Sello de Eric

Sir Eric Arthur Seal ^{[1] [2]} (16 de septiembre de 1898 - 31 de marzo de 1972) fue un funcionario británico que se desempeñó como Secretario Privado Principal del Primer Ministro , Winston Churchill , durante la Segunda Guerra Mundial ; y como Secretario Privado Principal de Winston Churchill en su papel de Primer Lord del Almirantazgo en 1939. ^[3] Estos dos puestos son públicos, en lugar de privados. ^[4] Fue presidente del Servicio Civil del Reino Unido durante diecisiete años. ^[5]

Eric Arthur Seal nació en Ilford , distrito londinense de Redbridge , hijo de Arthur John Todd Seal y Wilhelmina Henrietta "Mina" Youll. ^[6] Sus padres se casaron en Edmonton, Londres, el 10 de agosto de 1895. ^[7] Era el mayor de 6 hijos. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como segundo teniente en el Royal Flying Corps y más tarde en la Royal Air Force en el escuadrón n.º 62 de la RAF . ^[6]

Seal ingresó inicialmente en la Oficina de Patentes en 1921 y continuó trabajando en los rangos del Servicio Civil del Reino Unido dentro del Almirantazgo desde 1925 en adelante. ^[8] Se lo menciona en las memorias de Arthur Marder como una persona influyente dentro del Almirantazgo. ^[9] Seal había servido como Secretario Privado Principal de Duff Cooper y James Stanhope, séptimo conde Stanhope en sus respectivos roles como Primer Lord del Almirantazgo.

El 3 de septiembre de 1939, mientras estaba en la oficina del Primer Lord del Mar, poco después de las 11 en punto, cuando el ultimátum enviado a los alemanes no recibió respuesta, Seal se inclinó ante Ethel Goodenough y dijo: "Señorita Goodenough, tengo el honor de informarle que estamos en guerra". ^[10]

Durante los ocho meses que Churchill sirvió como Primer Lord del Almirantazgo, Seal demostró ser invaluable, hasta el punto de que apenas unas semanas después de que Churchill asumiera el papel de Primer Ministro , el primer conde Alexander de Hillsborough recibió instrucciones de liberar a Seal de sus deberes diarios y transferirlo por un período prolongado a Downing Street para servir como Secretario Privado Principal del Primer Ministro. ^[11] En este papel, se convirtió en el asesor de confianza de Churchill en asuntos públicos. ^[12] Seal tenía la capacidad de llegar al fondo del asunto y ha sido descrito como el hurón de Churchill. ^[13]

Como secretario privado principal de Churchill, ^[14] Seal estuvo presente en las conferencias estratégicas más importantes del período inicial de la guerra y en la toma de decisiones políticas clave que afectaron al Reino Unido , como el ataque a Mers-el-Kébir y la batalla de Gran Bretaña . ^[15] Según Seal:

“ Churchill estaba convencido de que los estadounidenses estaban impresionados por la crueldad con la que se trataba a un enemigo despiadado; y en su opinión, la reacción estadounidense a nuestro ataque a la flota francesa en Orán era de primera importancia".

El 4 de julio de 1940, Franklin D. Roosevelt le dijo al embajador francés que él habría hecho lo mismo. ^[16] Jean Lacouture , en una biografía de Charles De Gaulle , culpó de la tragedia principalmente a la falta de comunicación. Otros ayudantes durante este período incluyeron a Jock Colville , John Peck , Leslie Rowan , Patrick Kinna y Elizabeth Nel . ^[17]

Seal, en una carta a Arthur Marder, como secretario privado principal del primer ministro, se describió a sí mismo como "el único sobreviviente" de la encarnación anterior de Churchill, como Primer Lord del Almirantazgo (1939-1940). ^[18] John Gerald Lang , un funcionario civil muy capaz y lúcido a cargo del Registro de Guerra del Almirantazgo, describió a Seal durante la campaña de Noruega como "un hombre capaz" y "una persona muy segura y propensa a estar segura de la corrección de su punto de vista".

El Centro de Archivos de Churchill (CAC) conserva varias cajas con sus documentos de trabajo oficiales (de entre 1939 y 1955) que cubren una amplia gama de temas; desde las cuestionables simpatías de Axel Wenner-Gren y Eduardo VIII , hasta el diseño de un refugio antiaéreo en Chartwell House , la residencia de fin de semana de Churchill en Kent ; ^[19] hasta cuando fue liberado para "tareas especiales en el Almirantazgo" durante mayo de 1941, y fue reemplazado por John Martin . ^[20] Estas nuevas "tareas especiales" eran altamente estratégicas y estaban relacionadas con el futuro acuerdo de Préstamo y Arriendo , que para entonces era crucial para la seguridad del Reino Unido. Churchill lo nombró subsecretario del Almirantazgo para América del Norte para asegurar un acuerdo con los Estados Unidos. ^[21] Aunque sus documentos de trabajo forman ahora parte de los Archivos Churchill, algunos de sus registros, incluida la correspondencia con el principal asesor científico de Churchill, Frederick Lindemann, primer vizconde Cherwell durante 1945, forman parte de los Archivos Nacionales. ^[22] Su familia ha puesto a disposición de los historiadores documentos personales de la época en que era secretario privado. ^[23]

El sello siguió ejerciendo una influencia significativa sobre los propios escritos de Churchill, particularmente en cualquier referencia a Julio César . ^[24]

Después de 1945, Seal ocupó varios puestos de alto nivel en la administración pública, como Jefe de Comercio e Industrias , en sustitución de Percy Mills, primer vizconde Mills , donde dirigió varios eventos de colaboración con los Estados Unidos, Rusia y Francia ; notable por ser un funcionario de carrera al frente de la delegación británica. En 1947, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos lo describió físicamente como alguien que llevaba gafas, era de complexión media y fumaba en pipa. ^[25] Durante este período fue vicepresidente de la subcomisión económica de carreteras y ferrocarriles de Alemania (elemento británico). ^{[26] [27]}

Más tarde se convirtió en subsecretario parlamentario adjunto de Estado para Alemania en el Ministerio de Asuntos Exteriores . ^[28] Después pasó al Ministerio de Obras Públicas . Fue nombrado caballero (KBE) por sus servicios en los honores de Año Nuevo de 1955 , ^[29] y se retiró como subdirector del Ministerio de Obras Públicas en 1959. ^{[30] [31]}

Su publicación sobre Sir Winston Churchill en 1970 se conserva en los Archivos Nacionales. ^[32]

Aparece en Who was Who . ^[33] Varias fuentes citan una autobiografía inédita de su vida, que proporciona una perspectiva personal y una descripción general de primera mano "a nivel práctico" del círculo íntimo de Churchill, así como sus experiencias durante un período crítico y decisivo de la Segunda Guerra Mundial. ^[34]

Se casó con Gladys Leadbitter en Epsom , Surrey en 1926. Tuvieron tres hijos. ^[35] Un año más tarde se convirtió en cuñado de su colega, Noel Atherton , a través del matrimonio de este último con Daisy Phyllis Leadbitter, la hermana menor de su esposa. ^[34]

Seal participó activamente en la Sociedad de Curas Adicionales, una sociedad de devoción anglicana ^[36] mientras vivía en su casa “Seaforth”, ubicada en Woodfield Lane, Ashtead en Surrey.

Seal murió en West Itchenor , Chichester , Sussex el 31 de marzo de 1972 a la edad de 73 años. ^[37] Su obituario fue publicado en The Times. ^{[38] [39]} Su esposa murió el 20 de junio de 1978. ^[40]

En 1956, Seal, un entusiasta navegante , facilitó la compra del primer yate de vela de la Civil Service Sailing Association. El “Melanie”, un yate de 42 pies, fue construido en 1919 por el astillero Abeking & Rasmussen . Seal y sus colegas restauraron el yate. ^[41] En la década de 1970, Seal dejó su parte del “Melanie” a Peter Townrow; sus últimos deseos fueron mantener el barco en buen estado de reparación, para continuar la tradición de utilizar el barco para promover la navegación a vela entre los desfavorecidos.

Fue nominado como primer comodoro de la Asociación de Vela del Servicio Civil, ^[42] inaugurando oficialmente el club el 22 de junio de 1958. ^[43]

Fue un importante contribuyente monetario al Fondo de Botes Salvavidas de la Administración Pública y de Correos en ayuda de la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas . Un bote salvavidas de la Administración Pública n.º 36 se denominó "The Eric Seal" en su honor y se estacionó en Eyemouth, en las fronteras escocesas . ^[44] El bote salvavidas recibió el nombre oficial de su esposa, Lady Seal ^[45] el 3 de agosto de 1973. ^[46]

• The Oxford Companion to Twentieth-Century British Politics. Editado por John Ramsden. Oxford: Oxford University Press, 2002
• Índice general de biografías y genealogías de Gale Research Company

• Smith, C. (2010) [2009]. La última guerra de Inglaterra contra Francia: la lucha contra Vichy, 1940-1942 (Phoenix ed.). Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-0-7538-2705-5.