Ernest Giles

Giles no emprendió una expedición organizada hasta el 22 de agosto de 1872, cuando partió de Chambers Pillar con otros dos hombres y atravesó gran parte del territorio inexplorado hacia el noroeste y el oeste, siguiendo el río Finke , a través de la cordillera Krichauff y hasta el monte Udor. Luego giró hacia el sur, encontrando un manantial de agua dulce rodeado de cuevas repletas de arte rupestre aborigen . Giles denigró las pinturas, afirmando que eran manifestaciones infantiles creadas por "trogloditas come-reptiles". Un miembro de su grupo, Samuel Carmichael, procedió entonces a vandalizar los dibujos rupestres "con algunos ejemplares selectos del arte del hombre blanco". ^{[ 11 ]}

Al encontrar el camino bloqueado por el lago Amadeus y ver que sus caballos se debilitaban mucho, decidieron regresar. Giles contempló Kata Tjuta desde el lago Amadeus, al que bautizó como Monte Olga en honor a la reina de España. Su grupo regresó a Charlotte Waters y luego a Adelaida. ^{[ 11 ]}

Giles fue el primer europeo en ver las formaciones rocosas llamadas Las Olgas , ahora conocidas oficialmente como Kata Tjuta /Monte Olga, ^{[ 12 ]} y Lago Amadeus . Había querido llamarlas Monte Mueller y Lago Fernando respectivamente, para honrar a su benefactor, el barón Fernando von Mueller; sin embargo, Mueller lo convenció de que, en cambio, honrara al rey Amadeo de España y a la reina Olga de Württemberg . Giles fue superado en la observación de Uluru por un explorador rival, William Gosse .

Allí se encontraron con un grupo de hombres aborígenes y se enfrentaron en una escaramuza. Giles y sus hombres les dispararon con sus rifles y escopetas, pero no especificaron cuántos resultaron muertos o heridos. ^{[ 11 ]}

El 14 de septiembre, Giles llegó al monte Olga. Giles bautizó el desierto como Desierto de Gibson en honor a su compañero. ^{[ 11 ]}

Giles se recuperó en el campamento base de las cordilleras de Rawlinson, donde descubrió que sus compañeros de expedición habían disparado a varios hombres aborígenes locales mientras él estaba con Gibson. Giles elogió sus acciones, afirmando que sus hombres "tuvieron una suerte increíble al escapar de... esos animales". ^{[ 11 ]}

En junio, regresaron al monte Olga y visitaron la cercana formación rocosa de Uluru , donde tuvieron un breve pero amistoso encuentro con algunos indígenas. ^{[ 11 ]}

Esto implicó viajar a través de la llanura de Nullarbor hasta Eucla y luego explorar tierra adentro y hacia el este hasta la estación ganadera de Elder en Beltana , cerca del lago Torrens . ^{[ 11 ]}

Tras llegar a Eucla, el grupo de Giles partió hacia el norte desde Fowler's Bay . Un anciano wirangu llamado Jimmy los guió primero hasta el manantial de Ooldea . Usando un mapa de arena, Jimmy le mostró a Giles cinco pozos de agua que podrían utilizar en su viaje hacia el este a través de un terreno muy árido. Jimmy guió al grupo con seguridad 120 millas al este hasta su hogar de la infancia en Wynbring Rockhole, donde presentó a Giles a algunos de sus parientes. Giles quedó asombrado por el conocimiento y la habilidad de Jimmy, y su desprecio por los aborígenes disminuyó. ^{[ 11 ]}

Jimmy no conocía nada del país más al este y Giles condujo al grupo a una zona árida. Tras ocho días de viaje, durante los cuales murieron varios de sus caballos y algunos de los expedicionarios sufrieron delirio, encontraron un pozo de agua cerca del lago Torrens y, finalmente, pudieron llegar sanos y salvos a la estación de Elder en Beltana . ^{[ 11 ]}

En Beltana se hicieron los preparativos para su cuarto viaje, en el que Giles deseaba partir de Australia Meridional hacia la costa de Australia Occidental a través de una zona inexplorada. Con Tietkens nuevamente como su lugarteniente y una caravana de camellos, partieron a principios de mayo. El camellero afgano Mahomet Saleh, quien había acompañado al explorador Peter Warburton a Australia Occidental dos años antes, conducía y manejaba los camellos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Llegaron a Port Augusta el 23 de mayo y recorrieron la ruta de Giles de regreso a Wynbring y Ooldea siguiendo un rumbo generalmente occidental. El viaje fue mejor que sus expediciones anteriores, ya que los camellos estaban mucho más adaptados a las condiciones secas que los caballos, muchos de los cuales tuvieron muertes crueles en sus dos primeras expediciones. ^{[ 11 ]}

Cerca de Fowler's Bay, Jimmy, tras descubrir que sus hijas habían muerto allí a causa de una epidemia, decidió abandonar el grupo. Un joven mirning de 18 años llamado Tommy Oldham se convirtió entonces en el guía principal. Viajaron hacia el norte y luego hacia el oeste, encontrando ocasionalmente agua en pequeñas represas alrededor de pozos de agua construidos por los aborígenes locales. Continuaron hacia el oeste, adentrándose en el desierto, y tras recorrer otros 17 días y 520 km sin agua, Tommy Oldham encontró un abundante suministro en una pequeña hondonada entre dunas de arena, en un lugar que Giles posteriormente denominó Manantial de la Reina Victoria , y así se salvaron. Al gran desierto que rodeaba el manantial, Giles lo llamó el Gran Desierto Victoria . ^{[ 1 ] [ 15 ]} 

Tras una semana de descanso, el viaje se reanudó el 6 de octubre, aún en dirección oeste. Diez días después, la expedición se encontró con un grupo de la gente Kalamaia en Ularring . Giles disfrutó de unos días «pacíficos y felices» con esta gente hasta que se sintió amenazado por un numeroso grupo de hombres que se acercaban en actitud ceremonial. Giles ordenó a sus hombres que atacaran a este grupo, y a pesar de las súplicas de los niños que estaban en el campamento para que desistieran, les dispararon con escopetas y fusiles Snider-Enfield . Varios resultaron muertos y heridos, y Giles hizo una hoguera con las lanzas y bumeranes que pertenecían a la gente a la que más tarde ridiculizó llamándolos «reptiles». ^{[ 11 ]}

Luego partieron de Ularring y el 4 de noviembre se encontraron con un ganadero blanco en el campamento de Tootra, al este de Bindi Bindi, Australia Occidental . Su ruta fue hacia el oeste hasta la estación de Walebing , luego hacia el suroeste y el 11 de noviembre llegaron a New Norcia, donde fueron recibidos por el obispo Salvado . ^{[ 16 ]} El 17 de noviembre de 1875, el grupo llegó a Guildford y al día siguiente a Perth , donde recibieron una entusiasta acogida. ^{[ 11 ]}

Giles permaneció dos meses en Perth, disfrutando de la atención pública, mientras que Tietkens y Jess Young , otro miembro de la expedición, regresaron a Adelaida por mar. Giles deseaba completar otra expedición dirigiéndose al norte y hacia el interior desde la costa de Australia Occidental, atravesando el desierto de Gibson y regresando a Adelaida por Australia central. El 13 de enero de 1876, Giles comenzó el viaje acompañado por Tommy Oldham, Alec Ross, Saleh, Peter Nicholls y los camellos. Llegaron a Geraldton antes de adentrarse en el interior. En el puesto avanzado de Cheangwa, arrendado por Edward Wittenoom , un numeroso grupo de jóvenes mujeres Badimaya se unió a la expedición hasta llegar al río Murchison . Giles las describió como un «harén» de muchachas desnudas y «sumamente hermosas». Se ha afirmado que Giles fue padre de al menos un hijo nacido de una madre aborigen durante sus expediciones. ^{[ 11 ]}

Se encontraron con un numeroso grupo de wajarris amigables cerca del río Gascoyne , quienes le preguntaron a Giles en un inglés rudimentario si los llevaría a Melbourne . La petición fue rechazada cortésmente y la expedición continuó. Los ojos de Giles se infectaron con Chlamydia trachomatis y quedó temporalmente ciego mientras viajaba por unas colinas que posteriormente denominó Cordillera de la Oftalmía . ^{[ 11 ]}

Se dirigieron hacia el este a través del desierto de Gibson y luego siguieron en gran medida la ruta de su expedición anterior a través de la cordillera de Musgrave hasta Beltana, en Australia Meridional. Este inmenso viaje se realizó sin las dificultades de algunas de sus expediciones anteriores, gracias en gran parte a la resistencia de sus camellos y a la habilidad del camellero Saleh. Llegaron a Adelaida en septiembre de 1876. ^{[ 17 ]}