Esencia

En sus diálogos, Platón sugiere que los seres concretos adquieren su esencia a través de su relación con las « formas » : universales abstractos, lógica u ontológicamente separados de los objetos de la percepción sensorial. Estas formas se presentan a menudo como los modelos o paradigmas de los cuales las cosas sensibles son «copias». Los cuerpos sensibles están en constante cambio y son imperfectos y, por lo tanto, según Platón, son menos reales que las formas, que son eternas, inmutables y completas. Ejemplos típicos de formas que da Platón son la grandeza, la pequeñez, la igualdad, la unidad, la bondad, la belleza y la justicia.

Según nominalistas como Guillermo de Ockham , los universales no son entidades concretas, sino meros nombres (es decir, etiquetas); solo existen individuos. ^{[ 6 ]} Los universales son palabras que pueden referirse a varios individuos; por ejemplo, la palabra «homo». Por lo tanto, un universal se reduce a un sonido hablado (según Roscelin ), ^{[ 7 ]} o al concepto (mental) al que corresponde (como lo planteaba Ockham), en lugar de una «cosa» sustancial y real que existe fuera de estos contextos.

John Locke distinguió entre "esencias reales" y "esencias nominales". Las esencias reales son aquello que hace que una cosa sea una cosa, mientras que las esencias nominales son nuestra concepción de lo que hace que una cosa sea una cosa. ^{[ 8 ]}

Según Edmund Husserl , la esencia es ideal . Sin embargo, ideal significa que la esencia es un objeto intencional de la conciencia. La esencia se interpreta como sentido . ^{[ 9 ]}

El existencialismo suele resumirse en la afirmación de Jean-Paul Sartre de que, para los seres humanos, " la existencia precede a la esencia ", lo que él interpretó como un rechazo al sistema filosófico anterior. En lugar de que el "ser" genere la "actualidad", Sartre argumentó que la existencia y la actualidad son primordiales, y la esencia se deriva posteriormente.

En este sentido, rompe con Søren Kierkegaard , quien, aunque a menudo descrito como un protoexistencialista, identificaba la esencia con la «naturaleza». Para él, no existe una «naturaleza humana» que determine cómo se comportará una persona o qué será. Primero, existe, y luego viene la propiedad. El existencialismo más materialista y escéptico de Jean-Paul Sartre profundizó en este principio existencialista al refutar categóricamente cualquier esencia metafísica, cualquier alma, y ​​argumentar en cambio que solo existe la existencia, con los atributos como esencia.

Así, en el discurso existencialista, la esencia puede referirse a:

• un aspecto físico o una propiedad;
• el ser continuo de una persona (el carácter o las metas determinadas internamente); o
• lo infinito que reside en el ser humano (que puede perderse, atrofiarse o desarrollarse hasta convertirse en una parte igual a lo finito), dependiendo del tipo de discurso existencialista.

Dentro de la escuela Madhyamaka del budismo Mahayana , Candrakirti identifica el yo como "una esencia de las cosas que no depende de otros; es una naturaleza intrínseca. La no existencia de eso es la ausencia de yo ". ^{[ 10 ]} Buddhapālita añade, al comentar el Mūlamadhyamakakārikā de Nagārjuna : "¿Cuál es la realidad de las cosas tal como son? Es la ausencia de esencia. Las personas inexpertas cuyo ojo de inteligencia está oscurecido por la oscuridad de la ilusión conciben una esencia de las cosas y luego generan apego y hostilidad hacia ellas". ^{[ 11 ]}

Para los budistas Madhyamaka , la ' vacuidad ' (también conocida como Anatta o Anatman ) es la fuerte afirmación de que:

• Todos los fenómenos están vacíos de esencia;
• El anti-esencialismo se encuentra en la raíz de la praxis budista; y
• Es la creencia innata en la esencia lo que se considera una oscuridad aflictiva que sirve como raíz de todo sufrimiento .

Sin embargo, el Madhyamaka también rechaza los principios del idealismo , el materialismo o el nihilismo ; en cambio, las ideas de verdad o existencia , junto con cualquier afirmación que dependa de ellas, se limitan a su función dentro de los contextos y convenciones que las afirman, posiblemente de forma similar al relativismo o al pragmatismo . Para el Madhyamaka , las paradojas de reemplazo, como la del Barco de Teseo, se resuelven afirmando que el Barco de Teseo permanece como tal (dentro de las convenciones que lo afirman) hasta que deja de funcionar como el Barco de Teseo.

En Mulamadhyamakakarika, el capítulo XV de Nagarjuna examina la esencia misma.

En el cristianismo, esencia, naturaleza o sustancia significa lo que algo es en sí mismo y se distingue de sus accidentes (apariencia). Por ejemplo, según la transustanciación , el pan y el vino eucarísticos parecen ser pan y vino, pero en esencia son el cuerpo y la sangre de Jesús. ^{[ 12 ]} Otro ejemplo es la enseñanza de Jesús: «No juzguen por las apariencias, sino juzguen con justicia». ^{[ 13 ]} Un tercer ejemplo es la Visión Beatífica : los ángeles y los santos en el Cielo ven la esencia de Dios. ^{[ 14 ]}

Para comprender la personalidad de un individuo, se distingue entre su Swadharma (esencia) y Swabhava (hábitos mentales y condicionamientos de la personalidad del ego). Swabhava es la naturaleza de una persona, resultado de sus samskaras (impresiones creadas en la mente debido a la interacción con el mundo exterior). Estos samskaras crean hábitos y modelos mentales que conforman nuestra naturaleza. Si bien existe otro tipo de svabhava, la cualidad interna pura —smarana— , aquí nos centramos únicamente en la svabhava creada por los samskaras (ya que para descubrir la svabhava y la smarana internas y puras, es necesario tomar conciencia de los propios samskaras y controlarlos). Dharma deriva de la raíz dhr, que significa "sostener". Es aquello que mantiene unida a una entidad. Es decir, Dharma es lo que otorga integridad a una entidad y sustenta su cualidad central, su identidad (esencia), su forma y su función. Dharma también se define como rectitud y deber. Cumplir con el dharma es ser justo, cumplir con el deber (expresar la propia esencia). ^{[ 15 ]}