Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos

Entre las personas que desempeñaron papeles importantes en la AERA se encontraban algunos de los activistas reformistas más destacados de la época, muchos de los cuales ya se conocían entre sí por ser veteranos de los movimientos contra la esclavitud y por los derechos de las mujeres:

• Lucretia Mott , presidenta de la AERA, fue una abolicionista a quien se le impidió participar en la Convención Mundial contra la Esclavitud celebrada en Londres en 1840 por ser mujer. Fue la figura principal y una de las organizadoras de la Convención de Seneca Falls de 1848 , la primera convención sobre los derechos de la mujer . ^{[ 2 ]}
• Elizabeth Cady Stanton asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud de 1840 como observadora, acompañando a su esposo Henry B. Stanton, quien había trabajado como agente de la Sociedad Americana contra la Esclavitud . ^{[ 3 ]} Allí, ella y Mott entablaron amistad y se comprometieron a organizar una convención sobre los derechos de la mujer en los Estados Unidos. Stanton fue organizadora de la Convención de Seneca Falls y la principal autora de su Declaración de Sentimientos . ^{[ 2 ]}
• Lucy Stone fue una pionera en la lucha por los derechos de la mujer y organizadora de la primera Convención Nacional por los Derechos de la Mujer en 1850. En 1848, se convirtió en representante remunerada de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense, gracias a un acuerdo que le permitía dar conferencias sobre los derechos de la mujer sin recibir salario. ^{[ 4 ]}
• Susan B. Anthony se convirtió en representante remunerada de la Sociedad Antiesclavista en 1856 con el entendimiento de que también continuaría haciendo campaña por los derechos de las mujeres. ^{[ 5 ]}
• Frederick Douglass fue un esclavo fugitivo y líder abolicionista que desempeñó un papel fundamental en la convención por los derechos de la mujer de Seneca Falls. Él y Anthony vivían en Rochester, Nueva York, y eran amigos de la familia. ^{[ 6 ]}
• Frances Ellen Watkins Harper, la poeta afroamericana y conferenciante antiesclavista.

  

• Abby Kelley Foster y su esposo Stephen Symonds Foster eran abolicionistas que habían animado a Anthony a participar activamente en la Sociedad Antiesclavista. ^{[ 8 ]}
• Henry Blackwell , quien estaba casado con Lucy Stone, luchó contra la esclavitud y por los derechos de las mujeres. ^{[ 9 ]}
• Sojourner Truth , abolicionista y activista por los derechos de las mujeres ^{[ 10 ]}
• Sarah Parker Remond , abolicionista y activista por los derechos de las personas negras anteriormente esclavizadas ^{[ 10 ]}

Aunque todavía relativamente pequeño, el movimiento por los derechos de la mujer había crecido en los años previos a la Guerra Civil estadounidense , impulsado por la incorporación de las mujeres al activismo social a través del movimiento abolicionista. La Sociedad Antiesclavista Estadounidense , liderada por William Lloyd Garrison , fue particularmente alentadora para quienes defendían los derechos de la mujer. ^{[ 11 ]} El comité organizador de la primera Convención Nacional por los Derechos de la Mujer en octubre de 1850 fue formado por personas que habían asistido a una convención de la Sociedad Antiesclavista a principios de ese año. ^{[ 12 ]}

El movimiento feminista estuvo poco estructurado durante este período, con campañas legislativas y giras de conferencias organizadas por un pequeño grupo de mujeres que actuaban por iniciativa propia. Un comité coordinador informal organizó convenciones nacionales sobre los derechos de la mujer, pero solo existían unas pocas asociaciones estatales y ninguna organización nacional formal. ^{[ 13 ]} El movimiento prácticamente desapareció de la atención pública durante la Guerra Civil (1861-1865), ya que las activistas por los derechos de la mujer centraron sus esfuerzos en la campaña contra la esclavitud. En 1863, Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony organizaron la Liga Nacional Leal de Mujeres , la primera organización política nacional de mujeres en los Estados Unidos, para impulsar una enmienda a la Constitución estadounidense que aboliera la esclavitud. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tras la abolición de la esclavitud en Estados Unidos mediante la Decimotercera Enmienda en 1865, Wendell Phillips fue elegido presidente de la Sociedad Antiesclavista y comenzó a destinar sus recursos a la consecución de los derechos políticos de la población negra. Les comunicó a las activistas por los derechos de las mujeres que seguía apoyando el sufragio femenino, pero que consideraba mejor posponer esa reivindicación hasta que se garantizara el derecho al voto a los hombres afroamericanos. ^{[ 16 ]}

El movimiento feminista comenzó a resurgir cuando comenzaron a circular propuestas para una Decimocuarta Enmienda que garantizaría la ciudadanía (pero aún no el derecho al voto) para los afroamericanos. Algunas de las propuestas para esta enmienda también introducirían por primera vez la palabra "hombre" en la Constitución, que comienza con las palabras "Nosotros el Pueblo de los Estados Unidos". Stanton dijo que "si se inserta esa palabra 'hombre', nos llevará al menos un siglo eliminarla". ^{[ 17 ]} Stanton, Anthony y Lucy Stone , las figuras más prominentes del movimiento feminista, hicieron circular una carta a finales de 1865 pidiendo peticiones contra cualquier redacción que excluyera a las mujeres. ^{[ 18 ]} Una versión de la enmienda que se refería a "personas" en lugar de "hombres" fue aprobada por la Cámara de Representantes a principios de 1866, pero fracasó en el Senado . ^{[ 19 ]} La versión que el Congreso finalmente aprobó y envió a los estados para su ratificación incluía la palabra "hombre" tres veces. Stanton y Anthony se opusieron a la enmienda, pero Stone la apoyó como un paso hacia el sufragio universal . ^{[ 18 ]} Frederick Douglass la denunció porque permitía a los estados privar del derecho al voto a los negros si esos estados estaban dispuestos a aceptar una representación reducida a nivel federal. ^{[ 20 ]} La Decimocuarta Enmienda fue ratificada en 1868.

En una reunión de la Sociedad Antiesclavista en enero de 1866, Stone y Anthony propusieron fusionar dicha organización con el movimiento por los derechos de las mujeres para crear una nueva organización que defendiera los derechos de los afroamericanos y las mujeres, incluyendo el sufragio para ambos. La propuesta fue bloqueada por Phillips, quien una vez más argumentó que la cuestión clave del momento era el sufragio para los hombres afroamericanos. ^{[ 21 ]}

Phillips y otros líderes abolicionistas esperaban que una disposición constitucional sobre el derecho al voto para los antiguos esclavos ayudara a preservar la reciente victoria del Norte sobre los estados esclavistas durante la Guerra Civil. No se podía esperar tal beneficio del sufragio femenino, y creían que el esfuerzo necesario para llevar a cabo una campaña eficaz a su favor pondría en peligro las posibilidades de lograr el sufragio para los hombres afroamericanos. ^{[ 22 ]} (Su ​​estrategia no funcionó como esperaban. Aunque la Constitución fue enmendada en 1870 para prohibir la negación del derecho al voto por motivos de raza, una promesa que se hizo realidad por un breve período, la violencia y las maniobras legales impidieron que la mayoría de los afroamericanos del Sur votaran hasta la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965. ^{[ 23 ]} )

Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony convocaron la Undécima Convención Nacional por los Derechos de la Mujer , la primera desde el inicio de la Guerra Civil, que se celebró el 10 de mayo de 1866 en la ciudad de Nueva York. ^{[ 24 ]} Frances Ellen Watkins Harper , abolicionista y escritora afroamericana, habló en la convención desde la perspectiva de alguien que tuvo que lidiar con los problemas que enfrentaban tanto las mujeres como las personas negras: «Ustedes, mujeres blancas, hablan aquí de derechos. Yo hablo de injusticias. Yo, como mujer de color, he recibido en este país una educación que me ha hecho sentir como si estuviera en la situación de Ismael, con mi mano contra todos los hombres y la mano de todos los hombres contra mí». ^{[ 7 ]}

En una variante de la idea propuesta anteriormente a la Sociedad Antiesclavista, la convención votó a favor de transformarse en una nueva organización llamada Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos (AERA, por sus siglas en inglés) que haría campaña por los derechos tanto de las mujeres como de los negros, abogando por el sufragio para ambos. La nueva organización eligió a Lucretia Mott como presidenta y creó un comité ejecutivo que incluía a Stanton, Anthony y Lucy Stone. ^{[ 25 ]} La AERA lanzó campañas de cabildeo y recolección de firmas en varios estados, con la esperanza de generar un impulso lo suficientemente fuerte como para convencer a la Sociedad Antiesclavista de aceptar su objetivo del sufragio universal en lugar del sufragio solo para los hombres negros. ^{[ 26 ]}

La AERA celebró su primera reunión anual en la ciudad de Nueva York el 9 de mayo de 1867. ^{[ 27 ]} Refiriéndose a la creciente demanda de sufragio para los hombres afroamericanos, Lucretia Mott , presidenta de la AERA, dijo: «La mujer tenía derecho a sentir cierta envidia de la incorporación de tantos hombres a la clase votante, pues los hombres de color, naturalmente, apoyarían con todas sus fuerzas a quienes se oponían al sufragio femenino». ^{[ 28 ]} Cuando George T. Downing , un afroamericano, le preguntó si estaría dispuesta a que el hombre negro tuviera el voto antes que la mujer, Elizabeth Cady Stanton respondió: «Diría que no; no le confiaría todos mis derechos; degradado y oprimido él mismo, sería más despótico con el poder que incluso nuestros gobernantes sajones. Deseo que entremos juntos al reino». ^{[ 28 ] [ 29 ]} Sojourner Truth , una ex esclava, dijo que, "si los hombres de color obtienen sus derechos, y las mujeres de color no los suyos, verán que los hombres de color serán amos de las mujeres, y será igual de malo que antes". ^{[ 30 ]}

Otros discreparon. Abby Kelley Foster afirmó que el sufragio para los hombres negros era un asunto más urgente que el sufragio para las mujeres. ^{[ 31 ]} Stephen Symonds Foster, argumentando que el derecho al voto de un grupo de ciudadanos no debería depender del derecho al voto de otro, dijo: «El derecho de cada uno debe concederse lo antes posible, sin que se niegue a ninguno por ningún supuesto beneficio para el otro». ^{[ 28 ]} Henry Ward Beecher , un destacado ministro, dijo estar a favor del sufragio universal, pero creía que, al exigir el voto tanto para los negros como para las mujeres, era probable que el movimiento lograra al menos una victoria parcial al conseguir el voto para los hombres negros. ^{[ 32 ]}

El estado de Nueva York organizó una convención en junio de 1867 para revisar su constitución. Los trabajadores de la AERA se prepararon organizando reuniones en más de 30 lugares del estado y recolectando más de 20 000 firmas en peticiones que apoyaban el sufragio femenino y la eliminación de los requisitos de propiedad que discriminaban específicamente a los votantes negros. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El comité de sufragio de la convención estuvo presidido por Horace Greeley , un destacado editor de periódicos y abolicionista que había apoyado el movimiento feminista. Su comité aprobó la eliminación de los requisitos de propiedad discriminatorios para los votantes negros, pero rechazó la propuesta del sufragio femenino. ^{[ 33 ]}

Greeley había tenido un enfrentamiento previo con Anthony y Stanton al insistir en que su campaña en Nueva York debía centrarse en los derechos de los afroamericanos en lugar de incluir también los derechos de las mujeres. Cuando se negaron, amenazó con retirar el apoyo de su periódico a su trabajo. ^{[ 35 ]} Pronto comenzó a atacar al movimiento feminista. En respuesta a la reiterada afirmación de Greeley de que las mejores mujeres que conocía no querían votar, Stanton y Anthony organizaron que se anunciara desde la sala de la convención que la Sra. Horace Greeley había firmado la petición a favor del sufragio femenino. ^{[ 36 ]} La Historia del Sufragio Femenino , cuyos autores incluyen a Stanton y Anthony, decía: «Esta campaña nos costó la amistad de Horace Greeley y el apoyo del New York Tribune , hasta entonces nuestros aliados más poderosos y fieles». ^{[ 37 ]}

En 1867, se sometieron a votación en Kansas dos referendos : uno para extender el sufragio a los hombres negros y otro para extenderlo a las mujeres. Kansas tenía una tradición antiesclavista y las leyes más estrictas para la protección de los derechos de las mujeres fuera de Nueva York. La AERA concentró sus recursos en esta campaña con grandes esperanzas de ganar ambos referendos, lo que aumentaría las posibilidades de lograr el sufragio tanto para los negros como para las mujeres a nivel nacional. Sin embargo, ambos referendos fracasaron y la campaña de la AERA terminó en desorden y recriminaciones. La campaña de Kansas creó divisiones entre quienes trabajaban principalmente por los derechos de los afroamericanos y quienes trabajaban principalmente por los derechos de las mujeres, y también creó divisiones dentro del propio movimiento feminista. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La campaña de Nueva York fue financiada en parte por el Fondo Hovey , creado mediante un legado que proporcionó una gran suma de dinero para apoyar el abolicionismo, los derechos de las mujeres y otros movimientos reformistas. ^{[ 40 ]} Según los términos del legado, si se abolía la esclavitud, el resto del dinero se destinaría a los demás movimientos reformistas, lo que significaba que la ratificación de la Decimotercera Enmienda debería haber liberado una importante cantidad de dinero para el movimiento feminista. Sin embargo, Wendell Phillips, director del fondo, declaró que la esclavitud no se aboliría realmente hasta que los negros obtuvieran el derecho al voto en igualdad de condiciones que los blancos, y canalizó gran parte del dinero del fondo hacia esa causa. ^{[ 41 ]} No obstante, la AERA esperaba que el Fondo Hovey apoyara su campaña en Kansas, que trabajaba por el derecho al voto tanto de los afroamericanos como de las mujeres. Sin embargo, el fondo se negó a financiar la campaña de Kansas porque Phillips se oponía a mezclar esas dos causas, dejando a la campaña con una grave escasez de fondos. ^{[ 42 ]} Era difícil para el propio movimiento de mujeres recaudar suficiente dinero para proyectos como este porque pocas mujeres tenían fuentes de ingresos independientes, e incluso aquellas que tenían empleo generalmente estaban obligadas por ley a entregar su salario a sus maridos. ^{[ 43 ]}

La campaña de la AERA en Kansas comenzó cuando Lucy Stone y Henry Blackwell llegaron en abril. ^{[ 44 ]} Los trabajadores de la AERA se desconcertaron cuando, tras una lucha interna, los republicanos de Kansas decidieron apoyar el sufragio solo para los hombres negros, no solo negándose a apoyar el sufragio femenino, sino formando un "Comité Anti-Sufragio Femenino" para organizar la oposición a quienes hacían campaña a favor del mismo. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En una carta a Anthony, Stone escribió: "Pero los negros están todos en contra nuestra. Acaba de dejarnos un predicador negro ignorante llamado Twine, que está muy seguro de que las mujeres no deberían votar. No se debería permitir que estos hombres voten antes que nosotras, porque serán un peso muerto aún mayor que levantar". ^{[ 47 ]} A finales del verano, la campaña de la AERA casi se había derrumbado bajo el peso de la hostilidad republicana, y sus finanzas estaban agotadas. ^{[ 48 ]}

Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton llegaron en septiembre para trabajar en la campaña. Crearon una tormenta de controversia al aceptar ayuda durante las últimas dos semanas y media de la campaña de George Francis Train , un demócrata , un empresario adinerado y un orador extravagante que apoyaba los derechos de las mujeres. ^{[ 49 ]} Train era un político inconformista que había asistido a la convención demócrata durante el año de las elecciones presidenciales de 1864, pero luego hizo campaña vigorosamente por el candidato republicano, Abraham Lincoln . Para 1867 se estaba promocionando como candidato independiente a la presidencia. ^{[ 50 ]} Train también era un racista que menospreciaba abiertamente la integridad y la inteligencia de los afroamericanos, apoyando el sufragio femenino en parte porque creía que los votos de las mujeres ayudarían a contener el poder político de los negros. ^{[ 51 ]} El procedimiento habitual era que Anthony hablara primero, declarando que la capacidad de votar pertenecía legítimamente tanto a las mujeres como a los negros. Train hablaría a continuación, declarando que sería una afrenta que los negros votaran pero las mujeres no. ^{[ 52 ]}

La disposición de Anthony y Stanton a trabajar con Train distanció a muchos miembros de la AERA y otros activistas reformistas. Stone dijo que consideraba a Train "un lunático, salvaje y vociferante". ^{[ 53 ]} Anthony y Stanton enfurecieron a Stone al incluir su nombre, sin su permiso, en una carta pública que elogiaba a Train. ^{[ 54 ]} Stone y sus aliados enfurecieron a Anthony al acusarla de malversación de fondos, una acusación que posteriormente fue refutada, ^{[ 55 ]} y al bloquear el pago de su salario y gastos por su trabajo en Kansas. ^{[ 56 ]}

La oposición a Train no se debió únicamente a su racismo. Henry Blackwell, esposo de Stone, acababa de demostrar que ni siquiera los trabajadores de la AERA estaban automáticamente libres de los prejuicios raciales de la época al publicar una carta abierta a las legislaturas del Sur asegurándoles que si permitían votar tanto a negros como a mujeres, "la supremacía política de su raza blanca permanecería inalterada" ^{[ 57 ]} y que "la raza negra gravitaría por ley natural hacia los trópicos" ^{[ 58 ]} . La oposición a Train se debió en parte a la lealtad que muchos reformadores sentían hacia el Partido Republicano nacional , que había proporcionado liderazgo político para la eliminación de la esclavitud y aún se encontraba en el difícil proceso de consolidar esa victoria. Train atacó duramente al Partido Republicano, sin ocultar su deseo de empañar su imagen progresista y crear divisiones internas al hacer campaña por los derechos de las mujeres cuando los republicanos de Kansas se negaban a hacerlo ^{[ 59 ] .}

El movimiento abolicionista era sensible a los ataques contra el Partido Republicano, con el que colaboraba estrechamente, sirviendo en cierto modo como su ala izquierda. ^{[ 60 ]} El movimiento por los derechos de la mujer dependía en gran medida de los recursos abolicionistas, ya que sus artículos se publicaban en sus periódicos y parte de su financiación provenía de los abolicionistas. ^{[ 61 ]} Tras el desastre de Kansas, las sufragistas que se distanciaron de los líderes abolicionistas y republicanos encontraron que esos recursos eran cada vez más escasos. Wendell Phillips trabajó para impedir que se debatiera el sufragio femenino en las reuniones abolicionistas, y las revistas abolicionistas también comenzaron a restar importancia a esos temas. ^{[ 62 ]}

La Historia del Sufragio Femenino expuso las conclusiones a las que llegó el ala del movimiento asociada con Anthony y Stanton: «Nuestros hombres liberales nos aconsejaron guardar silencio durante la guerra, y guardamos silencio sobre nuestras propias injusticias; nos aconsejaron nuevamente guardar silencio en Kansas y Nueva York, para que no derrotáramos el "sufragio negro", y amenazaron con que, de no hacerlo, tendríamos que luchar solas. Elegimos lo segundo y fuimos derrotadas. Pero al estar solas aprendimos nuestro poder... la mujer debe abrir el camino hacia su propio derecho al voto». ^{[ 63 ]}

Tras el desastroso final de la campaña de Kansas en noviembre de 1867, la AERA se dividió cada vez más en dos facciones, ambas defensoras del sufragio universal pero con enfoques diferentes. Una facción, liderada por Lucy Stone, abogaba por que los hombres negros obtuvieran el sufragio primero y deseaba mantener estrechos vínculos con el Partido Republicano y el movimiento abolicionista. La otra, liderada por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, insistía en que las mujeres y los hombres negros debían ser sufragados simultáneamente y trabajaba por un movimiento feminista políticamente independiente que ya no dependiera de los abolicionistas. ^{[ 64 ]} Stanton y Anthony expresaron sus puntos de vista en un periódico llamado The Revolution , que comenzó a publicarse en enero de 1868 con financiación inicial del controvertido George Francis Train . ^{[ 65 ]}

El desacuerdo fue especialmente marcado en torno a la propuesta Decimoquinta Enmienda , que prohibiría la negación del sufragio por motivos de raza. En la práctica, al menos en teoría, garantizaría el sufragio a prácticamente todos los hombres. ^{[ 66 ]} Anthony y Stanton se opusieron a la aprobación de la enmienda a menos que fuera acompañada de una Decimosexta Enmienda que garantizara el sufragio a las mujeres. De lo contrario, dijeron, crearía una "aristocracia sexual" al otorgar autoridad constitucional a la creencia de que los hombres eran superiores a las mujeres. ^{[ 67 ]} El poder y el privilegio masculinos eran la raíz de los males de la sociedad, argumentó Stanton, y no se debía hacer nada para fortalecerlos. ^{[ 68 ]} Anthony y Stanton también advirtieron que los hombres negros, que tendrían derecho a voto según la enmienda, se oponían abrumadoramente al sufragio femenino. ^{[ 69 ]} (No eran los únicos que dudaban del apoyo de los hombres negros al sufragio femenino. Frederick Douglass, un firme defensor del sufragio femenino, dijo: «La raza a la que pertenezco no ha adoptado, en general, la postura correcta sobre esta cuestión». ^{[ 70 ]} )

La mayoría de los miembros de la AERA apoyaron la Decimoquinta Enmienda. ^{[ 71 ]} Entre los miembros afroamericanos prominentes de la AERA, Frances Ellen Watkins Harper , Frederick Douglass, George Downing y el Dr. Charles Purvis apoyaron la enmienda, pero el padre del Dr. Purvis, Robert Purvis , se unió a Anthony y Stanton en oposición a ella. ^{[ 72 ]} El Congreso aprobó la Decimoquinta Enmienda en febrero de 1869, y fue ratificada por los estados un año después.

Durante el debate sobre la Decimoquinta Enmienda, Stanton escribió artículos para The Revolution con un lenguaje a veces elitista y condescendiente desde el punto de vista racial. ^{[ 73 ]} Creía que se necesitaría un largo proceso de educación antes de que lo que ella llamaba las "clases bajas" de antiguos esclavos y trabajadores inmigrantes pudieran participar de manera significativa como votantes. ^{[ 68 ]} Stanton escribió: "Mujeres estadounidenses de riqueza, educación, virtud y refinamiento, si no desean que las clases bajas de chinos, africanos, alemanes e irlandeses, con sus ideas limitadas sobre la feminidad, hagan leyes para ustedes y sus hijas... exijan que las mujeres también estén representadas en el gobierno". ^{[ 74 ]} Después de decir en otro artículo: "Solo hay una manera segura de construir un gobierno, y es sobre la igualdad de todos sus ciudadanos, hombres y mujeres, negros y blancos", ^{[ 75 ]} Stanton luego se opuso a que las leyes para las mujeres fueran hechas por "Patrick y Sambo y Hans y Yung Tung que no conocen la diferencia entre una monarquía y una república". ^{[ 76 ]}

Anthony y Stanton también atacaron al Partido Republicano y trabajaron para desarrollar conexiones con los demócratas. Escribieron una carta a la Convención Nacional Demócrata de 1868 que criticaba el patrocinio republicano de la Decimocuarta Enmienda (que otorgaba la ciudadanía a los hombres negros pero introducía la palabra "varón" en la Constitución), diciendo: "Mientras que el partido dominante con una mano ha levantado a dos millones de hombres negros y los ha coronado con el honor y la dignidad de la ciudadanía, con la otra ha destronado a quince millones de mujeres blancas —sus propias madres y hermanas, sus propias esposas e hijas— y las ha arrojado bajo el talón de los órdenes más bajos de la masculinidad". ^{[ 77 ] [ 78 ]} Instaron a los demócratas liberales a convencer a su partido, que no tenía una dirección clara en ese momento, de que adoptara el sufragio universal. ^{[ 79 ]} Sin embargo, su intento de colaborar con los demócratas no llegó muy lejos, porque su política era demasiado pro-negra para el Partido Demócrata de esa época. ^{[ 80 ]} A pesar del creciente número de líderes demócratas que abogaban por la aceptación del poder político negro en el Sur, los demócratas sureños ya habían comenzado el proceso de restablecer la supremacía blanca allí, incluyendo la supresión violenta de los derechos de voto de los negros. ^{[ 81 ]}

Varios miembros de la AERA expresaron enojo y consternación por las actividades de Stanton y Anthony durante este período, incluyendo su acuerdo con Train que le dio espacio para expresar sus puntos de vista en The Revolution . ^{[ 82 ]} Algunos, incluyendo a Lucretia Mott, presidenta de la organización, y a los afroamericanos Frederick Douglass y Frances Harper, manifestaron su desacuerdo con Stanton y Anthony, pero continuaron manteniendo relaciones de trabajo con ellos. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Sin embargo, particularmente en el caso de Lucy Stone, las disputas de este período llevaron a una ruptura personal, que tuvo importantes consecuencias para el movimiento feminista. ^{[ 85 ]}

Para contrarrestar las iniciativas de Anthony y Stanton, en mayo de 1868 se formó un comité de planificación para organizar una organización sufragista femenina pro-republicana en el área de Boston que apoyara la propuesta de otorgar el derecho al voto primero a los hombres negros. La Asociación por el Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra se fundó posteriormente en noviembre de 1868. Varios participantes de la nueva organización también eran miembros activos de la AERA, entre ellos Lucy Stone, Frederick Douglass y los Foster. Destacados políticos republicanos participaron en la reunión fundacional, incluido un senador estadounidense que estaba sentado en la plataforma. ^{[ 86 ]} Francis Bird, un destacado republicano de Massachusetts, dijo en la reunión: «El sufragio negro, al ser una cuestión primordial, tendría que resolverse antes de que el sufragio femenino pudiera recibir la atención que merecía». ^{[ 87 ]} Julia Ward Howe , quien fue elegida presidenta de la nueva organización, dijo que no exigiría el sufragio para las mujeres hasta que se lograra para los negros. ^{[ 88 ]}

La AERA logró poco durante 1868, salvo celebrar su reunión anual el 14 de mayo, que estuvo marcada por la hostilidad. ^{[ 89 ] [ 90 ]} En esa reunión, Olympia Brown denunció a los republicanos de Kansas por oponerse al sufragio femenino y recalcó la necesidad de un partido que apoyara el sufragio universal. ^{[ 91 ]} Lucy Stone también criticó al Partido Republicano, pero Frederick Douglass lo defendió argumentando que apoyaba más el sufragio tanto para los negros como para las mujeres que los demócratas. ^{[ 92 ]}

Preocupada por la relación de Stanton y Anthony con George Francis Train y las hostilidades que había generado, Lucretia Mott renunció a la presidencia de la AERA ese mismo mes. Declaró que consideraba un error intentar unir los movimientos feministas y abolicionistas, y recomendó la disolución de la AERA. ^{[ 93 ]}

En la trascendental reunión anual de la AERA, celebrada el 12 de mayo de 1869, Stephen Symonds Foster se opuso a la reelección de Stanton y Anthony como funcionarias. Denunció su disposición a asociarse con Train a pesar de su desprecio hacia los negros y las acusó de abogar por el "sufragio educado", repudiando así el principio de sufragio universal de la AERA. ^{[ 94 ]} Henry Blackwell respondió: "La señorita Anthony y la señora Stanton creen en el derecho del negro al voto. Estamos unidos en ese punto. No hay ninguna cuestión de principios entre nosotros". ^{[ 95 ]} Frederick Douglass se opuso al uso que Stanton hacía de "Sambo" para representar a los hombres negros en un artículo que ella había escrito para The Revolution . ^{[ 95 ]}

La mayoría de los asistentes apoyaba la Decimoquinta Enmienda, que estaba pendiente de aprobación, pero el debate fue polémico. ^{[ 96 ]} Douglass dijo: «No veo cómo alguien puede pretender que existe la misma urgencia en otorgar el derecho al voto a las mujeres que a los negros. Para nosotros, el asunto es una cuestión de vida o muerte, al menos en quince estados de la Unión». ^{[ 97 ]} Anthony replicó: «El Sr. Douglass habla de las injusticias contra los negros; pero con todos los ultrajes que sufre hoy, no cambiaría su sexo por el de Elizabeth Cady Stanton». ^{[ 98 ]}

Lucy Stone discrepó de la afirmación de Douglass de que el sufragio para los negros debía tener prioridad, diciendo que «el sufragio femenino es más imperativo que el suyo». ^{[ 99 ]} Refiriéndose a la afirmación anterior de Douglass de que «no hay clanes Ku Klux Klan que busquen la vida de las mujeres», ^{[ 100 ]} Stone citó leyes estatales que otorgaban a los hombres el control sobre la custodia de sus hijos, diciendo que se sabía que «miembros del Ku Klux Klan, aquí en el Norte, con apariencia de hombres, habían arrebatado niños a sus madres». ^{[ 99 ]} Stone apoyó la Decimoquinta Enmienda y, al mismo tiempo, enfatizó la importancia de los derechos de las mujeres diciendo: «Pero doy gracias a Dios por esa XV Enmienda y espero que sea adoptada en todos los estados. Estaré agradecida en mi alma si alguien puede salir del terrible pozo. Pero creo que la seguridad del gobierno se vería más favorecida por la admisión de la mujer como elemento de restauración y armonía que por la del negro». ^{[ 99 ]}

La tensa reunión de 1869 marcó el fin efectivo de la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos, que no volvió a celebrar reuniones anuales de sus miembros. La división en el movimiento feminista pronto se afianzó con la creación de organizaciones rivales. Dos días después de la reunión, Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton lideraron la formación de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA). ^{[ 101 ]} En noviembre de 1869, Lucy Stone, Julia Ward Howe y otras fundaron la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino (AWSA). ^{[ 102 ]}

Muchas activistas, especialmente del Medio Oeste, se sintieron angustiadas por la división y buscaron maneras de superarla. Theodore Tilton , abolicionista y defensor de los derechos de la mujer, organizó una campaña de recogida de firmas que reunió los nombres de más de mil personas que deseaban la reunificación. Anunció entonces que miembros de la NWSA y la AWSA se reunirían en Nueva York en abril de 1870 para reunificar el movimiento feminista. Las líderes de ambas organizaciones se opusieron airadamente al proyecto de Tilton en un principio. ^{[ 103 ]} La NWSA finalmente decidió cooperar con él, pero la AWSA no. La reunión de Tilton, que incluyó a algunas activistas no afiliadas, condujo a la creación de la Union Woman Suffrage Association (UWSA), con Tilton como presidente. La NWSA se fusionó con la UWSA, dando como resultado una organización con una estructura y políticas que reflejaban las de la NWSA. ^{[ 104 ]}

La AERA aún existía, aunque ya no era una organización eficaz. Veinte líderes de la AERA, entre ellos Stanton, Anthony, Tilton y Stone, se reunieron en comité ejecutivo el 14 de mayo de 1870 para poner fin formalmente a su existencia. Stone quería que la AERA simplemente se disolviera, pero la mayoría votó a favor de fusionar sus remanentes con la UWSA. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Esta organización tuvo una corta vida. En 1872, la UWSA se transformó en una NWSA reconstituida con el mismo nombre que la organización original y con Anthony como su presidente. ^{[ 107 ]}

Las actitudes hacia la Decimoquinta Enmienda constituyeron una distinción clave entre las dos organizaciones sufragistas rivales, pero también existían otras diferencias. La NWSA adoptó una postura de independencia política, mientras que la AWSA, al menos inicialmente, mantuvo estrechos vínculos con el Partido Republicano, esperando que la ratificación de la Decimoquinta Enmienda abriera el camino para un impulso republicano a favor del sufragio femenino. (Eso no sucedió; el punto álgido del apoyo republicano fue una referencia ambigua al sufragio femenino en la plataforma republicana de 1872). ^{[ 108 ]} La NWSA trabajó en una gama más amplia de temas relacionados con las mujeres que la AWSA, que criticaba a su rival por mezclar el sufragio femenino con temas como la reforma del divorcio y la igualdad salarial para las mujeres . ^{[ 109 ]} Casi todas las integrantes de la NWSA eran mujeres, al igual que todos sus directivos, pero la AWSA buscó activamente el apoyo masculino e incluyó a hombres entre sus directivos. ^{[ 110 ]} Stanton y Anthony, las figuras principales de la NWSA, eran más conocidas como líderes del movimiento sufragista femenino durante este período y fueron más influyentes en la definición de su rumbo. ^{[ 111 ]}

Los acontecimientos pronto eliminaron la base de dos diferencias clave de principios entre las organizaciones femeninas rivales. En 1870, el debate sobre la Decimoquinta Enmienda se volvió irrelevante cuando esta fue ratificada oficialmente. En 1872, el disgusto por la corrupción en el gobierno llevó a una deserción masiva de abolicionistas y otros reformadores sociales del Partido Republicano al efímero Partido Republicano Liberal . A pesar de estos acontecimientos, la rivalidad entre los dos grupos de mujeres fue tan encarnizada que una fusión resultó imposible durante veinte años. ^{[ 112 ]} Ellen Carol DuBois, historiadora del movimiento sufragista femenino, afirma que esta rivalidad tuvo consecuencias de gran alcance para el movimiento de mujeres: «Ha pasado más de un siglo, y aún así los historiadores se convierten en partidarios de las hostilidades que su oposición generó». ^{[ 113 ]}

En 1890, la NWSA y la AWSA se fusionaron para formar la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA), con Stanton, Anthony y Stone como sus principales dirigentes. ^{[ 114 ]} Anthony fue la figura clave en la nueva organización. ^{[ 115 ]} Stone, nominalmente presidenta de su comité ejecutivo, en la práctica solo participó de forma periférica. ^{[ 116 ]}

El sufragio femenino, un objetivo clave de la AERA, se logró en 1920 con la ratificación de la Decimonovena Enmienda , conocida popularmente como la Enmienda Susan B. Anthony. ^{[ 117 ]} A pesar de la aprobación de las Enmiendas Decimoquinta y Decimonovena, el objetivo de la AERA de garantizar la igualdad de derechos para todos los ciudadanos, especialmente el sufragio, aún no se había alcanzado por completo. Si bien los puertorriqueños eran, por ley, ciudadanos de los Estados Unidos, a las mujeres puertorriqueñas se les impidió votar hasta 1929, y a los afroamericanos en los estados del sur, en su mayoría, se les impidió votar hasta 1965, casi cien años después de la formación de la AERA. ^{[ 118 ]}