Eve Shapiro

Evelyn L. Shapiro (13 de agosto de 1930 - 1 de diciembre de 2022) fue una profesora de teatro y directora teatral nacida en Sudáfrica , cuya influencia fue profunda en generaciones de estudiantes de actuación y canto de ópera en el Reino Unido y Estados Unidos. Joven y talentosa directora de teatro amateur, dejó Sudáfrica para formarse profesionalmente en la RADA (Real Academia de Arte Dramático) de Londres y, tras graduarse en 1961, se unió al personal de la academia como directora y profesora. A mediados de la década de 1970, Shapiro se trasladó a Nueva York para incorporarse a la División de Teatro de la Juilliard School , donde impartió clases y dirigió. En 1988, se trasladó a la División de Artes Vocales de Juilliard para enseñar actuación a estudiantes de ópera y dirigir óperas. Shapiro continuó trabajando en Juilliard hasta los 90 años. A lo largo de su carrera profesional, dirigió más de 100 obras de teatro y óperas en Europa y Estados Unidos.

Eve Shapiro nació el 13 de agosto de 1930 en Pretoria , provincia de Gauteng , Sudáfrica ^{[ 1 ]} en el seno de una familia de músicos en la pequeña comunidad judía de la ciudad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mientras aún estaba en la escuela, mostró un interés precoz por el teatro y se involucró en la entonces floreciente escena del teatro amateur de Sudáfrica . Tenía la ambición de ser actriz, pero, poco después de terminar la escuela, en 1949, le pidieron que dirigiera una obra de un acto, ^{[ 4 ]} y, como confesó en una entrevista hacia el final de su vida, a su edad en ese entonces "la ignorancia era una bendición", y aceptó. ^{[ 2 ]} Eligió la obra Symphony in Illusion de James Wallace Bell, que tiene un elenco de 7 actrices. ^{[ 5 ]} En 1949, la obra fue presentada al concurso anual organizado por la Federación de Sociedades Teatrales Amateur de Sudáfrica (FATSSA) ^{[ 6 ]} y ganó el premio a la mejor producción teatral amateur del año. ^{[ 1 ]} Como consecuencia, Shapiro dirigió muchas producciones amateur en Pretoria durante varios años. Tiempo después conoció a una actriz del Burgtheater de Viena que estaba de gira por Sudáfrica y que tuvo una gran influencia en ella. La actriz vio el trabajo de Shapiro y le aconsejó que se convirtiera en directora de teatro profesional . ^{[ 4 ]} Shapiro siguió el consejo y, en pos de esa ambición, "me di cuenta de que todo lo que hacía era por instinto, pero nunca me había formado realmente, así que decidí ir a Inglaterra". ^{[ 2 ]}

Cuando Shapiro emigró a Gran Bretaña, ingresó como estudiante en la RADA (Real Academia de Arte Dramático) de Londres con una beca, aunque no como estudiante de actuación. Dado que en aquel entonces no existía un curso de dirección, se formó como regidora de escena . En 1956, la directora de regiduría de la academia, Dorothy Tenham , había comenzado a formar a estudiantes como regidores de escena en un programa muy limitado. Shapiro, en 1959, fue la cuarta estudiante en ingresar al curso. «Lo bueno del programa de regiduría de escena», recordó, «es que observas a directores muy, muy buenos, y tuve la suerte de ver a gente realmente maravillosa trabajando». ^{[ 2 ]} A otro entrevistador le comentó que «aprendí observando, sobre la marcha». ^{[ 4 ]}

Shapiro también aprovechó la oportunidad para ver tantas producciones teatrales londinenses como pudo, a menudo varias veces. En una entrevista realizada cuando tenía 81 años, recordó que veía obras de teatro "casi todos los días... era maravilloso estar allí... gente como Peggy Ashcroft , John Gielgud , Olivier ... verlos era inspirador... yo estaba en el teatro todo el tiempo". ^{[ 2 ]}

Shapiro se graduó de la RADA con un Diploma en Dirección Escénica en el verano de 1961, a la edad de 31 años. ^{[ 7 ]}

Ansiosa por desarrollar su carrera como directora, se acercó al director de la RADA, John Fernald, y le preguntó si podía dirigir una obra para la academia. Fernald tenía tres obras representadas por estudiantes que iban a realizar una gira por Basilea , Suiza , y le ofreció a Shapiro dirigir una de ellas: Village Wooing , de George Bernard Shaw . Ella aceptó el encargo y se convirtió en su primer trabajo profesional en el teatro. «Tuve mucha suerte», recordó Shapiro. «Hubo gente que confió en mí y me dio una oportunidad». ^{[ 4 ]} La obra fue un éxito y Fernald invitó a Shapiro a unirse al personal académico de la RADA como directora, y poco después como profesora. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Al mismo tiempo, Shapiro, abiertamente lesbiana , ^{[ 8 ]} comenzó a compartir su vida y un apartamento en Park Crescent en Marylebone , Londres, con su antigua tutora de dirección escénica en la academia, Dorothy Tenham. ^{[ 9 ]} Fue allí donde Shapiro comenzó su costumbre de toda la vida de invitar a estudiantes a su casa para darles clases particulares, leer y discutir pasajes de obras de teatro, en particular de William Shakespeare , "compartir sabiduría tomando el té y horneando bollos juntos". ^{[ 1 ]}

Shapiro permaneció en la academia a tiempo completo durante 15 años y luego a tiempo parcial durante otros tres, ^{[ 2 ] [ 4 ]} impartiendo clases particulares , asesorando y dirigiendo a varias generaciones de estudiantes de actuación durante ese período. Más de 2000 aspirantes a actores solicitaban cada año el curso de actuación de dos años de la RADA, pero la academia solo tenía capacidad para admitir a unos 20 cada dos trimestres, lo que resultaba en 80 estudiantes recibiendo instrucción en cualquier momento. ^{[ 10 ]}

Muchos de los estudiantes de actuación a quienes Shapiro enseñó y guió en la RADA alcanzaron el reconocimiento y el éxito. Entre ellos se encontraban Kenneth Cranham , Henry Goodman , Sir Anthony Hopkins , Robert Lindsay , Sir Jonathan Pryce , Alan Rickman y Dame Imelda Staunton .

Además de impartir clases particulares, Shapiro dirigía hasta tres grandes producciones estudiantiles cada año en la RADA para su representación pública en los teatros de la academia. La elección de las obras y el reparto solían ser prerrogativa del director de la academia. Durante su tiempo en la plantilla, Shapiro fue invitada a retomar con frecuencia las obras de Shakespeare, dirigiendo Ricardo III , Otelo , Macbeth y El rey Lear , entre otras. También llevó a los escenarios de la RADA una gran variedad de obras de autores británicos e irlandeses, como por ejemplo, obras de George Bernard Shaw ( Village Wooing ), John Ford ( 'Tis Pity She's a Whore ), John Webster ( The Duchess of Malfi ) y Harold Brighouse ( Hobson's Choice ). Los dramaturgos del continente europeo no fueron olvidados, con obras de, por ejemplo, Luigi Pirandello ( Enrique IV y Seis personajes en busca de autor ), Friedrich Schiller ( María Estuardo ), Jean Anouilh ( Antígona ), Henrik Ibsen ( La dama del mar ), Ivan Turgenev ( Un mes en el campo ), Bertolt Brecht ( Madre Coraje y sus hijos ) y Federico García Lorca ( La casa de Bernarda Alba ). Anton Chéjov era uno de los dramaturgos favoritos de Shapiro, con producciones de El jardín de los cerezos , Las tres hermanas y otras. También le gustaba especializarse en obras estadounidenses, incluso musicales. Kiss Me, Kate y El hombre de La Mancha se presentaron bajo su dirección, así como obras más convencionales, como Largo viaje hacia la noche de Eugene O'Neill , Picnic de William Inge y Historias de Filadelfia de Philip Barry . Tennessee Williams fue un favorito perenne, con producciones de Un tranvía llamado deseo , La gata sobre el tejado de zinc caliente , El zoo de cristal y La noche de la iguana , y obras de Arthur Miller , como Las brujas de Salem y Muerte de un viajante . ^{[ 11] [ 12 ] [ 13 ]} Shapiro dirigió unas 40 obras en la RADA durante su tiempo en el personal de la academia. «Curiosamente», le dijo a un entrevistador estadounidense en 2002, «cuando trabajaba en Inglaterra, siempre dirigía obras estadounidenses, me encantaban. Williams, O'Neill, Miller; incluso dirigíPicnic. Siempre fui la persona que dirigía obras estadounidenses». ^{[ 4 ]}

Además de formar parte del personal de la RADA, a mediados de la década de 1960 Shapiro impartió clases en la Webber-Douglas Academy of Dramatic Art de Londres y dirigió allí algunas producciones. A principios de la década de 1970, mientras continuaba en la RADA, fue nombrada directora asociada del York Theatre Royal de York y dirigió ocasionalmente en el Leeds Playhouse de Yorkshire y en el Bournemouth Repertory Theatre de la costa sur de Inglaterra. En octubre de 1972 dirigió «Asesinato en la catedral » de T.S. Eliot en la Catedral de York como parte de la celebración del 500 aniversario de dicha catedral. ^{[ 11 ]}

A pesar de haberse trasladado definitivamente de la RADA a Estados Unidos a finales de la década de 1970, Shapiro regresó a la academia ocasionalmente como director invitado.

A mediados de la década de 1970, Shapiro fue invitada a enseñar y dirigir en los Estados Unidos. Habló sobre el traslado en una entrevista en 2002. "RADA tenía una escuela de verano para jóvenes, pero también para profesores de varias universidades y facultades. Siempre daba clases al grupo de profesores, y me decían constantemente: '¿Por qué no vienes a los Estados Unidos?'. Entonces, una mañana me desperté y pensé: '¿Por qué no voy?'". ^{[ 4 ]} Shapiro se puso en contacto con un amigo que trabajaba en la Juilliard School, un conservatorio privado de artes escénicas en la ciudad de Nueva York, EE. UU. A través de ese contacto conoció al entonces director artístico de la División de Drama de la escuela, Alan Schneider , cuando este visitaba Londres. Él vio su trabajo y en 1976 la invitó a Nueva York para dirigir a los estudiantes de segundo año de la División de Drama de Juilliard en Ricardo III como proyecto de ensayo. ^{[ 1 ]} Había dirigido Ricardo III por primera vez siete años antes en la RADA. ^{[ 14 ]} Aceptó la invitación y se quedó en Nueva York con la producción durante tres meses. ^{[ 1 ]}

Cuando Shapiro debía regresar a Londres, Schneider le pidió que dirigiera a los estudiantes de último año en la obra sudafricana de Athol Fugard , Boesman and Lena, cuyo director había tenido que abandonar la producción después de solo una semana. ^{[ 15 ]} Shapiro permaneció en Nueva York para llevar a cabo esa tarea, después de lo cual la escuela le pidió que se quedara más tiempo. Shapiro consultó con Hugh Cruttwell (quien había asumido el cargo de director de la RADA algunos años antes) en Londres, quien le dijo: "Puedes quedarte, siempre y cuando regreses". ^{[ 2 ]} Luego, durante tres años, enseñó tanto en Londres como en Nueva York, en períodos de seis meses en cada ciudad. ^{[ 2 ]} "Durante un tiempo, trabajé tanto en Juilliard como en la RADA; lo mejor de ambos mundos, en cierto modo".

Cuando Michael Langham asumió la dirección de la División de Teatro de Juilliard en 1979, quería que Shapiro estuviera allí a tiempo completo, por lo que ella decidió renunciar a su puesto en el personal de RADA (aunque durante el resto de su vida continuó dirigiendo allí como invitada ocasional) y fue nombrada miembro a tiempo completo del profesorado de la División de Teatro de Juilliard ^{[ 4 ]} que para 1979 tenía la reputación de ser el programa de actuación preeminente de Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

Shapiro se estableció definitivamente en Nueva York y permaneció allí durante 43 años, hasta su muerte, instalándose desde 1983 en un apartamento del octavo piso del Upper West Side , en la esquina de Riverside Drive y West 84th Street en Manhattan , con vistas al río Hudson . ^{[ 1 ] [ 17 ]} Shapiro también compró una pequeña casa adosada construida en 1985 en la ciudad de Rhinebeck, a 160 kilómetros al norte de Manhattan, río arriba del Hudson. Vendió esta casa en 2015. ^{[ 18 ]}

El trabajo de Shapiro con la División de Drama de Juilliard, similar a su experiencia en RADA, implicaba enseñar, guiar y dirigir a estudiantes de actuación, la veintena aproximadamente elegida cada año de entre hasta 2000 solicitantes para un curso de cuatro años. ^{[ 19 ]} Entre los muchos estudiantes que estuvieron bajo su influencia en Juilliard y que desde entonces se han convertido en rostros conocidos en el teatro, el cine y la televisión se encuentran Viola Davis , Greg Jbara , Val Kilmer (en ese momento la persona más joven en ser admitida en la División de Drama), ^{[ 20 ]} Kevin Spacey (aunque no se graduó) ^{[ 21 ]} Jessica Chastain y Kelly McGillis quien, luchando con su papel principal en la película Testigo de 1985 , "en la oscuridad de la noche... llama a su antigua profesora de actuación, Eve Shapiro, quien le dice: 'Confía en ti misma, Kelly. Vive la vida de esta mujer y olvídate de ti'". ^{[ 22 ]}

Durante su tiempo en Juilliard, Shapiro dirigió más de 20 producciones dramáticas importantes con estudiantes de actuación de tercer y último año, entre ellas varias obras de George Bernard Shaw ( You Never Can Tell , Getting Married , Heartbreak House , Man and Superman , Misalliance y Major Barbara ), tres de Anton Chekhov ( Uncle Vanya , The Seagull y Three Sisters ), algunas obras clásicas como The Beggar's Opera de John Gay , The Lady From the Sea y Hedda Gabler de Henrik Ibsen, A Month in the Country de Ivan Turgenev , The Winter's Tale y Richard II de William Shakespeare y The Importance of Being Earnest de Oscar Wilde . También hubo algunas obras más modernas, como Another Part of the Forest de Lillian Hellman , And a Nightingale Sang de CP Taylor , Artaud at Rodez de Charles Marowitz y, una de las favoritas de Shapiro, Top Girls de Caryl Churchill . Sobre su producción de Top Girls , "un estudio sumamente complejo del feminismo burgués", ^{[ 23 ]} Shapiro disfrutó "la intensa atmósfera positiva de los ensayos debido a la profunda conexión que las mujeres tienen con la obra". ^{[ 24 ]} Además de trabajar con estudiantes de tercer y último año, Shapiro dirigió unos 15 proyectos importantes de ensayos dramáticos con estudiantes de primero y segundo año entre 1976 y 1988.

En 1988, el entonces presidente de Juilliard, Joseph W. Polisi , le pidió a Shapiro que dirigiera una ópera. La obra elegida para la producción del Juilliard Opera Center fue The Crucible de Robert Ward (basada en la obra homónima de Arthur Miller de 1953), su primera presentación en Nueva York en 20 años. ^{[ 25 ]} "Bajo la dirección de Eve Shapiro", escribió John Rockwell en The New York Times , "...la ópera se despliega como una obra moralizante brechtiana ". ^{[ 26 ]} Tras el éxito de The Crucible , Shapiro fue invitada a unirse al profesorado de ópera de Juilliard, renunciando a su puesto en el personal de teatro (aunque continuó dirigiendo una obra importante allí cada año como directora maestra invitada durante los siguientes 10 años). Durante los siguientes 30 años, Shapiro dirigió numerosas óperas para la División de Artes Vocales, entre las que destacan Così fan tutte de Wolfgang Amadeus Mozart , Susannah de Carlisle Floyd , La Cenerentola de Gioachino Rossini , Eugene Onegin de Pyotr Ilyich Tchaikovsky , Die Fledermaus de Johann Strauss II , The Bartered Bride de Bedrich Smetana y El sueño de una noche de verano y La violación de Lucrecia de Benjamin Britten .

Además de dirigir, Shapiro continuó como profesor de actuación en el Departamento de Artes Vocales, ^{[ 25 ]} pero ahora trabajando con estudiantes de ópera en lugar de teatro y ayudándolos a integrar ideas dramáticas y musicales. Shapiro declaró en una ocasión:

"Antes, los cantantes de ópera no daban tanta importancia a la actuación; cantar era lo más importante. Pero ahora la ópera ha cambiado... El reto consiste en lograr que la gente se mueva con más libertad en el escenario y se meta en el personaje, no solo que demuestre quién es." ^{[ 4 ]}

En 2007, bajo la dirección del entonces nuevo Director de Estudios de Ópera de Juilliard, Stephen Wadsworth, ^{[ 27 ]} y con Mary Birnbaum, directora asociada, ^{[ 28 ]} Shapiro ayudó a crear una nueva versión del programa de Diploma de Artistas de Artes Vocales, centrado intensivamente en el arte y la técnica de la actuación. ^{[ 29 ]} Continuó desempeñando este papel, combinándolo con su dirección habitual de óperas, hasta su jubilación.

Entre los muchos estudiantes de la División de Artes Vocales cuya actuación se benefició de la enseñanza de Shapiro se encontraban Paul Appleby , Julia Bullock , Catherine Hancock, Isabel Leonard , Mariateresa Magisano, Erin Morley , Makiko Narumi, Takaoki Onishi y Susanna Phillips .

Además de su continuo compromiso con la División de Artes Vocales y sus producciones habituales para la División de Teatro, Shapiro encontró tiempo para diversas oportunidades de trabajo extracurricular.

A principios de la década de 2000, Shapiro dirigió varias producciones para The Acting Company , la principal compañía de teatro clásico itinerante de EE. UU. ^{[ 30 ]} , fundada en 1972 por John Houseman , director de la División de Drama de Juilliard , y Margot Harley, administradora, que aún hoy selecciona a un amplio elenco de jóvenes graduados de drama de Juilliard. ^{[ 31 ]} Shapiro dirigió tres importantes obras de Shakespeare para la compañía: Macbeth , La fierecilla domada y, en 2004, Ricardo III . ^{[ 25 ]} Harley afirmó que la pasión de Shapiro por Ricardo III, su primera producción para Juilliard 28 años antes, impulsó su puesta en escena. «Eve eligió esta obra; fue su decisión dirigirla», dijo Harley. «Yo no la habría dirigido si alguien no hubiera sentido pasión por ella. Y también si no hubiera estado dispuesto a hacerlo con una compañía joven; no todos están dispuestos a arriesgarse con actores jóvenes». ^{[ 32 ]}

Shapiro también colaboró ​​regularmente con el Conservatorio de Música de Bard College en Annandale-on-Hudson , Nueva York, que lanzó un programa de posgrado en Artes Vocales en 2006 bajo la dirección de la soprano estadounidense Dawn Upshaw . Con una segunda residencia en Rhinebeck, convenientemente cerca de Bard College, Shapiro se unió al profesorado de Artes Vocales, impartiendo clases en el taller de actuación y también dirigiendo clases magistrales de dirección .

En 2010, a petición de una antigua alumna de actuación de Shapiro, Eve Annenberg, quien dirigía y producía la película Romeo y Julieta en yiddish , Shapiro asesoró a los actores novatos Melissa Weisz, quien interpretó a Julieta , y a dos jóvenes jasídicos reformados con "problemas éticos", Laser Weiss y Mendel Zafir, quienes interpretaron a Romeo y Benvolio respectivamente. ^{[ 33 ]} A pesar de haber sido advertido sobre su pasado turbio, Shapiro quedó encantado con los dos hombres, y declaró al New York Daily News : "Tienen carisma y eso es algo que no se puede enseñar. O lo tienes o no lo tienes". ^{[ 34 ] [ 35 ]} Shapiro fue acreditado como dramaturgo y editor de guion de la película . ^{[ 33 ]}

En 2012, Shapiro regresó a la RADA en Londres para dirigir como invitado You Never Can Tell de George Bernard Shaw y nuevamente en 2016 para dirigir The Beggar's Opera de John Gay, con la ayuda de músicos de la Royal Academy of Music . ^{[ 36 ]}

Hacia el final de su vida laboral, Shapiro recibió dos distinciones. En 2001, como graduada y exmiembro del personal académico, fue elegida formalmente miembro asociada de la Real Academia de Arte Dramático de Londres ^{[ 4 ]} y en 2017 recibió la Medalla del Presidente de Juilliard. Esta medalla honra a "personas que han dejado una huella imborrable en las artes y sirven como modelos a seguir en Juilliard y en la comunidad de las artes escénicas en general". ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Shapiro era una mujer notablemente menuda; en su mejor momento medía como máximo 1,5 metros (59 pulgadas) y en su vejez era aún más baja. Uno de sus colegas la describió cariñosamente como "una pequeña titán". ^{[ 1 ]}

Con la salud deteriorada, Shapiro se retiró de sus funciones profesionales activas en Juilliard en el verano de 2020 a la edad de 90 años, y se le otorgó el título de directora emérita. ^{[ 1 ] [ 39 ] [ 40 ]}

A lo largo de su trayectoria profesional, primero en la RADA y luego en Juilliard, Shapiro forjó y mantuvo relaciones sólidas y a menudo afectuosas con muchos de sus estudiantes. En una entrevista en vídeo en Juilliard en 2016, Shapiro afirmó: «Lo maravilloso de la enseñanza es que nunca sabes cuántas vidas tocas». ^{[ 1 ]}

En 2002 expuso su punto de vista sobre la enseñanza del teatro a los jóvenes:

"Con los actores jóvenes sabes que tal vez no lo habrían logrado sin ti. No se trata de darles talento, sino de percibir el potencial que llevan dentro y encontrar la manera de hacerles sentir que pueden lograr cualquier cosa. Eso implica comprenderlos, tener fe y, creo, humanidad." ^{[ 4 ]}

Algunos estudiantes consideraban que trabajar con Shapiro era difícil, pero en general gozaba de gran estima, aunque a veces se la veía con recelo, y sus alumnos la querían mucho. El actor británico Michael Simkins, en su autobiografía, recordó su primer encuentro con Shapiro en la RADA:

"La puerta se abre y entra una elegante mujer sudafricana de unos cincuenta años, con el rostro curtido por el sol y el pelo teñido de negro. Eve Shapiro tiene un trato directo y profesional, que sugiere una cordialidad formal justo por encima de una firmeza implacable." ^{[ 41 ]}

Devon Guthrie, estudiante de Artes Vocales de Juilliard, recordó que "Eve fue una de las razones por las que elegí estudiar en Juilliard... Hasta el día de hoy utilizo las técnicas y la sabiduría que ella me enseñó". ^{[ 42 ]}

Muchos colegas docentes apreciaron el talento de Shapiro. Hugh Cruttwell, sucesor de John Fernald como director de la RADA durante la época de Shapiro allí, dijo de ella: «Tiene un don extraordinario para sacar lo mejor de cada actor. Grupo tras grupo la ha encontrado una maestra y directora excepcionalmente valiosa». ^{[ 25 ]} Stephen Wadsworth, director del programa de Diploma de Artista en Estudios de Ópera en Juilliard, elogió el «gusto impecable de Shapiro, su profundo conocimiento del repertorio dramático... su ingenio, su amor por el talento y su pedagogía absolutamente original y magistral: increíblemente amable pero firme...» ^{[ 1 ]}

Durante un breve retiro antes del final de su vida, Shapiro fue filmada en su apartamento por su exalumna de actuación, ahora directora de cine, Eve Annenberg, quien estaba realizando un documental sobre tres amigas de edad similar: Elizabeth Smith, Margot Harley y Shapiro, quienes habían trabajado juntas en Juilliard. La salud de Shapiro se deterioraba. «En el momento en que coloqué las cámaras, Eve pareció sufrir afasia», escribió Annenberg en 2023. «Lo cual fue especialmente trágico, ya que ella deseaba tanto dejar constancia de su amada y fallecida compañera, Lois». ^{[ 43 ]}

Shapiro falleció en Nueva York el 1 de diciembre de 2022 a la edad de 92 años.