Real Sociedad Geográfica Escocesa

La Real Sociedad Geográfica Escocesa ( RSGS ) es una organización benéfica educativa con sede en Perth, Escocia , fundada en 1884. El propósito de la sociedad es promover la geografía a nivel mundial, inspirar a las personas a aprender más sobre el mundo que les rodea y proporcionar una fuente de información geográfica fiable e imparcial.

La RSGS cumple estos objetivos fundamentales mediante la publicación de una revista trimestral, un programa anual de charlas inspiradoras, una revista de investigación y diversas publicaciones. Desde su sede en Perth, la sociedad también gestiona un centro de visitantes dirigido por voluntarios, organiza anualmente numerosas exposiciones internacionales y conserva un archivo que se remonta a sus orígenes en 1884.

Además, al colaborar con socios en toda Escocia y en otros lugares, la sociedad fomenta la enseñanza de la geografía en el currículo escolar, produce recursos didácticos para los profesores y facilita la reflexión sobre temas como el cambio climático, el desarrollo urbano y las infraestructuras de transporte, entre muchos otros.

Entre 1904 y 1905, Sir Ernest Shackleton trabajó como secretario de la sociedad antes de retomar su carrera como explorador antártico. Sir Edmund Hillary , Neil Armstrong , Sir Ranulph Fiennes , Dame Freya Stark , Sir David Attenborough y Karen Darke han recibido medallas de la RSGS. James Cameron y el Dalai Lama , entre otros, han escrito para su revista.

Desde 2009, la sociedad tiene su sede en Lord John Murray House en Perth; el centro de visitantes de la sociedad está al lado, en Fair Maid's House, el edificio laico más antiguo de la ciudad. Anteriormente, la sociedad tuvo su sede en la Universidad de Strathclyde desde 1994 hasta 2008, y antes de eso en 10  Randolph Crescent en Edimburgo .

El impulsor de la idea de una sociedad nacional de geografía en Escocia fue John George Bartholomew , de la familia Bartholomew y propietario de una empresa cartográfica en Edimburgo . Bartholomew consideraba que la calidad de la cartografía en Gran Bretaña era baja y que existía una escasez de sociedades geográficas en comparación con el resto de Europa, por lo que decidió investigar la situación en otros países, especialmente en Alemania. Como resultado, comenzó a trabajar en la creación de una sociedad geográfica para Escocia .

Bartholomew contó con la ayuda de la Sra. A. L. Bruce, hija del explorador David Livingstone . Ella misma era una geógrafa entusiasta, con especial interés en África. También se recurrió a Arthur Silva White , un viajero y autor de libros de viajes experimentado, quien se desempeñó como secretario de la Sociedad durante los primeros ocho años. Buscaron el apoyo del profesor James Geikie , catedrático de Geología de la Universidad de Edimburgo . Geikie tenía un gran interés en el avance de la investigación y la enseñanza geográficas, y brindó su apoyo al proyecto con entusiasmo. En diciembre de 1884 se fundó la Sociedad Geográfica Escocesa (SGS). Reclutando miembros entre muchas de las personalidades más destacadas de Edimburgo, la Sociedad logró obtener el apoyo de sectores influyentes. La SGS alentó la participación de miembros con formación científica y académica, lo que proporcionó un enfoque amplio pero intelectual a sus objetivos, así como de miembros del público en general, quienes se unieron más por interés o conocimiento de los nuevos descubrimientos que por un interés real en su propio país.

Los objetivos de la Sociedad eran diversos, pero se consideraba que la exploración tenía menos importancia que la investigación y la educación. La primera edición de la revista Scottish Geographical Magazine afirmaba:

"... por lo tanto, uno de los primeros objetivos de la Sociedad Geográfica Escocesa es promover el estudio de la geografía en Escocia: inculcar en el público la necesidad y el valor inestimable de un conocimiento profundo de la geografía en la formación comercial, científica o política."

La SGS se centró en la educación y la investigación, en un contexto de interés por la exploración y el descubrimiento, así como en la recopilación y difusión de información derivada de dichas actividades. La SGS se fundó en el siglo XIX, cuando el clima científico imperante en Escocia, y en particular en Edimburgo, influyó en la orientación de los objetivos y actividades de la Sociedad. Con numerosos académicos entre sus miembros, la educación y la investigación eran temas importantes para la Sociedad.

En aquel entonces, Edimburgo era el centro de la geografía en Escocia, con una comunidad científica activa y dinámica de la que surgirían las semillas de un enfoque más equilibrado y científico de la geografía. Sin embargo, apenas un año después de su fundación, la Sociedad Geográfica Escocesa había establecido filiales en Dundee , Aberdeen y Glasgow para atender el gran interés local y la participación activa en su trabajo. ^{[ 1 ]}

Entre los primeros logros de la RSGS destacan su apoyo a la discreta pero exitosa Expedición Nacional Antártica Escocesa (1902-1904) y la creación de la primera cátedra de Geografía de Escocia en la Universidad de Edimburgo .

La membresía de RSGS está abierta a todos, independientemente de su ubicación geográfica. Los beneficios para los miembros incluyen:

• Asistencia gratuita a unas 90 charlas ilustradas al año, que se celebran en 13 grupos locales de la RSGS en toda Escocia;
• Cuatro ediciones anuales de la revista The Geographer;
• Acceso gratuito a la revista académica de la Sociedad, Scottish Geographical Journal, en línea o en formato impreso;
• Acceso a las colecciones de investigación de la Sociedad, incluida su biblioteca, de la que se pueden tomar prestados libros, y sus colecciones de mapas y fotografías, que pueden consultarse previa cita con el conservador;
• Otros beneficios incluyen excursiones y salidas de campo, ofertas de viaje y concursos.

La Sociedad posee extensas colecciones de mapas históricos y contemporáneos, atlas, libros, revistas, fotografías, películas, dibujos, pinturas, instrumentos científicos, documentos personales y objetos, relacionados con todo el mundo, pero especialmente con Escocia y las numerosas áreas del mundo exploradas y colonizadas por los escoceses. Los elementos de la colección forman una valiosa parte del patrimonio de Escocia, proporcionando a menudo el único registro de personas, lugares y eventos, incluyendo piezas únicas como fotografías de las primeras exploraciones polares, fotografías de y de eminentes exploradores y montañeros, informes y diarios de expediciones, y el propio archivo de la RSGS. ^{[ 2 ]} Existe una colección particularmente importante de mapas antiguos de Escocia, cuyo ejemplar más antiguo data de 1573. Si bien muchos elementos se conservan en la sede de la RSGS en Perth, la mayoría de los libros son gestionados por la Biblioteca Andersoniana de la Universidad de Strathclyde en Glasgow. Las películas, incluyendo imágenes únicas de la Expedición Antártica Escocesa de 1904, se encuentran depositadas en el Archivo Cinematográfico Escocés en Glasgow . ^{[ 3 ]} Las colecciones de la Sociedad son gestionadas por un entusiasta equipo de voluntarios y pueden ser visitadas por los miembros con cita previa.

La RSGS inició en 2014 un programa de residencia, incorporando a especialistas para contribuir al cumplimiento de sus objetivos benéficos y su labor en áreas geográficas específicas. Todos los puestos son de carácter voluntario.

La distinción de Miembro Honorario, otorgada por primera vez en 1888, se concede en reconocimiento a los servicios prestados a la Sociedad y a la disciplina geográfica en general. Los Miembros Honorarios pueden utilizar la designación FRSGS después de su nombre.

La Sociedad otorga varias medallas por contribuciones destacadas a la geografía y la exploración.

• Medalla Geográfica Escocesa (anteriormente Medalla de Oro de la RSGS)
• Medalla Livingstone
• Medalla Presidencial
• Medalla del Parque Mungo
• Medalla de Investigación Coppock
• Medalla de Medio Ambiente Geddes
• Medalla Shackleton
• Medalla WS Bruce
• Medalla de Educación Joy Tivy
• El premio Newbigin
• Globo de Bartolomé

Premios anteriores

• Medalla de Bronce RSGS

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