Eva Tanguay

Eva Tanguay (1 de agosto de 1878 - 11 de enero de 1947) fue una cantante y animadora canadiense que se autodenominó "la chica que hizo famoso al vodevil ". Fue conocida como "La reina del vodevil" durante el apogeo de su popularidad, desde principios del siglo XX hasta principios de la década de 1920. Tanguay también apareció en películas y fue la primera artista en alcanzar una celebridad nacional en los medios de comunicación, con publicistas y periódicos cubriendo sus giras de costa a costa, superando en ingresos a contemporáneos como Enrico Caruso y Harry Houdini en un momento, y siendo descrita por Edward Bernays , "el padre de las relaciones públicas", como "nuestro primer símbolo de la emergencia de la era victoriana". ^[2]

Tanguay nació en 1878 en Marbleton, Quebec. ^[4] Su padre era médico. ^[4] Antes de que cumpliera seis años, su familia se mudó de los cantones orientales de Quebec a Holyoke, Massachusetts . Su padre murió poco después. Cuando todavía era una niña, desarrolló un interés por las artes escénicas, haciendo su primera aparición en el escenario a la edad de ocho años, alrededor de 1886, en una noche de aficionados en Holyoke. ^[3] En sus primeros días fue promovida a través de una pequeña compañía de teatro operada por un tal Paul C. Winkelmann, un exitoso multiinstrumentista de 16 años que vivía al lado de su familia y que usó su influencia para dar un espectáculo benéfico testimonial para ella en la Holyoke Opera House , un lugar al que regresaría años más tarde después de establecer su propio acto. ^{[5] [6]}

Dos años más tarde, estaba de gira profesional con una producción de una adaptación teatral de la popular novela de Frances Hodgson Burnett Little Lord Fauntleroy . Tanguay finalmente consiguió un lugar en el musical de Broadway My Lady en 1901. ^[3] El espectáculo de 1904 The Chaperons comenzó su ascenso en popularidad. ^[4] En 1904 y 1905, su carrera alcanzó nuevas alturas cuando protagonizó The Sambo Girl , que debutó con la canción "I Don't Care", compuesta específicamente para ella. ^[7]

En The Sambo Girl también aparecía Melville Collins como Raphael Rubens, el interés romántico de Tanguay en el espectáculo. Esto dio inicio a una relación profesional a largo plazo entre Tanguay y Collins, en la que Collins fue su acompañante en vodevil durante más de una década y también su representante ocasional. Se dice que fue el gran amor de la vida de Tanguay, aunque nunca correspondió a sus sentimientos y finalmente se casó con la sobrina de Tanguay, Lillian M Skelding, en 1914. Si bien Collins murió en 1924, años después se colocó una urna con sus cenizas en el ataúd de Tanguay y fueron enterrados juntos en 1947. ^[3]

Aunque tenía una voz promedio, el entusiasmo con el que Tanguay interpretaba sus sugerentes canciones pronto la convirtió en una favorita del público. Continuó teniendo una carrera duradera en el vodevil y, finalmente, obtuvo uno de los salarios más altos de cualquier artista de la época, ganando hasta $3500 por semana ($114,450 en dólares de 2023) en el apogeo de su fama alrededor de 1910. ^[8]

Después de verla actuar, el poeta inglés y revolucionario sexual Aleister Crowley dijo que Tanguay era el equivalente estadounidense de las grandes del music hall europeo Marie Lloyd de Inglaterra e Yvette Guilbert de Francia. El genio estadounidense , escribió, "es diferente a todos los demás. El artista 'culto', en este país, es siempre una mediocridad... El verdadero estadounidense es, por sobre todas las cosas, LIBRE; con todas las ventajas y desventajas que eso implica. Su genio es un alma solitaria, desolada, que alcanza la perfección en alguna dirección imprevista... Eva Tanguay es la artista estadounidense perfecta. Es... casta como una estrella en su colosal corrupción". ^[9]

Tanguay es recordada por canciones estridentes y seguras de sí mismas que simbolizaban a la mujer emancipada, como "It's All Been Done Before but Not the Way I Do It", "I Want Someone to Go Wild with Me", "Go as Far as You Like" y "That's Why They Call Me Tabasco". En los círculos del mundo del espectáculo, fue apodada "I Don't Care Girl" por su canción más famosa, "I Don't Care" . Fue contratada para protagonizar Ziegfeld Follies de 1909 , donde reemplazó al equipo de marido y mujer Jack Norworth y Nora Bayes , quienes estaban involucrados en una amarga disputa salarial y personal con Ziegfeld. Tanguay solicitó que el número musical "Moving Day in Jungle Town" fuera tomado de la talentosa en ascenso Sophie Tucker y entregado a ella. A pesar de esto, las dos más tarde se hicieron amigas cercanas. ^[3]

Tanguay gastó mucho dinero en campañas publicitarias y vestuario. Un obituario señala que un "gerente inteligente" le dijo a Tanguay al principio de su carrera que el dinero hacía dinero. Ella nunca olvidó la lección, compró enormes anuncios a sus expensas y en una ocasión supuestamente gastó el doble de su salario en publicidad. ^[10]

Uno de sus puntos fuertes era conseguir publicidad gratuita con un comportamiento escandaloso. En 1907, se alojó en un hotel de Brooklyn durante casi una semana con el periodista de espectáculos y publicista casado CF Zittel. La esposa de Zittel descubrió el asunto contratando a detectives vestidos como botones del servicio de habitaciones para que irrumpieran en la habitación. El incidente fue noticia y no dañó la popularidad, la reputación ni el éxito de taquilla de Eva. ^[3] También apareció en los periódicos por haber sido supuestamente secuestrada, haber perdido sus joyas y haber sido multada con 50 dólares en Louisville, Kentucky, por arrojar a un tramoyista por las escaleras. ^[11]

Su vestuario era tan extravagante como su personalidad. En 1910, un año después de que se emitiera por primera vez el centavo de Lincoln, Tanguay apareció en escena con un abrigo cubierto completamente con las nuevas monedas. ^[12]

Tanguay sólo hizo una grabación conocida ("I Don't Care") en 1922 para Nordskog Records . Además de su carrera como cantante, protagonizó dos comedias cinematográficas, que utilizaron la pantalla para capturar su vigorosa vitalidad escénica. La primera, titulada Energetic Eva , se realizó en 1916. Al año siguiente, protagonizó junto a Tom Moore The Wild Girl . ^[13]

Se dice que Tanguay perdió más de 2 millones de dólares (35,5 millones de dólares en 2023) en el desplome de Wall Street de 1929. [ ^14] En la década de 1930, se retiró del mundo del espectáculo. Las cataratas le hicieron perder la vista, pero Sophie Tucker , una amiga de los días del vodevil, pagó una operación que ayudó a recuperar parte de su visión. ^[14]

En el momento de su muerte, Tanguay estaba trabajando en su autobiografía, que se titularía Up and Down the Ladder (Subiendo y bajando la escalera) . Tres extractos de la autobiografía se publicaron en los periódicos de Hearst en 1946 y 1947. ^{[ cita requerida ]}

Tanguay murió el 11 de enero de 1947, a los 68 años, en Hollywood. ^[15] Fue enterrada en el cementerio Hollywood Memorial Park, ahora Hollywood Forever Cemetery . ^[14]

En 1953, Mitzi Gaynor interpretó a Eva Tanguay en una versión ficticia de su vida en The I Don't Care Girl . ^[13]

Tanguay se casó dos veces, aunque se informó incorrectamente que se casó hasta cuatro veces, debido en parte a su compromiso público en 1908 con el travesti Julian Eltinge , un actor extremadamente popular que interpretó a la novia mientras ella vestía el atuendo formal masculino tradicional. Intercambiaron anillos, pero nunca se casaron legalmente. ^[3]

Su primer matrimonio fue con el bailarín John Ford en 1913, pero se divorciaron después de cuatro años. Después de su divorcio, Tanguay estuvo vinculada sentimentalmente, aunque nunca se casó, como se informó a veces, con el bailarín de vodevil Roscoe Ails. Ella terminó la relación después de que el comportamiento de Ails se volviera cada vez más errático y violento. ^[3]

En 1927, a los 49 años, Tanguay se casó con su pianista acompañante, Al Parado, de 25 años. ^[16] Poco después del matrimonio, lo anuló por fraude. ^[14] Afirmó que Parado tenía al menos otros dos nombres, que usaba con tanta frecuencia que no estaba segura de cuál era el real. ^[17] El matrimonio fue en realidad una estratagema publicitaria y fue disuelto por Tanguay cuando no produjo los resultados promocionales previstos. ^[3]

• Blanca Merrill

• Andrew L. Erdman: Reina del vodevil: la historia de Eva Tanguay , Ithaca, Nueva York: Cornell Univ. Prensa, 2012, ISBN 978-0-8014-4970-3 

• Eva Tanguay en IMDb
• "I Don't Care": su única grabación, disponible en Internet Archive
• Vídeo: Andrew Erdman sobre La reina del vaudeville: la historia de Eva Tanguay en YouTube
• En busca de Eva Tanguay, la primera estrella del rock, por Jody Rosen