Epi (isla)

Epi (o Épi , Api; anteriormente conocida como Tasiko o Isla del Volcán ) es una isla en la provincia de Shefa , Vanuatu , en el extremo norte de las Islas Shepherd .

La isla tiene 43 kilómetros (27 millas) de largo en dirección noroeste-sureste y 18 kilómetros (11 millas) de ancho, con una superficie de 444 kilómetros cuadrados (171 millas cuadradas ) . Su costa mide 130 km. En 1986 tenía una población de 3035 habitantes, pero en 2009 había aumentado a 5200. ^{[ 1 ] [ 2 ]}     

La isla es de origen volcánico, y su punto más alto, el monte Pomare , que alcanza los 833  m sobre el nivel del mar , es un volcán cuaternario . Se encuentra a 13  km del volcán Lopévi, más prominente . Al este se halla el volcán Epi Oriental, en gran parte sumergido . Los islotes vecinos son Tefala , Namuka y Lamen . ^{[ 3 ]}

En el extremo noroeste de la isla se encuentra la playa de arena de Lamen Bay y la cercana isla de Lamen (500 habitantes). La bahía cuenta con arrecifes de coral que son el hábitat del dugongo . En la costa oeste se encuentra Cape Forland . En el sureste está Valesdir . En el noreste se encuentra Drummond Bay , con el Área Marina Protegida de Nikaura , establecida en el año 2000 por la comunidad de Nikaura . También hay playas de arena negra (volcánica) y tres pequeños lagos de agua dulce.

Epi sufrió una despoblación durante el siglo XIX a una escala mayor que en muchas otras partes de Vanuatu. Existen indicios de que la isla era considerablemente más diversa lingüísticamente que en la actualidad. La población del interior fue reubicada en aldeas costeras tras el contacto con las misiones. ^{[ 4 ]}

Epi posee una gran variedad de lenguas para su tamaño, entre las que se incluyen: Bieria en el sur, Maii en el suroeste, Baki en el oeste, Bierebo en el noroeste, Lamenu en el extremo noroeste (y también en la isla de Lamen ) y Lewo en el este. Cada una de estas lenguas es hablada por entre unos pocos y varios cientos de personas, y forman una rama de las lenguas austronesias de Vanuatu.

La escuela secundaria Epi, en Lamen Bay, está siendo renovada gracias a un esfuerzo conjunto de Kiwanis , Air Vanuatu y AusAID .

En Vaémali (Falmali), en el extremo norte de la isla, hay un hospital presbiteriano .

La principal actividad económica es la agricultura de subsistencia . El PIB per cápita de la isla es de 457 dólares.

Antiguamente existían numerosas plantaciones extensas de coco y copra , principalmente a lo largo de las costas fértiles. Hoy en día, la mayoría de ellas se han dividido en pequeñas propiedades, a excepción de la gran plantación de Valesdir, que continúa produciendo copra, carne de res y kava. Otros cultivos incluyen cacahuetes (cultivados en las colinas del interior) y kava .

La pesca también es importante. El gobierno ha estado promoviendo recientemente la capacitación en pesca para mejorar su eficiencia y seguridad.

El turismo ha cobrado mayor importancia, especialmente en la zona de Lamen Bay y Valesdir. También hay alojamiento disponible en otros lugares, como Sara y Nikaura.

Desde 2007, con la introducción del Programa de Empleadores Estacionales Reconocidos (RSE, por sus siglas en inglés) en Nueva Zelanda, que permite a las empresas hortícolas neozelandesas contratar mano de obra temporal de varias islas del Pacífico, incluyendo Vanuatu, un pequeño número de empresas neozelandesas han contratado a sus trabajadores RSE de Epi, principalmente de la zona de Lamen Bay. Cada año se contratan entre 50 y 80 trabajadores. Estos trabajadores pasan hasta siete meses al año en Nueva Zelanda trabajando como jornaleros temporales en la industria hortícola, regresando al final del período con sus ahorros. Se estima que un trabajador del programa puede ahorrar aproximadamente 450 000 Vatu durante los siete meses de trabajo. ^{[ 5 ]} Esto ha proporcionado una importante inyección de efectivo a la economía local y ha mejorado las condiciones de vida de muchos residentes y sus familias.

La isla cuenta con dos aeropuertos: uno en el noroeste, el Aeropuerto de Lamen Bay , y otro en el suroeste, en Valesdir . Ambos reciben vuelos cinco veces por semana operados por Belair y Air Vanuatu . También se puede acceder a la isla en barco.

La isla cuenta con caminos básicos sin pavimentar, pero pocos vehículos.

• Lenguas de Epi, incluyendo bibliografía. Archivado el 12 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.
• Historias personalizadas de Epi archivadas el 6 de mayo de 2006 en Wayback Machine.
• "Epi" . Programa Global de Vulcanismo . Institución Smithsoniana .
• Sitio web de UN Earthwatch archivado el 13 de agosto de 2012 en Wayback Machine.
• El dugongo de Lamen Bay en Epi
• Sitio turístico, que incluye mapa de la isla y fotografías.
• .htm Para obtener toda la información sobre alojamiento y qué ver en Epi. Archivado el 28/12/2013 en Wayback Machine.