Impuestos especiales de Su Majestad

Cada recaudador de impuestos especiales debía recorrer su área de recaudación ocho veces al año, visitando cada ciudad comercial por turno para realizar reuniones y recibir los pagos de ingresos. Mientras tanto, los funcionarios locales de impuestos especiales (conocidos informalmente como recaudadores de impuestos especiales o inspectores ) realizaban visitas periódicas a los fabricantes y minoristas para evaluar el impuesto a pagar sobre los artículos correspondientes y emitir comprobantes que resumían el impuesto adeudado. ^{[ 3 ]} Mientras tanto, los supervisores realizaban controles aleatorios periódicos a los recaudadores de impuestos especiales en sus distritos e informaban sobre cualquier anomalía o error en sus cuentas. ^{[ 2 ]}

Este patrón de trabajo siguió siendo la norma durante los siglos XVIII y XIX. En la década de 1820, un funcionario de aduanas (Joseph Pacy) escribió una descripción detallada de su rutina diaria, que consistía en visitar a diversos fabricantes y minoristas: fabricantes de velas, cerveceros, posaderos, curtidores, malteros, destiladores y comerciantes de té y tabaco (con una cantidad considerable de trabajo administrativo que realizar en los momentos intermedios). ^{[ 3 ]} El funcionario de aduanas llevaba consigo diversos equipos especializados para analizar y medir diferentes productos sujetos a impuestos; por ejemplo, el hidrómetro Sikes (inventado por un funcionario de aduanas, Benjamin Sikes , en el siglo XVIII y utilizado por los funcionarios de aduanas desde 1816 hasta 1980 para medir la graduación alcohólica de las bebidas espirituosas).

Para poder regular e inspeccionar la fabricación de productos sujetos a impuestos, la Oficina de Impuestos Especiales expedía licencias a los fabricantes (y en aquel entonces era ilegal fabricar dichos artículos sin licencia). Los comerciantes de algunos artículos también recibían licencias. ^{[ 4 ]} A finales del siglo XVIII se impuso un impuesto sobre las propias licencias: el Impuesto sobre Licencias de Consumo (cuya tasa solía variar según la escala de producción) debía pagarse además de cualquier impuesto aplicable a los bienes que se fabricaban o comercializaban bajo licencia. ^{[ 5 ]}

Inicialmente, en 1643, la Oficina de Impuestos Especiales tenía su sede en Broad Street, en la City de Londres. Posteriormente, a medida que se expandía, arrendó propiedades cada vez más grandes en la City y sus alrededores. Tras regresar a Broad Street en la década de 1670, la Oficina de Impuestos Especiales se trasladó de nuevo a principios del siglo XVIII, para luego volver (a una nueva sede construida expresamente para ello) en 1769.

Esta nueva Oficina de Impuestos Especiales en Broad Street fue diseñada por George Dance el Viejo y construida en el sitio de Gresham College : constaba de dos alas, una de piedra y la otra de ladrillo, con un amplio patio entre ellas. ^{[ 2 ]} La Oficina de Impuestos Especiales permaneció allí hasta 1852, cuando su personal se trasladó para unirse a los demás departamentos de la recién formada Hacienda Pública en Somerset House . ^{[ 3 ]}

El 22 de julio de 1643, el Parlamento Largo aprobó la «Ordenanza de Impuestos Especiales» (una ordenanza para la rápida recaudación y cobro de dinero a modo de gravamen o impuesto sobre diversos productos ) para recaudar fondos para el mantenimiento de las fuerzas parlamentarias. ^{[ 3 ]} La ordenanza estableció una junta de ocho comisionados para supervisar la recaudación de estos ingresos. Inicialmente, se aplicaba un impuesto a la cerveza, la sidra, los licores y el jabón, pero la lista de artículos gravados creció año tras año y, en poco tiempo, el impuesto especial se aplicaba a artículos de primera necesidad como la carne, el pescado, la ropa y el cuero, lo que provocó el descontento público. (En 1647, la oficina de impuestos especiales de Smithfield fue incendiada durante un motín contra el impuesto especial sobre la carne). ^{[ 2 ]}

Tras la Restauración, se mantuvo el impuesto especial (que había comenzado como una medida temporal). El impuesto especial parlamentario se prorrogó inicialmente mediante la Ley de Impuestos Especiales de 1660 y la Ley de Impuestos Especiales (n.º 2) de 1660.

Poco después, la Ley de Abolición de Tenencias de 1660 ( 12 Cha. 2 . c. 24) impuso impuestos sobre la cerveza y la ale , la sidra y la perada , el aqua vitae y las bebidas de la Coffee House , como el té, el café, el chocolate y el sorbete . Los derechos sobre los ingresos de los impuestos especiales se otorgaron al rey y a sus sucesores a perpetuidad (para cubrir los gastos generales del gobierno), en lugar de ciertos derechos feudales y derechos hereditarios reales que fueron abolidos por la misma ley (incluidos el tenencia en cabeza , el servicio de caballero , el suministro y el Tribunal de Tutelas y Libreas ). ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, la Ley de Impuestos Especiales (n.º 3) de 1660 autorizó nuevamente las mismas cantidades, pero solo durante la vida del rey, lo que significa que el 50 % de la cantidad cobrada era temporal y el 50 % era permanente.

Esto significaba que los ingresos por impuestos especiales recibidos se dividían en dos: el «Impuesto Especial Hereditario» se concedía al monarca y a sus herederos a perpetuidad, y el «Impuesto Especial Temporal» se concedía de por vida, una división que se mantuvo vigente hasta el establecimiento de la Lista Civil en 1760, desde entonces los monarcas han cedido habitualmente el Impuesto Especial Hereditario y otros ingresos hereditarios al Parlamento en el momento de su ascenso al trono ). ^{[ 6 ]}

Desde 1662, los ingresos por impuestos especiales se arrendaron de forma intermitente (es decir, se arrendaron a especuladores a cambio de una renta anual) hasta que se estableció una Junta de Comisionados de Impuestos Especiales de forma permanente en 1683. ^{[ 7 ]} Además de los ingresos por impuestos especiales, la junta y sus funcionarios estaban obligados a recaudar el impuesto sobre los hogares hasta que este último fue abolido en 1689. ^{[ 3 ]}

Tras la Revolución Gloriosa de 1688, con el ejército inglés expandiéndose y librando múltiples campañas, se incrementaron los impuestos y se establecieron nuevos: el impuesto sobre la cerveza se duplicó y, durante los siguientes veinticinco años, productos tan diversos como la sal , el vidrio , la malta , las velas, el lúpulo, el cuero, las ventanas , el alambre, el jabón, el papel y el almidón quedaron sujetos a impuestos especiales. La distribución de los funcionarios de impuestos especiales por todo el país implicaba que, en ocasiones, se les solicitaba que actuaran en nombre de otras ramas del gobierno; por ejemplo, en 1693 se les pidió que proporcionaran estadísticas anuales sobre posadas y tabernas al Secretario de Guerra (para el alojamiento de soldados y el establo de caballos). ^{[ 3 ]}

Tras el Acta de Unión de 1707, se creó una Junta de Impuestos Especiales independiente para Escocia mediante patente real. Cuando se impuso allí el impuesto sobre la malta en 1725, provocó una protesta y oposición generalizadas.

El impuesto especial se consideraba ahora un medio eficiente y eficaz para recaudar ingresos, y Robert Walpole (como Ministro de Hacienda y Primer Ministro de facto ) buscó sacarle el máximo partido. Siete años después, comenzó a explorar la posibilidad de utilizarlo para combatir los problemas de fraude y contrabando relacionados con las mercancías importadas —en particular el vino y el tabaco— que estaban bajo la jurisdicción de la Aduana de Su Majestad. Cuando presentó sus propuestas al Parlamento en 1733, provocó una auténtica « crisis del impuesto especial »: hubo un frenesí público, alimentado por el temor de que el proyecto de ley marcara el inicio de un impuesto general sobre todo tipo de productos nacionales y otros artículos. Cuando se retiró el proyecto de ley, hubo celebraciones generalizadas. ^{[ 3 ]}

Tras la crisis, no se introdujeron nuevos impuestos especiales durante los siguientes cincuenta años (excepto un impuesto relativamente efímero sobre la vajilla doméstica ). Sin embargo, cuando William Pitt el Joven llegó como Primer Ministro, trajo consigo la determinación de recaudar ingresos de manera más eficaz a través del servicio de Impuestos Especiales. En 1784 se introdujo un impuesto sobre los ladrillos , así como el impuesto sobre las licencias de impuestos especiales. ^{[ 5 ]} Luego, en 1786, Pitt retomó las propuestas plasmadas en el proyecto de ley de Impuestos Especiales de Walpole de 1733, que había sido retirado: la intención había sido reducir el arancel aduanero sobre el vino y el tabaco importados a una cantidad nominal e imponer en su lugar un impuesto especial; a su llegada, las mercancías se colocarían directamente en un depósito aduanero donde permanecerían bajo el control de Impuestos Especiales. A pesar de la oposición de los comerciantes y minoristas afectados, el proyecto de ley fue aprobado. La apuesta dio sus frutos y, en pocos años, el impuesto sobre el tabaco se había consolidado como la forma más productiva de ingresos de Gran Bretaña (y lo siguió siendo hasta 1968). Posteriormente, la guerra que se estaba gestando con Francia impulsó la introducción de nuevas formas de aranceles y nuevos aumentos.

Con el tiempo, el sistema de almacenamiento resultó ventajoso para los comerciantes, ya que el arancel solo se pagaba al retirar las mercancías del almacén. Esto les permitía aplazar el pago del arancel hasta que se vendieran las mercancías (mientras que antes el arancel aduanero debía pagarse en el momento en que las mercancías llegaban a tierra firme). La Ley de Almacenamiento de Mercancías de 1803 ( 43 Geo. 3 . c. 132) autorizó el almacenamiento de todo tipo de mercancías sujetas a impuestos especiales, y se construyeron nuevos almacenes en puertos de todo el país.

El contrabando seguía siendo un problema al que ahora debían enfrentarse tanto los funcionarios de Impuestos Especiales como los de Aduanas. Como parte de su respuesta, ambos servicios recibieron patrulleras de recaudación (embarcaciones marítimas para ayudarlas a patrullar las aguas costeras del país). ^{[ 9 ]} La Junta de Impuestos Especiales tenía una flota de siete patrulleras en funcionamiento en 1784; ^{[ 10 ]} la Aduana de Su Majestad tenía veinte embarcaciones propias y dos docenas más bajo contrato. ^{[ 3 ]}

En 1823, las dos juntas de comisionados separadas, una para Gran Bretaña y otra para Irlanda, se consolidaron en una única Junta de Impuestos Especiales para todo el Reino Unido mediante la Ley de Aduanas e Impuestos Especiales de 1823 ( 4 Geo. 4 . c. 23). ^{[ 11 ]}

Durante y después de las Guerras Napoleónicas , el número y el nivel de los impuestos especiales continuaron aumentando. Sin embargo, a partir de la década de 1820, esta tendencia comenzó a revertirse; para 1840, el número de impuestos recaudados se había reducido de veintisiete a diez. ^{[ b ] [ 2 ]} El impuesto sobre la sal (recaudado desde 1698) fue el primero en ser derogado, en 1825, seguido de los impuestos especiales sobre la cerveza y la sidra (recaudados desde 1643). ^{[ 3 ]} También en 1825, la situación un tanto anómala por la cual los derechos de importación (sobre el café, el cacao, el tabaco, el vino y los licores) eran recaudados por la Oficina de Impuestos Especiales llegó a su fin, y la responsabilidad de estos fue devuelta a la Aduana de Su Majestad. (La flota de cruceros de recaudación de impuestos especiales fue transferida al mismo tiempo). ^{[ 11 ]}

En 1830, Sir Henry Parnell publicó un influyente tratado titulado Sobre la reforma financiera , en el que abogaba por la derogación de los aranceles sobre las materias primas para la construcción y la manufactura (incluidos los de ladrillos, tejas, cuero y cáñamo) para fomentar la industria manufacturera, la derogación de los aranceles sobre los artículos involucrados en los procesos de manufactura (incluidos los del carbón, el vidrio, las velas y el jabón) y la reducción del impuesto especial sobre el vino y el tabaco (para desalentar el contrabando); para contrarrestar estas reducciones propuestas, Parnell abogó por la (re)introducción de impuestos sobre la propiedad y sobre la renta (es decir, impuestos directos, en lugar de indirectos). ^{[ 12 ]}

Al año siguiente se derogaron los impuestos sobre el cuero y el algodón estampado, seguidos de los impuestos sobre las velas. (La abolición de estos últimos fue ampliamente recibida: fuera del horario laboral, el equipo de los fabricantes de velas debía mantenerse bajo llave, con una cerradura Crown, cuya llave estaba en poder del inspector de impuestos local, quien tenía la obligación de supervisar el trabajo de los fabricantes cada cuatro horas durante su jornada laboral). Donde se mantuvieron los impuestos especiales (por ejemplo, sobre licores, malta, jabón y papel), se redujo la necesidad de que los inspectores supervisaran el proceso de fabricación. ^{[ 3 ]}

Fusiones

Durante la década de 1840, la Oficina de Impuestos Especiales se redujo a medida que se derogaban otros aranceles (por ejemplo, el del vidrio en 1845). Poco después, se empezaron a elaborar planes para fusionar el departamento, ya muy reducido, con la Junta de Sellos e Impuestos (que a su vez se había formado a partir de una fusión reciente). La fusión se concretó después de que el Parlamento aprobara la Ley de la Junta de Ingresos Internos de 1849 ( 12 & 13 Vict. c. 1) en enero de 1849.

La reducción de los impuestos especiales continuó tras la fusión, derogándose los impuestos sobre ladrillos (1850), jabón (1853) y papel (1861). En 1880, el impuesto sobre la malta (vigente desde 1697) siguió el mismo camino; pero fue sustituido por un nuevo impuesto especial sobre la cerveza (que variaba según la densidad del producto). Además, el personal de impuestos especiales heredó responsabilidades de otros departamentos de Hacienda, como el impuesto sobre pasajeros ferroviarios ^{[ 3 ]} y las «licencias de establecimiento» (anteriormente «impuestos tasados») mediante las cuales se pagaban impuestos sobre lujos como carruajes, sirvientes y la exhibición de escudos de armas. ^{[ 13 ]}

A principios del siglo XX se tomó la decisión de unificar las dos juntas responsables de los impuestos indirectos; la Junta de Aduanas e Impuestos Especiales se formó mediante la Ley de Ingresos de 1909 ( 9 Edw. 7 . c. 43), dejando a la Administración Tributaria interna la administración de los impuestos directos (principalmente el impuesto sobre la renta, que se había reintroducido en 1842).

From 1784 an excise duty was payable on licences taken out by manufacturers and traders of dutiable goods, including brewers, maltsters, distillers, glassmakers, paper manufacturers, soap-makers, publicans, vintners (and other dealers or retailers of alcoholic beverages), tobacco and snuff dealers and retailers, and traders in coffee, tea, cocoa-nuts, chocolate and pepper.^[17] Licence duty often remained payable even if duty on the product itself had been repealed.

In addition, licence duty was payable by or for (among others):^[3][13][18]

• Appraisers (1865-1949); previously subject to stamp duty (since 1806)
• Armorial bearings (1869-1945); previously an assessed tax (since 1798)
• Auctioneers (1777-1949)
• Carriages (1869-); previously an assessed tax (since 1747)
• Dogs (1867-1988); previously an assessed tax (since 1796)
• Guns (1870-)
• Game (1860-2007); previously an assessed tax (since 1784)
• Hackney carriages (1847-) ^[e]
• Hawkers (1864-1966)^[f]
• House agents (1865-1949); previously subject to stamp duty (since 1861)
• Male servants (1869-1938); previously an assessed tax (since 1777)
• Sellers of Patent Medicine (1865-1941); previously subject to stamp duty
• Pawnbrokers (1864–1974); previously subject to stamp duty (since 1785)
• Plate-dealers (1865-1949); previously subject to stamp duty (since 1758)
• Playing card makers and sellers (1864-1960); playing cards had previously been subject to stamp duty (since 1711)
• Post horses (1837-1869); previously subject to stamp duty (since 1779)
• Saddle and carriage horses (1869-1875); previously an assessed tax (since 1784)
• Motor vehicles (1888-)