Exeter (barco de 1792)

El capitán Lestock Wilson zarpó del Exeter en su primer viaje, este a Bombay y China. Zarpó bajo una patente de corso emitida el 1 de marzo de 1793. ^{[ 4 ]} y partió de Portsmouth el 5 de abril. Llegó a Bombay el 10 de agosto y a Whampoa, una isla situada a 12 millas al este de Cantón , el 3 de enero de 1794. En el viaje de regreso cruzó Second Bar el 15 de febrero, llegando a Santa Elena el 18 de junio y a The Downs el 7 de septiembre. ^{[ 2 ]} El primer oficial de Wilson en este viaje y en los dos siguientes fue Henry Meriton , quien posteriormente comandaría el Exeter en sus viajes cuarto a séptimo.

Wilson zarpó en Exeter en su segundo viaje bajo una nueva patente de corso, esta vez fechada el 11 de marzo de 1795. ^{[ 4 ]} Exeter partió de Portsmouth el 24 de mayo hacia Bombay y China. El 6 de julio estaba en St. Salvadore ). ^{[ 2 ]} Había zarpado con un convoy de barcos mercantes de la Compañía de las Indias Orientales que transportaban al general Alured Clarke y sus tropas para la invasión de la Colonia del Cabo .

Zarpó el 13 de julio, junto con otros barcos mercantes de la Compañía de las Indias Orientales, y bajo la escolta del Sphinx . Sin embargo, el Sphinx se topó con el Warren Hastings y ambos buques regresaron a puerto, acompañados por el Exeter . ^{[ 6 ]}

Ella y la flota llegaron a Simons Bay el 3 de septiembre. Después de desembarcar sus tropas, el Exeter llegó a Quilon el 21 de diciembre y a Bombay el 4 de enero de 1796. Desde allí llegó a Malaca el 16 de junio y a Whampoa el 6 de julio. Permaneció allí durante bastante tiempo y no cruzó la Segunda Barra para su viaje de regreso hasta el 1 de enero de 1797. Desde allí llegó a Penang el 27 de enero, a Ciudad del Cabo el 4 de abril, a Santa Elena el 28 de abril y a Downs el 24 de julio. ^{[ 2 ]}

El capitán Lestock Wilson partió de Portsmouth el 17 de febrero de 1798 y regresó el 1 de agosto de 1799, tras haber llegado a Bombay y China. ^{[ 2 ]}

En su cuarto viaje, el Exeter estuvo bajo el mando del capitán Henry Meriton y navegó bajo una patente de corso emitida el 24 de marzo de 1800. ^{[ 4 ]} Fue este viaje el que le otorgó a Meriton su rango en la Compañía Británica de las Indias Orientales . Su rango de comandante data del 16 de octubre de 1799, cuando se le dio el mando del Exeter . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El Exeter zarpó de Torbay el 27 de mayo, navegando por el Atlántico Sur. Formaba parte de un convoy con otros buques, en particular los navíos de la Compañía Británica de las Indias Orientales Bombay Castle , Coutts y Neptune , y estaba escoltado por el navío de línea Belliqueux , de 64 cañones . El 4 de agosto, el convoy se encontraba cerca de la isla de Trindade , frente a la costa brasileña, desde donde aprovecharían los vientos alisios del oeste que los llevarían al Cabo de Buena Esperanza. Allí se encontraron con un escuadrón de fragatas francesas al mando de Jean-François Landolphe , compuesto por las fragatas Concorde , Médée y Franchise .

Cuando los británicos formaron una línea de batalla , Landolphe pensó desde la distancia que eran una flota de poderosos buques de guerra y viró para escapar. Belliqueux capturó el Concorde de Landolphe . Dos barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales salieron en persecución de las otras dos fragatas, con el Exeter y el Bombay Castle persiguiendo al Médée . Al caer la noche, el Exeter alcanzó al Médée y Meriton hizo desplegar luces por todo su barco y detrás de las troneras para dar la impresión de que era un navío de línea. El Exeter disparó una andanada; posiblemente el Bombay Castle también lo hizo. ^{[ Nota 1 ]} Creyéndose superado en potencia de fuego, el capitán Jean-Daniel Coudin rindió el Médée , solo para descubrir al abordar el Exeter que era un buque mercante. Horrorizado, exigió que se le permitiera regresar a su barco para continuar la lucha, pero Meriton rechazó la petición.

El Exeter llegó a Río de Janeiro el 12 de agosto. Desde allí zarpó hacia China, llegando a Whampoa el 19 de febrero de 1801. En su viaje de regreso cruzó Second Bar el 28 de marzo. Llegó a Santa Elena el 21 de septiembre y a los Downs el 3 de diciembre. ^{[ 2 ]}

Las fragatas capturadas llegaron a Inglaterra hacia el final de las Guerras Revolucionarias Francesas y la Marina Real no incorporó el Concorde a su servicio. La Marina Real sí adquirió el Médée , que pasó a llamarse HMS Medee , pero nunca entró en servicio y, en cambio, sirvió como pontón prisión desde 1802 hasta su venta en 1805. El Belliqueux , el Exeter , el Bombay Castle , el Coutts , el Dorsetshire y el Neptune compartieron el botín de guerra por el Concorde y el Médée . ^{[ 9 ]}

El quinto viaje del Exeter fue a China y Meriton siguió siendo su capitán. El Tratado de Amiens fracasó y las Guerras Napoleónicas estallaron después de que zarpara de Downs el 6 de abril de 1803, por lo que su patente de corso se fechó el 20 de junio. Llegó a Penang el 3 de agosto, a Malaca 15 días después y a Whampoa el 9 de septiembre. En el viaje de regreso, cruzó Second Bar el 12 de noviembre. ^{[ 2 ]}

El 14 de febrero de 1804, el Exeter participó en la batalla de Pulo Aura, aunque no entró en combate. Junto con el resto del convoy, llegó a Malaca el 18 de febrero y a Penang el 1 de marzo. Desde allí navegó hacia Santa Elena, a la que llegó el 9 de junio. Finalmente, arribó a The Downs el 8 de agosto. Tras el regreso seguro de la flota, la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) otorgó recompensas a todos los oficiales y marineros que participaron en la batalla. Los doce capitanes cuyos buques no combatieron, incluido el Meriton, recibieron cada uno una recompensa de 500 guineas y una pieza de plata valorada en 50 guineas. El Fondo Patriótico de Lloyd's entregó a cada capitán una espada valorada en 50 guineas, y una de 100 guineas al capitán Nathaniel Dance , quien había sido el comodoro de la flota.

A continuación, el Meriton zarpó de Exeter en su sexto viaje, que la llevó nuevamente a China. Partió de Portsmouth el 25 de abril de 1805. ^{[ 2 ]}

El 7 de agosto de 1805, el HMS Blenheim  , al mando del capitán Austin Bissell y el contralmirante Thomas Troubridge , escoltaba una flota de barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales compuesta por el Castle Eden , el Cumberland , el Devonshire , el Dorsetshire , el Exeter , el Hope y el Preston . Se encontraban en las coordenadas 19°3′S 17°15′E / 19.050°S 17.250°E / -19.050; 17.250 cuando se toparon con el navío de línea francés Marengo y la fragata Belle Poule . Hubo un breve intercambio de disparos antes de que ambos bandos continuaran su viaje. Troubridge reprendió a los capitanes del Cumberland y del Preston por haber actuado con demasiada audacia al intercambiar disparos con los franceses. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Exeter llegó a Madrás el 23 de agosto. Zarpó hacia Penang (18 de septiembre), Malaca (22 de octubre) y Whampoa (23 de diciembre). Para el viaje de regreso cruzó Second Bar el 3 de febrero de 1806, llegó a Malaca el 17 de marzo, a Santa Elena el 7 de julio y a The Downs el 3 de septiembre. ^{[ 2 ]}

El Meriton and Exeter zarpó de Portsmouth el 5 de marzo de 1808 con destino a China. Llegó a Madrás el 3 de agosto y a Penang el 21 de agosto. Unos días después, el 5 de septiembre, estaba en Malaca, y un mes más tarde, el 4 de octubre, llegó a Whampoa. En su viaje de regreso, cruzó Second Bar el 2 de febrero de 1809 y llegó a Inglaterra el 13 de septiembre. ^{[ 2 ]}

Después de este viaje, Meriton realizaría varios más para la EIC en diferentes barcos, con el resultado de que en total ostentaría el récord de 12 viajes para la compañía. ^{[ 3 ]}

En su octavo viaje, el Exeter estuvo al mando del capitán James Timbrell, quien lo navegaría hasta Bombay y de regreso. Su patente de corso data del 3 de mayo de 1810, ^{[ 4 ]} y zarpó de Portsmouth el 11 de mayo. Llegó a Madeira 16 días después. Finalmente, arribó a Bombay el 17 de septiembre. En el viaje de regreso, pasó por Point de Galle el 25 de febrero de 1811, llegó a Santa Elena el 28 de mayo y fondeó en The Downs el 9 de agosto. ^{[ 2 ]}