Parques de Eugene Wilkinson

Eugene Parks "Dennis" Wilkinson (10 de agosto de 1918 - 11 de julio de 2013) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos . Fue seleccionado para tres asignaciones de mando históricas. La primera, en 1954, fue como primer oficial al mando del USS  Nautilus , el primer submarino de propulsión nuclear del mundo. La segunda fue como primer oficial al mando del USS  Long Beach , el primer buque de superficie nuclear de Estados Unidos. La tercera fue en 1980, cuando fue elegido como el primer presidente y director ejecutivo del Instituto de Operaciones de Energía Nuclear (INPO), del que se retiró en 1984.

Wilkinson, nació en agosto de 1918 en Long Beach, California , hijo de Dennis William y Daisy Parks Wilkinson. Asistió a la escuela secundaria de Holtville, California , y al San Diego State College . Se graduó de este último en 1938 con una licenciatura en Artes con especialización en química. Enseñó química allí durante un año. También reemplazó y enseñó un curso de matemáticas. Durante este año asistió a la Universidad del Sur de California . El año siguiente tuvo una beca de enseñanza en química en la USC. Durante esos dos años completó todo el trabajo del curso para un doctorado, pero nunca hizo una tesis ni recibió ningún título de posgrado. Comisionado como alférez en la Reserva Naval de los EE. UU. el 12 de diciembre de 1940, fue transferido a la Marina regular de los EE. UU. el 28 de agosto de 1946.

El servicio oficial de Wilkinson comenzó en el crucero pesado USS  Louisville , en el que desempeñó funciones en el departamento de ingeniería hasta diciembre de 1941.

Wilkinson fue destacado en San Francisco , con órdenes de ir a la Escuela de Submarinos de New London, Connecticut , para recibir instrucción en submarinos. Tras completar el curso en marzo de 1942, sirvió en el departamento de ingeniería del submarino USS  R-10 en abril y mayo, tras lo cual fue ordenado al submarino USS  Blackfish . Tras la puesta en servicio de ese barco en julio, sirvió a bordo durante un año, realizando cuatro patrullas de guerra. Tenía funciones de comisariato, ingeniería y electricidad. Durante su tiempo en la tripulación, el submarino participó en la operación del norte de África (desembarcos Argelia-Marruecos).

Desde junio de 1943 hasta octubre de 1944, Wilkinson formó parte de la tripulación del submarino USS  Darter , que participó en cuatro patrullas de guerra, incluido el ataque a Truk y la batalla del golfo de Leyte . Wilkinson fue galardonado con la Estrella de Plata por su servicio a bordo del Darter . Oficialmente separado del Darter en noviembre de 1944, tras su pérdida el mes anterior, regresó a los Estados Unidos. De enero a marzo de 1945 fue instructor en la Escuela de Submarinos de New London, Connecticut. A continuación, sirvió como oficial ejecutivo y navegante del submarino USS  Menhaden de marzo a octubre de 1945 y tuvo un deber similar a bordo del submarino USS  Raton .

Tras su traslado de la Reserva Naval a la Marina de los EE. UU., se le ordenó ir a la General Line School, Newport, Rhode Island , donde completó el curso asignado en mayo de 1947. Desde junio de 1947 hasta abril de 1948, Wilkinson fue oficial ejecutivo y navegante del USS  Cusk .

Wilkinson, dotado para las matemáticas, se unió al entonces capitán Hyman G. Rickover en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge después de aprobar una de las primeras de las muchas entrevistas de este tipo de Rickover y "finalmente desarrolló las ecuaciones y fórmulas de física nuclear para el equipo... y para el diseño final del reactor" del prototipo del reactor del USS  Nautilus . ^[1]

De abril de 1948 a abril de 1950, cumplió misiones en Oak Ridge; el Laboratorio Nacional Argonne en Chicago como ingeniero asociado, y en la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos en el área de Pittsburgh, Pensilvania , como jefe de la rama de operaciones y representante de la Oficina de Buques. En mayo de 1950 asumió el mando del submarino USS  Volador en el que participó en acción en el área de Corea del 12 de agosto al 2 de noviembre de 1951. En febrero de 1952, Wilkinson tuvo servicio temporal durante un mes como comandante del submarino USS  Sea Robin debido a una lesión del comandante asignado. De enero a mayo de 1952, equipó el submarino USS  Wahoo y, cuando fue puesto en servicio el 10 de mayo de ese año, se convirtió en su primer comandante. Fue separado del Wahoo en junio de 1953.

Wilkinson luego llevó a cabo una serie de asignaciones temporales a modo de preparación para convertirse en un futuro oficial al mando del USS Nautilus , el primer submarino de propulsión nuclear del mundo. Tomó el mando del buque tras su puesta en servicio el 30 de septiembre de 1954 y ocupó ese puesto hasta su relevo en junio de 1957. Durante su período de tres años a bordo del Nautilus , presidió las pruebas previas y posteriores a la puesta en servicio del submarino. Estas pruebas establecieron las capacidades del submarino de propulsión nuclear y se utilizaron en el desarrollo de las primeras tácticas de submarinos de propulsión nuclear. El Nautilus atacó con éxito a los buques de superficie sin ser detectado y evadió a la mayoría de los perseguidores.

A las 11:00 horas del 17 de enero de 1955, después de ponerse en marcha, el comandante Wilkinson dio la señal de "En marcha con energía nuclear". ^[2] Este mensaje histórico marcó el comienzo de la era nuclear para la Armada de los Estados Unidos, así como para el mundo. Wilkinson fue el primer oficial al mando de una flota nuclear que, con el tiempo, abarcaría la mayoría de los portaaviones, varios cruceros y toda la flota de submarinos de la Armada de los Estados Unidos.

Después de pasar el siguiente año académico como estudiante en el Naval War College , Newport, Rhode Island, Wilkinson sirvió como Comandante de la División de Submarinos 102, una subunidad del Escuadrón de Submarinos 10 en New London, Connecticut, durante un año y tuvo un breve deber temporal como comandante del Nautilus .

En septiembre de 1959 se convirtió en el oficial al mando inicial del crucero de misiles guiados USS  Long Beach , el primer buque de superficie de propulsión nuclear de la Armada de los EE. UU. Después de completar ese comando y la selección para el ascenso a contralmirante, se presentó el 1 de noviembre de 1963 como Director de la División de Guerra Submarina (OP-31), en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales , Departamento de la Armada, Washington, DC. Al ser asignado a ese puesto, fue ascendido al rango de contralmirante, seis años por debajo de la zona y el primer graduado no perteneciente a la Academia Naval seleccionado como almirante después de la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba en este papel, supervisó el desarrollo del programa SubSafe de la Armada en respuesta a la pérdida del USS  Thresher en abril de 1963. También inició la Junta Examinadora de Propulsión Nuclear (NPEB) en la flota del Atlántico y el Pacífico, en la que los oficiales de línea operativa de la Armada asumieron las responsabilidades de inspección de submarinos nucleares de los civiles en los Reactores Navales , así como el Examen de Salvaguardias de Reactores Operacionales (ORSE) asociado. ^[3]

El 23 de noviembre de 1966 asumió funciones como Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de los EE. UU. en Japón. Después de ganar la Medalla de Servicio Distinguido por su servicio en Japón, el Almirante Wilkinson asumió el mando de la Flotilla de Submarinos 2 el 6 de junio de 1969. Fue ascendido a vicealmirante al convertirse en Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Atlántico el 12 de febrero de 1970. Tuvo funciones adicionales como Asesor de Operaciones Submarinas para las Operaciones Polaris, el Comando Atlántico y el Comando Supremo Aliado del Atlántico, Comandante de Submarinos del Comando Aliado y Comandante de la Fuerza Submarina del Atlántico Occidental. Su último puesto en servicio activo, de 1972 a 1974, fue como Subjefe de Operaciones Navales (Guerra Submarina), OP-02, en el personal del Jefe de Operaciones Navales.

Se retiró con el rango de vicealmirante , habiendo comandado la Fuerza de Submarinos de la Flota del Atlántico de los EE. UU. (COMSUBLANT) de 1970 a 1972 como su primer oficial con entrenamiento nuclear, y sirvió como Subjefe de Operaciones Navales para Guerra Submarina desde 1972 hasta su retiro en 1974.

Murió el 11 de julio de 2013. ^[4] Una biografía sobre su vida fue publicada en 2017 por la American Nuclear Society . ^[5]

Durante su notable carrera naval, el almirante Wilkinson ganó: ^[6]

• 
•   Medalla de Servicio Distinguido de la Marina con dos estrellas doradas (3 premios: 1969, 1972, 1974)
•   Estrella de plata (1944)
•   Legión del Mérito (1953)
•   Medalla de reconocimiento por servicios conjuntos (1964)
•   Mención de unidad de la Armada (1944)
• 

  
  Medalla de servicio de defensa estadounidense con broche "FLEET"
•   Medalla de la campaña americana
• 

  

  

  

  
  Medalla de la campaña de Asia y el Pacífico con cuatro estrellas de batalla
• 

  
  Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio con una estrella de batalla
•   Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
•   Medalla de servicio en China
• 

  
  Medalla al Servicio de Defensa Nacional con estrella
•   Medalla de servicio de Corea
•   Medalla de Corea de las Naciones Unidas
•   Medalla de la Liberación de Filipinas
•   Orden del Sagrado Tesoro , Segunda Clase (Japón) (1969) ^[7]
• Premio Golden Fleece de 1955 (Asociación Nacional de Fabricantes de Lana)
• Insignia de Patrulla de Combate Submarina con tres estrellas de servicio de bronce

Después de retirarse de la Marina, el almirante Wilkinson recibió los siguientes premios:

• 1976  Premio al Servicio Civil Meritorio de la Marina
• Medalla de oro ASME de George Washington de 1983
• Medalla Oliver Townsend 1984
• Medalla de oro del Instituto del Uranio de 1989
• 1990 Elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería
• Premio Henry DeWolf Smyth al estadista nuclear de 1994 ^[8]
• Premio Walter H. Zinn 1998 de la Sociedad Nuclear Americana . ^[9]

Comentarios de VADM Eugene P. "Dennis" Wilkinson, USN (ret.) Archivado el 13 de junio de 2011 en Wayback Machine.
Primer oficial al mando del USS NAUTILUS (SSN 571) 50.º aniversario del primer lanzamiento del NAUTILUS con energía nuclear Museo de la Fuerza de Submarinos Lunes, 17 de enero de 2005 Wilkinson, Eugene P., Stillwell, Paul, (entrevistador). The Reminiscences of Vice Admiral Eugen P. Wilkinson US Navy (Retired). Annapolis: US Naval Institute , 2006. OCLC OCLC  73501313
Stillwell, Paul, ed. Submarine Stories: Recollections from the Diesel Boats. 2007.

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Marina de los Estados Unidos.