Noche de Reyes (festividad)

La Noche de Reyes (también conocida como Víspera de la Epifanía, según la tradición) es una festividad cristiana que se celebra la última noche de los Doce Días de Navidad , marcando el final del tiempo navideño y la llegada de la Epifanía . ^{[ 1 ]} Diferentes tradiciones sitúan la fecha de la Noche de Reyes el 5 o el 6 de enero , dependiendo de si el conteo comienza el día de Navidad o el 26 de diciembre . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El 6 de enero se celebra la fiesta de la Epifanía , que da inicio al tiempo de la Epifanía . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Una superstición en los países de habla inglesa sugiere que es de mala suerte quitar las decoraciones navideñas antes de la Epifanía (o dejarlas puestas después de la Epifanía). ^{[ 7 ] [ A ]} Otras costumbres populares incluyen comer roscón de Reyes , cantar villancicos , escribir tiza en la puerta , bendecir la casa , celebrar y asistir a servicios religiosos . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En muchas tradiciones eclesiásticas occidentales, como las denominaciones luterana y anglicana del cristianismo, el día de Navidad se considera el "Primer Día de Navidad" y los Doce Días son del 25 de diciembre al 5 de enero , ambos inclusive, lo que hace que la Noche de Reyes sea el 5 de enero , que es la víspera de la Epifanía. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]} En algunas costumbres, los Doce Días de Navidad se cuentan desde la puesta del sol de la tarde del 25 de diciembre hasta la mañana del 6 de enero , lo que significa que la Noche de Reyes cae en la tarde del 5 de enero y el Día de Reyes cae el 6 de enero . Sin embargo, en algunas tradiciones de la iglesia solo se cuentan los días completos, de modo que el 5 de enero se cuenta como el Undécimo Día, el 6 de enero como el Duodécimo Día y la tarde del 6 de enero se cuenta como la Noche de Reyes. ^{[ 13 ]} En estas tradiciones, la Noche de Reyes es la misma que la Epifanía. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, algunos consideran que la Noche de Reyes es la víspera del Día de Reyes (de la misma manera que la Nochebuena precede a la Navidad), y por lo tanto consideran que la Noche de Reyes es el 5 de enero . ^{[ 16 ]} La dificultad puede provenir del uso de las palabras «eve» , que se define como «el día o la tarde anterior a un evento», sin embargo, especialmente en el uso arcaico, podría significar simplemente «tarde». ^{[ 17 ]} 

Bruce Forbes escribe:

En 567, el Concilio de Tours proclamó que todo el período entre Navidad y Epifanía debía considerarse parte de la celebración, creando lo que se conoció como los doce días de Navidad, o lo que los ingleses llamaron Christmastide . En el último de los doce días, llamado la Noche de Reyes, diversas culturas desarrollaron una amplia gama de festividades especiales adicionales. La variación se extiende incluso a la cuestión de cómo contar los días. Si el día de Navidad es el primero de los doce días, entonces la Noche de Reyes sería el 5 de enero, la víspera de la Epifanía. Si el 26 de diciembre, el día después de Navidad, es el primer día, entonces la Noche de Reyes cae el 6 de enero, la noche de la Epifanía. ^{[ 18 ]}

La Iglesia de Inglaterra , Iglesia Madre de la Comunión Anglicana , celebra la Noche de Reyes el día 5, y el término "se refiere a la noche anterior a la Epifanía, el día en que la historia de la Natividad nos dice que los Reyes Magos visitaron al niño Jesús". ^{[ 19 ] [ 11 ] [ 20 ]}

En el año 567 d. C., el Concilio de Tours «proclamó los doce días desde Navidad hasta la Epifanía como un tiempo sagrado y festivo, y estableció el deber del ayuno de Adviento en preparación para la fiesta». ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Christopher Hill, así como William J. Federer, afirman que esto se hizo para resolver el «problema administrativo del Imperio Romano al intentar coordinar el calendario juliano solar con los calendarios lunares de sus provincias en el este». ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En la Inglaterra medieval y Tudor , la Candelaria marcaba tradicionalmente el final de la temporada navideña , ^{[ 27 ] [ 28 ]} aunque más tarde, la Noche de Reyes pasó a señalar el final del tiempo navideño, con un nuevo pero relacionado tiempo de Epifanía que se extendía hasta la Candelaria. ^{[ 29 ]} Una tradición popular de la Noche de Reyes consistía en esconder un haba y un guisante dentro de un pastel de la Noche de Reyes ; "el hombre que encuentra el haba en su rebanada de pastel se convierte en Rey por la noche, mientras que la dama que encuentra un guisante en su rebanada de pastel se convierte en Reina por la noche". ^{[ 30 ]} Después de esta elección, las fiestas de la Noche de Reyes continuaban e incluían el canto de villancicos , así como banquetes. ^{[ 30 ]}

Se desconoce si la obra de Shakespeare , Noche de Reyes o Lo que queráis, fue escrita para ser representada como entretenimiento de la Noche de Reyes, ya que no hay registro de las circunstancias de su composición. ^{[ 42 ]} La representación más antigua conocida tuvo lugar en Middle Temple Hall , uno de los Inns of Court , en la noche de la Candelaria , 2 de febrero de 1602. ^{[ 43 ]} La obra tiene muchos elementos que se invierten, en la tradición de la Noche de Reyes, como una mujer llamada Viola que se viste de hombre y un sirviente llamado Malvolio que imagina que puede convertirse en un noble.

La mascarada de Ben Jonson , The Masque of Blackness, se representó el 6 de enero de 1605 en el Banqueting House de Whitehall . Originalmente se titulaba The Twelfth Nights Revells . La mascarada que la acompañaba, The Masque of Beauty, se representó en el mismo patio la noche del domingo siguiente a la Noche de Reyes de 1608. ^{[ 44 ]}

El poema de Robert Herrick , Twelfth-Night, or King and Queene , publicado en 1648, describe la elección de rey y reina mediante frijoles y guisantes en un pastel de ciruelas, y el homenaje que se les rinde vaciando cuencos de wassail con " lamb's-wool ", una bebida de azúcar, nuez moscada, jengibre y cerveza. ^{[ 45 ]}

En Cuento de Navidad de Charles Dickens , publicado en 1843, se menciona brevemente a Scrooge y al Fantasma de la Navidad Presente visitando una fiesta infantil de la Noche de Reyes. ^{[ 46 ]}

En el capítulo 6 de la novela de Harrison Ainsworth de 1858 , Mervyn Clitheroe , el héroe homónimo es elegido Rey de las festividades de la Noche de Reyes celebrada en el granero de Tom Shakeshaft al recibir la porción de pastel de ciruelas que contiene la haba; su compañera Cissy obtiene el guisante y se convierte en reina, y ambos se sientan juntos en un rincón elevado para observar el evento. La distribución ha sido amañada para evitar que otra persona obtenga el papel. Las festividades incluyen bailes campestres, la presentación de un " Arado del Bufón ", un arado adornado con cintas que es llevado al granero por una docena de mimos junto con una grotesca "Vieja Bessie" (interpretada por un hombre), y un Bufón vestido con pieles de animales y sombrero de bufón. Los mimos portan espadas de madera y realizan jolgorio. La escena de la novela está ilustrada por Hablot Knight Browne ("Phiz"). En el transcurso de la noche, las payasadas del tonto provocan una pelea, pero Mervyn restablece el orden. Se terminan tres tazones de ponche de ginebra . A las once en punto, los jóvenes hacen los preparativos necesarios para llevar a las señoritas a salvo a casa a través de los campos. ^{[ 47 ]}

« Los muertos » —el último relato, de extensión similar a una novela corta, de la colección Dublineses de James Joyce de 1914— comienza en la Noche de Reyes, o víspera de la Epifanía, y se extiende hasta las primeras horas de la mañana de la Epifanía misma. Críticos y escritores consideran el relato «uno de los mejores relatos cortos en lengua inglesa» ^{[ 48 ]} y «uno de los mejores relatos cortos jamás escritos» ^{[ 49 ]} . Sus adaptaciones incluyen una obra de teatro, un musical de Broadway y dos películas. La historia comienza en el bullicioso y suntuoso baile anual organizado por Kate Morkan y Julia Morkan, tías de Gabriel Conroy, el protagonista. A lo largo de las festividades, una serie de obligaciones menores y encuentros incómodos dejan a Gabriel con una sensación de inquietud, induciéndole dudas sobre sí mismo, o al menos sobre la persona que aparenta ser. Esta inquietud se agudiza durante un discurso en la cena, en el que Gabriel reflexiona grandilocuentemente sobre si, debido a que «...vivimos en una época escéptica y, si se me permite la expresión, atormentada por el pensamiento», la generación que actualmente alcanza la mayoría de edad en Irlanda comenzará a «carecer de esas cualidades de humanidad, de hospitalidad, de humor amable que pertenecían a tiempos pasados». Pronto se reanudan los buenos ánimos y los cantos. Gabriel y su esposa Gretta parten hacia su hotel en la madrugada. Este destino despierta en Gabriel tanto la posibilidad erótica como un profundo amor. Sin embargo, en el hotel, Gretta, conmovida por una canción que acababan de escuchar en la fiesta, ofrece una revelación entre lágrimas, largamente guardada, que momentáneamente destroza los sentimientos de calidez de Gabriel, dejándolo conmocionado y desconcertado. Después de que Gretta se queda dormida, Gabriel, aún absorto en la conmoción que le produjo su revelación, mira por la ventana la nieve que cae y experimenta una epifanía profunda y unificadora, una que reconcilia los miedos, las dudas y las apariencias que lo habían atormentado durante toda la noche y, parece reconocer, durante toda su vida hasta ese momento. ^{[ 50 ]}  

• Nochebuena
• Lista de villancicos navideños
• Pantomima
• Teofanía

• "Navidad" . Enciclopedia Católica . Consultado el 22 de diciembre de 2005 .Principalmente el subtítulo Celebraciones populares dentro de Liturgia y Costumbre .
• Curiosidades navideñas , editado por Jennie Miller Helderman y Mary Caulkins. Gramercy, 2002.
• Marix-Evans, Martin. Los doce días de Navidad . Peter Pauper Press, 2002.
• Bowler, Gerry. La enciclopedia mundial de la Navidad . McClelland & Stewart, 2004.
• Collins, Ace. Historias detrás de las grandes tradiciones navideñas . Zondervan, 2003.
• Wells, Robin Headlam. El humanismo de Shakespeare . Cambridge University Press, 2006.
• Fosbrooke, Thomas Dudley c. 1810, Enciclopedia de Antigüedades (Editor desconocido)
• J. Brand , 1813, Antigüedades populares , 2 vols. (Londres)
• W. Hone , 1830, The Every-Day Book 3 Vols (Londres), cf Vol I pp 41–61.

• Epifanía en la Enciclopedia Católica
• Los Doce Días de Navidad en el Instituto de Recursos Cristianos
• La duodécima noche de William Shakespeare