FN M1900

John Browning comenzó su trabajo en pistolas semiautomáticas en 1894, cuando finalizó en gran medida la ametralladora Colt-Browning M1895 . ^{[ 5 ]} Inicialmente intentó usar el mismo sistema de gas con un pistón oscilante, con un prototipo listo para ser mostrado a Colt en julio de 1895, ^{[ 6 ]} y solicitó una patente ^{[ 7 ]} en septiembre de 1895. ^{[ 8 ]}

Aunque esta pistola experimental no llegó a desarrollarse más, su disposición general y el diseño del grupo de control de fuego se reutilizaron en otros tres diseños que desarrolló al año siguiente. Las patentes para ellos se presentaron en octubre de 1896, y dos de los tres se convirtieron más tarde en Colt M1900 y FN M1900. ^{[ 8 ]} Los cuatro prototipos estaban calibrados en calibre .38 y actualmente se exhiben en el Museo de Armas de Fuego Browning en Ogden, Utah . ^{[ 9 ]} Browning cedió los derechos para producirlos y venderlos a Colt en los EE. UU. y Canadá en julio de 1896, pero se cree que en ese momento Colt estaba protegiendo principalmente su mercado de revólveres. ^{[ 8 ]} En 1896 ^{[ 10 ]} o 1897 ^{[ 11 ]} Browning también redujo el calibre de la pistola de retroceso .38 a .32 para usarla como pistola de bolsillo .

Según una leyenda muy extendida, ^{[ 5 ]} en abril de 1897 ^{[ 12 ]} FN envió a su gerente de ventas, Hart O. Berg, a Hartford , donde había trabajado anteriormente, para investigar los avances en el diseño de bicicletas introducidos por la Pope Manufacturing Company . ^{[ 10 ]} Allí, supuestamente conoció por casualidad a John Browning ^{[ 10 ]} y lo persuadió para que fabricara su pistola en FN contándole la historia de una fábrica moderna que no tenía nada que producir. ^{[ 13 ]}

A pesar de contar con capacidades de fabricación de vanguardia , a finales de 1895 FN se encontraba en una situación financiera precaria debido a la falta de pedidos de sus fusiles M1889 y a una batalla legal perdida con Mauser por los derechos para producir los M1893 mejorados . ^{[ 14 ]} En 1896, la mayoría de sus principales accionistas se retiraron y un importante competidor, DWM , adquirió una participación mayoritaria, lo que excluyó a la empresa del mercado de exportación de armas de fuego militares y la obligó a diversificarse hacia las armas de fuego deportivas, sus piezas e incluso bicicletas. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, los documentos de la posterior disputa legal de Browning con Georg Luger cuentan una historia diferente. En 1896-1897, Berg, quien conocía a Browning debido a su trabajo conjunto en la ametralladora Colt en 1893-1894, lo persuadió por correspondencia para que visitara Lieja con sus diseños de pistolas, lo cual hizo en abril de 1897. Los directivos de FN quedaron impresionados por la fiabilidad y la simplicidad del diseño (no está claro en las fuentes secundarias si ya estaba disponible en calibre .32 o todavía en .38), características poco comunes en aquellos primeros tiempos de las armas semiautomáticas. Posteriormente, Berg y Browning viajaron a Berlín y mostraron una pistola de cierre de recámara y otra de retroceso directo a Hugo Borchardt para obtener la aprobación de DWM. ^{[ 5 ]}

Berg presentó un borrador del acuerdo de licencia a la junta directiva de FN en junio de 1897 ^{[ 12 ]} y luego viajó a Hartford para finalizarlo con John y Matt Brownings en julio de 1897. ^{[ 5 ]} El acuerdo otorgó a FN los derechos para fabricar y vender lo que se convertiría en la M1899 en Francia, Bélgica, Alemania, Austria-Hungría y España. ^{[ 5 ]} En 1898, Berg no logró persuadir a Browning para que supervisara la producción de la pistola en Bélgica, pero su fabricación por parte de FN transformó la suerte de esa compañía y sentó las bases de su larga relación con Browning (quien murió en las instalaciones de FN en 1924). ^{[ 13 ]}

Prototipo de pistola de retroceso directo calibre .32 de Browning

Pistola Browning 1900 de serie, fabricada alrededor de 1909.

La producción en serie comenzó en enero de 1899, pero la nomenclatura M1899 es posterior a esa fecha. FN originalmente llamó al M1899 "modele de présérie" ^{[ 15 ]} (modelo de preproducción); se fabricaron aproximadamente 14.400 unidades en total ^{[ 16 ] .}

En 1900, impulsada por las sugerencias del ejército belga, FN presentó lo que más tarde se conocería como M1900, un diseño mejorado basado en la M1899. Estas denominaciones se aplicaron retroactivamente después de que FN comenzara a fabricar otros diseños de pistolas Browning; inicialmente, la M1900 se comercializó simplemente como " Pistolet Browning" (Pistola Browning).

Un cañón más corto redujo la longitud total en menos de un milímetro, manteniendo el mismo calibre y capacidad del cargador. Las placas de agarre se hicieron 1  mm más anchas, ofreciendo una sujeción más cómoda y segura para tiradores con manos grandes. ^{[ 16 ]}

Además de estos cambios externos, la M1900 incorporó varias mejoras internas. La zona reforzada del armazón por encima del guardamonte se amplió y engrosó, aumentando la durabilidad de la pistola (véase la comparación de imágenes anterior). El diámetro de los tornillos del bloque de cierre se incrementó, reforzando aún más el mecanismo. Se añadió un indicador de amartillado, visible como una extensión de la palanca de amartillado interna, que proporciona una confirmación visual del estado de amartillado de la pistola. Finalmente, la M1900 introdujo un bloqueo de corredera, que se activaba girando la palanca de seguridad hacia arriba cuando la corredera estaba retraída, para facilitar la limpieza y el mantenimiento. ^{[ 16 ]}

La producción cesó tan solo 11 años después, y FN fabricó un total de aproximadamente 725.000 unidades (sin contar las numerosas copias).

El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, poseía un Modele 1899 con empuñadura de nácar, que solía llevar consigo y guardar en la mesita de noche. Actualmente se encuentra en el Museo de Armas de Fuego de la NRA. ^{[ 17 ]}

Eugen Schauman , activista nacionalista finlandés, asesinó al gobernador general Nikolay Bobrikov (la máxima autoridad rusa en el Gran Ducado de Finlandia ) con una pistola Browning en Helsinki el 16 de junio de 1904. El acto fue seguido de celebraciones antirrusas espontáneas en las calles de Helsinki y, tras la independencia de 1917, Schauman fue considerado un héroe nacional de Finlandia. ^{[ 18 ]}

An Jung-geun , activista independentista coreano, asesinó al primer ministro de Japón y residente general de Corea, Itō Hirobumi , con este tipo de arma el 26 de octubre de 1909 en la estación de tren de Harbin . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Según Seo Sung-woo, ex sargento del ejército de la República de Corea y aficionado a las armas, Pyongyang tiene en alta estima esta pistola, ya que fue la que se utilizó para eliminar a Hirobumi. ^{[ 21 ]}

La revolucionaria socialista Fanny Kaplan también utilizó un FN M1900 en su intento de asesinato de Lenin el 30 de agosto de 1918. ^{[ 22 ]}

También se informa que Abelardo Mendoza Leyva , militante del partido de izquierda peruano APRA , utilizó un FN1900 para asesinar al presidente Luis Miguel Sánchez Cerro en Lima , el 30 de abril de 1933. ^{[ 23 ]}

La pistola fue popular en China desde su introducción hasta la Segunda Guerra Mundial y a menudo fue copiada y utilizada como base para otros diseños. ^{[ 24 ]} Los arsenales estatales producían series de producción en serie para las milicias de los señores de la guerra, y los artesanos locales producían versiones únicas hechas a mano. ^{[ 25 ]}

Es probable que este modelo sea el utilizado por el quinto oficial Harold Lowe durante el hundimiento del Titanic, aunque también es posible que se tratara de un modelo de 1910.

• Modèle 1899 Pistolet Automatique Browning − Primera versión de producción. Según los registros de FN Herstal , se fabricaron un total de 3900 pistolas en 1899; según EC Ezell , pesa 765 gramos (27,0 oz) y tiene una longitud total de 183 milímetros (7,2 pulgadas) con un cañón de 122 mm (4,8 pulgadas) de largo ^{[ 2 ].}    
• Modèle 1900 Pistolet Automatique Browning − Una versión simplificada y modificada de la M1899 para cumplir con los requisitos del Ejército belga , es más ligera y compacta. Otras modificaciones incluyen placas de agarre más grandes y un anillo para cordón ^{[ 2 ].}

• Tipo 64 − Una copia casi idéntica de la M1900 desarrollada y fabricada durante la década de 1960. Algunas de ellas están equipadas con un silenciador para operaciones especiales. ^{[ 26 ]} El modelo con silenciador, en particular, tiene una corredera acortada para permitir que el cañón roscado sobresalga lo suficiente para acoplar el silenciador. ^{[ 27 ]} La pistola tiene las palabras 1964 7.62 estampadas en el lado izquierdo. ^{[ 28 ]}

• Bayard 1908
• Dreyse M1907
• Modelo Jieffeco 1911
• Laugo Alien
• pistola Langenhan
• Semmerling XLM