Eohupehsuchus es un género de diápsido acuático extinto del Spathiano Superior (últimos Triásicos Inferiores ) de la provincia de Hubei, ubicada en el centro de China. [ 2 ] El género es monotípico [ 2 ] y pertenece al orden Hupehsuchia , cuyos miembros se caracterizan por hocicos desdentados en forma de pico, una hilera de placas dérmicas a lo largo de sus espaldas y adaptaciones acuáticas que incluyen extremidades en forma de remo y cuerpos fusiformes concostillas paquiostóticas . [ 3 ]
Eohupehsuchus se conoce únicamente a partir de su holotipo , WGSC (Centro de Investigación Geológica de Wuhan, China) V26003. Es el hupehsuchiano más pequeño conocido junto con Nanchangosaurus , que mide aproximadamente 40 cm (16 pulgadas) de largo. [ 2 ] [ 4 ] Los análisis filogenéticos lo han recuperado repetidamente como el segundo miembro más basal de Hupehsuchia y como el grupo hermano de la familia Hupehsuchidae. [ 2 ] [ 5 ] Una patología en la extremidad anterior izquierda del holotipo fue interpretada por sus descubridores como una herida de mordedura de un reptil marino más grande, y se utilizó para argumentar un inicio temprano de las estructuras tróficas modernas en los ecosistemas marinos después de la extinción masiva del Pérmico-Triásico [ 2 ] (véase Paleoambiente y paleoecología).
El nombre genérico Eohupehsuchus proviene del griego " eos " ( griego : ἠώς), que significa "temprano" o "amanecer"; "Hupeh", una anglicización de Hubei ( chino :湖北; pinyin : Húběi ); y del griego " Soûchos " ( griego : Σοũχος), que significa " Sobek ". [ 2 ] (El nombre griego para Sobek es un elemento común de los nombres científicos de animales que se asemejan a los cocodrilos, y a menudo se traduce como "cocodrilo" en este contexto, pero los hupehsuchianos no son parientes cercanos de los crocodilianos , el orden que incluye a los cocodrilos modernos). El nombre específico brevicollis proviene del latín " brevis ", que significa "corto", y " collum ", que significa "cuello". Así, el nombre genérico puede traducirse como "cocodrilo de Hubei primitivo" y el nombre binomial completo como "cocodrilo de Hubei primitivo de cuello corto".
Descubrimiento e historia
El espécimen WGSC V26003 fue descubierto en Yangping, una ciudad del condado de Yuan'an en la provincia de Hubei , en el centro de China , y excavado por los paleontólogos chinos Xiao-hong Chen y Long Cheng en 2011. [ 2 ] A pesar de estar expuesto en la superficie al ser descubierto, el espécimen está en gran parte articulado y moderadamente completo, conservando gran parte de la cabeza, el tronco , la cintura pectoral izquierda y la extremidad anterior izquierda, así como partes de la extremidad posterior izquierda y la parte anterior de la cola. [ 2 ] Sin embargo, varios de los elementos conservados han sufrido daños extensos por la erosión, incluyendo la cintura pélvica izquierda , y otros elementos fueron completamente destruidos por la erosión antes del descubrimiento, incluyendo las puntas de las mandíbulas. [ 2 ]
El género fue nombrado y diagnosticado formalmente en un artículo publicado en 2014 en la revista de acceso abierto PLOS One por los paleontólogos Xiao-hong Chen, Ryosuke Motani, Long Cheng, Da-yong Jiang y Olivier Rieppel. [ 2 ] Fue el cuarto hupehsuchiano en ser nombrado formalmente, [ 2 ] después de Parahupehsuchus a principios de 2014, [ 5 ] Hupehsuchus en 1972, [ 6 ] y Nanchangosaurus en 1959, [ 7 ] y el sexto hupehsuchiano en recibir una descripción formal completa [ 2 ] ( Eretmorhipis fue descrito por primera vez en 1991, [ 8 ] pero no fue nombrado hasta 2015 después del descubrimiento de mejor material holotipo; [ 9 ] un sexto taxón con polidactilia similar a la encontrada en los primeros tetrápodos fue descrito parcialmente en 2003, pero aún no ha sido descrito o nombrado completamente [ 10 ] [ 9 ] ).
Descripción y paleobiología
Cráneo

Al igual que otros hupehsuchianos, Eohupehsuchus tiene un cráneo superficialmente parecido al de un ave, con un hocico alargado, estrecho y desdentado que contribuye con más de la mitad de su longitud total. [ 2 ] El género se distingue de otros hupehsuchianos en parte por la forma y disposición de los huesos en su techo craneal: sus huesos parietales están más hacia la parte posterior del cráneo que los de Hupehsuchus y Nanchangosaurus , y sus huesos frontales son estrechos y rectangulares. [ 2 ] Por el contrario, en Hupehsuchus y Nanchangasaurus , las partes posteriores laterales de los frontales (es decir, las regiones más cercanas a la articulación de la mandíbula) son cónicas y se extienden hacia la parte posterior del cráneo. [ 2 ] Basándose en el tamaño de la órbita , se determinó que Eohupehsuchus tenía un tamaño de ojo relativo menor que Nanchangosaurus , [ 2 ] aunque no se han encontrado anillos escleróticos en ninguno de los dos animales. [ 2 ] [ 11 ] Los paleontólogos no han llegado a un consenso sobre la función del "pico" del hupehsuchiano, aunque un artículo argumenta que se utilizaba para alimentarse embistiendo, como en los pelícanos modernos. [ 12 ]
Columna vertebral y costillas
Eohupehsuchus tiene el cuello más corto conocido entre los hupehsuchianos, con una serie cervical que comprende solo seis vértebras. [ 2 ] La brevedad de su cuello es la base de su epíteto específico, brevicollis , y lo distingue de otros hupehsuchianos, junto con las características del techo del cráneo discutidas anteriormente. [ 2 ] Al igual que otros hupehsuchianos, [ 8 ] Eohupehsuchus tiene vértebras con espinas neurales bipartitas que consisten en un primer segmento que comienza por encima de la base del arco neural y un segundo segmento que comienza por encima del primero. [ 2 ] En Eohupehsuchus , los segundos segmentos aparecen a lo largo de la serie dorsal comenzando con la tercera vértebra dorsal , y están ausentes en la serie sacra . [ 2 ] Se desconoce si reaparecen o no en la serie caudal . [ 2 ] Al igual que Nanchangosaurus , las costillas dorsales de Eohupehsuchus están marcadas cada una por un surco longitudinal. [ 2 ]
Al igual que otros hupehsuchianos, [ 3 ] [ 11 ] Eohupehsuchus tiene una hilera de elementos gástricos superpuestos en forma de bumerán a cada lado de su tronco. [ 2 ] En Eohupehsuchus , el ancho de la región superpuesta es aproximadamente un tercio del ancho de los elementos individuales, y el tronco también tiene una tercera hilera de elementos gástricos no superpuestos a lo largo de la línea media. [ 2 ]
extremidades
Las extremidades de Eohupehsuchus son similares a las de otros hupehsuchianos en la gran proporción de tamaño de los elementos distales (incluidas las falanges , los metacarpianos y carpianos en las extremidades anteriores, y los metatarsianos y tarsianos en las extremidades posteriores) con respecto a los elementos proximales (el radio y el cúbito en las extremidades anteriores, y la tibia y el peroné en las extremidades posteriores). [ 2 ] Esta es una característica común de los tetrápodos secundariamente acuáticos en general, en los que las extremidades están adaptadas para dirigir y/o propulsarse a través del agua en lugar de caminar y sostener el cuerpo contra la gravedad unidireccional en un entorno terrestre. [ 13 ] La extremidad anterior izquierda del holotipo muestra fracturas en las falanges distales del segundo y cuarto dedos y torceduras en las falanges distales del primero y tercero. [ 2 ] Debido a que las fracturas y torceduras se extienden a lo largo de una sola línea pero no penetran en la matriz, y no se conocen fósiles de carroñeros en el yacimiento donde se encontró el espécimen ni evidencia tafonómica de carroñeo en ninguna otra parte del cadáver, los descubridores de Eohupehsuchus concluyen que esta patología representa una herida por mordedura de un depredador. [ 2 ]
Placas dérmicas
Al igual que otros hupehsuchianos, Eohupehsuchus posee una serie de placas dérmicas u osículos a lo largo de la línea media de su dorso. [ 2 ] En Eohupehsuchus , estos se organizan en tres capas. [ 2 ] La primera se sitúa directamente sobre las espinas neurales, con un osículo por vértebra, comenzando con la primera vértebra dorsal y continuando en la serie caudal anterior, y la fusión de los osículos y las espinas neurales comienza con la tercera vértebra dorsal. Los osículos de la segunda capa se sitúan en los espacios entre los de la primera, comenzando con el espacio delante del osículo de la primera capa de la novena vértebra dorsal. Los osículos de la tercera capa se sitúan sobre los de la segunda capa y abarcan la distancia entre las espinas neurales adyacentes, comenzando con la décima y la undécima vértebras dorsales. [ 2 ]
Paleoambiente y paleoecología
El yacimiento de Yangping donde se descubrió Eohupehsuchus es un afloramiento de la Formación Jialingjiang, [ 2 ] una secuencia de caliza laminada [ 14 ] que en un estudio de 2002 se determinó que era del Olenekiense [ 15 ] ( 249,9 a 246,7 Ma según la Comisión Estratigráfica Internacional [ 16 ] ). En su artículo que describe a Eohupehsuchus , Chen et al. atribuyen más específicamente el horizonte del holotipo al Spathiano Superior (último Olenekiense). [ 2 ] En ese momento, la placa del sur de China , donde se encuentra la Formación Jialingjiang moderna, estaba en gran parte sumergida en el margen oriental del mar Paleo-Tetis . [ 17 ]
Eohupehsuchus es un miembro de la fauna de Nanzhang-Yuan'an, que incluye todos los animales descubiertos en la misma parte de la Formación Jialingjiang. [ 14 ] Esto incluye a todos los hupehsuchianos conocidos, a saber , Nanchangosaurus , Eohupehsuchus , Parahupehsuchus , Hupehsuchus , Eretmorhipis y el taxón polidáctilo sin nombre descrito parcialmente en 2003. Por lo tanto, Eohupehsuchus fue contemporáneo con hasta cinco animales estrechamente relacionados en el paleoambiente de Nanzhang-Yuan'an. Chen et al. (2014) especulan que su coexistencia puede explicarse por la partición de recursos facilitada por la disparidad de tamaño corporal, dividiendo a los hupehsuchianos en tres "clases de tamaño" distintas, con Nanchangosaurus y Eohupehsuchus compartiendo la clase de tamaño más pequeña. [ 2 ] La redescripción de Eretmorhipis en 2015 dilucidó aún más la disparidad morfológica de los hupehsuquios al establecer un espectro de formas de extremidades anteriores, con las anchas "remo" en forma de abanico de Eretmorhipis en un extremo y las estrechas "aletas" puntiagudas de Parahupehsuchus en el otro. [ 5 ] Según los autores, esta diversidad "aumenta aún más las variaciones morfológicas y, por lo tanto, conductuales entre los hupehsuquios" y "probablemente les permitió dividir los recursos, lo que a su vez les permitió tener una alta diversidad taxonómica dentro de un área geográfica limitada". [ 5 ]
Otros miembros de la fauna de Nanzhang-Yuan'an incluyen al ictiopterigio basal Chaohusaurus zhangjiawanensis [ 18 ] y los paquipleurosaurios Keichousaurus yuananensis [ 19 ] y Hanosaurus hupehensis . [ 20 ] [ 21 ] Al notar la presencia de paquipleurosaurios y la ausencia de peces entre la fauna de Nanzhang-Yuan'an, los autores que nombraron a Parahupehsuchus sugirieron que, como depredadores ápice , los paquipleurosaurios probablemente se alimentaban de reptiles marinos más pequeños, incluidos los hupehsuchianos. [ 5 ] Según los descubridores de Eohupehsuchus , las mandíbulas de Hanosaurus hupehensis son lo suficientemente grandes como para haber causado la herida de mordedura que se ve en la extremidad anterior izquierda de WGSC V26003, lo que corrobora esta imagen de la paleoecología del conjunto. Sobre esta base, sugieren que la estructura trófica de los ecosistemas marinos modernos, en la que la dieta de los depredadores ápice incluye tetrápodos acuáticos secundarios, ya estaba presente en el Triásico Temprano. [ 2 ]
Referencias
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- Reptiles del Triásico temprano de Asia
- Fósiles de China
- Taxones fósiles descritos en 2014
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