Shenyang J-35

El prototipo del J-35 había sido denominado J-31 , ^{[ nota 2 ]} F-60 , J-21 , Snowy Owl o Falcon Hawk en varios informes de los medios. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El caza inicialmente no presentaba las nomenclaturas J-XX, ya que tales nombres están reservados para programas lanzados y financiados por las fuerzas armadas, mientras que el FC-31 fue desarrollado de forma independiente como una iniciativa financiada por el SAC. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El prototipo original del FC-31 realizó su primer vuelo el 31 de octubre de 2012. ^{[ 3 ]}

Si bien el caza furtivo Chengdu J-20 fue oficialmente respaldado por la PLAAF después de que la propuesta de Chengdu Aerospace Corporation ganara la licitación de la PLAAF para el caza a reacción de próxima generación , ^{[ 25 ]} Shenyang Aircraft Corporation siguió adelante y desarrolló un proyecto privado con el objetivo de asegurar potenciales clientes de exportación. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2011, Shenyang Aircraft Corporation presentó el modelo a escala del FC-31, denominado "F-60", en un concurso de innovación celebrado en Pekín. ^{[ 26 ]}

En junio de 2012, un F-60 parcialmente ensamblado fue fotografiado en tránsito por carretera, escoltado por la policía, a través de una carretera nacional sobre un camión y un remolque , con su fuselaje cubierto por una gruesa capa de camuflaje. Inicialmente, los observadores militares especularon que el sujeto en tránsito era el avión de entrenamiento Hongdu JL-10 . ^{[ 27 ]} Unos días después, aparecieron en internet imágenes de un avión de combate completamente ensamblado estacionado en un aeródromo, con el nuevo avión mostrando características de sigilo, con el número de registro "31001" en el fuselaje delantero . Los observadores militares le dieron nombres provisionales al avión, como J-21, J-31 o F-60. También se observaron varias características, como el diseño de fuselaje más convencional con alas trapezoidales (en lugar de la configuración canard - delta del Chengdu J-20 ) y ruedas delanteras gemelas, ^{[ 28 ]} lo que llevó a la especulación de que el F-60 podría convertirse en un avión embarcado en el futuro. ^{[ 29 ]}

El 31 de octubre de 2012, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural , acompañado por un J-11 que actuaba como avión de seguimiento . ^{[ 30 ]}

En noviembre de 2012, la aeronave fue presentada oficialmente en el Salón Aeronáutico de Zhuhai 2012 , con la designación Shenyang FC-31, siguiendo la terminología de los cazas de exportación chinos y aeronaves como el FC-1 y el FC-20 . Una maqueta del FC-31 se exhibió dentro del pabellón de exposiciones. ^{[ 31 ]}

El 12 de noviembre de 2014, el prototipo FC-31 realizó su primera demostración de vuelo pública en el Salón Aeronáutico de Zhuhai 2014. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} El prototipo estaba equipado con dos motores Klimov RD-93. Reuben Johnson, de Aviation International News, señaló que el prototipo no estaba optimizado en su rendimiento de vuelo. El autor también señaló que otro modelo con detalles modificados se exhibió dentro del pabellón de exposiciones. ^{[ 35 ]}

En 2015, el modelo FC-31 se exhibió por primera vez en una exposición comercial militar extranjera, en el Dubai Airshow . Un funcionario de AVIC declaró a Aviation Week que la compañía estaba impulsando la exportación de la aeronave mientras negociaba con el gobierno chino y el Ejército Popular de Liberación para su posterior desarrollo. El diseñador del FC-31 proporcionó algunos detalles adicionales, incluyendo sus capacidades de sigilo, carga útil y alcance operativo. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La aeronave estaba destinada a competir con el Lockheed Martin F-35 en el mercado de exportación, especialmente para países que no pueden unirse al programa F-35 o permitirse el caza estadounidense. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

También hubo rumores persistentes de que el FC-31 se estaba desarrollando como un caza naval embarcado . En 2015, el diseñador jefe del FC-31, Sun Cong, sugirió que el FC-31 sucedería al Shenyang J-15 en las operaciones de los portaaviones chinos. ^{[ 32 ] [ 43 ] [ 44 ]}

En 2015, Jiangsu A-Star Aviation Industries Company comercializó su sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos EOTS-86 como una posible adición al FC-31. ^{[ 45 ]}

En noviembre de 2016, AVIC publicó un vídeo promocional de un prototipo del FC-31, que mostraba el refinamiento en la calidad de construcción con respecto a los prototipos anteriores. ^{[ 46 ]}

El 23 de diciembre de 2016, el segundo prototipo del FC-31 realizó su primer vuelo. ^{[ 42 ]} El segundo prototipo presenta varias revisiones y mejoras en el diseño de la aeronave. ^{[ 42 ]} El ineficiente motor RD-93 fue reemplazado por dos motores WS-13E sin humo, la cabina se cambió del diseño de dos piezas a un vidrio reforzado de una sola pieza, y la configuración de la superficie de control se revisó, ahora con colas verticales recortadas y en flecha en lugar de las colas trapezoidales. Otras mejoras incluyeron modificaciones en los estabilizadores verticales, las alas y el fuselaje, un sistema de puntería electroóptico, una carga útil mayor, mejoras en el sigilo y electrónica actualizada. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Este prototipo no se presentó en el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2016. ^{[ 49 ]} Sin embargo, se exhibió un modelo de cabina con un controlador de palanca lateral , pantallas táctiles multifuncionales y una pantalla de visualización frontal en el stand de AVIC. ^{[ 49 ]}

El prototipo real del avión '31001' se exhibió en tierra en Shenyang, China, en 2016. ^{[ 50 ]} Se exhibió nuevamente en el Salón Aeronáutico de Zhuhai 2018, lo que implica que China ya no considera que el primer prototipo sea tecnológicamente sensible. ^{[ 51 ]}

El 21 de noviembre de 2018, Aviation Week informó que el Ejército Popular de Liberación (EPL) se había interesado en el Shenyang FC-31. ^{[ 52 ]}

En febrero de 2022, AVIC continuó promoviendo el FC-31 para la exportación. ^{[ 53 ]}

En junio de 2020, el Establecimiento Aeronáutico Chino, el brazo de investigación de la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC), anunció que un "nuevo caza" estaba en desarrollo y que realizaría su primer vuelo en 2021. Los medios de comunicación y los analistas militares teorizaron que este "nuevo caza" era la versión navalizada del Shenyang FC-31. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Nuevos informes indicaron que la nueva variante contaría con un radomo más grande, funciones navalizadas y diferentes alineaciones de las superficies de control para reducir la firma de radar. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En junio de 2021, se avistó una maqueta del prototipo FC-31 (J-35) estacionada en la parte superior de las instalaciones de prueba de portaaviones de China, que simulan la cubierta de vuelo del portaaviones Tipo 003. [ ^{58 ] Los} analistas creen que el J-35 podría servir en el futuro portaaviones Tipo 003 de China, así como ser lanzado con rampa de despegue en los portaaviones más antiguos de China, complementando la flota de Shenyang J-15 . ^{[ 59 ]} En julio de 2021, se exhibió un FC-31 estático con la bahía de armas abierta dentro del Parque de Exposiciones de la Corporación de Aeronaves de Shenyang . Los analistas notaron la similitud de las dimensiones de la bahía de armas entre el Chengdu J-20 y el FC-31, lo que significa que el caza podría albergar misiles PL-15 y otros armamentos en cantidades similares. ^{[ 60 ]}

El 29 de octubre de 2021, la variante modificada para portaaviones del FC-31, denominada provisionalmente J-35, realizó su primer vuelo. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Este nuevo prototipo, pintado con imprimación azul verdosa, presenta un rediseño importante. Se añadieron una barra de lanzamiento de catapulta y mecanismos de alas plegables , destinados a operar en el portaaviones Tipo 003 con su sistema de catapulta electromagnética . Se incluye una torreta de sensores montada en la parte inferior del fuselaje, similar al Sistema de Apuntado Electroóptico (EOTS) del F-35. ^{[ 4 ]} La cabina se modificó, integrándose con la parte superior del fuselaje, lo que permite una mayor carga interna de combustible, ventajas aerodinámicas y la posibilidad de montar sensores detrás de la cabina. ^{[ 63 ]} La forma general del primer prototipo J-35 indicaba una línea de desarrollo a partir del segundo prototipo del FC-31. ^{[ 4 ] [ 64 ]}

El 22 de julio de 2022, analistas militares avistaron el prototipo J-35 '350003'. Este nuevo prototipo era, según se informó, el segundo prototipo en vuelo y el tercer prototipo en general de la variante navalizada del J-35. El nuevo prototipo también estaba pintado con el camuflaje gris de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), con el logotipo del 'tiburón volador' de la PLAN visible en sus estabilizadores verticales. El '350003' presenta bordes dentados en los paneles de los compartimentos, exteriores sin juntas y nuevos motores, según se informó, WS-21 o WS-13X, que es un desarrollo posterior del WS-13E montado en el segundo prototipo del FC-31. Este motor está equipado con toberas de escape pronunciadas y dentadas, lo que ayuda a reducir las firmas de radar e infrarrojas hacia atrás. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Ese mismo día se grabó un vídeo del prototipo en vuelo. ^{[ 67 ]}

En marzo de 2023, la Armada del Ejército Popular de Liberación publicó un video de reclutamiento, en el que se insinuaba el futuro avión embarcado del servicio, que incluía un esquema general del FC-31. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

En agosto de 2023, se avistó un prototipo del J-35 realizando vuelos de prueba con el tren de aterrizaje extendido en China. ^{[ 70 ]} El 8 de diciembre de 2023, se avistó una maqueta del J-35 en la cubierta del portaaviones Tipo 003, que había sido botado recientemente y se preparaba para realizar pruebas de mar en su puerto base. ^{[ 71 ]}

El 26 de septiembre de 2023, la variante terrestre del J-35, denominada provisionalmente J-31 por los analistas de defensa, realizó su primer vuelo. Esta variante terrestre se distinguía por su menor superficie alar, una sola rueda de morro y alas sin recorte, a diferencia del prototipo anterior del J-35. ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 72 ]}

El 13 de febrero de 2024, se avistó una maqueta a tamaño real del caza navalizado J-35 a bordo del portaaviones chino Liaoning , en evaluación para su posible uso en la cubierta de aeronaves. La prueba del J-35 en el Liaoning significó que el caza está destinado a operar no solo en portaaviones Tipo 003 equipados con catapulta, sino también en los portaaviones más antiguos con rampa de despegue (STOBAR). Los analistas también creían que el menor tamaño y peso del J-35 podrían proporcionar ventajas operativas en el Liaoning y el Shandong . ^{[ 73 ]} Unos días después, el 29 de febrero de 2024, el Liaoning zarpó, llevando la maqueta del J-35 para realizar más pruebas. ^{[ 74 ]} El 13 de marzo de 2024, analistas militares observaron el tercer prototipo de vuelo del J-35 en pruebas cerca de las instalaciones de Shenyang. ^{[ 75 ]}

El 5 de noviembre de 2024, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) anunció oficialmente que el J-35A, la variante de la fuerza aérea del J-35, asistiría al Salón Aeronáutico de Zhuhai en 2024, celebrado en el mismo mes. ^{[ 76 ] [ 77 ]} La fotografía de primer plano del J-35A exhibido por la PLAAF estaba pintado de gris con la escarapela de la Fuerza Aérea con el número '75' grabado en los estabilizadores verticales, celebrando el 75.º aniversario de la PLAAF. ^{[ 78 ]} Las fotografías confirmaron las diferencias con el J-35 naval anterior en el tamaño de las alas, la rueda de morro y el diseño del estabilizador vertical. ^{[ 15 ]} El 12 de noviembre de 2024, el J-35A realizó su primer vuelo público en el Salón Aeronáutico de Zhuhai. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

El 22 de septiembre de 2025, la Armada del PLAN anunció que el Shenyang J-35 había sido certificado para operar en CATOBAR . ^{[ 83 ]} Los medios chinos publicaron imágenes del lanzamiento y recuperación del Shenyang J-35 mediante catapultas electromagnéticas a bordo del portaaviones chino Fujian . ^{[ 84 ] [ 85 ]} Esto convirtió al J-35 en el primer caza furtivo en lograr el lanzamiento y recuperación asistidos por catapulta electromagnética en el mar, ya que el USS Gerald R. Ford de la Armada de los Estados Unidos aún no había lanzado el Lockheed Martin F-35C . ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El 1 de mayo de 2026, Aviation Industry Corporation of China (AVIC) presentó la variante de exportación del Shenyang J-35A, denominada J-35AE. El primer prototipo, numerado 001, se dio a conocer públicamente en un programa de televisión con motivo del Día Internacional del Trabajo. El J-35AE se basa en la variante de la fuerza aérea J-35A, en lugar de la naval J-35. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

El programa de desarrollo del Shenyang J-35 se inició como el proyecto Shenyang FC-31, un demostrador orientado a la exportación financiado por empresas privadas. Hubo revisiones constantes entre los prototipos y los modelos posteriores encargados por el ejército chino, ya que las diferentes partes tenían demandas y requisitos divergentes. El J-35 navalizado y el J-35A terrestre también se desarrollaron en paralelo con diferentes misiones y funciones, correspondientes a su entorno operativo previsto. ^{[ 65 ] [ 90 ]} En total, hubo cuatro variantes notables del ciclo de desarrollo del FC-31/J-35, incluyendo el primer prototipo de vuelo '31001', el segundo prototipo de vuelo '31003' y las dos variantes de los cazas J-35 terrestres y embarcados, ^{[ 65 ] [ 14 ]} que se conocieron como J-35A y J-35, respectivamente. ^{[ 91 ]}

El Shenyang FC-31 es un avión de tamaño mediano, más pequeño que el Chengdu J-20 , y diseñado para complementar a este último con un menor costo y operaciones más sencillas. ^{[ 92 ]} El avión birreactor presenta una configuración convencional con un cuerpo integrado y una sección de nariz cincelada, seguida de una rampa de entrada en flecha hacia adelante , protuberancias de entrada supersónica sin deflectores (DSI), alas trapezoidales con flaps de borde de ataque/salida , planos de cola totalmente móviles y dos estabilizadores verticales inclinados en flecha hacia atrás (el primer prototipo tiene estabilizadores triangulares) con timones truncados (timones de longitud completa en los prototipos navales J-35 ^{[ 93 ]} ). ^{[ 94 ] [ 95 ]} El prototipo inicial presentaba una cabina de dos piezas , posteriormente reemplazada por una cabina de burbuja de una sola pieza en el segundo prototipo y la cabina tipo concha en el J-35 y J-35A. ^{[ 95 ]}

El prototipo FC-31 tiene un tren de aterrizaje delantero de doble rueda , lo que permite la navalización del caza como caza embarcado . ^{[ 29 ]} El diseño de doble rueda se conservó posteriormente en el diseño naval Shenyang J-35, ^{[ 63 ]} con una barra de lanzamiento de catapulta añadida. ^{[ 4 ]} El J-35 naval también cuenta con asideros dentro de la cabina, ^{[ 96 ]} alas plegadas, una superficie alar mayor, ^{[ 97 ]} y un gancho de cola de recuperación para operaciones en portaaviones. ^{[ 4 ] [ 78 ]} En el Shenyang J-35A terrestre, la sección de la rueda se reemplaza por un diseño de rueda única, ^{[ 14 ]} y la variante también cuenta con una superficie alar menor y estabilizadores verticales diferentes. ^{[ 15 ]} Las variantes navales y terrestres también tienen software y aviónica diferentes, optimizados para la práctica de su respectivo servicio. ^{[ 97 ]} Aunque las dos variantes tienen misiones y funciones separadas, la plataforma compartida permite operaciones conjuntas entre servicios más fáciles, según AVIC. ^{[ 90 ]}

El Shenyang FC-31 presenta diseños de aeronaves de baja detectabilidad , centrados en la reducción de la sección transversal de radar (RCS). Para lograr el sigilo , las superficies de control están alineadas en los bordes y las palas del motor están ocultas por las entradas serpentinas ( conductos S ) detrás de las protuberancias de las entradas supersónicas sin desviador (DSI), que ocultan la superficie reflectante del motor de la detección por radar. El fuselaje y su bahía de armas interna, las puertas de los compartimentos y las antenas integradas están revestidos con bordes dentados y cubiertos con materiales de revestimiento absorbentes de radar, tanto estructuralmente "horneados" como aplicados externamente. ^{[ 48 ] [ 57 ] [ 65 ] [ 98 ]} El prototipo inicial presentaba toberas de motor redondas simples, que fueron rediseñadas en los modelos posteriores con bordes dentados para reducir las firmas de radar e infrarrojas. ^{[ 99 ]} AVIC afirma que la aeronave es sigilosa contra radares de banda L y banda Ku , y sería de baja detectabilidad contra muchos sensores multiespectrales. ^{[ 36 ] [ 78 ]} El Shenyang J-35 hereda el diseño del FC-31 con una superficie lisa y características de baja detectabilidad. ^{[ 78 ]} Un reflector de radar ( lente de Luneburg ), supuestamente retráctil en el J-35A y atornillado para los prototipos del J-35, ^{[ 93 ]} se instala debajo del fuselaje para enmascarar las firmas de la aeronave. ^{[ 78 ]}

Los Shenyang FC-31 y J-35 están equipados con un radar de matriz de exploración electrónica activa (AESA) con un sistema de apertura distribuida (DAS), ^{[ 95 ]} que funciona como sistema óptico de alerta temprana, ^{[ 94 ]} y búsqueda y seguimiento infrarrojo (IRST). ^{[ 100 ]} El radar anunciado para el prototipo FC-31 es el KLJ-7A del Instituto de Investigación de Tecnología Electrónica de Nanjing (NRIET) , que según se informa es similar al rendimiento del AN/APG-81 . ^{[ 94 ]} Debajo del mentón, el caza está equipado con una torreta de sistema de puntería electroóptico (EOTS). ^{[ 4 ] [ 94 ] [ 78 ]}

Dentro de la cabina, hay un controlador de palanca lateral en el FC-31 y J-35A, o una palanca central integrada para el J-35 naval, ^{[ 97 ]} una pantalla de visualización frontal convencional y una gran pantalla táctil multifunción (MFD) de una sola pieza de 20 in × 8 in (510 mm × 200 mm) de tamaño. ^{[ 49 ] [ 100 ] [ 101 ]} El piloto también está provisto de un sistema de visualización y mira montado en el casco (HMD/S), comparable al del sistema Striker fabricado por BAE Systems . ^{[ 94 ] [ 100 ]} El sistema de control de vuelo está completamente digitalizado, con módulos de redundancia triple y bus de datos doble . ^{[ 101 ]} La aeronave está diseñada para servir como un nodo en la red de elementos con otras plataformas, ^{[ 90 ]} desempeñando un papel clave en la cadena de ataque del ejército chino. ^{[ 102 ]}      

Dos prototipos del FC-31 y el posterior Shenyang J-35 utilizan diferentes opciones de motor. El primer prototipo estaba equipado con motores Klimov RD-93 . ^{[ 103 ]} Según se informa, el motor RD-93 era ineficiente, lo que provocaba que la aeronave expulsara gases de escape de color negro. ^{[ 35 ] [ 104 ] [ 105 ]} Reemplazar el motor por una opción nacional más eficiente se convirtió en una prioridad para la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC). ^{[ 106 ]}

El segundo prototipo FC-31 está equipado con el motor nacional Guizhou WS-13E , ^{[ 65 ]} una variante mejorada del Guizhou WS-13 que impulsaba al JF-17 , proporcionando un empuje máximo de 87,2 kN (19.600 lbf; 8.890 kgf) . El motor WS-13E no produce humo y es más eficiente que el RD-93. ^{[ 42 ]}   

El Shenyang J-35, posteriormente desarrollado, fue propulsado inicialmente por el motor Guizhou WS-21 , también conocido como WS-13X, un derivado y una mejora del WS-13E. ^{[ 65 ]} El WS-21 proporciona 93,2 kN (21 000 lbf; 9 500 kgf) de empuje, ^{[ 96 ]} y sirvió como planta motriz provisional para los primeros J-35 de producción. ^{[ 65 ]}   

La planta motriz de producción final ^{[ 107 ]} para el J-35 es el Guizhou WS-19 , ^{[ 108 ]} un motor capaz de producir aproximadamente 110–116 kN (25 000–26 000 lbf; 11 200–11 800 kgf) de empuje con una mayor relación empuje-peso. ^{[ 96 ] [ 109 ]} Se esperaba que el J-35 fuera capaz de supercrucero con los motores WS-19 instalados; sin embargo, al 5 de noviembre de 2024     No hay confirmación de que esto se haya logrado. ^{[ 110 ]}

El J-35 está equipado con una sonda de reabastecimiento retráctil para el reabastecimiento en vuelo. La aeronave puede alcanzar una distancia de despegue corta de 450 m (1480 pies) y una distancia de aterrizaje de 700 m (2300 pies) . ^{[ 101 ]}    

El Shenyang FC-31 tiene una bahía de armas interna de línea central alargada ^{[ 111 ]} con una dimensión similar a la del Chengdu J-20 . ^{[ 60 ] [ 91 ]} La bahía de armas tiene seis puntos de anclaje internos. Externamente, el caza tiene seis puntos de anclaje en las alas. El primer prototipo del FC-31 puede transportar, según se informa, 8000 kg (18000 lb) de carga útil total, dividida entre las capacidades de carga interna de 2000 kg (4400 lb) y la capacidad de carga externa de 6000 kg (13000 lb) . Bajo la carga de combate regular, el caza tiene un radio de combate de 648 millas náuticas (746 millas; 1200 km) y un peso máximo de despegue de 25000 kg (55000 lb) . ^{[ 36 ] [ 37 ]} En el segundo prototipo, el peso máximo de despegue se incrementa a 28.000 kg (62.000 lb) junto con un fuselaje modificado. ^{[ 94 ]}             

Dentro de la bahía de armas, el J-35 puede transportar seis misiles aire-aire , ^{[ 94 ] [ 112 ]} como PL-10 , PL-15 y PL-21 . ^{[ 112 ] [ 113 ]} Además de las cargas de superioridad aérea, la bahía interna también puede transportar municiones de ataque de precisión, con provisiones máximas para doce bombas de pequeño diámetro, cuatro bombas grandes de penetración profunda de 500 kg (1100 lb) , cuatro misiles supersónicos de ataque terrestre o cuatro misiles antirradiación/antibuque. Externamente, las alas permiten provisiones máximas de seis misiles aire-aire, 18 bombas pequeñas, cuatro bombas grandes de 500 kg (1100 lb) o cuatro misiles de ataque terrestre. Presumiblemente, el operador puede mezclar las combinaciones de armamento según las misiones. ^{[ 94 ]} Además de las armas suspendidas, las observaciones especulativas también sugieren que un cañón automático está ubicado sobre la toma de aire del lado de babor. ^{[ 114 ]}    

El prototipo realizó una prueba de rodaje a alta velocidad y se elevó brevemente en el aire. El 31 de octubre de 2012, el prototipo n.° 31001 realizó el vuelo inaugural del modelo. ^{[ 20 ] [ 115 ] [ 116 ]} Fue acompañado por dos cazas J-11 en un vuelo de prueba de diez minutos con su tren de aterrizaje desplegado. ^{[ 117 ]}

Con el primer vuelo de prueba del prototipo n.° 31001 el 30 de octubre de 2012, China se convirtió en la segunda nación, después de Estados Unidos, en tener dos diseños de cazas furtivos en pruebas de campo simultáneamente. ^{[ 115 ]} La aeronave continuó con un programa de pruebas limitado, y surgieron imágenes de vuelos adicionales que tuvieron lugar en febrero de 2013. ^{[ 118 ]}

El 23 de diciembre de 2016, el segundo prototipo del FC-31, n.° 31003, realizó su primer vuelo. ^{[ 48 ]} El segundo prototipo presentaba una estructura modificada, con diferentes motores, cabina, alas, aviónica, electrónica y dimensiones generales. ^{[ 42 ] [ 47 ] [ 48 ]} La longitud de la aeronave se incrementó de 16,8 m (55 pies) a 17,3 m (57 pies) y el peso máximo de despegue se incrementó de 25 t (25 000 kg; 55 000 lb) a 28 t (28 000 kg; 62 000 lb) . ^{[ 94 ]}          

El 29 de octubre de 2021, el tercer prototipo de vuelo del FC-31, denominado provisionalmente J-35, realizó su primer vuelo. ^{[ 61 ] [ 62 ]} La variante presentaba una barra de lanzamiento por catapulta, mecanismos de alas plegables , ^{[ 4 ]} cabina modificada. ^{[ 63 ]} En general, el prototipo "J-35" fue visto en gran medida como la continuación del desarrollo del FC-31 V2. ^{[ 4 ] [ 64 ]} El 22 de julio de 2022, el cuarto prototipo de vuelo, n.° '350003', realizó su primer vuelo. Según se informó, fue el segundo prototipo de vuelo y el tercer prototipo en general de la variante "J-35", que presentaba el camuflaje gris de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), un diseño furtivo más prominente y nuevos motores. ^{[ 65 ] [ 67 ]}

El 26 de septiembre de 2023, la variante terrestre del J-35, denominada J-35A, con un diseño diferente de alas y tren de aterrizaje, realizó su primer vuelo. No se mostró el número de designación de la aeronave. ^{[ 5 ] [ 14 ]} El 13 de marzo de 2024, según informes, otro prototipo del J-35 voló cerca de las instalaciones de Shenyang Aircraft Corporation. ^{[ 75 ]}

A mediados de noviembre de 2024, el J-35A terrestre fue presentado públicamente en la feria aeronáutica de Zhuhai, China. ^{[ 119 ]} La cadena de noticias CNN comentó en ese momento que no estaba claro cuándo el caza J-35A entraría en servicio militar ni dónde se desplegaría. ^{[ 120 ]}

A finales de mayo de 2025, el portaaviones chino Fujian llevó a cabo su octavo ensayo en el mar, con cazas furtivos Shenyang J-35 embarcados, equipados para lanzamiento por catapulta, realizando pruebas y vuelos simultáneamente. ^{[ 121 ]}

En junio de 2025, se observó un prototipo con número de serie "3506", que se acercaba al estándar de producción. ^{[ 114 ]}

El 22 de septiembre de 2025, la emisora ​​estatal china publicó varios vídeos y fotos que mostraban la secuencia completa de lanzamiento y recuperación por catapulta ( CATOBAR ) del Shenyang J-35, junto con el Shenyang J-15T y el Xi'an KJ-600 en el portaaviones Tipo 003 Fujian , mediante las catapultas electromagnéticas del buque . ^{[ 122 ]} La Armada del EPL también anunció que el Fujian había alcanzado la "capacidad operativa inicial de cubierta completa", sentando las bases para la posterior integración del ala de aviación del portaaviones y el grupo de ataque del portaaviones. ^{[ 83 ] [ 123 ]} Es probable que estas pruebas se realizaran meses antes, en lugar de en septiembre. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En mayo de 2025, el analista de defensa Andreas Rupprecht identificó dos prototipos de aeronaves con los números de serie 61820 y 61821. El número de serie indicaba su pertenencia a la 1.ª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF), con base en Shenyang . Esta observación sugería que las aeronaves podrían haber entrado en producción temprana y en servicio limitado. ^{[ 93 ]}

En julio de 2025, los medios estatales chinos mostraron varios cazas J-35 en la línea de ensamblaje dentro de una planta de producción de Shenyang Aircraft Corporation (SAC). ^{[ 126 ] [ 127 ]} En el mismo mes, se fotografiaron en China aviones navales J-35 pintados con números de serie de servicio, lo que indicaba que el servicio de la aeronave en la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) era inminente. ^{[ 93 ]}

El 3 de septiembre de 2025, los J-35 y J-35A fueron mostrados como parte del arsenal de la Armada y la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLA) durante el desfile del Día de la Victoria en Pekín, según informó el medio estatal chino China Daily . ^{[ 2 ]} Varios J-35 y J-35A participaron: varios grupos de cinco aviones con forma de punta de flecha sobrevolaron el lugar, cada uno con un J-35 y un J-35A (además de un J-20 , un J-20A y un J-20S). ^{[ 2 ]}

El 22 de septiembre de 2025, la Armada del Ejército Popular de Liberación anunció que el Shenyang J-35 había sido certificado para operaciones de lanzamiento y recuperación mediante catapulta ( CATOBAR ) utilizando la catapulta electromagnética a bordo del portaaviones Fujian . ^{[ 83 ]}

En enero de 2024, el jefe de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF), Zaheer Sidhu, anunció la intención de Pakistán de comprar aviones FC-31, y se hicieron los preparativos para la adquisición. ^{[ 128 ]} En diciembre de 2024, los medios pakistaníes informaron que la PAF aprobó la compra de 40 aviones. ^{[ 129 ]}

El 4 de junio de 2025, un funcionario pakistaní declaró a Janes Information Services que los pilotos habían comenzado a entrenarse en China para la incorporación de aeronaves FC-31. Según informes, Pakistán estaba considerando adquirir 3  aeronaves, o posiblemente más, con misiles PL-17 . ^{[ 130 ]} El 6 de junio de 2025, el gobierno de Pakistán anunció oficialmente el plan del país para adquirir el J-35A, con la entrega prevista en un plazo de dos años. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Sin embargo, a finales de junio de 2025, el ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, en una entrevista con Arab News, al ser preguntado sobre las ventas del J-35, desestimó dichos informes como «especulativos». ^{[ 133 ]}

El 1 de mayo de 2026, se presentó públicamente la variante de exportación del Shenyang J-35A, denominada J-35AE. ^{[ 89 ]} El J-35AE se basa en la variante de la fuerza aérea J-35A, en lugar de la naval J-35. A mayo de 2026, Pakistán planeaba adquirir hasta 40 de estos cazas, ^{[ 134 ]} con la opción de comprar 30 aeronaves adicionales. ^{[ 135 ]} Esto lo convertiría en el primer cliente de exportación del J-35A. ^{[ 136 ]}

En julio de 2025, Izvestia consultó a un analista e informó que, tras la decisión de dar de baja al portaaviones ruso Almirante Kuznetsov , la Armada rusa podría estar considerando la adquisición de J-35 para su uso en un posible futuro diseño de portaaviones. Según el analista consultado, el J-35 competiría con una variante navalizada propuesta del Sukhoi Su-75 . El analista que habló con Izvestia también informó que la Armada rusa podría estar interesada en adquirir un sistema AEW&C embarcado de China para el futuro portaaviones, como el Xi'an KJ-600 . ^{[ 137 ] [ 138 ]}

En 2013, el jefe de adquisiciones de defensa de EE. UU., Frank Kendall, declaró ante una audiencia del Senado que los datos robados del F-35 ayudaron a los rivales estadounidenses a acelerar sus propios proyectos de cazas de quinta generación. ^{[ 142 ]} En un artículo de 2015 para The Diplomat, Franz-Stefan Gady afirmó que los documentos filtrados a Der Spiegel proporcionaron la primera confirmación pública del robo de datos ultrasecretos del programa Joint Strike Fighter por parte de hackers chinos. ^{[ 143 ]}

En 2014, funcionarios militares e industriales estadounidenses creían que, una vez que el J-35 (aún llamado FC-31 en ese entonces) entrara en servicio, probablemente sería más que capaz de competir con los cazas de cuarta generación existentes, como el F-15 Eagle , el F-16 Fighting Falcon y el F/A-18E/F Super Hornet . Sugirieron que la capacidad del J-35 frente a los cazas más modernos, como el F-22 y el F-35 estadounidenses, dependería de factores como la cantidad de plataformas, la calidad de los pilotos y las capacidades de los radares y otros sensores. ^{[ 144 ]}

Los comentarios occidentales también se centraron en el potencial de exportación de la aeronave, sugiriendo que el J-35 podría ser atractivo para países que no pueden costear los cazas estadounidenses o que enfrentan restricciones a la exportación occidentales. ^{[ 79 ] [ 81 ] [ 82 ]} Sin embargo, rivales regionales, incluyendo India ( HAL AMCA ) y Japón ( Mitsubishi FX ), estaban desarrollando sus propios programas para desarrollar cazas de quinta y sexta generación respectivamente para contrarrestar los desarrollos de China, mientras que algunos de los otros vecinos de China estaban considerando comprar el F-35 o el Su-57 para aumentar sus capacidades. ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}

Se han realizado numerosas comparaciones entre el J-35 chino y el F-35 estadounidense, incluyendo su tamaño similar, funciones y configuraciones de ala-cola. ^{[ 111 ] [ 149 ]} Se han reportado algunas diferencias potenciales en su estructura de diseño, subsistemas internos y requisitos operativos. ^{[ 15 ] [ 57 ]} En un artículo para Air Power Australia en 2014, el fotógrafo británico David Bignell afirmó que el FC-31 fue modelado a partir del F-22. ^{[ 150 ]}

Según un artículo de marzo de 2025 de 19FortyFive , el J-35 fue desarrollado para "afirmar su dominio en puntos críticos regionales clave", con su tecnología furtiva, aviónica y armas diseñadas para lograr la superioridad aérea sobre Taiwán. ^{[ 151 ]}

Según el sitio web de noticias de defensa 19FortyFive, la venta por parte de China de hasta cuarenta cazas J-35A (la versión de exportación podría denominarse J-35AE ) a Pakistán, ampliamente difundida en mayo de 2026, ^{[ 134 ] [ 152 ]} sería la primera venta de exportación de un avión furtivo chino en la historia. ^{[ 153 ]} El acuerdo, una vez concretado, pondrá fin al monopolio occidental sobre la potencia aérea de quinta generación. ^{[ 153 ]} Tras la venta, Pakistán contará con una flota furtiva que podrá utilizar para equilibrar sus capacidades aéreas frente a los cazas Dassault Rafale y Su-30MKI utilizados por la Fuerza Aérea India . ^{[ 153 ]}

Además, la influencia de China en la industria de defensa transfronteriza se expandirá enormemente dentro de Asia. ^{[ 153 ]} El National Security Journal opinó, sin embargo, que parecía improbable que China pudiera establecer rápidamente una red multinacional de la industria de defensa comparable a la red existente y profunda del avión de combate estadounidense F-35 , porque al menos en la primavera de 2026 no había suficientes países interesados ​​en comprar el J-35 chino. El analista Kris Osborn creía, sin embargo, que existía la posibilidad de que China "pudiera expandir sus alianzas globales y buscar aumentar el número de países amigos de la República Popular China interesados ​​en adquirir el J-35". ^{[ 134 ]}

El grupo Quwa informó que la posible adquisición del J-35A por parte de la Fuerza Aérea de Pakistán a China podría obligar a la Fuerza Aérea de la India a comprar más Rafale a Francia para mantener una ventaja cuantitativa, retomar las negociaciones con Rusia para adquirir el Su-57 mediante un posible acuerdo de coproducción, o aumentar la cooperación con Francia en el proyecto indio del Avión de Combate Medio Avanzado . ^{[ 154 ]}

El analista Kris Osborn, en un artículo publicado en The National Security Journal , afirmó que un Pakistán armado con misiles J-35 podría poner el poder militar furtivo de las naciones alineadas con China al alcance de Oriente Medio, lo que crearía tensiones y rivalidad con Estados Unidos y sus aliados en la región de Oriente Medio. ^{[ 134 ]}

Pakistán

• Fuerza Aérea de Pakistán : 40 aviones J-35AE encargados. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

Egipto

• En mayo de 2025, Egipto estaba considerando la compra del J-35. Funcionarios militares egipcios mostraron interés en la aeronave durante un evento que celebraba los 45 años de relaciones militares entre Egipto y China. ^{[ 160 ]}