Eric van de Poele

Eric Francis Edouard Ghislain Thérèse van de Poele ^{[ 1 ]} ( pronunciación en francés: [ e.ʁik vɑn də pwal, -pwɛl ] ; nacido el 30 de septiembre de 1961) es un piloto de carreras belga y ex piloto de Fórmula Uno . Participó en 29 Grandes Premios, en 1991 y 1992. Es tres veces ganador de su clase en las 24 Horas de Le Mans y ganó tres carreras de Fórmula 3000 en 1990. Antes de su carrera en la Fórmula Uno, ganó el Deutsche Tourenwagen Meisterschaft .

Después de una difícil temporada de 1984 en la Fórmula Tres francesa , van de Poele ganó los títulos de Fórmula Ford belga y Benelux , y también compitió en el Campeonato Belga de Turismos. ^{[ 2 ]} Posteriormente compitió en los Campeonatos Alemanes de Turismos , ganando el campeonato de 1987 a pesar de no ganar ninguna carrera en toda la temporada. ^{[ 3 ]} También ganó las 24 Horas de Spa de 1987 , compartiendo un auto con Didier Theys y Jean-Michel Martin . ^{[ 3 ]} También tuvo una breve participación en la Fórmula 3 británica. Para 1989, pasó a la Fórmula 3000 , terminando cuarto, y luego subcampeón en 1990.

Tras esto, van de Poele fichó por el equipo Modena de Fórmula 1 para 1991, pilotando sus Lamborghini gracias al apoyo de su patrocinador de larga data, LeasePlan . Se clasificó para la parrilla en su tercer intento, para el Gran Premio de San Marino de 1991. Allí impresionó bajo la lluvia, rodando quinto en la última vuelta antes de que el coche se quedara sin combustible, lo que lo relegó al noveno puesto. El equipo, con dificultades financieras, no pudo aprovechar este éxito, y van de Poele no volvió a competir ese año.

Van de Poele fichó por Brabham en 1992, pero el equipo tenía problemas económicos. Se clasificó para el Gran Premio inaugural de Sudáfrica , terminando 13.º, pero no logró clasificar de nuevo con el coche obsoleto. Sin embargo, a menudo igualaba a su compañero de equipo, Damon Hill, en el otro Brabham. Para el Gran Premio de Hungría, se cambió al prometedor equipo Fondmetal . Clasificó el coche en el primer intento, pero sufrió un trompo. Luego, partió desde una excelente 15.ª posición para el Gran Premio de Bélgica , terminando décimo, y se clasificó de nuevo para el Gran Premio de Italia , pero el embrague se rompió. Después de esto, Fondmetal también tuvo problemas económicos y se retiró, dejando a van de Poele sin asiento.

Aparte de una capacidad en gran parte no utilizada como piloto de pruebas para Tyrrell en 1993, van de Poele ha tenido desde entonces un éxito considerable en turismos y coches deportivos , ganando las 12 Horas de Sebring en 1995 y 1996 y la Petit Le Mans en 1998. También ha añadido a su victoria de 1987 en las 24 Horas de Spa cuatro victorias más en 1998, 2005 , 2006 y 2008 , lo que le da el récord de cinco victorias en el evento. ^{[ 4 ]} En 2008, van de Poele compitió en la Rolex Sports Car Series .