Grupo de escolta B2

El Grupo de Escolta B2 fue una formación británica de escolta de convoyes de la Marina Real que entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente en la Batalla del Atlántico . El grupo estaba bajo el mando del comandante Donald Macintyre , uno de los comandantes británicos más exitosos en la guerra antisubmarina .

El Grupo de Escolta B2 fue uno de los siete grupos de escolta británicos que prestaron servicio en la Fuerza de Escolta de Alta Mar (MOEF, por sus siglas en inglés), la cual proporcionaba protección a los convoyes en el tramo central más peligroso de la ruta del Atlántico Norte.

El grupo se formó en la primavera de 1942 y originalmente estaba compuesto por el destructor de clase Havant Hesperus como líder del grupo, junto con el destructor de clase Town Leamington , el destructor de clase V Veteran y las corbetas de clase Flower Gentian , Clematis , Sweetbriar y Vervain . ^{[ 2 ]}

Más adelante ese año, los destructores de baja autonomía Leamington y Veteran fueron reemplazados por los destructores de mayor alcance de las clases V y W, Vanessa y Whitehall , y las corbetas de la clase Flower Heather , Campanula y Mignonette se unieron al grupo. ^{[ 3 ]}

El grupo comenzó a realizar tareas de escolta de convoyes en abril de 1942, en el tramo crítico de alta mar de la ruta del Atlántico Norte, operando entre Londonderry y St John's, Terranova .

Los primeros convoyes, en la primavera de 1942, transcurrieron sin incidentes y, a medida que el ritmo de la Batalla del Atlántico se intensificó durante el verano y el otoño, los convoyes del grupo fueron escoltados sin pérdidas.

En octubre de 1942, el convoy ON 138 fue atacado, pero una enérgica defensa del B2 aseguró que no se perdiera ningún barco. ^{[ 4 ]} En diciembre de 1942, acompañaba al convoy HX 219 cuando este fue atacado. El Hesperus respondió y contraatacó, destruyendo al U-357 al embestirlo, lo que dejó al Hesperus fuera de servicio durante dos meses.

En febrero de 1943, un B2 mermado, bajo el mando temporal del comandante Proudfoot, escoltó al convoy SC 118. Este convoy fue atacado por el grupo de ataque conocido como "manada de lobos " ( Gruppe Pfeil ) y perdió ocho barcos a cambio de tres submarinos alemanes destruidos en una de las batallas más encarnizadas de la campaña.

En abril, durante un ataque contra el convoy ONS 4 , los buques del grupo hundieron el U-191 .

En mayo, en un ataque contra el convoy SC 129 , el B2 hundió el U-186 y dañó los U-402 y U-223, con la pérdida de dos buques.

Tras la Operación Mayo Negro , se sucedieron una serie de convoyes sin incidentes, a medida que la flota de submarinos se retiraba del Atlántico Norte , una situación que se mantuvo hasta finales de año.

Durante este período, el grupo había escoltado más de 30 convoyes, con un total de más de 900 barcos, de los cuales solo se perdieron diez. ^{[ 5 ]} No se perdió ningún buque de guerra del grupo, que fue responsable de la destrucción de tres submarinos U-boat y de daños a otros dos, y participó en la destrucción de otros tres, en sus dos años de operación.

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