Erythrosuchidae

Los Erythrosuchidae (que significa "cocodrilos rojos" en griego ) son una familia de grandes arcosauriformes basales carnívoros que vivieron desde el Triásico Inferior tardío ( Olenekiense ) hasta el Triásico Medio temprano ( Anisiense ). Alcanzaban longitudes de más de 4 m (13 pies) y representaron algunos de los mayores superdepredadores de Pangea durante su existencia.  

La familia Erythrosuchidae fue nombrada por David Meredith Seares Watson en 1917. ^{[ 1 ]}

Eran los depredadores ápice de su época, con longitudes de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) a más de 4 m (13 pies) , y posiblemente hasta 5 m (16 pies) según una espina neural aislada de Erythrosuchus . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se sabe que sus restos fósiles datan de Sudáfrica ( Grupo Beaufort de la Cuenca Karoo ), China, India y Rusia europea, desde el Triásico Temprano hasta el Medio .       

Los eritrosúquidos eran arcosauromorfos inusualmente grandes y robustos. Varias características los distinguen de otros arcosauriformes y también se observan en arcosaurios posteriores y más derivados . Por ejemplo, carecen de dientes en el paladar , que se encuentran en otros arcosauriformes primitivos, como Doswellia y los euparkéridos . En los eritrosúquidos, los centros vertebrales (partes centrales de las vértebras) presentan profundas hendiduras a ambos lados, lo que difiere considerablemente de la forma cilíndrica habitual de los centros vertebrales en los primeros arcosauriformes, pero es similar a la de los arcosaurios posteriores. ^{[ 4 ]}

Las cabezas de los eritrosúquidos son generalmente desproporcionadamente grandes y profundas. En todos los eritrosúquidos, el margen inferior del premaxilar , el hueso en la punta de la mandíbula superior, es más bajo que el margen inferior del maxilar , el hueso detrás del premaxilar. ^{[ 2 ]} Esto forma un "escalón" característico que hace que los eritrosúquidos sean fácilmente distinguibles de todos los demás arcosauriformes primitivos, que tienen márgenes mandibulares lisos que son rectos o gradualmente curvados. ^{[ 4 ]}

Los eritrosúquidos son notables por ser los primeros arcosauriformes en tener una cintura pélvica trirradiada con tres áreas proyectadas formadas por tres huesos: un ilion y un pubis e isquion alargados . ^{[ 5 ]} Aunque pequeño, el cuarto trocánter , una cresta en el fémur que sirve como inserción muscular en los arcosaurios, aparece por primera vez en los eritrosúquidos. La pelvis trirradiada y el cuarto trocánter son características que indican que los eritrosúquidos tenían una postura erguida similar a la de los arcosaurios posteriores. Los arcosauriformes más basales , como los proterosúquidos, carecían de estas características y probablemente tenían una postura más extendida. ^{[ 6 ]}

Los eritrosúquidos se clasificaban antiguamente como tecodontos del suborden Proterosuchia . Esta clasificación ya no la utilizan los paleontólogos , quienes ahora emplean un enfoque cladístico . En este enfoque, los eritrosúquidos constituyen un clado de Archosauriformes que es un grupo externo a los Archosauria propiamente dichos. La presencia de ciertas características de los arcosaurios , como la cintura pélvica trirradiada , el cuarto trocánter y el tercer metatarsiano más largo que el cuarto, indica que los eritrosúquidos están más cerca de los verdaderos arcosaurios que los Proterosuchidae , que carecen de estas características. Por lo tanto, los Erythrosuchidae ocupan una posición evolutiva de transición entre los archisauriformes más primitivos y los arcosaurios del Triásico más avanzados. La familia fue definida por Martin Ezcurra y colegas en 2010 durante la descripción de Koilamasuchus como "todos los taxones más estrechamente relacionados con Erythrosuchus africanus que con Proterosuchus fergusi o Passer domesticus (el gorrión común )". ^{[ 7 ]}

Los grandes dicinodontes kannemeyeriidos contemporáneos sin duda constituían gran parte de la dieta de los eritrosúquidos. Sin embargo, los primeros eritrosúquidos aparecen en el registro fósil un poco antes que los kannemeyeriidos, por lo que cabe suponer que también se alimentaban de otros animales.

• Benton, MJ (2000), Paleontología de vertebrados , 2.ª ed. Blackwell Science Ltd (2004) 3.ª edición
• Carroll, RL (1988), Paleontología y evolución de los vertebrados , WH Freeman & Co.

• Erythrosuchidae
• Erythrosuchidae – lista de especies (Archivo de filogenia de Mikko)