Eric Bernay

Eric Bernay (25 de marzo de 1906 – 2 de noviembre de 1968) fue un productor discográfico estadounidense, conocido principalmente por fundar Keynote Records .

Eric Bernay (nacido Bernstein) nació en Odessa , Ucrania, que entonces formaba parte del Imperio ruso ; llegó a los Estados Unidos siendo un bebé. ^{[ 1 ]}

Bernay fundó Keynote Records en 1937. ^{[ 1 ]} Anteriormente había sido propietario de una tienda de discos en el centro de Manhattan llamada The Music Room. Su principal interés era la política, que era abiertamente de izquierdas ; estaba entregado a sus causas y usó Keynote para difundir sus puntos de vista políticos. Entre sus primeras grabaciones se encuentran el Coro del Ejército Rojo ^{[ 2 ]} y el Coro del Ejército Republicano Español . ^{[ 3 ]} La mayoría de los primeros lanzamientos fueron predominantemente canciones folk y de protesta de tendencia izquierdista , ^{[ 4 ]} incluyendo obras de Woody Guthrie , ^{[ 5 ]} Pete Seeger y Paul Robeson . Entre sus primeros lanzamientos notables se encuentran Songs of the Lincoln Battalion , ^{[ 1 ]} el "animado e inmensamente popular" Six Songs for Democracy ( música lealista de la Guerra Civil Española , cantada por Ernst Busch , grabada en Barcelona durante el asedio en 1938, ^{[ 6 ]} con un coro de veteranos del Batallón Thälmann ), ^{[ 7 ]} Dear Mr. President ^{[ 8 ]} y el álbum debut de los Almanac Singers , Songs for John Doe . ^{[ 9 ]} Songs for John Doe se lanzó en 1941 antes de que la Unión Soviética entrara en la guerra, era "vitriolíticamente" antibelicista y tuvo una fuerte respuesta entre los izquierdistas de Nueva York. Una canción tenía un coro:

Franklin Roosevelt le dijo al pueblo lo que sentía. Casi le creímos.

Dijo que odia la guerra y que Eleanor también, pero que no estaremos a salvo hasta que todos estén muertos. ^{[ 10 ]}

La revista Time "sintió la necesidad de advertir a sus lectores", describiendo el álbum como un eco de "la línea mendaz de Moscú". Eleanor Roosevelt dijo que las canciones eran ingeniosas "pero de mal gusto". ^{[ 11 ]} Después de que Rusia y Estados Unidos se aliaran, Bernay apoyó firmemente la guerra y lanzó el álbum a favor de la guerra Querido Sr. Presidente . Bernay dijo: "Ahora es nuestra oportunidad de reconciliarnos con Franklin Roosevelt, que en realidad no es tan mala persona". ^{[ 8 ]} La canción que da título al álbum, "Querido Sr. Presidente", un solo de Pete Seeger, expresaba el nuevo apoyo de Bernay al esfuerzo bélico. ^{[ 12 ]}

En 1943, buscando una audiencia más amplia, Bernay se volcó al jazz. Grabando a "los solistas de jazz más célebres" ^{[ 13 ],} con Harry Lim como productor, en un lapso de tres años Keynote "produjo algunas de las mejores grabaciones de jazz de la época". La sesión del cuarteto de Lester Young de 1943 fue el primer trabajo de jazz de Keynote y marcó el debut de Young como líder. ^{[ 14 ]} El debut discográfico de Dinah Washington fue con Keynote a finales de 1943. En una sesión con la banda de Lionel Hampton , grabó " Evil Gal Blues ". ^{[ 15 ]}

Bernay ha sido descrito como miembro de la clandestinidad comunista. ^{[ 16 ]} Testificó que fue miembro del Partido Comunista de 1936 a 1938, y que fue editor del órgano oficial del Partido, The New Masses, durante ese tiempo. Empleó a Irving Lerner y a Arthur Adams en Keynote. Lerner tuvo que dejar la Oficina de Información de Guerra tras ser sorprendido fotografiando el ciclotrón en la Universidad de California, Berkeley. ^{[ 17 ]} Adams, un espía atómico soviético , fue contratado en 1945 por 75 dólares semanales como consultor de plásticos. ^{[ 18 ]}

En 1945, Bernay ayudó a Adams a escapar de la vigilancia del FBI y a abandonar la ciudad de Nueva York, acompañándolo a Chicago. ^{[ 17 ]} Le adelantó dinero a Adams para que se dirigiera a Portland, Oregón, donde fue interceptado por el FBI cuando intentaba salir del país. Bernay afirmó que nunca sospechó que Adams fuera un espía, aunque sabía que había estado bajo vigilancia constante. La conclusión del HUAC fue que "es incuestionable que personas asociadas con Adams... le proporcionaron asistencia en sus actividades de espionaje". ^{[ 19 ]}

Capitol Records se encargó de prensar los discos de Bernay, pero se vio demasiado ocupada en 1947. ^{[ 20 ]} Una "inversión desacertada" en una planta de prensado llevó a la desaparición de Keynote. ^{[ 14 ]} Para evitar la bancarrota en 1948 vendió Keynote a Mercury Records .

En 1965, Bernay fundó la división musical de la United Jewish Appeal . Representó a destacadas figuras del teatro, como Eartha Kitt , Charlotte Rae y Dorothy Dandridge . Al momento de su muerte, era presidente de una distribuidora discográfica. ^{[ 1 ]}

En 1986 y 2013, se reeditaron la colección de jazz Keynote de 1941-1947. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Las críticas fueron muy positivas, señalando que Keynote "hizo una contribución muy importante al mundo del jazz", ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} y que la reedición "contribuyó enormemente a documentar la historia del jazz de los años 40 en Estados Unidos". ^{[ 13 ]}

Bernay publicó los primeros álbumes de Almanac y ayudó a presentar a artistas como Woody Guthrie, Pete Seeger, Burl Ives , Lee Hays y Josh White . Utilizaron la canción "como arma en la lucha por una sociedad justa, igualitaria y pacífica" ^{[ 26 ]} y "condujo a un redescubrimiento de nuestras raíces musicales populares... y a una reinterpretación de nuestra historia estadounidense". ^{[ 27 ]}