Estesia

Estesia (en honor a Richard Estes) es un género extinto de lagarto anguimorfo del Cretácico Superior que se encuentra en el desierto de Gobi en Mongolia .

Fue descubierto en junio de 1990 por una expedición conjunta de paleontólogos mongoles y estadounidenses , y descrito en 1992 por Mark Norell , Malcolm McKenna y Michael Novacek . Este animal es de interés para los paleontólogos, no solo por su estrecha relación con el linaje de los monstruos de Gila modernos ( Heloderma ), sino también porque su dentición muestra indicios de que era venenoso .

La especie tipo es E. mongoliensis , en honor a Mongolia, donde fue descubierta.

Se ha recopilado material para Estesia en varias localidades del desierto de Gobi, incluida la Formación Barun Goyot , la Formación Djadochta y Ukhaa Tolgod .

• IGM M3/14 ( holotipo ): Un cráneo bien conservado con mandíbula, procedente de Lizard Hill, Khulsan (Formación Barun Goyot).
• IGM 3/15: Esqueleto parcial con caja craneana asociada, procedente de Khermeen Tsav (Formación Barun Goyot), descubierto en 1993 y descrito por Norell y Gao en 1997.

En la descripción, Estesia fue asignada a Varanoidea , como grupo hermano de Varanidae , basándose en características craneales. Sin embargo, el nuevo material hallado en 1993 aportó evidencia de que Estesia no estaba estrechamente relacionada con los varánidos modernos, sino que era un pariente lejano de los monstruos de Gila. El análisis filogenético presentado por Norell y Gao (1997) respaldó la creación de un nuevo grupo que incluía a los monstruos de Gila modernos y formas prehistóricas extintas: los Monstersauria .

Los dientes de Estesia eran afilados y curvados hacia atrás, como los de los varanoides modernos. Estos dientes poseen surcos longitudinales que se extienden desde la superficie anterior y posterior a lo largo de toda su longitud. Características similares se observan en los dientes de los monstruos de Gila.

• Norell, MA y Gao, K. (1997). Neurocráneo y relaciones filogenéticas de Estesia mongoliensis del Cretácico Superior del Desierto de Gobi y el reconocimiento de un nuevo clado de lagartos. American Museum Novitates 3211 :1-25.
• Norell, MA, MC McKenna y MJ Novacek. (1992). Estesia mongoliensis , un nuevo varanoide fósil de la Formación Barun Goyot del Cretácico de Mongolia. American Museum Novitates 3045 :1-24.