Política del espacio exterior

La política de la Estación Espacial Internacional se ha visto afectada por las rivalidades entre superpotencias, los tratados internacionales y los acuerdos de financiación. La estación cuenta con una tripulación internacional, cuyo uso, tanto de su tiempo como del equipo a bordo, se rige por tratados entre las naciones participantes. La estación se divide en el Segmento Orbital Ruso y el Segmento Orbital Estadounidense . Las tripulaciones son lanzadas a la estación mediante misiones Soyuz rusas y vehículos de lanzamiento estadounidenses, aunque Estados Unidos no operó ninguno entre la retirada del Transbordador Espacial en 2011 y el primer lanzamiento tripulado de SpaceX Dragon 2 en 2018. La estación ha sido reabastecida por naves de carga operadas por Estados Unidos, Rusia, la Agencia Espacial Europea y Japón.

El concepto del programa ISS fue formulado en 1993 por Estados Unidos y Rusia, cuando sus conceptos de estaciones Freedom y Mir-2 fracasaron por razones presupuestarias. ^{[ 6 ]} Los países también colaboraron en el programa Shuttle- Mir de 1993-1998 . En 1998, el Acuerdo Intergubernamental de la Estación Espacial fue firmado por quince países, que representaban a la NASA , Roscosmos de Rusia , la Agencia Espacial Canadiense , JAXA de Japón y once estados miembros de la Agencia Espacial Europea. ^{[ 7 ]} El ensamblaje de la ISS comenzó ese mismo año. China expresó interés en el programa ISS, pero la Enmienda Wolf de 2011 prohibió la mayor parte de la cooperación entre la NASA y la Administración Espacial Nacional China . En 2014, en respuesta a la anexión rusa de Crimea , la NASA puso fin a la mayoría de las relaciones con Roscosmos , con la importante excepción de las operaciones de la ISS. ^{[ 8 ]} En 2022, la invasión rusa de Ucrania amenazó con poner fin a la participación rusa en la ISS, pero hasta 2025 no ha habido interrupciones, y todos los lanzamientos tripulados continúan contando con miembros estadounidenses y rusos, así como de otras nacionalidades. Rusia se ha comprometido con las operaciones de la ISS al menos hasta 2028, ^{[ 9 ]} y planea construir la Estación de Servicio Orbital Rusa a partir de 2027. Estados Unidos, la ESA, Canadá y Japón se han comprometido con las operaciones de la ISS hasta 2030, ^{[ 9 ]} y la NASA planea desorbitar la estación en 2031, si el programa de reemplazo de Destinos Comerciales en Órbita Terrestre (LEO Destinations) ha satisfecho las necesidades de la NASA. ^{[ 9 ]}

Desde la última misión a la estación Mir en 1999, solo China ha operado otras estaciones tripuladas . Ha tripulado la estación espacial Tiangong desde 2021, así como los prototipos Tiangong-2 y Tiangong-1 .

En 1972, se alcanzó un hito en la cooperación espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética con el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz . El proyecto se desarrolló durante un período de distensión entre las dos superpotencias y culminó en julio de 1975 con el acoplamiento de la Soyuz 19 con una nave espacial Apolo .

Entre 1978 y 1987, el programa Interkosmos de la URSS incluyó a países aliados del Pacto de Varsovia y a países que no eran aliados soviéticos, como India, Siria y Francia, en misiones tripuladas y no tripuladas a las estaciones espaciales Salyut 6 y 7. En 1986, la URSS extendió su cooperación a una docena de países en el programa Mir . Entre 1994 y 1998, los transbordadores espaciales y las tripulaciones de la NASA visitaron la estación Mir en el marco del programa Shuttle-Mir .

En 1998, comenzó el ensamblaje de la estación espacial. ^{[ 10 ]} El 28 de enero de 1998, se firmó el Acuerdo Intergubernamental (AIG) de la Estación Espacial. Este acuerdo rige la propiedad de los módulos, el uso de la estación por las naciones participantes y las responsabilidades del reabastecimiento de la estación. Los firmantes fueron Estados Unidos de América, Rusia, Japón, Canadá y once estados miembros de la Agencia Espacial Europea (Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Noruega, España, Suecia, Suiza y Reino Unido). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Con la excepción del Reino Unido, todos los firmantes contribuyeron al proyecto de la Estación Espacial. Posteriormente, se alcanzó una segunda capa de acuerdos, cuatro memorandos de entendimiento entre la NASA y la ESA, la CSA, la RKA y la JAXA. Estos acuerdos se subdividen, por ejemplo, en lo que respecta a las obligaciones contractuales entre naciones y el intercambio de derechos y obligaciones entre socios. ^{[ 12 ]} El uso del Segmento Orbital Ruso también se negocia a este nivel. ^{[ 13 ]}

En 2010, la ESA anunció que los países europeos que aún no formaban parte del programa podrían acceder a la estación durante un período de prueba de tres años. ^{[ 14 ]}

En marzo de 2012, una reunión en la ciudad de Quebec entre los líderes de las agencias espaciales de Canadá, Japón, Rusia, Estados Unidos y las naciones europeas participantes dio como resultado un compromiso renovado para mantener la estación espacial al menos hasta 2020. La NASA informó que seguía comprometida con los principios de la misión, pero también con el uso de la estación de nuevas maneras, que no se detallaron. El presidente de la CSA, Steve MacLean, expresó su convicción de que el brazo robótico Canadarm de la estación continuaría funcionando correctamente hasta 2028, aludiendo a la probable extensión de la participación de Canadá más allá de 2020. ^{[ 15 ]}

El 28 de marzo de 2015, fuentes rusas anunciaron que Roscosmos y la NASA habían acordado colaborar en el desarrollo de un reemplazo para la actual ISS. ^{[ 16 ]} Igor Komarov , director de Roscosmos de Rusia, hizo el anuncio junto al administrador de la NASA, Charles Bolden. ^{[ 17 ]} En una declaración enviada a SpaceNews el 28 de marzo, el portavoz de la NASA, David Weaver, dijo que la agencia apreciaba el compromiso ruso de extender la ISS, pero no confirmó ningún plan para una futura estación espacial. ^{[ 18 ]}

El 30 de septiembre de 2015, el contrato de Boeing con la NASA como contratista principal para la ISS se extendió hasta el 30 de septiembre de 2020. Parte de los servicios de Boeing bajo el contrato se relacionaban con la extensión del hardware estructural principal de la estación más allá de 2020 hasta finales de 2028. ^{[ 19 ]}

También se ha sugerido en la industria espacial comercial que la estación podría convertirse en una estación de operaciones comerciales después de que las entidades gubernamentales la retiren. ^{[ 20 ]}

En julio de 2018, la Ley de Fronteras Espaciales de 2018 tenía como objetivo extender las operaciones de la ISS hasta 2030. Este proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el Senado, pero no logró ser aprobado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En septiembre de 2018, se presentó la Ley de Vuelos Espaciales Tripulados Líderes con la intención de extender las operaciones de la ISS hasta 2030, y fue confirmada en diciembre de 2018. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

El 12 de abril de 2021, en una reunión con el presidente ruso Vladimir Putin , el entonces viceprimer ministro Yury Borisov anunció que había decidido que Rusia podría retirarse del programa ISS en 2025. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Según las autoridades rusas, el plazo de operación de la estación ha expirado y su estado deja mucho que desear. ^{[ 26 ]}

En enero de 2022, la NASA anunció una fecha prevista para enero de 2031 para desorbitar la ISS y dirigir cualquier resto a una zona remota del Océano Pacífico Sur. ^{[ 28 ]}

El 24 de febrero de 2022, la NASA declaró que los astronautas estadounidenses y rusos a bordo de la ISS continuarían con sus operaciones normales a pesar de la invasión rusa de Ucrania en 2022. ^{[ 29 ]} El primer ministro británico, Boris Johnson, comentó sobre el estado actual de la cooperación, diciendo: «Siempre he estado a favor de continuar la colaboración artística y científica, pero en las circunstancias actuales es difícil ver cómo incluso estas pueden continuar con normalidad». ^{[ 30 ]} Ese mismo día, el director general de Roscosmos, Dmitry Rogozin, insinuó que la retirada rusa podría provocar la desorbitación de la Estación Espacial Internacional debido a la falta de capacidad de reimpulso, escribiendo en una serie de tuits: «Si bloquean la cooperación con nosotros, ¿quién salvará a la ISS de una desorbitación no guiada que impacte en el territorio de Estados Unidos o Europa? También existe la posibilidad de que impacte la construcción de 500 toneladas en India o China. ¿Quieren amenazarlos con tal posibilidad? La ISS no sobrevuela Rusia, así que todo el riesgo es suyo. ¿Están preparados para ello?». ^{[ 31 ]} (La última afirmación no es cierta, ya que la inclinación orbital de la ISS de 51,66° le permite sobrevolar la latitud de Saratov ). Rogozin tuiteó más tarde que las relaciones normales entre los socios de la ISS solo podrían restablecerse una vez que se levantaran las sanciones, e indicó que Roscosmos presentaría propuestas al gobierno ruso para poner fin a la cooperación. ^{[ 32 ]} La NASA declaró que, de ser necesario, la corporación estadounidense Northrop Grumman ha ofrecido una capacidad de reimpulso que mantendría la ISS en órbita. ^{[ 33 ]}

El 26 de julio de 2022, Borisov, quien se había convertido en jefe de Roscosmos, presentó a Putin sus planes para retirarse del programa después de 2024. ^{[ 34 ]} Sin embargo, Robyn Gatens, la funcionaria de la NASA a cargo de las operaciones de la estación espacial, respondió que la NASA no había recibido ninguna notificación formal de Roscosmos sobre los planes de retirada. ^{[ 35 ]} El Congreso de los Estados Unidos, en su Ley CHIPS y de Ciencia firmada por el presidente Joe Biden el 9 de agosto, aprobó extender la financiación de la NASA para la ISS hasta 2030. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El 21 de septiembre de 2022, Borisov declaró que era "muy probable" que Rusia continuara participando en el programa de la ISS hasta 2028, afirmando que sería difícil iniciar misiones espaciales tripuladas después de una pausa tan larga. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El 28 de mayo de 2025, el ex astronauta estadounidense y comandante de la ISS, Terry W. Virts, alegó que cosmonautas rusos utilizaron la ISS para realizar fotografías de reconocimiento satelital de la base aérea italiana de Aviano , donde se encuentran estacionadas una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y bombas nucleares de gravedad estadounidenses . ^{[ 40 ]}

La participación y representación de la humanidad en el espacio ha sido un tema recurrente en el acceso y la presencia humana en el espacio desde los inicios de los vuelos espaciales. ^{[ 59 ]} Se han formado diferentes agencias espaciales , programas espaciales y grupos de interés, como la Unión Astronómica Internacional, que apoyan o promueven la presencia de la humanidad, o una presencia humana en particular, en el espacio. La representación se ha visto influenciada por la inclusividad, el alcance y las diversas capacidades de estas organizaciones y programas.

Algunos derechos de los países no espaciales para participar en vuelos espaciales se han garantizado mediante el derecho espacial internacional , declarando el espacio como "el dominio de toda la humanidad " y entendiendo los vuelos espaciales como su recurso, aunque el reparto del espacio para toda la humanidad sigue siendo criticado como imperialista e insuficiente, ^{[ 59 ] [ 60 ]} particularmente en lo que respecta a la regulación de los vuelos espaciales privados. ^{[ 61 ]}

Además de la inclusión internacional, también ha faltado la inclusión de mujeres , ^{[ 62 ]} personas de color y personas con discapacidad . ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Para lograr un vuelo espacial más inclusivo, en los últimos años se han formado algunas organizaciones como Justspace Alliance ^{[ 59 ]} e IAU featured Inclusive Astronomy ^{[ 66 ]} .

La colonización espacial se ha discutido como una continuación poscolonial ^{[ 71 ]} del imperialismo y el colonialismo , ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} con algunos pidiendo descolonización en lugar de colonización. ^{[ 76 ] [ 74 ]} Los críticos argumentan que los regímenes político-legales actuales y su fundamento filosófico favorecen el desarrollo imperialista del espacio, ^{[ 75 ]} que los principales responsables de la toma de decisiones en la colonización espacial suelen ser élites adineradas afiliadas a corporaciones privadas, y que la colonización espacial atraería principalmente a sus pares en lugar de a los ciudadanos comunes. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Además, se argumenta que existe la necesidad de una participación e implementación inclusivas ^{[ 79 ]} y democráticas de cualquier exploración, infraestructura o habitabilidad espacial. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Según el experto en derecho espacial Michael Dodge, el derecho espacial vigente , como el Tratado del Espacio Ultraterrestre , garantiza el acceso al espacio, pero no impone la inclusión social ni regula a los actores no estatales. ^{[ 76 ]}

En particular, la narrativa de la " Nueva Frontera " ha sido criticada como una continuación irreflexiva del colonialismo de asentamiento y el destino manifiesto , continuando la narrativa de la exploración como fundamental para la supuesta naturaleza humana . ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 73 ] [ 77 ] [ 74 ]} Joon Yun considera que la colonización espacial como una solución a la supervivencia humana y a problemas globales como la contaminación es imperialista; ^{[ 84 ]} otros han identificado el espacio como una nueva zona de sacrificio del colonialismo. ^{[ 85 ]}

Además, la comprensión del espacio como vacío y separado se considera una continuación de la terra nullius . ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Más específicamente, la defensa de la colonización territorial de Marte se ha denominado surfacismo , en contraste con la habitabilidad en el espacio atmosférico de Venus , ^{[ 88 ] [ 89 ]} un concepto similar al chauvinismo de superficie de Thomas Gold .

De manera más general, la infraestructura espacial, como los Observatorios de Maunakea, también ha sido criticada y objeto de protestas por considerarse colonialista. ^{[ 90 ]} El Centro Espacial de Guayana también ha sido escenario de protestas anticoloniales, que vinculan la colonización como un problema tanto en la Tierra como en el espacio. ^{[ 71 ]}

En lo que respecta al escenario del primer contacto extraterrestre , se ha argumentado que el empleo del lenguaje colonial pondría en peligro tales primeras impresiones y encuentros. ^{[ 76 ]}

Además, los vuelos espaciales en su conjunto, y el derecho espacial en particular, han sido criticados como un proyecto poscolonial por estar construidos sobre un legado colonial y por no facilitar el acceso compartido al espacio y sus beneficios, permitiendo con demasiada frecuencia que los vuelos espaciales se utilicen para sostener el colonialismo y el imperialismo, sobre todo en la Tierra. ^{[ 71 ]}