Esther Brandeau

Históricamente, el antisemitismo estaba muy extendido en la Europa cristiana y en las colonias europeas, lo que provocó el desplazamiento de muchos judíos. ^{[ 6 ]} En los siglos previos al siglo XVIII, los cristianos europeos asociaban a los judíos con prácticas económicas injustas como la usura. ^{[ 7 ]} Los prejuicios medievales contra los judíos, como el envenenamiento de pozos de agua para provocar la peste negra , persistieron también en esta época. ^{[ 8 ]} Los judíos también eran un tema recurrente en la literatura, a pesar de constituir menos del uno por ciento de la población francesa, aunque a menudo se les representaba de forma negativa en estas obras. ^{[ 8 ]}

Aunque los judíos habían llegado a América siglos antes que Esther Brandeau, Nueva Francia fue uno de los últimos lugares que los judíos pisaron en América cronológicamente, ya que la colonia de Nueva Francia estaba oficialmente cerrada a todos los no católicos. ^{[ 9 ]} En 1492, año en que la monarquía española expulsó a los judíos de sus tierras, varios judíos se unieron al viaje de Cristóbal Colón a través del océano Atlántico. Uno de los judíos de este grupo, Louis de Torres, ha sido identificado como el primer hombre blanco en caminar sobre el Nuevo Mundo. ^{[ 10 ]} Para el siglo XVII, varios judíos se habían convertido en marineros, con similitudes a la vida temprana de Esther Brandeau. ^{[ 11 ]} En 1624 se estableció en América el primer asentamiento "abiertamente judío", ubicado en Brasil. ^{[ 11 ]} A diferencia de Nueva Francia, las colonias inglesas proporcionaron un entorno relativamente tolerante para los judíos ya en el siglo XVII, en parte debido a la adquisición inglesa de Nueva Holanda, donde los ingleses dictaminaron que los judíos conservarían los derechos de los que gozaban bajo el dominio holandés. Muchos judíos en las colonias inglesas se establecieron como exitosos comandantes militares, comerciantes o funcionarios públicos. ^{[ 12 ]} En 1733, pocos años antes de la llegada secreta de Brandeau a Nueva Francia, un grupo de colonos abiertamente judíos ya había ayudado a establecer la colonia inglesa de Georgia . ^{[ 13 ]}

Si bien las mujeres tenían más opciones para actividades no domésticas en Nueva Francia que en Francia debido a la desigualdad de género existente en la colonia, la esposa seguía sujeta a los deseos de su marido. En Nueva Francia, se esperaba que una mujer se casara en la adolescencia (mucho antes que la edad promedio de matrimonio en Francia) con un hombre más de una década mayor, y el único motivo de separación eran los asuntos económicos. Se han registrado casos de violencia doméstica en Nueva Francia. ^{[ 14 ]} Desde una perspectiva religiosa, los roles de género persistían, ya que se esperaba que los hombres desempeñaran un papel más activo en la vida religiosa, mientras que las mujeres eran más veneradas por su pureza sexual. ^{[ 15 ]} En el caso de Brandeau, fue enviada a un hospital en lugar de a una cárcel debido a la falta de instalaciones penitenciarias para mujeres en Nueva Francia. ^{[ 16 ]}

La historia de Esther ha inspirado a novelistas, académicos, guionistas y artistas escénicos a crear diferentes obras sobre su vida. El periodista e historiador canadiense Benjamin G. Sack incluyó un ensayo histórico sobre Esther Brandeau en History of the Jews in Canada , traducido en 1965. ^{[ 12 ]} BG Sack sería más tarde una fuente creíble para la historia de Esther y serviría como referencia principal para su entrada en Dictionary of Canadian Biography, que sienta las bases de lo que se sabe sobre la vida de Esther. ^{[ 13 ]} Hay tres novelas sobre ella: Une Juive en Nouvelle-France (2000) de Pierre Lasry, Esther (2004) de Sharon E. McKay ^{[ 17 ]} y The Tale-Teller (2012) de Susan Glickman . ^{[ 18 ]} La primera, escrita en francés, cuenta una historia ficticia de las aventuras de Esther antes de su llegada a Nueva Francia, haciendo hincapié en sus antepasados ​​para finalmente arrojar algo de luz sobre su tiempo en Quebec. El Cuentacuentos lleva a los lectores a través de la vida de Esther como Jacques La Fargue y los obstáculos que Esther enfrentó debido a su raza y género. ^{[ 18 ]} Se centra en la forma en que Esther rompe las barreras de género, raza y estatus socioeconómico. ^{[ 19 ]} Esther (2004) de Sharon E. McKay establece el escenario de la vida en la Europa del siglo XVIII, pero se centra específicamente en las vidas de los judíos y las mujeres. ^{[ 20 ]} Esta novela de ficción explica las restricciones legales que enfrentaban los judíos y cómo muchos judíos fueron obligados a convertirse al catolicismo romano o se convirtieron para escapar de la persecución. ^{[ 20 ]} Las mujeres judías en Canadá vivían una vida restringida y se esperaba que asumieran los roles tradicionales de acuerdo con la sociedad. ^{[ 21 ]} La historia de Esther Brandeau ofrece una perspectiva diferente, al margen de las restricciones sociales que enfrentaban los judíos y las mujeres. ^{[ 21 ]}