Galería Estense

En 1598, los duques de Este se vieron obligados a ceder su sede de Ferrara al papa Clemente VIII , y la capital del ducado se trasladó a Módena. El duque César intentó llevarse consigo la mayor parte posible de la herencia de los Este, incluyendo numerosos cofres repletos de objetos raros y preciosos.

En cuanto a las obras restantes en Ferrara, Cesare, quien quizás no era tan aficionado al mecenazgo artístico como sus antepasados, no dudó en donar gran parte de la colección para ganarse el favor de poderosas figuras políticas, en particular el Cardenal Borghese y Fernando II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 4 ]}

Francisco I , sucesor de Alfonso III , era un hombre de gran ambición. Estaba decidido a recuperar Ferrara y restaurar la atmósfera artística característica de la corte ferraresa en Módena. ^{[ 5 ]} Para la nueva capital del reducido Ducado de Módena y Reggio, concibió una imponente residencia ducal, confiando el proyecto a Bartolomeo Avanzini . El arquitecto romano fue asesorado por Bernini , cuyo compromiso con el Papa le impidió aceptar el encargo. ^{[ 6 ]}

Durante un viaje diplomático a España , Francesco encargó su retrato a Diego Velázquez , obra que sigue siendo un tesoro preciado de la colección Estense. Un retrato en mármol, igualmente venerado , realizado por Bernini, da la bienvenida a los visitantes que entran en la galería. No solo captura con maestría la semejanza y la bravura del duque , sino que Bernini ni siquiera vio a su modelo en persona, utilizando como referencia efigies de Justus Sustermans y Jean Boulanger . Para vencer la reticencia del escultor, quien en una carta al hermano del duque, el cardenal Rinaldo , consideró la tarea no solo extremadamente difícil sino también temeraria, se le ofreció la exorbitante suma de 3000 escudos , la misma cantidad que el papa Inocencio X pagó a Bernini por su Fuente de los Cuatro Ríos en Roma. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

En esa época, otras valiosas obras donadas o adquiridas por el duque se unieron a la colección, como pinturas de Paolo Veronese , Salvator Rosa , Hans Holbein y otro busto de mármol de Bernini, esta vez dedicado a su amante.

Siempre amante del arte, Francesco comenzó a apropiarse de pinturas de iglesias y monasterios del ducado: una costumbre que sus sucesores adoptarían sistemáticamente en los años venideros. Las obras fueron sustituidas por copias de segunda categoría, a menudo ocultas a la vista de los sacerdotes que intentaban resistirse. Obras de Correggio , Parmigianino y Cima da Conegliano pasaron a formar parte de la colección ducal de esta manera. ^{[ 6 ]}

El hijo de Francisco, Alfonso IV, fue el primero en abrir la galería al público. Su esposa, Laura Martinozzi , nieta del cardenal Mazzarino, se convirtió en regente del ducado tras la muerte de su marido, dado que su hijo, Francisco II , tenía tan solo dos años. La duquesa no contribuyó a las adquisiciones de la galería, dedicándose principalmente a obras de caridad y a la construcción de iglesias y conventos, con el objetivo de recuperar un estado gravemente afectado por el brote de peste y la Guerra de los Treinta Años .

La galería no se enriqueció, sino que se empobreció durante los sucesivos reinados de Francisco II. Para recaudar fondos, el duque decidió vender las mejores piezas de la colección a Augusto III de Polonia por la considerable suma de 100.000 zecchini venecianos (el equivalente a unos 650  kg de oro). ^{[ 8 ]} Así, en julio de 1746, obras de Giulio Romano , Andrea del Sarto , Rubens , Velázquez , Holbein , Tiziano , Parmigianino , Correggio , Guercino , Guido Reni , Carracci y muchos otros embarcaron rumbo a Dresde . Dichas obras aún pueden admirarse hoy en la Gemäldegalerie Alte Meister . Tampoco Rinaldo I , su tío y sucesor, pudo enriquecer artísticamente el ducado. ^{[ 9 ] [ 7 ]}

Ercole III y su predecesor, Francesco III , emplearon el mismo método de saqueo que Francesco I para rescatar la galería: depredando las iglesias del ducado, pero también recurriendo a imposiciones rudimentarias. Un ejemplo de ello son los frescos de Niccolò dell'Abbate , desprendidos de las paredes de la Rocca di Scandiano, de donde también proceden algunas pinturas.

Tal era la reputación de las colecciones de los d'Este (el escritor francés Charles de Brosses las consideraba «sin duda las mejores de Italia» ^{[ 7 ]} ) que también atrajeron la atención de Napoleón . En el Armisticio de Cherasco , decretó que veinte de las pinturas de los Este debían ir a París como pago por los gastos de guerra incurridos durante sus campañas italianas de 1796. Pocos meses después, la cifra aumentó a setenta. Este período marca el saqueo más significativo de las colecciones de pinturas, dibujos, libros de archivo y la colección glíptica de los d'Este en Módena . ^{[ 7 ]}

El 14 de octubre de 1796, Napoleón entró en Módena con dos nuevos comisarios, Pierre-Anselme Garrau y Antoine Christophe Saliceti . Ambos visitaron en varias ocasiones la Galería de Dibujos y Medallas del Palacio Ducal, seleccionando obras citadas por los visitantes. Camafeos de esmalte dorado y piedras semipreciosas grabadas fueron enviados al Louvre y a sus respectivas colecciones. Algunos dibujos fueron asignados a la Academia de Bellas Artes de Módena con fines didácticos; sin embargo, la gran mayoría fueron enviados a París, donde permanecen desde entonces. De la otrora envidiable selección que reflejaba las prácticas del Alto Renacimiento e incluía a artistas como Correggio, Parmigianino, Giulio Romano, Perino del Vaga , los hermanos Carracci, La calumnia de Apeles de Botticelli y El juicio de Salomón del taller de Mantegna , solo quedan 700. Actualmente almacenada en Módena, la colección digital puede consultarse en la página web de la galería. ^{[ 10 ]}

El 17 de octubre, se seleccionaron 94 volúmenes para ser trasladados de la biblioteca ducal a la Biblioteca Nacional de París, incluyendo numerosos manuscritos y códices antiguos. Napoleón tomó personalmente dos ediciones de los siglos XVI al XVIII de los Comentarios de César durante su breve paso por Módena. ^{[ 11 ]} En cuanto a la colección de monedas, la Biblioteca recibió 900 monedas imperiales de bronce, 124 de las cuales provenían de colonias romanas; 10 de plata; 31 grabadas; así como 44 griegas y 103 de la ceca papal. La esposa de Napoleón, Josefina, hizo lo mismo. Durante su estancia en el Palacio Ducal de Módena en febrero de 1797, no se conformó con simplemente "mirar" la colección numismática. La emperatriz tomó alrededor de doscientas, además de las seleccionadas por los miembros de la corte de su esposo que la acompañaban.

Numerosas pinturas de la escuela emiliana, como el retablo de Guercino que representa a los santos patronos de Módena (1651) y su San Pablo (1644), así como La purificación de la Virgen de Guido Reni , La aparición de la Virgen a los santos Lucas y Catalina (1592) de Annibale Carracci , El sueño de Job (1593) de Cigoli , La burla de Cristo de Giambologna y otras, nunca fueron devueltas. Se estima que 1300 cuadros fueron exportados al Louvre.

Desde su exilio en Treviso , Ercole III vendió varios objetos que había traído consigo, pero también añadió algunos a su colección, en un intento por remediar el saqueo napoleónico. Con la restauración del duque Francisco IV de Austria-Este en Módena y el Tratado de París (1815) se recuperaron muchas obras importantes. Solo 21 pinturas que formaban parte de la colección Estense regresaron a Módena, además de dos nuevas pinturas adquiridas como compensación por Charles Le Brun .

En el contexto del declive de la Iglesia, surgió la creciente tendencia a coleccionar arte como medio para mantener la autoridad local de la nobleza. Francisco IV, por lo tanto, aportó obras a la galería procedentes de pueblos cercanos mediante el método Este, ya probado, de saquear iglesias. En 1822, un renovado interés por la pintura primitiva italiana temprana impulsó las adquisiciones de la rica colección del marqués Tommaso degli Obizzi , incluyendo obras de Barnaba da Modena , Apollonio di Giovanni , Bartolomeo Bonascia y Francesco Bianchi Ferrari . Su hijo Francisco V también realizó nuevas adquisiciones y reabrió la galería, que había sido trasladada durante el reinado de su padre al Palacio Ducal. ^{[ 7 ]}

Con la unificación de Italia en 1859, la línea Este llegó a su fin.

Durante la transición, inevitablemente se produjeron algunas pérdidas y robos. Luigi Carlo Farini , dictador reinante de las provincias de Módena en nombre del nuevo gobierno italiano , fue acusado por algunos de haberse apropiado de objetos de valor guardados en el Palacio Ducal, donde él y su gobierno residían, aunque aún no está claro en qué se basaban tales acusaciones.

En 1879, el palacio se convirtió en la sede de la Academia Militar , privando a la ciudad de su uso. La galería se vio obligada a trasladarse al palacio del siglo XVIII construido por Francisco III , ahora conocido como el Palazzo dei Musei , donde coexiste con el Museo Lapidario , el Museo Cívico y Archivo en la planta baja y la biblioteca Estense en el tercer piso.

El itinerario de la galería ha sufrido varias reorganizaciones a lo largo de los años, y la curaduría de las salas se encuentra en constante revisión. Un cambio notablemente reciente se produjo tras el terremoto de mayo de 2012. Después de un período de renovación de tres años, reabrió sus puertas al público en 2015. Se recuperaron obras nunca antes vistas del almacén, se instaló nueva iluminación y un sistema de microclima que favorece la conservación de las exposiciones y las pantallas digitales, lo que garantiza que la Galería Estense siga siendo un núcleo cultural tanto para los residentes como para los turistas que se aventuran fuera de las rutas turísticas habituales en su camino de Venecia a Roma. ^{[ 7 ]}