la NDMA es un subproducto de los procesos locales de tratamiento de agua (que implican una cloración intensa). ^{[ 14 ]}

Aunque la cubierta forestal de China es de solo alrededor del 20 % ^{[ 15 ] [ 16 ]} el país tiene algunas de las mayores extensiones de tierra forestal del mundo, lo que lo convierte en un objetivo principal para los esfuerzos de conservación forestal.

Dos grandes programas de reforestación, el Programa de Protección de Bosques Naturales y el Programa de Retorno de Tierras Agrícolas a Bosques, fueron anunciados a finales de 1998. ^{[ 17 ] : 183} Los programas fueron puestos a prueba en Sichuan, Shaanxi y Gansu en 1999. ^{[ 17 ] : 183} Se implementaron ampliamente en 2000. ^{[ 17 ] : 183} El Programa de Protección de Bosques Naturales exigió reducciones importantes en la tala de madera, la conservación de los bosques e instituyó prohibiciones de tala en la mayor parte de Sichuan, Yunnan, Guizhou y Tíbet. ^{[ 17 ] : 183} El programa proporcionó oportunidades de empleo alternativas para los ex trabajadores de la industria maderera, incluyendo su contratación para trabajos de reforestación. ^{[ 17 ] : 183} El Programa de Retorno de Tierras Agrícolas a Bosques pagó a los agricultores para que plantaran árboles en tierras agrícolas menos productivas y les proporcionó un subsidio anual por la pérdida de ingresos. ^{[ 17 ] : 183}

En 2001, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) incluyó a China entre los 15 países con mayor superficie de "bosque cerrado", es decir, bosque virgen, bosque antiguo o bosque regenerado naturalmente. ^{[ 18 ]} El 12% de la superficie terrestre de China, o más de 111 millones de hectáreas, está cubierta de bosque cerrado. Sin embargo, el PNUMA también estima que el 36% de los bosques cerrados de China se enfrentan a la presión de las altas densidades de población, lo que hace que los esfuerzos de conservación sean especialmente importantes. En 2011, Conservation International incluyó los bosques del suroeste de Sichuan como una de las diez regiones forestales más amenazadas del mundo. ^{[ 19 ]}

China obtuvo una puntuación media de 7,14/10 en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2018 , lo que la sitúa en el puesto 53 a nivel mundial de entre 172 países. ^{[ 20 ]}

Para 2023, el gobierno chino estaba fomentando la deforestación para intentar lograr la independencia alimentaria. ^{[ 21 ]}

La presa de las Tres Gargantas produce el 3% de la electricidad en China, pero ha provocado el desplazamiento de viviendas y causado problemas ambientales en la zona. Debido a la construcción de la presa, más de un millón de personas han sido desplazadas de sus hogares. ^{[ 27 ]} La presa también ha provocado frecuentes deslizamientos de tierra importantes debido a la erosión en el embalse. Estos grandes deslizamientos incluyeron dos incidentes en mayo de 2009, cuando entre 20 000 y 50 000 metros cúbicos (26 000 y 65 000 yardas cúbicas) de material se precipitaron al desfiladero inundado de Wuxia del río Wu . ^{[ 28 ]}

El medio marino de China, incluyendo el Mar Amarillo y el Mar de China Meridional , se considera entre las áreas marinas más degradadas del planeta. ^{[ 29 ]} La pérdida de hábitats costeros naturales debido a la recuperación de tierras ha resultado en la destrucción de más del 65% de los humedales mareales alrededor de la costa china del Mar Amarillo en aproximadamente 50 años. ^{[ 30 ]} El rápido desarrollo costero para la agricultura , la acuicultura y el desarrollo industrial se consideran los principales impulsores de la destrucción costera en la región. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En el Mar de China Meridional, los arrecifes de coral han sido gravemente destruidos por la recuperación de tierras por parte de varios países, siendo China uno de los principales responsables. ^{[ 32 ]} De las 7165 acres de arrecifes destruidos, China es responsable del 65%, habiendo destruido aproximadamente 4648 acres desde 2013. ^{[ 32 ]} La " Gran Muralla de Arena " fue uno de los principales factores que contribuyeron a la destrucción de los arrecifes. Mientras los países vecinos continúan luchando por el control del Mar de China Meridional, la recuperación de tierras representa una amenaza para los ecosistemas circundantes.

La desertificación sigue siendo un problema grave, consumiendo un área mayor que la utilizada como tierra de cultivo. Aunque la desertificación se ha frenado en algunas áreas, todavía se expande a un ritmo de más de 67 ^km²  cada año. El 90% de la desertificación de China ocurre en el oeste del país. ^{[ 33 ]} Aproximadamente el 30% de la superficie de China es desierto. La rápida industrialización de China podría causar que esta área aumente drásticamente. El desierto de Gobi en el norte se expande actualmente en aproximadamente 950 millas cuadradas (2500 km² ⁾ por año. Las vastas llanuras en el norte de China solían ser inundadas regularmente por el río Amarillo . Sin embargo, el sobrepastoreo y la expansión de las tierras agrícolas podrían causar que esta área aumente. ^{[ 34 ]} En 2009, se estimó que más de 200 lagos de gran altitud en el pantano de Zoigê , que proporciona el 30% del agua del río Amarillo, se habían secado. ^{[ 35 ]} En Mongolia Interior, para mitigar el impacto financiero de la desertificación en las familias, se enseña a las mujeres técnicas de bordado tradicionales que luego utilizan para generar ingresos adicionales. El programa fue iniciado por la bordadora local Bai Jingying . ^{[ 36 ]} 

El cambio climático ya ha impactado a China. Aumentó la mortalidad por eventos climáticos extremos, enfermedades infecciosas y mala calidad del aire y del agua. Los efectos de la contaminación del aire se ven exacerbados por el aumento de las temperaturas. En el futuro, el cambio climático puede provocar tifones, inundaciones, ventiscas, tormentas de viento, sequías y deslizamientos de tierra, así como daños más graves por enfermedades infecciosas ^{[ 37 ].} Entre 1970 y 2016, la incidencia de plagas y enfermedades de los cultivos se cuadruplicó. El 22% de ese aumento se debe al cambio climático. Para el año 2100, la incidencia aumentará un 243% en un escenario de bajas emisiones y un 460% en un escenario de altas emisiones. China es el mayor productor mundial de trigo y arroz. Ocupa el segundo lugar en la producción de maíz ^{[ 38 ] [ 39 ] .}

Según un informe, China es el país con el mayor número de personas que pueden verse afectadas por el aumento del nivel del mar . ^{[ 40 ]}

Uno de los principales problemas es el deshielo de los glaciares y el permafrost en el Tíbet . Estos glaciares y permafrost abastecen de agua a aproximadamente 2 mil millones de personas. Las temperaturas en la región aumentan cuatro veces más rápido que en cualquier otro lugar de Asia. Según la agencia de noticias Xinhua, el 18% de los glaciares ya se habían derretido desde mediados del siglo XX. El nivel del agua en los grandes ríos está disminuyendo. Esto tiene un impacto en el suministro de agua de China, ya que muchos ríos, incluidos el Yangtsé y el río Amarillo, reciben agua de los glaciares del Tíbet. Según el Ministerio de Recursos Hídricos de China, 28.000 ríos desaparecieron en China para el año 2013, y el deshielo de los glaciares y el permafrost del Tíbet puede ser una de las causas. El deshielo también tiene un impacto en el suministro de agua de otros países del este de Asia, incluidos India , Pakistán , Bangladesh y otros, lo que puede provocar conflictos por el agua. Según la Academia China de Ciencias, "más del 80 por ciento del permafrost de la meseta tibetana podría haber desaparecido para el año 2100, y casi el 40 por ciento habría desaparecido en un futuro próximo". Algunos investigadores predicen que la mayoría de los glaciares del Himalaya desaparecerán en 20 años. ^{[ 41 ]}

Diversas formas de contaminación han aumentado a medida que China se ha industrializado más, lo que ha causado problemas ambientales y de salud generalizados. ^{[ 42 ]} China ha respondido con regulaciones ambientales más estrictas y un desarrollo de infraestructura de tratamiento de contaminantes que han producido mejoras en algunas variables. A partir de 2013, Beijing, que se encuentra en una hondonada topográfica, tiene una industria significativa y se calienta con carbón, está sujeto a inversiones térmicas que resultan en niveles extremadamente altos de contaminación en los meses de invierno. ^{[ 43 ]} En respuesta a un problema de contaminación del aire cada vez más problemático, el gobierno chino anunció un plan quinquenal de US$277 mil millones para abordar el problema. El norte de China recibirá atención particular, ya que el gobierno tiene como objetivo reducir las emisiones de aire en un 25 por ciento para 2017, en comparación con los niveles de 2012, en aquellas áreas donde la contaminación es particularmente grave. ^{[ 44 ]} Según un informe publicado por Greenpeace y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pekín en diciembre de 2012, la industria del carbón es responsable de los niveles más altos de contaminación del aire (19 por ciento), seguida de las emisiones vehiculares (6 por ciento). La contaminación del aire ambiente se mide por la cantidad de partículas en suspensión. Esto es consecuencia de la quema de combustibles fósiles. "Dado que el carbón es el principal combustible utilizado para impulsar el sector industrial de China, es responsable de aproximadamente el 40 por ciento de las partículas finas letales presentes en la atmósfera china". ^{[ 45 ]} En enero de 2013, las partículas finas en suspensión, que representan los mayores riesgos para la salud, alcanzaron los 993 microgramos por metro cúbico en Pekín, en comparación con las directrices de la Organización Mundial de la Salud, que establecen un límite máximo de 25. El Banco Mundial estima que 16 de las ciudades más contaminadas del mundo se encuentran en China. ^{[ 46 ]}

La contaminación costera está muy extendida, lo que conlleva una disminución de la calidad del hábitat y un aumento de las floraciones de algas nocivas . ^{[ 47 ]} La mayor floración de algas registrada en la historia ocurrió en China, alrededor del sur del Mar Amarillo, en 2008, y fue fácilmente observable desde el espacio. ^{[ 48 ]}

El creciente poder adquisitivo es otra causa indirecta de la contaminación. En particular, la posesión de automóviles se ha disparado. En 2014, China añadió un récord de 17 millones de automóviles nuevos a las carreteras y la posesión de automóviles alcanzó los 154 millones. ^{[ 49 ]}

China es el mayor productor de plástico de un solo uso, lo que provoca una grave contaminación. El vertedero más grande del país se llenó 25 años antes de lo previsto. ^{[ 50 ]}

Actualmente, China tiene la segunda población más grande del mundo, pero su crecimiento demográfico es muy lento, en parte debido a la política del hijo único . Los problemas ambientales también afectan negativamente a la población china. Debido a las emisiones generadas por las fábricas, el número de personas diagnosticadas con cáncer en China ha aumentado. El cáncer de pulmón es el tipo de cáncer más común que azota a la población. En 2015, se registraron más de 4,3 millones de nuevos casos de cáncer en el país y más de 2,8 millones de personas fallecieron a causa de esta enfermedad. ^{[ 53 ]}

Según una encuesta realizada por Peter J. Li entre 2005 y 2006, muchos métodos de cría que la Unión Europea intenta reducir o eliminar eran comunes en China, como las jaulas de gestación , las jaulas en batería , el foie gras , el destete temprano de las vacas y el recorte de orejas, picos y colas. En una entrevista de 2012, Li mencionó que gran parte del ganado en China puede ser transportado a largas distancias y que actualmente no existen requisitos para el sacrificio humanitario. También mencionó que China es el mayor productor de pieles y que, si bien el gobierno había intentado estandarizar los procedimientos de sacrificio, se habían dado casos en los que los animales de peletería habían sido despellejados vivos o golpeados hasta la muerte con palos. ^{[ 54 ]}

Aproximadamente 10 000 osos negros asiáticos son criados para la producción de bilis , una industria que genera alrededor de 1600 millones de dólares al año. ^{[ 54 ]} Los osos se mantienen permanentemente en jaulas y la bilis se extrae mediante incisiones en sus estómagos. ^{[ 54 ]} Jackie Chan y Yao Ming se han opuesto públicamente a la cría de osos. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} En 2012, más de 70 celebridades chinas participaron en una petición contra la solicitud de salida a bolsa de Fujian Guizhentang Pharmaceutical Co. debido a la venta por parte de la empresa de medicamentos a base de bilis de oso. ^{[ 58 ]}

Según Jared Diamond , las seis categorías principales de problemas ambientales de China son: contaminación del aire, problemas del agua, problemas del suelo, destrucción del hábitat , pérdida de biodiversidad y megaproyectos. ^{[ 34 ]} También explicó que "China se caracteriza por la frecuencia, el número, la extensión y el daño de sus desastres naturales". ^{[ 34 ]} Algunos desastres naturales en China están "estrechamente relacionados con los impactos ambientales humanos", especialmente: tormentas de polvo , deslizamientos de tierra , sequías e inundaciones . ^{[ 34 ]}

La población rural de China enfrenta desafíos ambientales de manera desproporcionada , ya que las provincias rurales menos desarrolladas suelen lidiar con entidades contaminantes más grandes y regulaciones ambientales menos estrictas. ^{[ 59 ]} Las regulaciones ambientales en las zonas rurales son menos rigurosas que en las zonas urbanas densamente pobladas, lo que permite que empresas de industrias que contribuyen significativamente a la contaminación, como las productoras de energía, se trasladen fuera de las ciudades y continúen contaminando a niveles que no estarían permitidos si permanecieran allí. Estos grupos también presionan a los legisladores de la zona para garantizar que las regulaciones no cambien y se vuelvan más estrictas. ^{[ 59 ]}

También se ha descubierto que la población urbana de China enfrenta mayores problemas ambientales si vive en viviendas de menor precio. En un experimento de 2023, se encontró que la cobertura de la cubierta arbórea urbana (CAU) de las ciudades chinas se relaciona con los precios de las viviendas cercanas, de modo que cuanto menor es el valor de la vivienda, menor es la cantidad de cobertura de CAU disponible. ^{[ 60 ]} La cobertura de CAU es un indicador importante para el desarrollo sostenible , ya que proporciona muchos beneficios ecológicos y mejora la calidad de vida de los residentes. ^{[ 61 ]} La distribución de estos beneficios es desigual: las áreas con los precios de vivienda más altos tienen la mayor cobertura de CAU, lo que significa que es probable que los residentes tengan mejor salud mental y vivan en un área con un mayor grado de desarrollo sostenible. Quienes viven en viviendas de menor precio reciben muchos menos beneficios y es probable que vivan en áreas con mayores problemas ambientales. ^{[ 60 ]}

En 2012, el Centro para el Progreso Estadounidense describió la política ambiental de China como similar a la de Estados Unidos antes de 1970. Es decir, el gobierno central emite regulaciones bastante estrictas, pero la supervisión y el cumplimiento efectivos recaen principalmente en los gobiernos locales, más interesados ​​en el crecimiento económico. Además, debido a la conducta restrictiva del régimen antidemocrático chino, el trabajo ambiental de las fuerzas no gubernamentales, como abogados, periodistas y organizaciones no gubernamentales, se ve gravemente obstaculizado. ^{[ 62 ]}

Desde 2002, el número de quejas a las autoridades ambientales aumentó un 30 por ciento cada año, llegando a 600.000 en 2004; mientras tanto, según un artículo del director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales, Ma Jun, en 2007, el número de protestas masivas causadas por problemas ambientales creció un 29 por ciento cada año desde entonces. ^{[ 63 ] [ 64 ]} La creciente atención a los asuntos ambientales hizo que el gobierno chino mostrara un mayor nivel de preocupación por los problemas ambientales y la creación de un crecimiento sostenible . Por ejemplo, en su discurso anual de 2007, Wen Jiabao , el Primer Ministro de China , hizo 48 referencias a "medio ambiente", "contaminación" y " protección ambiental ", y posteriormente se implementaron regulaciones ambientales más estrictas. Algunos de los subsidios para industrias contaminantes fueron cancelados, mientras que algunas industrias contaminantes fueron clausuradas. Sin embargo, aunque se produjo la promoción de la tecnología de energía limpia, muchos objetivos ambientales no se alcanzaron. ^{[ 65 ]}

Tras el discurso de 2007, las industrias contaminantes continuaron recibiendo acceso barato a tierras, agua, electricidad, petróleo y préstamos bancarios, mientras que el gobierno no consideró medidas orientadas al mercado, como los recargos sobre el combustible y el carbón, a pesar de su éxito comprobado en otros países. La considerable influencia de la corrupción también obstaculizó la aplicación efectiva de la ley, ya que las autoridades locales ignoraron las órdenes y dificultaron la eficacia de las decisiones centrales. En respuesta a una difícil situación ambiental, el Secretario General del Partido Comunista Chino, Hu Jintao ^{[ 66 ]} , implementó el proyecto "PIB Verde", mediante el cual el producto interno bruto de China se ajustó para compensar los efectos ambientales negativos; sin embargo, el programa perdió influencia oficial en la primavera de 2007 debido a la naturaleza conflictiva de los datos. El investigador principal del proyecto afirmó que los líderes provinciales cancelaron el programa, declarando: "A los funcionarios no les gusta que los pongan en fila y les digan que no están cumpliendo los objetivos del liderazgo... Les resultó difícil aceptarlo". ^{[ 65 ]}

China incluyó en su constitución el objetivo de lograr una civilización ecológica , pero existen algunas preocupaciones sobre su implementación. ^{[ 67 ]}

En marzo de 2014, el secretario general del PCCh, Xi Jinping, "declaró la guerra" a la contaminación durante la apertura de la Asamblea Popular Nacional . ^{[ 68 ]} Tras un extenso debate que duró casi dos años, el parlamento aprobó una nueva ley ambiental en abril. La nueva ley otorga a los organismos encargados de hacer cumplir la ley ambiental un gran poder punitivo, define áreas que requieren protección adicional y otorga a los grupos ambientalistas independientes mayor capacidad para operar en el país. ^{[ 69 ]} Los nuevos artículos de la ley abordan específicamente la contaminación del aire y exigen una mayor supervisión gubernamental. ^{[ 68 ]} La legisladora Xin Chunying calificó la ley como "un duro golpe [en la lucha contra] las duras realidades ambientales de nuestro país y una importante construcción sistémica". ^{[ 69 ]} Tres versiones anteriores del proyecto de ley fueron rechazadas. Este proyecto de ley es la primera revisión de la ley de protección ambiental desde 1989. ^{[ 69 ]}

En 2019, lanzó la Coalición Internacional para el Desarrollo Verde de la Iniciativa de la Franja y la Ruta .

En 2020, el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, anunció que China aspira a alcanzar el pico de emisiones antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2060, de conformidad con el Acuerdo de París sobre el clima . ^{[ 70 ]} Según Climate Action Tracker , de lograrse, se reduciría el aumento previsto de la temperatura global entre 0,2 y 0,3 grados, «la mayor reducción individual jamás estimada por Climate Action Tracker». ^{[ 71 ]}

En septiembre de 2021, Xi Jinping anunció que China no construirá centrales eléctricas de carbón en el extranjero. Esta decisión puede ser crucial para la reducción de emisiones. La Iniciativa de la Franja y la Ruta no contemplaba la financiación de este tipo de proyectos ya en el primer semestre de 2021. ^{[ 72 ]}

Durante la COP26, Estados Unidos y China acordaron un marco para reducir las emisiones de GEI mediante la cooperación en diferentes medidas, incluyendo la reducción del uso de metano, la disminución gradual del uso de carbón y el aumento de la protección de los bosques. ^{[ 73 ]}

La postura del gobierno chino sobre el cambio climático es controvertida. China es actualmente el mayor emisor mundial de dióxido de carbono, aunque no el mayor en términos acumulados. Si bien China ratificó el Protocolo de Kioto, al no ser un país incluido en el Anexo I, no estaba obligada a limitar las emisiones de gases de efecto invernadero según los términos del acuerdo.

En septiembre de 2020, el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, anunció que China "reforzará su objetivo climático para 2030 (NDC), alcanzará el pico de emisiones antes de 2030 y aspirará a lograr la neutralidad de carbono antes de 2060". ^{[ 92 ]} Según Climate Action Tracker, si se logra, se reducirá el aumento previsto de la temperatura global en 0,2 - 0,3 grados, "la mayor reducción individual jamás estimada por Climate Action Tracker". ^{[ 93 ]} El anuncio se realizó en la Asamblea General de las Naciones Unidas . Xi Jinping mencionó el vínculo entre la pandemia de coronavirus y la destrucción de la naturaleza como una de las razones de la decisión, afirmando que "la humanidad ya no puede permitirse ignorar las repetidas advertencias de la naturaleza". ^{[ 94 ]}

El 27 de septiembre de 2020, los científicos climáticos de China presentaron un plan detallado para alcanzar el objetivo, descrito como "El objetivo climático más ambicioso jamás visto en el mundo". Según el plan, las emisiones de GEI comenzarán a disminuir entre 2025 y 2030, mientras que el consumo total de energía lo hará en 2035. Para 2050, China dejará de producir electricidad con carbón. Para 2025, el 20% de la energía se producirá sin combustibles fósiles. Según el plan, las emisiones de GEI alcanzarán los 10.200 millones de toneladas entre 2025 y 2030, disminuirán a 9.000 millones para 2035, a 3.000 millones para 2050 y a 200 millones para 2060. Las emisiones que se reducirán para 2060 se mitigarán con captura y almacenamiento de carbono , secuestro de carbono y bioenergía . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

En la Cumbre de Líderes sobre el Clima de 2021, China se comprometió a limitar estrictamente el crecimiento del consumo de carbón para 2025 y a reducir su uso a partir de 2026. ^{[ 97 ]}

En septiembre de 2021, Xi Jinping anunció que China no construirá "proyectos de energía a base de carbón en el extranjero". No se añadieron detalles. ^{[ 72 ]}

Durante la COP26, Estados Unidos y China acordaron un marco para reducir las emisiones de GEI mediante la cooperación en diferentes medidas. ^{[ 73 ]} El marco incluye compromisos para:

• Trabajamos para lograr que el aumento de la temperatura se mantenga en 2 grados y, preferiblemente, en 1,5 grados, y para alcanzar la neutralidad de carbono a nivel mundial .
• Establecer las normas y políticas ambientales necesarias para la transición a una economía limpia.
• Avanzando hacia la economía circular .
• Controlar y reducir las emisiones de metano . China adoptará un plan nacional de reducción de metano, como ya lo ha hecho Estados Unidos. En el primer semestre de 2022, ambos países celebrarán una reunión para acelerar el proceso.
• Incrementar la eficiencia energética y el uso de energías renovables . Estados Unidos logrará que su sector eléctrico esté libre de contaminación por carbono para el año 2035.
• Se trabaja para detener a nivel mundial el uso indiscriminado de centrales eléctricas de carbón térmico. China reducirá el uso de carbón en la medida de lo posible durante el XV Plan Quinquenal.
• Trabajamos para detener la deforestación ilegal frenando las importaciones ilegales.
• Brindar ayuda financiera y de desarrollo de capacidades a otros países.
• Presentar las nuevas Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) para el año 2035 antes del año 2025.
• Crear un organismo especial: "Grupo de Trabajo para el Fortalecimiento de la Acción Climática en la década de 2020", que coordinará la implementación de este acuerdo. ^{[ 98 ]}

En enero de 2022, el gobierno de China hizo un llamado a la transición hacia el "consumo verde" y emitió algunas directrices sobre cómo lograrlo. Esto incluye diferentes tipos de productos, pero especialmente el transporte. Instruyó a las autoridades locales a alentar a los consumidores a comprar vehículos ligeros, pequeños y de bajas emisiones. ^{[ 99 ]}

Según un artículo de 2007, durante el período de 1980 a 2000 la eficiencia energética mejoró notablemente. Sin embargo, en 1997, debido al temor a una recesión, se introdujeron incentivos fiscales y financiación estatal para la rápida industrialización. Esto pudo haber contribuido al rápido desarrollo de una industria pesada con una alta ineficiencia energética. Las fábricas de acero chinas consumían un 20% más de energía por tonelada que el promedio internacional. El cemento requería un 45% más de energía y el etileno un 70% más que el promedio. Los edificios chinos rara vez contaban con aislamiento térmico y consumían el doble de energía para calefacción y refrigeración que los de Europa y Estados Unidos en climas similares. El 95% de los edificios nuevos no cumplían con las propias regulaciones chinas de eficiencia energética. ^{[ 65 ]}

Un informe de 2011 de un proyecto facilitado por el Instituto de Recursos Mundiales afirmó que el undécimo plan quinquenal (2005 a 2010), en respuesta al empeoramiento de la intensidad energética en el período 2002-2005, estableció una meta de una mejora del 20% en la intensidad energética. El informe indicó que esta meta probablemente se logró o casi se logró. El siguiente plan quinquenal estableció una meta de mejorar la intensidad energética en un 16%. ^{[ 100 ]} En 2022, China publicó un plan de conservación de energía para el decimocuarto plan quinquenal (2021 a 2025) con una meta de reducir el consumo de energía por unidad de PIB en un 13,5% para el año 2025 en comparación con el nivel de 2020. ^{[ 101 ]} El plan considera 17 sectores diferentes de la economía. En algunos sectores, entre el 20 % y el 40 % de la capacidad no cumple con los estándares necesarios para 2025. Se espera que esta política beneficie a las empresas más grandes, que tienen la posibilidad de alcanzar los objetivos. ^{[ 102 ]}

Las ciudades esponja en China son una forma de adaptación a las inundaciones exacerbadas por el cambio climático y la urbanización. China se ha destacado por su esfuerzo en la adopción de la iniciativa de Ciudad Esponja. En 2015, se informó que China había iniciado una iniciativa piloto en 16 distritos. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

Actualmente no existen leyes nacionales de bienestar animal en China. ^{[ 54 ] [ 107 ] [ 108 ]} Sin embargo, la Organización Mundial para la Protección Animal señala que existe cierta legislación que protege el bienestar de los animales en determinados contextos, especialmente en aquellos utilizados en la investigación y en zoológicos. ^{[ 109 ]}

En 2006, Zhou Ping, del Congreso Nacional del Pueblo, presentó la primera ley nacional de protección animal en China, pero no prosperó. ^{[ 110 ]} En septiembre de 2009, se presentó la primera ley integral de protección animal de la República Popular China , pero no ha avanzado. ^{[ 108 ]}

En 2016, el gobierno chino adoptó un plan para reducir el consumo de carne de China en un 50%, con el fin de lograr un sistema alimentario más sostenible y saludable . ^{[ 111 ] [ 112 ]}

En 2017, China prohibió la importación de la mayoría de los tipos de plástico. En 2019, anunció la prohibición del plástico de un solo uso , pero esta debería entrar en vigor gradualmente, a lo largo de 6 años. El gobierno chino está intentando sustituirlo por plástico biodegradable , pero esto solo funciona en determinadas condiciones. Los envases rellenables pueden solucionar mejor el problema. ^{[ 50 ]}

En septiembre de 2020, el Ministerio de Comercio anunció la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso y los cubiertos de un solo uso en las grandes ciudades para finales de año, así como una prohibición a nivel nacional de las pajitas de plástico de un solo uso . ^{[ 113 ]}

Como resultado de más incidentes relacionados con desastres naturales y consecuencias negativas para la salud vinculadas a problemas ambientales, ^{[ 114 ]} los sociólogos Deng Yanhua y Yang Guobin escriben que más personas en China están "cada vez más preocupadas por el medio ambiente y pueden organizar protestas contra la contaminación prevista". ^{[ 115 ]} Según Ronggui Huang y Xiaoyi Sun, "muchas protestas ambientales son toleradas por la autoridad china, porque el gobierno central las ve como un canal de recopilación de información para identificar a los grupos sociales peligrosamente descontentos y para monitorear a los funcionarios locales". ^{[ 116 ]} Este aumento en la acción ambiental a finales del siglo XX ha logrado un crecimiento de la conciencia que llevó al surgimiento de organizaciones no gubernamentales ambientales (ONGA) . ^{[ 117 ]} Las ONGA han participado en campañas que han tenido cierto éxito. ^{[ 118 ]} El mundo y los académicos de todo el mundo se han interesado en las ONGA dada su existencia en un estado autoritario y una posición que algunos esperan que "contrarreste las fuerzas económicas hostiles al medio ambiente". ^{[ 118 ]} Algunos de estos académicos argumentan que las ONG ambientales se han vuelto más legítimas dadas las nuevas leyes ambientales que buscan frenar las prácticas ambientales negativas en China. ^{[ 119 ]}

Paralelamente al auge de las ONG ambientales, el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente (anteriormente conocido como Administración Estatal de Protección Ambiental o SEPA) comenzó a ganar poder desde su creación en la década de 1970. ^{[ 120 ]} Las limitaciones burocráticas obligaron al Ministerio a asociarse con organizaciones ajenas al gobierno para lograr un mayor éxito. ^{[ 121 ]} Las ONG ambientales, con sus vastas redes y métodos, parecían ser una buena opción como socios para el ministerio. ^{[ 121 ]}

La oposición al proyecto de la represa de Nujiang fue una campaña que muestra la colaboración entre las ONG ambientales y la SEPA. ^{[ 122 ]} El proyecto, presentado en 2003, tenía como objetivo construir embalses y represas a lo largo del río Nujiang. ^{[ 123 ]} El movimiento contra el proyecto, que detuvo la construcción en 2016 ^{[ 124 ]} fue "un punto álgido en la historia del movimiento ambientalista de China". ^{[ 125 ]} Según los sociólogos Yanfei Sun y Dingxin Zhao, las razones de esto fueron el mayor riesgo involucrado tras la acción ambiental y la respuesta del gobierno a la represa de las Tres Gargantas . ^{[ 126 ]} Según el South China Morning Post, se desarrolló una cooperación entre diferentes grupos activistas durante la oposición al proyecto. Anteriormente, estos grupos "tendían a trabajar solos debido a las fuertes personalidades de sus líderes". ^{[ 127 ]} Wang Yongchen , fundador de la ONG ambiental Voluntarios de la Tierra Verde, ha sido una voz importante en esta campaña contra el proyecto de la represa. ^{[ 127 ]}

Los organizadores emplean diversos métodos que se han desarrollado en respuesta a los problemas potenciales que enfrenta la acción ambiental. Algunos de estos problemas incluyen la falta de acceso y comprensión generalizada de la ciencia ambiental por parte de la población en general, ^{[ 128 ]} las restricciones burocráticas en los canales legales, ^{[ 129 ]} el temor a la represión gubernamental, ^{[ 130 ]} la dificultad para probar las consecuencias de la contaminación relacionadas con la salud, ^{[ 131 ]} el chantaje económico, ^{[ 115 ]} y las relaciones antagónicas entre los gobiernos locales y las ONG ambientales. ^{[ 132 ]}

El éxito en la acción ambiental también parece depender de los organizadores y de su efectividad general. ^{[ 133 ]} Varios académicos sostienen que enmarcar adecuadamente los problemas ambientales ha sido un método exitoso "utilizado por activistas ambientales para movilizar a los ciudadanos en torno a las protestas". ^{[ 134 ]} Deng Yanhua y Yang Guobin escriben que aprovechar otros temas políticos es otro método exitoso. ^{[ 115 ]} Por ejemplo, en lugar de llevar adelante las reivindicaciones ambientales, ha habido éxito al aprovechar el tema de las reclamaciones de tierras para "maximizar la vulnerabilidad de sus oponentes". ^{[ 115 ]} Para que funcione, el tema en cuestión debe ser enmarcado no como un problema ambiental, sino como uno relacionado con la tierra. Esto sucedió durante la protesta de Huashui de 2005 contra la contaminación industrial que tuvo lugar en la provincia de Zhejiang, donde los organizadores enmarcaron el problema como adquisición ilegal de tierras.

Las protestas que comenzaron el 28 de junio de 2019 ^{[ 135 ]} en Wuhan contra una incineradora propuesta ^{[ 136 ]} son ​​un ejemplo típico del movimiento contra las incineradoras en China . La gente salió a las calles para obligar al gobierno local a cambiar la ubicación de la incineradora propuesta. ^{[ 137 ]} Las protestas fueron reprimidas violentamente por la policía. ^{[ 138 ]} Otros ejemplos de acciones ambientales incluyen la protesta de China PX y la protesta de Qidong de 2012. Los residentes de Qidong lograron protestar contra un oleoducto de la empresa japonesa Oji Paper Company . ^{[ 114 ]} Los organizadores enmarcaron "sus acciones colectivas en oposición a Oji Paper e incluso a los japoneses". ^{[ 130 ]} Esto aprovechó el sentimiento antijaponés en China . ^{[ 130 ]} También desvió la culpa del gobierno. ^{[ 130 ]} Al desviar la culpa del gobierno, "redujo la posibilidad de que la protesta de los activistas fuera reprimida". ^{[ 130 ]} Es importante estar al tanto de la posible represión al participar en cualquier tipo de acción en China. ^{[ 130 ]}

En diciembre de 2021, China y 53 países africanos firmaron un memorando de cooperación en la lucha contra el cambio climático. Esta iniciativa incluirá medidas de mitigación y adaptación, y estará vinculada a la cooperación Sur-Sur y a la Iniciativa de la Franja y la Ruta . Los países firmantes destacan la importancia del bosque tropical del Congo para el clima. China apoyará iniciativas como la Gran Muralla Verde (África) , la Iniciativa para la Adaptación de la Agricultura Africana y la Iniciativa para la Adaptación de África . ^{[ 139 ]}

Un estudio publicado por el Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente en Londres encontró "enormes oportunidades para que China se convierta en un líder más fuerte en acción climática y diplomacia" si lidera la transición hacia la sostenibilidad. ^{[ 101 ]}

El 1 de abril de 2021, líderes de China y la Unión Europea se reunieron en una cumbre. Entre otros temas, decidieron continuar la cooperación en materia climática y crear políticas sólidas para la protección de la biodiversidad . ^{[ 140 ]}

• Friedlingstein, Pierre; Jones, Matthew W.; O'Sullivan, Michael; Andrew, Robbie M.; et  al. (2019). "Presupuesto global de carbono 2019" . Earth System Science Data . 11 (4): 1783– 1838. Bibcode : 2019ESSD...11.1783F . doi : 10.5194/essd-11-1783-2019 . hdl : 20.500.11850/385668 . ISSN 1866-3508 .